Läntinen konferenssi:
Dallas Stars - Minnesota Wild 3-4
St. Louis Blues - Chicago Blackhawks 1-4
Anaheim Ducks - Nashville Predators 4-0
Los Angeles Kings - San Jose Sharks 3-4
Itäinen konferenssi:
Florida Panthers - New York Islanders 4-2
Tampa Bay Lightning - Detroit Red Wings 4-2
Washington Capitals - Philadelphia Flyers 4-1
Pittsburgh Penguins - New York Rangers 3-4
Otetaan toisenlainen lähtö tähän kisaan, kun aikaisemmin ei ole osunut kuin jollakin 70% varmuudella nämä arvaukset. Tuulimyllyjä vastaan taistelemaan, sanoi mummo myrskyssä! Luotan siihen, että altavastaajat yllättävät, oikeus tapahtuu, nähdään hienoja taisteluita ja eeppisiä ratkaisuja. Bracket Challengeen en näitä laita, koska sillä puolella ollaan tosissaan taistelemassa liigan voitosta. Tiivistettynä:
-Minnesotan hyökkäys vastaan Dallasin moket. Luotetaan Minnesotaan, vaikka Dallas olisi helppo valinta voittajaksi.
-Chicagon herkullinen tappio vai Hithcockin potkut? Vaikea päätös, mutta Chicagohan tämän realismin nimissä vie.
-Nashvillella ei ole mitään saumaa Duckseja vastaan, enkä edes pidä seurasta. Ei jatkoon.
-Los Angeles on mielestäni niin lähellä täydellistä joukkuetta kuin olla ja voi, ja bandwagoniin olisi helppoa hypätä. San Jose on kuitenkin sympaattinen joukkue jo sen takia, että Thorntonin ja Marleaun aika alkaa kohta olla lopuillaan ja varsinkin Jumbolle sen Cupin soisi. Eikä edes ole mahdotonta, että Sharks tämän sarjan voittaisi. Sharksia isosti!
-Islanders vs Florida on ehdottomasti vaikein sarja. Monia suosikkejani kentällä ja kaikki matsit menevät varmaankin katseluun. Tavares, Jagr, Luongo... Tavaresin ja Brooklynin aika on vasta tulevaisuudessa ja Luongo on sormuksensa ansainnut. Kuitenkin jos miettii pelillisesti kumpi on vahvempi tästä kaksikosta, niin Panthers selviää voittajana seuraavalle kierrokselle.
-Tampa Baylta on pari tärkeämpää pelaajaa sivussa ja Detroit on tuollainen ärsyttävä kestomenestyjä, mutta ei kuitenkaan liigan terävintä kärkeä. Tämän sarjan voittaja tippuu kuitenkin toisella kierroksella, joten lopputulos on yhdentekevä. Ehkä voisi Datsunin takia toivoa menestystä Detroitille, mutta toisaalta seuran nykymeno pistää vain lähinnä vituttamaan. Tampa Bay voittoon.
-Washingtonilta hieno runkosarja, mutta voittonumerot ehkä hieman liioittelevat seuran tasoa. Toisaalta Philly ei vastustajana ole se vaikein mahdollinen ja Capitals on viihdyttävä joukkue hienoilla pelaajilla siinä missä Giroux ja Voracek ovat taidoistaan huolimatta harmaata massaa. #WinForOvie
-Pittsburgh on kaikessa rasittavuudessaan Rangersia vahvempi joukkue, eikä New Yorkin porukalla tunnu olevan kunnon identiteettiä. Pelaajat vaihtuvat jatkuvasti ja ainoa asia joka on ja pysyy, on Kung Henrik. Se on selviö, että oikeassa elämässä Pittsburgh selvinnee toiselle kierrokselle ja Rangers lähtee armotta lomille, mutta ai että kun olisi hienoa jos Pingviinit joutuisivat nöyrtymään jo näinkin aikaisin. Rangersille!