Erittäin hyvä raapustus pelaaja-arvioista
@Toby Dammit ! Oot kyllä lähes Wäinämöisen tasoinen sanaseppo. Koitin ettiä jotain, mistä oisin eri mieltä, mutta en keksimälläkään keksinyt. Mulla vähän venähti tää kausiraportti, mutta nyt hetki on koittanut ja täältä pesee:
Kausi 2020-21 olikin jatkuneen koronatilanteen takia lopulta vain kausi 2021 ja runkosarjassa tahkottiin reilun neljän kuukauden aikana 56 peliä, joista kaikki oman divisioonan kesken. Devilsin kanssa samassa divisioonassa pelas: Pittsburgh, Washington, Boston, Philadelphia, Islanders, Rangers ja Buffalo. Ennakkoasetelmat oli käytännössä melko selvät. Viis ekana mainittua taistelee neljästä pleijaripaikasta ja loput kolme jengiä yrittää laittaa kapuloita rattaisiin. Omissa kirjoissa olin arvioinut Devilsin oman divisioonan sijalle 7.-8. Lopputulos oli 7. sija (8 pistettä Buffalon edellä ja 13 pistettä Philadelphian perässä).
Tässä vielä sarjat eri jengejä vastaan (sijoituksen mukaan, eli ylimpänä oleva joukkue on divisioonan voittaja):
Vs. PIT 2-6-0
Vs. WSH 0-6-2
Vs. BOS 5-1-2
Vs. NYI 2-5-1
Vs. NYR 2-6-0
Vs. PHI 4-3-1
Vs. BUF 4-3-1
Tossa nyt ei oikeastaan ollut mitään muuta yllättävää, paitsi se, että Bostonia vastaan pelattiin noin hyvin. Rangersia vastaan ois pitänyt pelata paremmin. Siitä jäi itelle pahasti hampaankoloon. Muuten toi meni aikalailla niinku oletinkin.
Mitä kaikkia eri syitä noin huonoon sijoitukseen lopulta oli? Niitä oli monia ja tässä nyt ainakin muutama ranskalaisilla:
- Ensinnäkin joukkue oli kauteen lähdettäessä koko liigan toiseks nuorin nippu. Vaikka Devils läpi kauden usein taistelikin otteluissa periksantamattomalla asenteella, niin kokemattomuus paistoi selvästi läpi monellakin tavalla. Liian usein jäätiin takaa-ajoasemaan, josta ei enää onnistuttu nousemaan. On iso ero, voittaako vai häviääkö ottelun yhdellä maalilla. Toisaalta voittamista ei voi oppia muuten kuin voittamalla
- Erikoistilannepelaaminen oli umpisurkeaa läpi kauden ja lopulta ylivoima jäi sijalle 28. osuessaan 14,2% ajastaan. Alivoima oli vielä huonompaa ja oli koko liigan jumbosijalla alivoimaprosentin ollessa 71%. Aluks mietin, että ne johtuu isoks osaks varmaankin vaan siitä, kun joukkue ei saanut alleen kunnon harkkaleiriä ja, että se on vaan ruostetta pelaamattomuuden takia. Se ei kuitenkaan lopulta ollut syynä, sillä otteet jatkuivat alusta loppuun. Ylivoiman isoin ongelma oli ison osan kaudesta laiskasti pelaaminen. Ei taisteltu irtokiekoista tarpeeks, jonka seurauksena kiekkoa ei saatu pidettyä vastustajan alueella. Siihen asiaan saatiin parannusta jossain vaiheessa, mutta maaleja ei siltikään alkanut syntymään. Devilsillä pitäis olla laittaa kentälle noihin tilanteisiin edes yks vakavasti otettava one-timer -uhka. Alivoima taas varsinkin alkuvaiheissa sortui usein vetäytymään liikaa omalle maalille, joka tarjos vastustajille liikaa tilaa viivalle. Sekin osa-alue saatiin korjattua, mutta silti alivoimakoostumus oli monesti yhden askeleen jäljessä vastapuolta. Huonoon erikoistilannepelaamiseen vaikutti varmasti myös se kokemuksen puute. Ruff kanssa varmisti just sen, ettei valmennustiimiin oo tulossa ens kaudeks muutoksia, joten sen suhteen samoilla mennään
