New Jersey Devils 2010-11

[Evil]

Ja jälleen Devils-ketju ilmestyy jo toukokuun alussa. Tällä kertaa turpiin tuli Flyersilta ensimmäisellä kierroksella 4-1 varsin vaisujen ja haluttomien matsien jälkeen. Tasollaan tai sen yli pelanneet ja/tai täysillä koko ajan yrittäneet voidaan laskea työkyvyttömyyseläkkeelle siirtyneen puusepän sormilla. Tämän täytyy vaikuttaa jollakin tapaa; luultavasti jokunen pelaaja saa Loun kalossista pyrstöönsä.

Jotakin on jo tapahtunut. Valmentaja Lemaire veti johtopäätökset ja siirtyi/siirrettiin eläkepäivistä nauttimaan. Seuraajasta ei ole tietoa, vaikka John MacLean onkin mainittu yhtenä vaihtoehtona.

Katsotaas vähän pelaajatilannetta. Sopimuksen alla ovat:

Maalivahdit
Martin Brodeur 5 200 000 (2012)

Puolustajat
Colin White 3 000 000 (2012)
Bryce Salvador 2 900 000 (2012)
Andy Greene 750 000 (2011)
Anssi Salmela 625 000 (2011)
Matt Corrente 600 000 (2011)
Rob Davison 500 000 (2011)

Hyökkääjät
Patrik Elias 5 000 000 (2013)
Brian Rolston 5 000 000 (2012)
Travis Zajac 3 500 000 (2013)
Dainius Zubrus 3 400 000 (2013)
Zach Parise 5 000 000 (2011)
Jamie Langenbrunner 2 800 000 (2011)
Jay Pandolfo 2 500 000 (2011)
Vladimir Zharkov 610 000 (2011)
Pierre-Luc L-L 525 000 (2012)
Andrew Peters 500 000 (2011)
Matt Halischuk 613 000 (2012)
Nick Palmieri 500 000 (2011)

Listassa nimen perässä liksa ensi kaudella, ja sopimuksen päättymisvuosi. Caphittejä voipi tutkia ja laskeskella vaikkapa täältä.

UFA
Yann Danis
Paul Martin
Mike Mottau
Martin Skoula
Cory Murphy
Ilya Kovalchuk
Rob Niedermayer
Dean McAmmond

RFA
Tyler Eckford
Mark Fraser
David Clarkson
Rod Pelley
Patrick Davis

Maalivahdit
Niin kauan kuin Maailman Paras jatkaa, on tilanne maalilla hyvä. Danis oli kelpo stuntti männäkaudella, joten nimi paperiin vaan.

Puolustus
Puolustuksessa White, Salvador ja Greene ovat hyvä lähtökohta tulevaan kauteen. Salmelan Anssilla lienee käyttöä, kuten myös nuorella Correntella. Paul Martin ja kaimansa Skoula saavat jatkaa, mikäli suostuvat järjellisiin ehtoihin. Fraser voi jatkaa ja. Mike Mottau hyvästelkööt Devilsin. Tarvitaan edelleen, jo n:ttä kertaa, hyökkäävä ykkösparin pakki - riippumatta siitä jatkaako Martin vai ei. Mies on vähintään kolmasosan kaudesta lasaretissa kuitenkin.

Hyökkäys
Runko on hyvä. Elias, Parise, Zajac, Zubrus, Zharkov (joka lyönee ensi kaudella läpi), Halischuk (joka stunttaa) sekä L-L, joka pelaa erikoisosaamistaan hyödyntäen. Näiden lisäksi nimi paperiin tarvitaan ehdottomasti Kovalchukilta hinnalla millä hyvänsä. No ei ihan, mutta vituttaa jos Ilja lähtee. Rob Nieds ja McAmmond ovat siinä hilkulla, Clarkson ja Pelley jatkakoot.

Sopimuksen alaisista Rolstonin viisi milliä ja Pandolfon 2 ja puoli pitäisi saada jotenkin pois budjetista. Ongelma on siinä, ettei kumpikaan kelpaa mihinkään tuolla hinnalla. Pandolfosta tulisi hyvä PR-isäntä Prudentialiin tai vaikka Loun mailapoika golfkentälle, jos älyäisi lopettaa. Rolston taas... En tiedä. Tulis HIFKiin vaikka.

Sitten on vielä tapaus Langenbrunner. Jos olisin diktaattori, koristaisi C ensi kaudella Zach Parisen rintapieltä, ja Langenbrunnerin avulla joukkueeseen hommattaisiin joko se peliä tekevä, kovan luokan ykkössentteri tai All Stars-tason pakki. Jamiella on kuitenkin kohtuullisesti näyttöjä ja kokemusta eikä hintakaan ole järjetön (jos vertaa vaikka Rolstoniin).

Wanted
- Ykkössentteri. Iso, ruma ja taitava pistehai, joka ruokkii Iljaa väsymättä.
- Ykköspakki. Iso, ruma ja taitava körmy, jonka piiska sivaltaa tuhoa viivalta.

Vaihdetaan Rolstoniin, Pandolfoon, kausikorttiin ja pullolliseen Seven uppia.


- Niin, ja hyvä valmentaja.

 

[dali]

Evililtä oikein mallikas avaus, mutta eipä paljon muuta sopinut odottaakaan.

Devilsin asiat ovat aika pahasti levällään tässä vaiheessa kevättä. Joukkueelta on kiinnittämättä yksi Franchise-pelaaja, ykköspakki ja ykkösvalmentaja ja muutama muu pelaaja.

Ohessa muutama ajatus siitä, missä Devils on tällä haavaa.

Valmennus

Devils joutuu taasen etsimään uuden naaman tuuliselle pääkoutsin paikalle. Enteet viittaavat tosin siihen, että boforilukemat kohoavat lähelle myrskylukemia kautta organisation säähavaintoasemien.

