Ottawa Senators 2002-2003

[ilja]

Tässä hieman ennakkoa Ottawan ensi kaudesta.

Kesällä Ottawan GM vaihtui Marshall Johnstonista yllättäen John Muckleriin. Jarmo Kekäläinen oli myös vahvoilla samalle paikalle, ja koska ei tullut valituksi, vaihtoi hän työnantajaa. Kekäläisen lisäksi koko muu scoutti osasto vaihtui uusiin miehiin, mikä on vähintäänkin pelkoa herättävää, sillä seuran draftit ovat onnistuneet viime vuosina erinomaisesti. Valmentajana jatkaa Jacques Martin.

Maalivahdit

Patrick Lalime, Jani Hurme, Martin Prusek kolmikosta yksi tullaan myymään pois ennen kauden alkua. Jos ei myydä, niin joku heistä viedään waiver draftissa ilmaiseksi. Eniten on huhuttu Hurmeen myymisestä. Jos hänet kaupataan, Lalime jatkaa ykkösenä, ja kakkoseksi nousee urakehitykseltään Pasi Nurmista ja torjuntatyyliltään Dominik Hasekkia muistuttava Prusek. Senatorssien tulevaisuuden (tähti) maalivahti on Ray Emery, jolle toivottavasti löytyy pelipaikka AHL:sta.

Yhteenveto: Lalime on hyvä ykkönen heikkoutenaan ailahtelevaisuus. Osoitti kuitenkin kauden päätteeksi, että tärkeissä otteluissa pystyy nousemaan tähti tason maalivahdiksi. Prusek/Hurme parivaljakosta löytyy kakkonen. Hurmeella on potenttiaalia jopa ykköseksi, jonka vuoksi häntä kaupataan (hyvä kauppa-arvo).

Puolustus

Puolustus on syvä (yli 10 NHL tason pakkia). Wade Redden, Zdeno Chara, Chris Phillips, Karel Rachunek, Sami Salo ja Curtis Leschyshyn muodostavat hyvän top 6:n. Näiden lisäksi tyrkyllä on Shane Hnidy, Josef Boumedienne, Brian Pothier, Joel Kwiatkowski sekä nuoret lupaukset Anton Volchenkov ja Christoph Schubert. Varsinkin Volchenkov saattaa yllättää, sillä hän on jo ehtinyt tehdä fyysisellä pelaamisellaan vaikutuksen Muckleriin. Top 6:n pelaajista Redden on ykkönen, joka pystyy nakuttamaan 50 pistettä kaudessa. Chara on fyysisellä puolella joukkueen tärkein pelaaja. Phillipsin läpimurto on ensi kaudella lähempänä kuin koskaan. Leschyshyn ja Salo, joka saatetaan myydä pois nuorempien tieltä, muodostavat hyvän kolmannen parin. Kun vielä Rachunekille saadaan sopimus, niin puolustus on kunnossa.

Yhteenveto: Selvä johtotyyppi puuttuu, mutta Reddenistä sekä myös Phillipsistä saattaa sellainen ensi kauden aikana kuoriutua. Jos rahat seuralla riittää ja pelaajien kehitys on odotetun kaltaista, niin parin vuoden kuluttua Ottawalla on NHL:n kovin top 6: Redden, Phillips, Chara, Rachunek, Volchenkov ja Schubert. Näiden lisäksi löytyy vielä Tim Gleason (1. kierroksen varaus vuonna 2001).

Hyökkäys

Joukkueen keskushyökkääjistä Radek Bonk on ykkönen. Oman kylän poika Todd White oli viime kaudella 2. ketjussa ja teki läpimurron nakuttelemalla 50 pistettä (20+30). Hyvän kausi ei silti takaa hänelle samaa paikkaa ensi kaudeksi. Mike Fisher, jolla ei ole vielä sopimusta, on täydellinen pelaaja jarruketjun keskelle (fyysinen, hyvä puolustamaan), joten hänen tonttiaan ei pitäisi horjuuttaa mikään. Fisherille voitaisiin tarjota myös hieman hyökkäävämpää roolia, sillä juniori sarjoissa hänellä on mm. yksi yli 100 pisteen kausi. Nelosen keskelle hankittiin UFA markkinoilta Shaun Van Allen, joka korvaa pois lähteneen Juha Ylösen. Harjoitusleirin kiinnostavin pelaaja on Jason Spezza, joka onnistuessaan vie Whiten paikan 2. ketjun keskeltä.