- On tietty eri asia pelata katsojille ku tyhjälle hallille, mutta kyllä silti omasta kotihallista pitäis tehdä vaikea paikka pelata joka tapauksessa ja siihen Devils ei tällä(kään) kaudella pystynyt joukkueen kotisaldon ollessa 7-18-3. Vieraskentillä peli kulki paremmin (12-12-4)
- Joukkueella ei ollut Blackwoodin lisäks toista luotettavaa veskaa. Crawfordin piti olla siihen ratkaisu, mutta sen lopetettua uransa just ennen kauden alkua jätti Devilsin tyhjän päälle sen asian suhteen
- COVID-19 aka koronavirus eli maailmanlaajuinen pandemia, joka otti myös New Jersey Devilsin kynsiinsä, jonka seurauksena joukkue oli 15 päivää sivussa peleistä. Varmasti vaikutti monella pelaajalla vielä pitkään sairastelun jälkeen suorituskykyyn ja Blackwood sanoikin, että meni pitkään ennen ku pystyi taas hengittämään täysin normaalisti
- Hischierin poissaolot. Kausi alkoi jalka paketissa, sitten iski korona ja sen jälkeen tuli kiekko naamaan. Pelas lopulta vaan 21 peliä. Ja tollasten pelitaukojen jälkeen kestää aina hetki ennen ku pääsee taas kiinni pelin juoneen. Joukkueen rosteri ei vaan kestä tollasen pelaajan menettämistä noin pitkiks ajoiks
Sitten ne positiiviset asiat. Vaikka pleijaripaikka ei ollutkaan realistinen tavoite ja kausi oli omissa silmissä välikausi, niin silti oli jotain mitä peleiltä odottaa. Kuten ennen kauden alkua kirjoitin, niin tää kausi toimi nuorille pelaajille näytönpaikkana ja ponnahduslautana tulevaa kautta ajatellen. Eikä ne kyseiset nuoret pettäneet. En tähän hätään löytänyt tilastoja mistään, mutta Devilsin vikoissa peleissä näytettiin tilasto, jossa Devilsin tulokkaat oli tehnyt enemmän pisteitä/maaleja kuin yhdenkään toisen joukkueen tulokkaat ja kaiken lisäks vielä selvällä erolla 2. sijalla olevaan jengiin.
Tulevaisuus näyttää selvästi kirkkaammalta, mitä vielä jokunen vuosi taaksepäin. Hischierin, Hughesin, Smithin ja Blackwoodin ympärille on hyvä jatkossa rakentaa joukkuetta. Hyökkäys tarttee yhden tai kaks snaipperia, pakisto ainakin sen yhden puolustavan pakin ja Blackwoodille joku hommansa hoitava "kilpakumppani", joka tarvittaessa saa raavittua voittoja kotiin. Muiden nuorten osalta tilanne näyttää myös melko hyvältä. Zacha, Bratt, McLeod, Sharangovich ja Kuokkanen näyttivät jokainen, että ne pärjää tällä tasolla, ja toivon mukaan ovat valmiita ens kaudella viemään pelinsä jälleen uudelle levelille. Siihen lisäks vielä Wood, niin avot. Boqvistilla on myös potentiaalia, mutta tän kauden perusteella tarttee vielä aikaa kypsyä. Ja onhan siellä tulevaisuudessa kärkkymässä pelipaikkaa mm. myös Foote, Holtz ja Bahl. Varsinkin hyökkäyspäässä tilanne näyttää jatkoa ajatellen hyvältä. Puolustuksessa kieltämättä hieman laihemmalta, mutta ei sitäkään koskaan tiedä, jos sieltä onnistuu joku nuori kaveri murtautumaan ens kaudeks joukkueeseen.
Molemmat draftit (perus ja Seattle-) ja vapaat markkinat jokainen omalla tavallaan laittavat sormensa peliin Devilsin tulevaisuutta ajatellen, mutta niistä aiheista varmaan enemmän tulevassa ens kauden ketjussa?
Täällä jo kädet syyhyää, kun oottelee off-seasonin herkkuja ja tulevaa training campia, sekä tietty koko kautta 2021-22. Toivottavasti kausi saadaan pelattua täysin ilman mitään rajoitteita otteluohjelman, sekä yleisömäärien osalta.
LGD!