Kaikkivaltiaat, kaikkitietävät ja kaukaa viisaat kiekkojournalistit ovat povanneet Lemairen seuraajaksi Lowellissa hyvää työtä tehnyttä John MacLeania, Ken Hitchcockia, Lemairen kakkosmiestä Mario Tremblayta, Blackhawksin kakkoskoutsia Mike Havilandia ja kompostia käänneltäessä esiinnoussutta Mike Keenania, joka ilmoitti omatoimisesti olevansa kiinnostunut pestistä.

Tässä vaiheessa on oikeastaan helpompi nimetä ne valmentajat, joita en soisi näkeväni penkin takana: Keenan, Tremblay ja Lou itse. Jälkiviisaana on helppo harmitella, että Dave Tippett meni vuosi sitten sivu suun Coyotesin valmentajaksi.

Kateeksi ei käy valmentajan etsiminen, koska samalla joukkueelle pitäisi löytää kaula, johon sekuntikello ja pilli ripustetaan, ja samassa peli-identiteetin luoja ja ylläpitäjä. Julienin Devils passivoi itsensä uneen, Sutterin Devils jauhoi ihan lupaavasti runkosarjassa, mutta oli aseeton pudotuspeleissä ja Lemairen joukkue pelasi jonkinlaista hybridikiekkoa, jossa vuorottelivat eri variaatiot ääri-sutterilaisesta kiekonhallinnasta aina perinteiseen keskialueen sumputukseen. Lopulta oli vaikea sanoa, millainen on Devilsin pelitapa eivätkä pelaajatkaan aina tuntuneet olevan ihan kartalla, mistä tuulee.

Ensin Kovy, sitten muut

Tuleva kesä on myös pelaajiston kohdalla iso vedenjakaja, koska pelaajaliikennettä tullee olemaan runsaasti. Ilja Kovaltshuk on isoin kala, joka Devilsillä on kenties koskaan historiassaan ollut tarjolla. On turhaa alleviivata, miten paljon tälle joukkueelle merkitsisi, että hänenlaisensa supertähti tekisi jatkodiilin. Tämän kevään playoff-farssi jälkipyykkeineen ei tosin helpota Loun myyntipuheen argumentointia. Kovaltshukin jatko olisi paitsi pelillinen täysosuma, mutta myös joukkueen talouden ja markkinoinnin kannalta vallattu kultaesiintymä.

Toinen tärkeä kysymys on Paul Martinin jatkosopimus. Loukkaantumisaltis Martin on pelikunnossa ollessaan erinomainen ja tasainen suorittaja, ja hänen kiinnittämisensä on ehdottoman tärkeää. Loukkaantumisen rikkoman kauden jälkeen on hieman haasteellista aprikoida Martinin palkkapyyntöä, mutta eiköhän sopimuksen arvo liiku viiden miljoonan hujakoilla, kun lähtökohtana on hänen päättyneen kauden palkkansa 4,5 miljoonaa.

David Clarkson on myös vailla uutta sopimusta. Luulisin, että yhteisymmärrys neuvottelujen osapuolten välillä löytyy varsin helposti ja Clarkson tekee parin kolmen vuoden mittaisen diilin asialliseen hintaan.

Maalivahdit

Martin Brodeur on tulevan kauden ykkösmaalivahti ja joku toinen on harvakseltaan pelaava kakkosmaalivahti. Yann Danis lienee vahvoilla, elleivät sitten Jeff Frazee tai Mike McKenna äidy aivan hurjiin suorituksiin harjoitusleirillä.

Puolustus

Puolustuksen osalta toivoisin Evilin tavoin kiekollista vahvistusta, vaikka Andy Greene ottikin ison askeleen eteenpäin ja lunasti korkojen kanssa ne odotukset, joita häneen pari vuotta sitten asetettiin.

Nimien heittely on sinänsä keskustelua väärille urille ohjaava toimenpide, mutta ideana esimerkiksi Detroitin Brad Stuart olisi puutteineenkin hyvä lisä tähän pakistoon ja eikä hänen hankkimiseensa välttämättä tarvittaisi ihan kauheita mallasmääriä. Stuartin hankinta tietäisi tosin sitä, että Bryce Salvadorille olisi sanottava kiitos ja näkemiin. Salvon suhteen minulla on muutenkin kahtalaiset tunnelmat. Toisaalta häneen sijoitetut 2,9 miljoonaa voitaisiin käyttää muuhunkin varsinkin, kun ja jos Mark Fraser paikkansa vakiinnuttanut jatkaa joukkueessa.

Toisaalta Salvador on varmasti jälleen ensi syksynä parempi kuin keväällä, jolloin hän joutui totuttautumaan visiirin käyttöön. Samoin häneltä tietää saavansa aina parikymmentä minuuttia varmaa pelaamista joukkueen eteen. Tosin se on tavallaan ollutkin Devils-pakiston suurin ongelma, koska takalinjat on tilkitty juuri tällaisilla minuutinnielijöillä, jotka ovat sinänsä tarpeellisia, mutta tekevät pakistosta yksiulotteisen.

Nuorisosta Matt Corrente on selkeästi sellainen nimi, jonka on viimein aika tehdä esiinmarssinsa - Puolustajana sano. Corrente toisi kaivatun rightin vaihtoehdon viivaan. Vaikka samapa tuo, miltä puolelta kiekko liikkuu, kunhan se löytää omien lavat. Tyler Eckford on myös kypsynyt kaikessa hiljaisuudessa Lowellissa ja häneltä sopii odottaa kovaa taistelua pelipaikasta tulevan syksyn harjoitusleirillä.

Loulta toivoisin näkeväni viimein ideologianmuutoksen nuorten hyväksi. Kyllä Martin, Greene, White ja muut luutivat sen verran, ettei jotain Mike Mottauta ja Martin Skoulaa tarvitse kiinnittää taas yhdeksi kaudeksi edesauttamaan joukkueen paikallaanpolkemista. Tokihan Mottau on halpa kuin goutermakkara, mutta jos valita saa, niin ennemmin ottaisin 90 kiloa Matt Correntea palana kolmospariin.