White pelaa Senatorsseissa luultavasti vasenta laitaa. Koulutukseltaan LW pelaajia on rosterissa vain kaksi: Petr Schastlivy ja Magnus Arverdsson. Snaipperi Schastlivylle on luvattu näytön paikkaa, joka tarkoittaa käytännössä peliaikaa kahdesta ensimmäisestä ketjusta; jarrukentissä mies menee hukkaan. Hyvä alivoima pelaaja Arvedsson pelannee Fisherin vieressä 3. ketjussa. Lisäksi Muckler on todennut, että viime kaudella oikeaa laitaa pelannut Martin Havlat siirtyisi 1. ketjun vasemmaksi laituriksi.

Oikea puoli on vahva. Kapteeni Daniel Alfredsson (tähti) ja Marian Hossa (semi-tähti) pelaa kahdessa ensimmäisessä ketjussa. Tuleva tähti Martin Havlat saattaa siis aloittaa kauden LW:nä, joten 3. ketjun paikka mennee Chris Neilille, joka pelasi hyvin viime kaudella tapellen, taklaten ja ärsyttäen. Viimeisestä paikasta taistelee kokenut Jody Hull sekä nuoret (suurimman osan kaudesta farmissa olevat) Toni Dahlman, Chris Bala ja Josh Langfeld. Näiden lisäksi löytyy vielä Dennis Bonvie, joka pelannee kuitenkin farmissa suojellen nuoria tukevaisuuden toivoja.

Yhteenveto: Hyökkäys (kuten koko joukkue) on erittäin lupaava. Ratkaisevien pelaajien roolit ovat ennen harjoitusleiriä hakusessa. Ainoat ennakolta varmat paikat ovat 1. ketjun Bonk-Hossa tutkapari ja Alfredssonin sijainti kakkosen oikeassa laidassa. Paljon riippuu siitä, miten tulokkaat Spezza ja Schastlivy suoriutuvat leirillä. Spezza pelaa joko 2. kentässä tai farmissa. Schastlivy pelaa hyökkävässä roolissa vasemmalla laidalla tai sitten ei pelaa ollenkaan (=myydään pois).

 

[NIN]

Hurmeelle sormivamma

Jani Hurmeen mahdollisuudet jäädä Ottawaan näyttävät heikohkoilta, kuten Iljakin ed. viestissä spekuloi. Nyt meni vielä sormikin. Toivottavasti Päätyisi edes seuraan, jossa saisi vastuuta, mutta missäpä seurassa tilaa olisi? Uutinen loukkaantumisesta:

http://www.tsn.ca/nhl/news_story.asp?ID=6065

 

[ipanmies]

Benoit Brunet

Mikä on Bennyn tilanne? onko hänellä voimassaolevaa sopimusta tällä hetkellä? Mielestäni käyttökelpoinen puolustava hyökkääjä joka osaa myös tehdä pisteitä.

 

[TM]

Hurmeesta: Saa nähdä mitä tapahtuu lähiaikoina.

www.canoe.ca/Slam020930/nhl_ott1-sun.html

 

[ilja]

Brunet'n (onkohan oikein taivuteltu?) tilanne on ns. auki. Hän taitaa olla tällä hetkellä UFA eli vapaa menemään minne haluaa. Ainoa ongelma on se, että seuroilla ei tunnu löytyvän mielenkiintoa Bennyä kohtaan. Schaefferin hankkiminen varmisti lopullisesti kuitenkin sen, ettei Brunet Ottawassa jatka.

Tässä vielä pientä päivitystä aiheesta Senators 2002-03. Eli kakkos maalivahdiksi on loppujen lopuksi päätymässä Prusek, joka on ollut harjoitusotteluissa hieman Hurmetta terävämpi. Oma veikkaus Hurmeen tilanteesta on, että GM Muckler kauppaa Janin varausvuoroon ennen waiver draftin deadlinea.

