Jännä tilanne AFC:n puolella. NFL.comin Power Rankingissa sijalle 5 sijoitettu Pittsburgh Steelers ei ole juuri tällä hetkellä pääsemässä playoffeihin. :) Rekordina on 8-5, mikä on sama, kuin kahdella muulla wild-card jengillä, Jetsillä sekä Chiefsilla. Steelersin jäljellä oleva otteluohjelma on Denver, Ravens ja Cleveland. Tämän hetken menolla näyttää siltä, että tulossa olisi 3 voittoa. 11-5 luulisi riittävän pleijareihin, esim Jetsin en millään usko pääsevään siihen rekordiin, heillä on kuitenkin vastassa ainakin Patriots, ellei sitä ennen tule jo kömmähdystä.
5 viimeisintä ottelua näyttää 4 voittoa, ja yhtä Seahawks-tappiota (Seattlessa pelattu ottelu). Sitäkin matsia Steelers oikeastaan hallitsi koko matsin, paitsi sitten neljännen neljänneksen lopun. Ottelussa nähtiin mm. tosi tyhmä 4th down fake FG Steelersin osalta 7-0 tilanteessa (tuloksena INT ja seuraavalla drivella SEA tasoihin, sen 10-0 johdon sijaan). Lisäksi n. 2min ennen loppua Seattlella oli omalla 20 3rd&10, kahden pisteen johtoasemassa, mistä satumaisesti tuli 80yrd TD. Itse uskon, että tuon kyseisen downin pysäyttämällä hyökkäys olisi aika varmasti rynninyt FG-alueelle lopussa.
Noh, se on ollutta ja mennyttä, mutta oma mielipiteeni on, että jos pystyy Seattlessa tekemään 30 pinnaa ja jäämään yhden downin päähän voitosta, niin se lasketakkoon osoitukseksi potentiaalista. Tällä hetkellä AFC:n puolella ei ole kuin oikeastaan Patriots, ketä vastaan Steelers olisi pleijariottelussa altavastaaja. Ja kuten kaikki tietää, Pats on kärsinyt tosi paljon loukkaantumisista, joten ei sekään ottelu olisi hirveän kaukana 50-50 ennakkoasetelmista. Bengals on jo lyöty, Colts on jo lyöty, Denver nähdään sunnuntaina.. Kutkuttavan hienoa NFL-aikaa eletään :)
Kunhan nyt ei käy niin katkerasti, että jäätäisiin 11-5 rekordilla pleijareiden ulkopuolelle, niin täällä suunnalla odotetaan hyvää loppukautta Pittsburghin ylpeydelle. Jos taas jokin kolmesta jäljellä olevasta pelistä menee reisille, niin sillon ei yksinkertaisesti ansaitsekaan playoff paikkaa. NFL on kyllä niin älytön sarja: periaatteessa kausi on ollut plusmerkkinen, ja senhän jo se 8-5 osoittaakin, mutta silti muistelee niitä hävittyjä matseja ja miksi ne olisi pitänyt voittaa :) Tällä hetkellä liigan yksi heikoimmista jengeistä, Ravens, ryösti voiton periaatteessa huonon potkaisijan takia jne. Muissa sarjoissa noi menee työtaparman piikkiin, tässä liigassa se yksi tappio on ero pudotuspelipaikan ja kesäloman välillä. Ihan sivuhuomiona mainittakoon, että tarkistin kahden viime kauden sarjataulukot, niin molempina vuosi on 10-6 joukkue jäänyt pleijareista ulos. On se raaka bisnes. (2013 Arizona oli 10-6, mutta samassa divisioonassa jyräsi Seahawks ja 49ers: he olivatkin divisioonan sisällä 2-4, joten helppo laskea että kaikkia muita vastaan 8-2. Viime kaudella kunnian sai Eagles, kun 10-6 ei riittänyt.)