Puolustuksen jokerikortteina ovat Matt Taormina ja Alexander Urbom, jotka todennäköisesti kuitenkin pelaavat AHL:ssä, mutta ovat varteenotettavia tarjokkaita aina NHL-miehistöön saakka.

Hyökkäys

Perusasiat Devilsillä on ihan hyvällä mallilla, koska joukkueessa on Parisen ja Eliaksen kaltaiset suorittajat, urallaan nousussa oleva Zajac ja härkämäinen Zubrus. Taustatukea antavat David Clarkson ja Brian Rolston, joka on kaikista moitteista huolimatta kelvollinen hyökkääjä, joskin armottoman ylipalkattu. Näistä palasista saa rakenneltua jo hyvän alun hyökkäykselle.

Devilsin sentteriosastolla on kuitenkin huutava pula pelimiehistä, sillä Travis Zajac on ainoa puhdas sentteri, joka kuuluu kahteen ensimmäiseen ketjuun. Patrik Elias pystyy hoitelemaan kakkossentterin roolia, mutta ei ole mitenkään ihanteellinen ratkaisu. En usko, että Lou taikoo silinteristään ratkaisua kaikkiin ongelmakohtiin. Rod Pelley, Tim Sestito, David McIntyre (tai pelihalujen jatkuessa McAmmond) pystyvät hoitamaan nelossentterin paikan.

Hyökkäyskalusto on kahden ensimmäisen ketjun osalta erittäin vaarallinen, jos Kovaltshuk tekee jatkoa. Selkein tarve on kolmosketjun sentteri, sellainen ericbelanger, joka pystyy hoitelemaan aloituksia ja alivoimaa ja saa aikaan muutaman maalinkin. Rob Niedermayer ja Dean McAmmond olivat laastari vuotavan haavan päällä. Surffaavaa Niedermayeria en halua nähdä enää ensi kaudella, ja McAmmondinkin korkeintaan nelosketjun marginaaliroolissa.

Lowellin hyvä kausi ja yksilöiden kehitysaskeleet tarjoavat Lamoriellolle vaihtoehtoja varsinkin kahden alemman ketjun miehittämisessä. Vladimir Zharkov on melko varma tapaus NHL-miehistöön. Hänen vanavedessään paikkaa kärkkyvät Nick Palmieri, Matt Halischuk ja jokerikortteina Alexander Vasjunov, David McIntyre ja Djurgårdenissa mallikkaasti pelannut Jacob Josefson. Toivoisin näkeväni varsinkin Palmierin ensi kaudella Devilsin kokoonpanossa.

Matt Halischuk on myös varteenotettava haastaja kolmos-nelosketjujen pelipaikoille. Vasjunov saanee kasvaa vielä vuoden ajan Lowellissa ja rynniä kohti läpimurtoa. Josefsonille voi olla parempi viihtyä ensi kausi Djurgårdenissa isossa roolissa kuin löytää itsensä jämäroolista Devilsissä.

Henkilöstökysymykset

Jamie Langenbrunnerin toiminta keväällä ei ollut kapteenin arvon mukaista. Virallisessa mediapuheessa Langenbrunnerin asemaa ei kyseenalaistettu, mutta niin Lemairekin sai luottamuslauseen, mutta erosi nimellisesti oma-aloitteisesti. Mielestäni Langenbrunnerin aika kapteenina on tullut tiensä päähän.

2010-luvun Devils on Zach Parisen joukkue ja kesä 2010 on oikea aika aloittaa tämä aikakausi tekemällä Parisesta myös joukkueen muodollinen johtaja.

Langsin jatko joukkueessa on kysymys, johon en oikein ole saanut viimeisten parin viikon aikana muodostettua järkevää kantaa. On selvää, että hänen hinta-laatusuhteensa on varsin hyvin kohdallaan ja hänestä on pelillistä hyötyä, jos vain paikat kestävät ehjinä. Toisaalta Langs ei ole mitenkään helppo yksilö pukuhuoneessa ja hänen otteensa ailahtelevat myös kaukalossa varsinkin silloin, jos tunteet saavat ylivallan.

Joukkueen konkarit tarvitsevat herätystä ja ravistelua pois mukavuusalueelta ja tämä voi koitua Langenbrunnerin kohtaloksi, koska avainmiesten sopimukset ovat koristeltu ntc-merkinnöillä. Langenbrunnerillakin on vastaava pykälä, mutta ainoastaan osittainen. Langs voidaan kaupata kolmeen joukkueeseen, jotka hän ilmoittaa kauden alla. Tosin, jos Ken Hitchcock tulee valmentajaksi, luottomies Langenbrunner ei mene mihinkään.

Sitten ovat herrat Pandolfo ja Rolston. Ensinmainittu on siinä ja siinä, ettei luokitella kuolleeksi painoksi. Rolston puolestaan on järjettömän ylipalkattu pelaajaksi, joka pelaa ihan hyvää kahdensuunnan peliä ja tekee parikymmentä maalia. Pandolfollekin on ilmaistu varsin selkeästi, ettei roolia löydy, vaan hänen paikkansa on katsomossa, jos muu joukkue on terveenä. Pandolfo menee huomenna tiistaina olkapääleikkaukseen, jossa hänen viime syksynä olkapäänsä korjataan. Toipuminen pelikuntoon vie tämän kesän ajan. Vaikka Pando onkin cup-menestystä nauttineen Devilsin viimeisiä airuita, hänen paikkansa on joko Lowellissa, tai sitten sopimus on ostettava ulos.

Muutoin joukkueesta voidaan puolestani siivota pois tasapaksut veteraanit Niedermayer, Skoula, Mottau ja Peters.

Tässähän tätä huttua nyt alkuun. On vaivatonta luetella tarpeita ja toiveita, mutta eiköhän enimmät kuviot ala realisoitua tässä tulevien viikkojen aikana, kunhan tulevan kauden palkkakatto vahvistetaan ja Don Lou käy läpi haastattelukierroksen organisaation jäsenten kesken.