Puolustuksessa Brian Pothier on ollut harjoitusleirillä ja -otteluissa hyvä. Hänen otteensa osaltaan mahdollistivat Sami Salon myynnin. Myös Volchenkov on jatkanut reipasta peliä ja on lähellä paikkaa ylhäällä. Kyseinen paikka riippuu paljon Rachunekin sopimustilanteesta. Ilmeisesti osapuolet ovat lähellä ratkaisua: Senatorssien keskustelupalstalla mainitaan, että palkkapyynnön ja -tarjouksen ero on 50 000 $. Tosin neuvotteluja mutkistaa henkilökohtaiset skismat Senatorssien ja Rachunekin agentin Mark Gandlerin välillä. Näyttää siltä, että kumpikaan ei halua antaa periksi pelkästään periaatteen vuoksi. Joka tapauksessa sovun pitäisi syntyä ennen 9. lokakuuta, jotta Rachunek voisi pelata tällä kaudella NHL:ssa.

Hyökkäyksen kysymysmerkeistä Petr Schastlivy on pelannut niin mainiosti, että kauden avauksessa paikka löytynee samasta ketjusta Alfredssonin kanssa. Spezza ei ole ollut niin hyvä, kuin on odotettu. Ilmeisesti hän kuitenkin aloittaa ylhäällä, vaikka joidenkin mielestä vuosi AHL:ssa tekisi Spezzalle hyvää. Muista uusista nimistä Josh Langfeld saattaa saada paikan kauden avaukseen johtuen Chris Neilin loukkaantumisesta. Schaefferin hankkiminen oli hyvä veto. Hänestä löytyy kuitenkin potenttiaalia suurempiin tekoihin, kuin mitä on jo nähty.

 

[Parker27]

Nyt kun Chris Neil on poissa peleistä vielä 5-6 viikkoa niin nelosessa on paikka vapaana yhdelle poliisille. Ja sen paikan melko varmasti tulee ottamaan Dennis Bonvie. Hän on pelannut ihan hyvät harjoituspelit.

Ottawan puolustus todellakin on erittäin kova ja leveä. Ja parin vuoden sisällä heillä on NHL paras pakisto. Odotan paljon miehiltä Tim Gleason ja Anton Volchenkov. Rachunekin tulevaisuus seurassa on kyllä varsin iso kysymysmerkki. Vaikka mies pelasi hyvän viime kauden niin silti hänet voisi treidata pois heti.
Ottawan puolustuksesta löytyy vähän kaikkea mitä hyvä puolustus tarvitsee. Kokemusta, luisteluvoimaa. kiekollisia pakkeja, kovuutta(Vihdoinkin!!!).

Shane Hnidy voi myös joutua treidauksen kohteeksi koska farmista on itseään tunkemassa ylös mies nimeltä Wade Brookbank. Erittäin kova fyysinen pelaaja. Mies on parin vuoden sisällä valmista tappelijakalustoa NHL:ään

 

[Xtrmntr]

Ottawa lähetti sitten hieman yllättäen Jason Spezzan farmiin yhdessä Brian Pothierin ja Brad Smythin kanssa. Mies itse tuntui olevan kovasti pettynyt ja syystäkin. Farmipeleissä voi olla muutenkin aika ikävää, sillä tämän luokan ensimmäisen kierrosten varausten elämä saatetaan tehdä melko ikäväksi vastustajan toimesta. No, Spezzan aika tulee vielä ja eiköhän kutsu ylös käy melko nopeasti, jos pelit lähtevät vain kulkemaan.

 

[The Hawks]

Jees, itsekin lueskelin tuossa että Spezzan tie vei alas. Pettyneeltä tosiaan vaikutti kaveri itsekin. Eipä ole toisaalta ihme, kovat odotukset ollaan ladattu jo 15-vuotiaana ja ne ovat vain kasvaneet tässä NHL-varauksen jälkeisinä aikoina.

Kutsu ylös kyllä tulee kunhan todistaa että on sen arvoinen.

