Nyt se tapahtui...
On vaikeaa lisätä näihin edellisiin kommenteihin jotain, kaikki on jo periaatteessa käsitelty.. Nuckhead on oikeassa siitä, että Ozo on todellakin aivan liian ylipalkattu tasonsa nähden.. Mutta toisaalta, kaikki oli hyvin ennen kuin Bourque tuli Coloradoon.. Voi sanoa, että sen jälkeen (kesäkuu 2000) Ozon alamäki alkoi. Carolinassa miehelle oli tarjolla ykköspuolustajan paikka, ns. "vapaat kädet", eli tee mitä lystäät kunhan teet 20 maalia, mutta ensin loukkaantuminen ja sen jälkeen sarja huonoja pelejä.. Ja nimenomaan omassa päässä aina soi, kuin Sandis oli kentällä..
Tällä kaudella Ozo sai Carolinassa uuden tehtävän ja uuden parin.. Alussa pelit lähti hyvin käyntiin Aaron Ward'n parina. Ozo puolusti ahkerasti, omassa päässä ei soinut, mutta myös vastustajatkin alkoivat unohtaa Ozon vaarallisuudesta. Ozo itsekin huomasi, että hyökkäykset olivat jääneet nyt sivuun. "Puolustus ennen kaikkea", sanoi Maurice. Ylivoimalla Francis ja Ozo pyörittivät mallikkaasti ja O'Neill/Kapanen tekivät maaleja.. MUTTA, kaikki ei sittenkään ollut hyvin. Rutherford huomasi, että hän maksaa 5 $ miehestä, joka ei enää tee pisteitä (46 GP, 4+19), eikä ole mikään kauhean hyvä puolustamaan..
“You don’t make trades when you’re in a bad position,” said Rutherford. “I think that’s the more difficult time to make them. When you’re in a stronger position is the time to make them. You see your team a lot better. There’s risk in every deal but I don’t think that it can be judged by the fact that we’re in first place now and why did we make it while we’re in first place. Lots of first-place teams make deals.”
“Florida inquired about Sandis shortly after (Florida coach) Mike (Keenan) went to Florida,” said Rutherford. “We’ve worked on this for a little while, putting the little pieces together and deciding what players it was going to be. It took a little while, but I think this is a deal that helps our team a lot.” Keenan siis itse kyseli Ozo'sta ja voi olla, että siinä vaiheessa vasta Rutherford alkoi miettiä Sandisin myymisestä. Voi olla, että muuten treidia ei olisi tapahtunut.
Olen kuitenkin ollut aina sitä mieltä, että taitava pelaaja ei ikinä menetä taitojaan.. On lukuisia esimerkkejä pelaajista, jotka ovat pelanneet huonosti ja sitten kaikki taas lähtee hyvin käyntiin.. Ehkä uudet tuulet puhaltavat Floridassa ja Ozo todellakin löytää sen Colorado-fiiliksen, mikä sillä oli muutaman vuoden. Ozon tärkeimmät valtit ovat ehdottamasti ylivoiman pyörittäminen, hyvä maalinteko, hyvät syötöt, hyvä luistelu...
“I thought Sandis played real well the first part of last year,” said Rutherford. “He got hurt, his play dropped off and then he played better at the end of the season and in the playoffs. And, to his credit, I was pleased with his play this year. We all saw the odd giveaway here and there, but he really worked hard on being more responsible defensively and was still getting a decent amount of points despite not being on the first power-play unit. Based on how we were using him, it didn’t make sense to keep him on our team when we could get Hedican who’s a better fit for that position.”
Hedican on myös hyvä taklaaja (Ozo ei ole), 144 hits in 2000-2001, 128 hits and 89 blocked shots in 1999-2000. Hedican on sellainen Ozon vastakohta, oikein puolustava ja uhrautuva puolustaja... Floridassa ainakin ollaan tyytyväisiä kauppaan, fanit luulevat todella, että nyt kaikki lähtee nousuun ja eniten spekulointia on se, että Bure-veljesten maalihanat aukeavat nyt kunnolla, kuin Ozo on nyt joukkuessa.. Uskon, että molemmat joukkuet saavat sen mitä halusivat. Kumpi voitti kaupassa? Sen nähdään kauden jälkeen..
Edit: Milloin muuten Florida kohtaa Carolinan seuraavan kerran?