 

[Evil]

Ilja Kovaltshuk on isoin kala, joka Devilsillä on kenties koskaan historiassaan ollut tarjolla. On turhaa alleviivata, miten paljon tälle joukkueelle merkitsisi, että hänenlaisensa supertähti tekisi jatkodiilin. Tämän kevään playoff-farssi jälkipyykkeineen ei tosin helpota Loun myyntipuheen argumentointia. Kovaltshukin jatko olisi paitsi pelillinen täysosuma, mutta myös joukkueen talouden ja markkinoinnin kannalta vallattu kultaesiintymä.

Tätä toivon myös, eikä Iljakaan tiettävästi ole täysin tyrmännyt jatkomahdollisuutta. Ainoa yhtä kova myyntivaltti voisi olla Satan pelaamassa numerolla 666, mutta pelillinen anti olisi astetta heikompi. Voi kun nyt tarjous ja vaatimus kohtaisivat...

Nimien heittely on sinänsä keskustelua väärille urille ohjaava toimenpide, mutta ideana esimerkiksi Detroitin Brad Stuart olisi puutteineenkin hyvä lisä tähän pakistoon ja eikä hänen hankkimiseensa välttämättä tarvittaisi ihan kauheita mallasmääriä.

Rolston ja varaus? Langenbrunner ja varaus?

Selkein tarve on kolmosketjun sentteri, sellainen ericbelanger, joka pystyy hoitelemaan aloituksia ja alivoimaa ja saa aikaan muutaman maalinkin.

Tästä ollaan eri mieltä. Selkein tarve on ykkösketjun sentteri, sellainen jasonarnott, joka hoitelee aloituksia ja ylivoimaa ja paukuttaa sellaisen 35+55.

Muutoin joukkueesta voidaan puolestani siivota pois tasapaksut veteraanit Niedermayer, Skoula, Mottau ja Peters.

Muista samaa mieltä, mutta halvalla lähtevä Skoula kolmosparissa menee mun Devilsiin.

 

[Evil]

ja kompostia käänneltäessä esiinnoussutta Mike Keenania, joka ilmoitti omatoimisesti olevansa kiinnostunut pestistä.

Vähän kuin Tom Cruise, joka ilmoittaa olevansa kiinnostunut esittämään Elvis Presleytä.

Oikeasti, Keenan? Ei helevetti, tätä ei ikinä.

 

[dali]

Tätä toivon myös, eikä Iljakaan tiettävästi ole täysin tyrmännyt jatkomahdollisuutta. Ainoa yhtä kova myyntivaltti voisi olla Satan pelaamassa numerolla 666, mutta pelillinen anti olisi astetta heikompi. Voi kun nyt tarjous ja vaatimus kohtaisivat...

Kovy on asianmukaiseen tyyliin todennut useaan otteeseen, että jatko Devilsissä kiinnostaa ja hän on valmis neuvottelemaan Loun kanssa. Samalla hän on myös ilmaissut, että suunnitelmat ovat vielä auki ja ura voi luonnollisesti jatkua muuallakin.

Rolston ja varaus? Langenbrunner ja varaus?

Langenburger voisi vaikka tuodakin paluupostissa jotain, jos hänet nyt ylipäätään kaupataan mihinkään. Rolstonin kauppa-arvo aika lailla minimissä, jollei joku joukkue hingu kokenutta (lue: urallaan alamäessä olevaa) periaatteessa monipuolista laitahyökkääjää palkkabudjettinsa täytteeksi.

Tästä ollaan eri mieltä. Selkein tarve on ykkösketjun sentteri, sellainen jasonarnott, joka hoitelee aloituksia ja ylivoimaa ja paukuttaa sellaisen 35+55.

Muista samaa mieltä, mutta halvalla lähtevä Skoula kolmosparissa menee mun Devilsiin.

Mulla ei sinänsä ole mitään esimerkiksi Skoulaa vastaan yksittäisenä pelaajana, mutta toivoisin Lamoriellon joukkueen koostuvan toisella filosofialla kootuista yksilöistä. Lou on osin pakon sanelemana tilkinnyt pesän reikiä kuin satunnainen talitiainen varastamillaan ikkunantiivisteillä ja millä tahansa muulla tilkkeellä mitä käsiin on saatu. Loun lukkarinrakkaus arpinaamaisia veteraanipelaajia kohtaan on toki ymmärrettävää, mutta...

Lowellista on jälleen tarjolla muutama rotijätkiä näille samoille tonteille kuin mitä Skoula, Mottau, Niedermayer, Peters ja muut hansklankarit ovat miehittäneet. Joukkueessa on riittävästi kokemusta, vaikka kaikista edellä mainituista hankkiuduttaisiin eroon.

Mitä tulee tuohon kysymykseen ykkössentteristä, niin periaatteessa en tietenkään panisi pahakseni, jos punamustiin saataisiin joku nimimies, mutta palkkakatto rajoittaa toiveita heti alkuunsa varsinkin, jos Kovaltshuk jatkaa. Travis Zajac on kasvanut mitat täyttäväksi ykkössentteriksi, ja hän riittää hoitelemaan ne hommat Parisen rinnalla. Olisi tietenkin suoranaista ylellisyyttä, jos Zajacin tasoinen pelimies olisi kakkossentterinä. Tämä ei kuitenkaan ole se akuutein puute, koska Zajac on riittävän hyvä ykkössentteriksi ja Elias on kelvollinen kakkossentteri, vaikkakin on elementissään laitahyökkääjänä.

Devils kaipaa kipeästi uutta johnmaddenia kolmossentteriksi, sillä Rob Niedermayer ja Dean McAmmond tai heidänlaisensa täytemiehet ovat katsottuja kortteja. Seuraava sentterisukupolvi Jacob Josefsonin ja Adam Henriquen johdolla on vielä vuoden kahden päässä todellisesta esiinmarssistaan, joten sieltä suunnasta ei kannata odottaa apuja. Flyersia vastaan yksi räikeimmin esiintulleista ongelmista oli juuri ohut sentterikalusto, josta ei ollut vastusta Richardsille, Laperrierelle ja kumppaneille. Kahden alemman kentällisen käyttökelpoisuus oli playoffeissa sangen vähäinen ja Lemaire peluuttikin lopulta käytännössä seitsemää kahdeksaa hyökkääjää. Viime kauden alla esillä ollut sentteriongelma ei ratkennut koko kauden aikana kunnolla, koska Lamoriello ei hankkinut Maddenin ja Holikin tilalle kuin kaksi nelosketjuun kuuluvaa pelaajaa.