 

[heikkik]

Spezza on -83 ikäluokkaa, siis samaa kuin M. Koivu, T. Ruutu, J. Pitkänen, ja hänellä on vielä oikeus pelata nuorten MM-kisoissa. Eihän tuon ikäinen kanukki kai saa pelata AHL:ssä vakituisesti, vai miten se sääntö meni?

Hirveä kiire Ottawalla tuntuu olevan Spezzan kanssa, lähettäisivät jätkän vaikka Eurooppaan kehittymään jollei Pohjois-Amerikan junnusarjat ole tarpeeksi kovia. Puoli kautta Kazanissa tai Magnitogorskissa antaisi nuorelle miehelle vähän perspektiiviä asioihin.

 

[ozo]

Petr Schastlivy

Onko tämä menneiden vuosien prospekti lähetetty farmiin, ja pelaako mies NHL'ssä ensi kaudella?

 

[aHab]

Re: Petr Schastlivy

Viestin lähetti ozo
Onko tämä menneiden vuosien prospekti lähetetty farmiin, ja pelaako mies NHL'ssä ensi kaudella?

Mukana on. Joukkueiden kotisivuilta löytynee nyt tuo 23 pelaajan kokoonpano ja Ottawan listalta Schastlivy löytyy.

http://www.ottawasenators.com/stats/0203/roster.aro

 

[TM]

Spezza alkaa vähitellen päästä vauhtiin myös ylhäällä.

"Spezza has seven points in 12 games since being called up from the minors on Oct. 24"

Mielenkiintoista nähdä että mihin suuntaan Spezzan suoritukset jatkossa menevät. Toivottavasti hänestä on paljon apua Ottawalle tulevaisuudessa ja vaikka jo tällä kaudellakin.

 

[acidjam]

Spezza alkaa päästä vauhtiin. Tehot 1+1 viime yönä. Toivotaan, että pää kestää, sillä taitopuolella mies on aivan kypsä pelaamaan isompaakin roolia NHL:ssä. Eikä fysiikkakaan esteeksi tule, sanoivat mitä tahansa.

Schastlivy oli / on mielestäni pettänyt odotukset täysin. Ennen kautta ennakossani kuvittelin jo, että mies tulisi breikkaamaan tällä kaudella ja valloittamaan paikan mahdollisesti Bonk-Hossa duon vasemmasta laidasta. Mutta ei. Tehot 4+3 eivät vastaa odotuksia.

Myös Volchenkov on ollut pettymys. Harjoitusotteluiden paras pistemies on NHL:ssä kerännyt tehot 0+2 ja 16 pelissä. Puolustuspään mies on hoitanut kohtuullisen mallikkaasti - teholukemana -2, jonka on oltava Sensien keskiarvoa parempi nopeasti pääteltynä.

 

[ilja]

Jason Spezza on tosiaankin tehnyt pisteitä ihan mukavalla tahdilla. Ongelmana on +/- saldo, joka on joukkueen huonoin -7. Jacques Martin on valmentaja, joka arvostaa hyvää puolustuspeliä, ja näin ollen Spezzan peliaika on vähentynyt viime aikoina hälyttävästi. Esimerkiksi viime yön ottelussa Columbusta vastaan peliaika oli 6:54. Sitä edellisessä se oli jopa alle 6 minuuttia. Joten Spezza saatetaan jossain vaiheessa laittaa farmiin, jossa hän saa pelata yli 20 minuuttia ottelua kohden. Tulevaisuudestaan Spezzan ei tarvitse olla huolissaan, sillä hän on jo ehtinyt todistaa olevansa Senatorssien tuleva ykkössentteri.

Olen hieman eri mieltä Schastlivyn vaisuudesta. Hän teki nuo edellä mainitut seitsemän pistettä yhdeksässä ensimmäisessä ottelussa, jonka jälkeen hän loukkaantui. Paluun Schastlivy teki muutama ottelu sitten ja tällä hetkellä hänen saldonsa on 13 ottelussa 6 maalia ja 3 syöttöä eli yhteensä 9 pistettä. Jos hän pysyy terveenä kauden loppuun ja pitää saman tahdin, niin lopputuloksena on 35 maalia ja yli 50 pistettä. Mielestäni ei ollenkaan huono saldo 23-vuotiaalle kolmosketjun laiturille. Toki tahti luultavasti hyytyy jossain vaiheessa, mutta puheet huonosta kauden alusta on niin sanotusti sontaa.

Kun vauhtiin on päästy, niin puolustetaan vielä Volchenkoviakin. On hieman epärealistista odottaa 20-vuotiaalta tulokkaalta ja puolustajalta mitään massiivista pistetehtailua. Volchenkov on kuitenkin enemmän puolustava puolustaja, joka on keskittynyt ennen kaikkea fyysiseen peliin, mikä on hänen vahvuutensa.Yli sata kiloisella varrella annetut pommit ovat parhaimmillaan/pahimmillaan todella tuhoisia. Tulevaisuudessa Volchenkovilta voidaan odottaa myös pisteitä. Häneltä löytyy käsistään pehmeyttä ja päästään viiltävää peliälyä. Pistetehtailun kannalta hänen heikko kohta on raporttien mukaan huono laukaus.

Senatorssien alkukauden parhaat pelaajat ovat olleet Daniel Alfredsson, Zdeno Chara, Wade Redden ja Marian Hossa. Kapteeni Alfredsson on pelannut sitä peliä, mitä häneltä on totuttu näkemään. Alfredsson tekee ankaraa työtä joka vaihdossa ja kun paikka tulee niin pistesaldo kasvaa. Chara on mielestäni yksi liigan parhaista puolustajista tällä hetkellä. Hän tekee kaiken sen, mitä puolustajalta odotetaan. Hän taklaa, siivoaa maalin edustan ja tiputtaa hanskat hyvällä menestyksellä, jos tarvetta on riippumatta siitä kuka on vastassa. Kaiken edellä mainitun lisäksi Chara on tällä kaudella alkanut keräämään pisteitä. Koossa on 18 ottelussa 2 maalia ja 8 syöttöä. Tämä tahti toisi hänelle yli 40 pisteen ja yli 190 jäähyminuutin kauden. Loistava pelaaja. Myös toinen puolustaja eli Redden on tehnyt hyvin pisteitä: 15 ottelua 11 pistettä. Hossa on tällä hetkellä yli 50 maalin tahdissa ja hän on lisäksi paikannut Ottawan voimahyökkääjä pulaa tuomalla peliinsä lisää fyysisyyttä.

Suurimmat pettymykset tähän mennessä ovat olleet Peter Schaefer ja Chris Phillips. Schaeferin pisteet (1 maali 3 syöttöä 18 ottelussa) eivät ole päätä huimaavat varsinkin, kun hän on päässyt pelaamaan ykkösessä Bonkin ja Hossan kanssa keskimäärin yli 20 minuuttia ottelua kohden. Tosin jotkut Senators fanit ovat antaneet Schaeferille tunnustusta sanomalla hänen olevan yksi joukkueen ankarimmista työntekijöistä. Tästä huolimatta pisteitä pitäisi olla enemmän. Lähes samat sanat pätevät myös Chris Phillipsiin. Hän tekee myös illasta toiseen kovasti työtä puolustuspäässä, mutta pisteet (1+2=3 18 ottelua) eivät ole odotetulla tasolla. Tosin kuten sanottua Phillips on tehnyt puolustajan tärkeimmän homman eli oman maalin varjelemisen hyvin.

 

[acidjam]

Aach... kiitokset, ilja. Eipä ollut minulla tietoa siitä, miten Schastlivyn pisteet ovat tulleet ja monessako ottelussa. Kiitos valaisusta - ehkä jaksan sittenkin vielä uskoa Schastlivyyn.
Mies on siis nyt palannut Big Showhun ihan lähiaikoina? Näytti nimittäin maalin tehneen la-su yönä.

 

[aika epeli]

Viestin lähetti ilja
Tässä hieman ennakkoa Ottawan ensi kaudesta.
Patrick Lalime, Jani Hurme, Martin Prusek kolmikosta yksi tullaan myymään pois ennen kauden alkua ... Eniten on huhuttu Hurmeen myymisestä.