 

[dali]

Listataanpa ohimennen tämän viikon Devils-aiheista uutistarjontaa:

- Marty täyttää tänään torstaina 38 vuotta. Onneksi olkoon.

- Devils on tehnyt kolmen junnupelaajansa kanssa sopimukset. Nimensä paperiin kirjoittivat Harry Young, David McIntyre ja Jean-Sebastian Berube (josta tulee yksin nimensä johdosta väistämättä Pierre-Luc Letourneau-Leblondin ketjukaveri).

- Windsorin Adam Henrique ja Harry Young juhlivat OHL:n mestaruutta. Young toimi joukkueen kapteenina ja Henrique voitti playoffien MVP-palkinnon. Seuraavaksi kaksikko jahtaa Memorial cupin voittoa.

- Farmijoukkueen osalta merkittävin uutinen lienee se, että Devilsin AHL-joukkueen muutto takaisin Albanyyn on saamassa sinetin tämän viikon aikana. Siirron mahdollistaa se, että Carolina on siirtämässä oman farmikaravaaninsa Charlotteen. Oheisessa jutussa on lisää farmijoukkueen kuvioista ja Jacques Lemairen tulevaisuudesta erikoistehtäviä hoitavana valmentajana. klik klik.

- Anssi Salmela palaa takaisin Pohjois-Amerikkaan tutkituttamaan loukkaantuneen polvensa. Myös Jay Pandolfon toipumisaikataulu selviää näinä päivinä. Alkuperäinen toipumisaikataulu on neljä kuukautta ja tämän toteutuminen tietää sitä, ettei Pandon sopimusta pystytä ainakaan ostamaan ulos.

 

[dali]

Devils on yksi niistä joukkueista, jotka odottavat kuumeisesti tulevan kauden palkkakaton ratkeamista. Loun jänisvarasto on toivottavasti yhtä loputon kuin ennenkin ja hän taikoo tulevaksi kaudeksi joukkueen, jossa jatkavat niin Ilja Kovaltshuk kuin Paul Martinkin. Kovaltshukin päättyvän sopimuksen caphit on 6,4 miljoonaa ja Martinin sopimuksen caphit on 3,83 miljoonaa, joskin sopimuksen viimeisen kauden palkka on jo 4,5 miljoonaa, jonka pohjalta uutta sopimusta lähdetään sorvaamaan.

Jos palkkakatto pysyy nykyisellään 56,8 miljoonassa tai sen tuntumassa, Lamoriello tuskin pystyy pitämään molempia tärkeimmistä vapaista agenteista ja rakentamaan viimevuotista paremman joukkueen ilman muita merkittäviä liikkeitä, kuten Jay Pandolfon, Bryce Salvadorin ja Jamie Langenbrunnerin ulostamista. Näillä enemmän tai vähemmän kipeillä ratkaisuilla Don Loulla olisi lisää pelivaraa rakentaa hyvä jääkiekkojoukkue Kovaltshukin ja kumppaneiden taustalle.

Langenbrunnerin kauppaaminen olisi monella tapaa kivulias ratkaisu. Langsille kyseessä olisi henkilökohtainen arvonalennus ja nöyryytys, koska hän päätyisi joukkueen kapteenin paikalta kauppatavaraksi, joskin ymmärrettävistä syistä - huonojen esitystensä vuoksi. Langs oli tällä kaudella pettymys kauden tärkeimmillä hetkillä pudotuspeleissä ja runkosarjan loppuhetkillä, jolloin hänen olisi pitänyt näyttää esimerkkiä eikä kiukutella ja kadota varjoihin. Toiseksi: Tämä joukkue kaipaa kipeästi tuuletusta ja Langs voi joutua tämän puhurin uhriksi, paitsi tietysti, jos hänen Dallas-vuosiensa valmentaja Hitchcock pestataan Devilsin peräsimeen. Langsin jatkamisen puolesta puhuu tietenkin se, että hän on todennäköisesti tulevalla kaudella käyttökelpoinen ja hinta-laatusuhteeltaan hyvä pelaaja oikeaan laitaan, jossa Devilsillä ei liiemmälti ole vaihtoehtoja. Puhtaana spekulaationa: Devilsillä ei ole tulevana kesänä ykkösvarausta, joten Langs kera varausvuoron voisi tuoda vaihdossa ykköskierroksen varauksen. Yhtä kaikki, Langenbrunnerin jatkon suhteen ei ole olemassa yhtä oikeaa vastausta.

Mikä on sitten kipuraja Kovyn ja Martinin suhteen? Kovyn suhteen maallikon ajatuksissa liikutaan jossain 8,5 miljoonan hujakoilla per vuosi ja Martinin kohdalla haitari on 5-5,5 miljoonan välillä riippuen sopimuksen kestosta.

Devilsin onneksi tulevan kauden joukkuetta pystytään rakentamaan myös Lowellista tulevien, edullisten pelaajien voimin. Esimerkkejä tällaisista palasista:

Corrente (821 666)
Zharkov (850 000)
Halischuk (875 000)
Palmieri (802 000)

Rajoitetut vapaat agentit Eckford, Fraser ja Pelley tyytynevät oletusarvoisesti kukin noin 700 000-800 000 dollarin yksisuuntaisiin sopimuksiin. Heidän lisäkseen edullisia varaosia ovat kakkosmaalivahti, joka lie Danis, jos tämä ei kyllästy luukkuvahdin rooliin, ja todennäköisesti ainakin toinen luutija kaksikosta Skoula-Mottau. Myös Dean McAmmond on tällainen pelaaja, jos vain miehellä pelihaluja piisaa.