Mitähän tuossa Hurmeen kauppaamisessa oli loppujen lopuksi järkeä? Kun katsoo tämän päivän NHL mv-tilastoja, Jani komeilee sijalla 7 takanaan mm. sellaiset nimet kuin Brodeur, Salo, Belfour, Hackett ja Esche, kun Lalime löytyy vasta sijalta 22.

 

[acidjam]

Joukkue ei voi suojata waiver-drafilta kuin kaksi maalivahtia. Ottawan kolmikosta (Hurme, Prusek ja Lalime) kuka tahansa joutuessaan waiverseihin olisi todennäköisesti vaihtanut joukkuetta Sensien saamatta minkäänlaista korvausta.

Siispä joukkueen piti myydä yksi kolmikosta. Lalime oli selkeä ykkösmaalivahti, Hurme kallis kakkonen ja Prusek nuori ja lupaava, mutta halvalla sopimuksella pelaava veskari.

Siispä Lalime suojattiin waiversilta automaattisesti. Prusekista tai Hurmeesta tuli valita se suojattava. Prusek suojattiin ja Hurmeen kalliista sopimuksesta hommauduttiin eroon myymällä Hurme ennen waiverseja. Säästyipähän rahaa.

Kauppa oli siis ns. puolittainen pakkomyynti. Ei Ottawa Hurmetta olisi myynyt, jos tuo koko kolmikko olisi ollut mahdollista pitää joukkueessa. Ei vain ollut.

Siitä, että olisiko joukkueen sittenkin kannattanut pitää Hurme ja laittaa Lalime vaihtamaan maisemaa voikin sitten spekuloida jälkeenpäin miten tahansa, mutta en minäkään olisi GM:na valmis aloittamaan kautta ykkösvahtinani Jani Hurme.

 

[acidjam]

Lisätäänpä tästä Sensien maalivahtitilanteesta vielä sen verran, että mielestäni Ottawassa on tapahtunut se, jota ennen kauden alkua ennakossa manailin:

Tasapäinen kilpailu ykkösen tontista on kadonnut. Se näkyy mielestäni Lalimen pelissä. Edellisillä kausilla molempien, sekä Hurmeen, että Lalimen piti keskittyä jokaiseen peliin ja harjoitukseen 100%:sti, ettei toinen ajaisi ohi illan ottelun aloittavaa veskaria miettiessä.

Nyt kilpailua ei ole. Se näkyy. Asioihin voi tietenkin vaikuttaa moni muukin tekijä, mutta pidän tätä yhtenä osatekijänä.

 

[aika epeli]

Olet luultavasti täysin oikeassa, mutta silti - tai juuri sen vuoksi - voisikin uudestaan kysyä, mitä järkeä Janin myynnissä oli? Osaavan GM:n olisi pitänyt ennakoida tämäkin tilanne, eikös vaan?

 

[palle fontän]

Rahat lopussa?

Ilmeisesti Ottawalla on todella tukala taloudellinen tilanne. Pelaajat eivät saaneet palkkojaan. Lisää tässä .

 

[JP]

Ottawan tuoreimmat hankinnat Vaclav Varada ja Joey Tetarenko mielestäni osoittavat, että johtoportaassa on viimeinkin tiedostettu joukkueen puutteellinen kovuus. Vaikka he viime playoffeissa voittivatkin Phillyn, en kuitenkaan luota heihin kovuuden puutten takia. Se tuli ilmi takavuosina playoffsarjassa Torontoa vastaan. John Mucklerin tultua joukkueeseen asiat ovat onneksi edelleen sujuneet runkosarjan osalta menneiden kausien hyvään malliin. Varadan ja Tetarenkon hankinnalla he vielä parantivat mahdollisuuksiaan taistella loppupeleissä. Mikäli Toronto tulee ekalla kierroksella vastaan, niin luultavasti nähdään samanlaista mättöä kuin viime yönä.

 

[acidjam]

Jaha. Trade Deadline hässäkässä Ottawa signasi itselleen veteraanigooni Rob Rayn ja sentteri Bryan Smolinskin. Vaihdossa Smolinskiin annettiin Ottawan oma varaus, Kekäläisen huippuscouttaus, puolustaja Tim Gleason. Rob Rayn vaihtotavara päätetään tulevaisuudessa. Oletettavasti 26. varausvuoro vuoden 2037 draftissa.

Mutta mielestäni nämä ovat juuri sitä mitä joukkue tarvitsee. Kovuutta, kokemusta ja taitoa (taitoa Smolinskin puolesta tietty =)). Oikea oldskool-kurinpitäjä ja NHL:n ylemmän keskitason sentteri. Bonk, White, Smolinski ja Fisher. Ei hullumpi sentterinelikko, mikäli kaikki senttereinä jatkavat.

Nyt kun vielä Ottawa on siirtymässä uudelle miljardööriomistajalle lähiviikkoina ja sarjataulukko näyttää mitä näyttää, alkaa naama virittymään väkisinkin virneeseen....

Kiire. Edittiä joskus.

 

[ilja]

Tosiaankin Senatorssien tulevaisuus näyttää tällä hetkellä pelottavan hyvältä. Joukkue johtaa koko sarjaa, ja Mucklerin tekemät kaupat vain vahvistivat sitä tuomalla kovuutta ja leveyttä hyökkäykseen. Rob Ray pitää huolen nyrkkihommista, ja luulisin, että häneen on tarttunut matkan varrella myös johtajan ominaisuuksia. Varada ärsyttää ja tekee kentällä kyseenalaisia asioita. Eli hän tulee olemaan tärkeä mies pudotuspeleissä. Smolinskin hankinta oli yllättävä mutta hyvä veto Mucklerilta. Joukkue sai kokeneen aloitusvoittoihin, maalien tekoon ja vastustajan tähtien pimentämiseen pystyvän pelaajan. Lisäksi hän osaa pelata sentterinä sekä kummassakin laidassa. Eli jos ja kun loukkaantumisia tulee, Smolinskin arvo nousee.

Pudotuspeleissä Toronto, New Jersey ja Philadelphia ovat vahvoja, mutta voitettavia varsinkin kun yksikään kyseisistä joukkueista ei tule vastaan ensimmäisellä kierroksella, joka on uhkaava sudenkuoppa Ottawalle. Viime vuosien playoff kokemukset ovat nimittäin tuoneet paineita, joten mailasta saatetaan puristaa turhan voimakkaasti SC-matkan alussa. Mutta jos Boston, Tampa Bay tai jompi kumpi New Yorkin joukkueista hoidetaan kunnialla, uskon, että sen jälkeen Senators kone lähtee rullaamaan vakaasti kohti Stanley Cup finaalia.

 

[ilja]

No niin, nyt on varmistunut, että Senators voittaa tämän kauden President's Trophyn eli runkosarjan. Lisäksi viime yönä selvisi pudotuspelien ensimmäisen kierroksen vastustaja, joka on New York Islanders.

Kolmas varmistus tällä viikolla liittyy omistajakuvioihin. Eli miljardööri Eugene Melnyk teki tiistaina tarjouksen Senatorseista, mikä ilmeisesti tullaan hyväksymään. Positiivinen seikka (mahdollisessa) uudessa omistajassa on se, että hän on sitoutunut pitämään seuran Ottawassa. Parempi taloudellinen tilanne (=Melnyk) mahdollistaa myös tähdiksi kehittyneiden nuorten pelaajien (joita tuntuu joka vuosi löytyvän) pysymisen Senatorseissa.

Eli hyvältä näyttää - toistaiseksi. Pudotuspelit nimittäin ratkaisee sen, voidaanko kauden jälkeen olla tyytyväisiä. Putoaminen ensimmäisellä tai toisella kierroksella tietäisi potkuja ainakin valmentaja Martinille. Toisin sanoen Ottawan ehdoton minimitavoite on konferenssifinaaliin pääseminen. Tosin häviäminen siinä olisi pettymys ottaen huomioon, kuinka realistiset mahdollisuudet joukkueella on voittaa Stanley Cup.