Ilmiselvän muutostarpeen keitoksen sekaan oman mausteensa tuo sikariportaan oma valta-asetelma. Jeff Vanderbeek on "innokas, sikarikas kausikorttilainen" niin hyvässä kuin pahassa. Hyvänä puolena on tietenkin se, että hän ei viittaa kintaalla fanien toiveille ja sille, miltä joukkue näyttää kannattajien silmissä. Toisaalta tämä voi myös kääntyä heikkoudeksi, koska innokkuutensa ja taloudellisten intressiensä vuoksi Vanderbeek joutuu väistämättä Lamoriellon näkemysten kanssa törmäyskurssille. Tulevina vuosina Devilsissä nähtäneen lisää liikkeitä, jotka edistävät kausikortti- ja fanituotemyyntiä. Kovaltshuk on ainutlaatuisuudessaan tietysti poikkeus, mutta pieni pelko leijuu ilmassa, koska Vanderbeek ja muu johtoryhmä saattavat laatia dollaripainotteisen strategian ja painostaa Loun kiinnittämään Kovyn "hinnalla millä hyvänsä" ja näin aiheuttaa sotkuja muun joukkueen rakentamisessa. Tosin kyllähän Loun sana painaa päätöksenteossa, ja hänen ylitsensä tuskin kävellään ainakaan kovin helposti varsinkaan tässä asiassa, koska Lamoriello yhtä lailla haluaa Kovaltshukin tuleviksi vuosiksi kantamaan punamustien värejä.

Pikemmin tämä huoli koskettaa sitten, kun Lou lähivuosina lopettaa ja remmiin astuu joku toinen. Pahin skenaario on, että Lamoriellon perintö tahritaan hankkimalla GM:ksi jokin johtoryhmän marionetti, jonka kautta organisaatio muuttuu yhtä sieluttomaksi kuin se oli ennen Lamoriellon aikakautta. Kylmä tosiasiahan on, että Martyn ja Loun lopettaessa Devils joutuu väistämättä etsimään ja määrittämään identiteettinsä uudelleen. Pelaajien osalta tilanne näyttää ihan hyvältä – Kovyn ja Parisen kanssa näyttäisi vielä paremmalta – Siitä hyvää jälkeä David Conte on tehnyt viime vuosien varaustilaisuuksissa. Sen sijaan Loun jäljiltä jäävään valtatyhjiöön ei ole liiemmälti tulijoita ainakaan vielä.

Se siitä ja sitten taas Kovyyn. Devilsillä pyyhkii taloudellisesti ihan hyvin, joskin sillä on rasitteenaan Prudential Centerin rakentamisesta jäljellä oleva velkataakka. Alun perin Devils sijoitti rakennukseen 170 miljoonaa. Osa sijoituksesta on jo kuitattu ja tilanne kohenee vielä sen myötä, kun NJ Nets asettuu Prudential centerin vuokralaiseksi. Ilja Kovaltshuk kantamassa paholaisten numeroa 17 on täydellinen ”instrumentti” joukkueen katteen kohentamisessa.

Kovy tietää arvonsa ja Devils tietää Kovyn arvon. Toivottavasti päät pysyvät kylmänä puolin ja toisin. Kovy tulee saamaan Devilsiltä kilpailukykyisen tarjouksen, mutta yhdeksän miljoonan vuosiansioiden tuolla puolen minulta loppuu usko Lamoriellon silinterin yhteydessä toimivaan jänisten nostopalveluun. Tulevan kesän neuvottelut ovat koko organisaation suunnan kannalta todella tärkeitä, koska vuoden päässä häämöttävät cap-helvetin portit, sillä tuolloin neuvottelukierroksella ovat Zach Parise, Andy Greene ja muutama muu, kuten Zharkov. Olettaen tietysti, että palkkakatto pysyy jokseenkin samalla tasolla kuin nyt eikä muutu rajusti suuntaan tai toiseen. Devils pystyy tulevana kesänä pelaamaan itselleen aikaa poistamalla esimerkiksi Pandolfon, Salvadorin ja Langenbrunnerin, mutta vuoden päästä löysät on jo otettu kokoonpanosta pois ja uusi sopimuskierros vaatimuksineen odottaa. Toivottavasti Kovyn leiri on näiden tosiseikkojen suhteen kartalla. Siitä ei ole epäselvyyttä, ettei Kovysta tulisi kirkkaasti joukkueen parhaiten palkattu pelaaja, mutta voittava joukkue tarvitsee myös muita pelaajia ja varoja heidän kiinnittämiseensä.

Ohessa on hätäinen, toukokuinen hahmotelma tulevan kauden joukkueesta, jolla lähtisin soittelemaan sotaan olettaen, että palkkakatto on jokseenkin sama, ja että Kovaltshuk ja Martin jatkavat joukkueessa. Kiinnitettävien vapaiden agenttien palkat ovat kursivoituina, koska ne perustuvat karkeaan arvioon tulevan sopimuksen arvosta.

Parise (3,125) - Zajac (3,89) - Zubrus (3,4)
Kovaltshuk (8,5) - Elias (6) - Clarkson (1,5)
Rolston (5,06) – PALKKASOTURI X (2,5) - Zharkov (0,85)
McAmmond(0,5)/Leblond (0,53) - Pelley (0,65) - Halischuk (0,88)
Joku tyyppi

Martin (5) – PALKKASOTURI Y (3)
Greene (0,737) - White (3)
Corrente (0,822) - Fraser (0,7)
Skoula (0,6) (Salmela 0,61)

Brodeur (5,2)
Danis (0,55)

Palkkasoturi X:n paikalle sopeuttaisin mielelläni yhden seuraavista ehdokkaista:

[B]Jeff Halpern
Matthew Lombardi
Eric Belanger
Matt Cullen[/B]

Palkkasoturi Y:n paikalle sopeuttaisin mielelläni yhden seuraavista ehdokkaista:

[B]Zbynek Michalek
Kim Johnsson
Dan Hamhuis
Carlo Colaiacovo[/B]

*Lähinnä tämä on vain suuntaa-antavaa aprikointia. 
Lombardi ja Michalek varsinkin ovat vain kaukaisia haaveita.

Meni vähän vanhan toistamiseksi ja raskassoutuiseksi, mutta eiköhän se tulevan kauden joukkue tästä kesän mittaan ala selvitä.

Muuta pientä:

- Jay Pandolfon olkaleikkaus meni hyvin ja hän on ennakkotietojen mukaan pelikunnossa syksyn harjoitusleiriin mennessä. Anssi Salmelan polven tila on sen sijaan vielä avoinna. Kuntoutumisaikataulu riippuu siitä, tarvitseeko Salmela leikkaushoitoa.

- Wanha kunnon Jim Dowd on pestattu hoitamaan Devilsin yhteiskuntasuhteita. Parempaa nimitystä on äkkiseltään vaikea keksiä, koska Dowd on todella välitön ja aidosti välittävä henkilö, joka on toiminut koko uransa ajan aktiivisesti newjerseyläisen jääkiekon hyväksi ja ollut aktiivinen erilaisissa hyväntekeväisyysprojekteissa.

 

[Andrew]

Ihmetyttää kyllä huhut jotka vievät Mike Keenania New Jersey Devilsin valmentajaksi.

Devils fanien kannattaa toivoa, että ne jäävät vain huhu asteelle mutta jos Devils Keenanin palkkaa niin sitten kannattaa Lou Lamoriellon lähteä Jacques Lemairren seuraksi eläkkeelle Floridaan.

Lamoriello on kyllä takavuosien parhaita managereja mutta ehkä ikä alkaa jo tehdä miehelle tehtävänsä. Harva 67 vuotias pyörii enää nykypäivänä työelämässä.

Sentin venyttäjänä tunnettu Lamoriello oli myös huhujen mukaan riehunut Devilsin pukukopissa viimeisen hävityn Philadelphia pelin jälkeen ja särkenyt jonkun ruukun lattialle. Kai se ärsyttää, kun saita mies kun on ja hommaa Kovalchukin joukkueeseen mutta tuloksena on tippuminen ekalla kieroksella.

Tiedä sitten mitkä näistä huhuista oikeasti pitävät paikkaansa.

 

[dali]

Kapteeni avautuu

Jamie Langenbrunner kommentoi viimeisintä pettymykseen päättynyttä kautta.

Noista puheista voi tietenkin vetää johtopäätöksiä moneen suuntaan. On kuitenkin selvää, ettei pukukopin ongelmissa ole yhtä syyllistä, vaan itse kukin saa kurkata peiliin ennen kuin ajatteleekaan ensimmäisen kiven heittämistä. Langenbrunnerin kohdalla itsetutkiskeluun on todella syytä. Moni muukin vakiokokoonpanon pelaajista oli huilivuorossa ennen runkosarjan päätöstä, mutta ainoastaan Langs teki julkiset itkuraivarit asiasta. On selvää, että kukaan ei halua istua katsomossa, mutta Langsin olisi pitänyt suhtautua asiaan hieman ammattimaisemmin.

Kopissa on ollut draamaa ainakin Langsin ja Whiten välillä, jotka ovat kalistelleet sarvia vastakkain useaan otteeseen muun muassa viime harjoitusleirillä. Lemaire oli tarjonnut kapteeniutta Whitelle Canes-ottelun ajaksi, josta White oli kuitenkin kieltäytynyt. Tämä hiersi pahasti Langsia, vaikka Lemairen, ja monen muun, tapana on nimetä joukkueelle kapteeni myös silloin, kun virallinen kapu on sivussa. Harjoituskaudella Brendan Shanahan oli ottelun ajan kapuna. Tietenkään yli 20 hengen pelaajarinki kera muun henkilökunnan ei voi uskottavasti pitää toisiaan kädestä kiinni ja laulaa kum ba yah. Ristiriitoja tulee väistämättä, mutta jostain syystä juuri Langs tuntuu ajautuvan näihin tilanteisiin.

Ikävin esille tullut juttu on tietenkin tuo, jos Lemaire on ilmoitellut pelaajille tekstiviesteillä, että sun ei tarvii pelata illalla, vaikka alun perin pelaaja on nimetty pelaavaan kokoonpanoon. Tämä koskee lähinnä tulokaspelaajia Fraseria, Zharkovia ja muita pienen roolin kavereita kuten Leblondia ja Petersia. Tällainen kohtelu ei ole asianmukaista saati tasavertaista. Kovaltshukin kohtelusta tai peliajasta on turha soittaa poskea, koska kesken kautta tullutta kaveria ei välttämättä kannata ensisijaisesti alkaa opettaa pelisysteemiin, vaan antaa hänen sulautua omalla painollaan porukkaan. Sitäpaitsi Kovy oli niitä harvoja, jotka olivat tunteella mukana illasta toiseen toisin kuin moni muu miljonääri, jotka tästä ovat ottaneet nokkiinsa.

Katoavaista on mainen kunnia. Niin sitä on itsekin joutunut muuttamaan näkemystään Langenbrunnerista, vaikka vielä viime kaudella hän vaikutti hyvältä valinnalta kapteeniksi. Myötätuulen messiaaksi osoittautui kuitenkin hän.

Saa nähdä, miten Lamoriello aikoo muuttaa joukkuettaan tulevana kesänä. Hän on tavallaan itse luonut nykyisen pattitilanteen kiinnittämällä veteraaneja pitkillä sopimuksilla ja monet vielä no trade -pykälien kanssa. Toisaalta tämä on myös ollut hiljaisen pakon sanelemaa, koska näiden sopimusten solmimishetkellä vuosina 2005 ja 2006 Devils olisi hajonnut liitoksistaan ilman veteraanien sitouttamista joukkueeseen. Brodeurin, Eliaksen ja kumppaneiden läsnäolo toi tiettyä vakautta, koska joukkueessa oli nippu varmoja suorittajia. Samalla hän tuli luoneeksi hirviön, noin liioitellusti sanottuna, koska pukuhuoneeseen muodostui pysyvä "herrasmiesten klubi", jonka edessä valmentajat ovat olleet ihmeissään. Lou on aina palkinnut uskollisuuden, ja ehkä tätä piirrettä on nyt käytetty tarpeeksi keppihevosena ja herrasmiesten klubi saa tuta muutosten tuulet. Gomez, Rafalski, Gionta ja Madden ovat jo saaneet mennä ja lisää muutoksia on tulossa.

Kun Lamoriellon viime vuosien ratkaisuja arvioi, niin viivan alle jää silti enemmän plussaa kuin miinuksia, ja myös näitä tuskallisiin pettymyksiin päättyneitä kausia muistellaan osana Lamoriellon kultaista aikakautta. Tuleviin kausiin ei voi enää lähteä tältä pohjalta, koska viisi vuotta sitten, palkkakattokurimuksen keskellä muodostettu joukkueen ydin on tulossa tiensä päähän. Tänä kesänä Lamoriellon on tehtävä ratkaisunsa, keitä pelaajia ajetaan sisään kohti ydintä ja ke(i)tä poistetaan. Suuri periaatteellinen kysymys on, onko Paul Martin 2010-luvun ydinpelaaja, vai suunnataanko kaikki paukut Kovaltshukin kiinnittämiseen.

Tom Gulitti on myös kirjoittanut oman näkemyksensä Devilsin saippuaoopperasta.

Devilsin kausi 2009-2010: Kauniit ja Rohkeat. Sarja, josta ei puutu leiskuvia tunteita, äkkivääriä käänteitä ja kevään muotivärejä. Lou Lamoriello on muotitaloa vetävä patruuna Eric Forrester, Parise on toinen pääosan esittäjä, naistenmies Ridge, Elias muotitalon alakerran konttorissa ja tunne-elämänsä kanssa puurtava Thorne, Langenbrunner on Forresterin ja Spectran toimistojen väliä sahaava Clark "Beau Rivage" Garrison ja numeroa 28 kantava kiekkokiertolainen on Brooke Loganin vaihtuva miesystävä. Dainius Zubrus on Spectran muotitalon kantava voima Saul, hyvä jätkä. Siinä missä Saul edustaa väärää muotitaloa, Zubrusin rasitteena on hänen toivoton musiikkimakunsa: Hän on kantrin ystävä. Achy breaky heart vaan.

***

Maanantaina varmistui käytännössä se, että Devilsin AHL-farmijoukkue pelaa ainakin tulevat viisi kautta Albanyssa. Kaupunginvaltuusto hyväksyi siirron keskeisenä ehtona olleen Albanyn kiekkopyhätön Times Union Centerin remontin. Valtuusto varaa muun muassa uuteen tulostauluun ja mainospaikkoihin 1,6 miljoonaa dollaria.

 

[dali]

Tedenby ja Josefson kiinnitetty

Ruotsalaiset ihmepojat Jacob Josefson ja Mattias Tedenby ovat allekirjoittaneet kolmivuotiset tulokassopimukset.

Sopimusten arvoa ei ole vielä julkistettu, mutta ei liene kaukaa haettua sanoa, että niiden arvo on jossain miljoonan hujakoilla per kausi bonuksineen. edit. Josefsonin sopimuksen arvo on 900 000 per kausi ja Tedenbyn puolestaan 875 000.

Lou Lamoriellon mukaan molemmat pelaajat ovat valmiita ottamaan seuraavan askeleen urallaan ja siirtymään NHL:ään. Molemmat pelaajat osallistuvat sekä kesän tulokasleirille että syksyn harjoitusleirille.

edit 2. Loun mukaan myös Adam Henrique kuuluu siihen ryhmään, joka voi ottaa pelipaikan tulevan kauden joukkueesta. No, matka on pitkä kuljettavaksi hänelläkin. Keskeistä tässä ulostulossa on se, että Lou ilmaisee joukkueen veteraaneille kynnyksellä odottavan uusia tulokkaita.

Kauniista sanoista on pitkä matka siihen, että ketään näistä kolmesta nuorukaisesta nähdään ensi kaudella vakiokokoonpanossa. Jos jonkun puolesta pitää lyödä ropoja likoon, niin Josefson on kaksikosta se, jonka pelaaminen on sillä tasolla, että paikka NHL:stä voi aueta jo tulevana syksynä.

Lisää luettavaa: Danis haluaisi jatkaa ja pelata enemmän

Yann Danis kommentoi suunnitelmiaan Rich Cherelle. Hän haluaisi olla myös ensi kaudella Brodeurin kakkosmies. Danis myönsi, että hän kaipaa myös lisää peliminuutteja. Lou Lamoriello ei sanonut juuta eikä jaata Danis´n jatkosta, koska paraikaa ovat kuumina monet muutkin raudat.

 

[dali]

Toukokuiseen tapaan uutiset ovat valitettavasti jotain ihan muuta kuin otteluraportteja konferenssifinaaleista.

Devils on tehnyt jälleen yhden tulokassopimuksen. Vuonna 2009 varattu pakkijärkäle Eric Gelinas laittoi nimensä kolmivuotiseen paperiin, jonka arvo on 690 000 taalaa per kausi.

Sopimusneuvotteluista ei ole kuulunut mitään merkittäviä uutisia. Kovaltshukin agentin kanssa on neuvoteltu jatkosta ja joku "syväkurkku" tiesi kertoa hfboardsilla, että neuvoteltavana olisi 2-4 vuoden mittainen sopimus. Paul Martinin kanssa ei ole vielä neuvoteltu, mutta onhan tuota aikaa vielä aloittaa keskustelut.

Devilsin pääomistaja Jeff Vanderbeek käy läpi päättyneen kauden pettymyksiä ja puhuu kauniita sanoja halustaan pitää Devils edelleen menestyksekkäänä joukkueena kaudesta toiseen. Oma osansa menestyksen perustana on myös Prudential Centerillä, joka on tuonut alueelle lisää työpaikkoja ja ennen kaikkea rahaa. Areenan tulevaisuus on myös sen vuoksi valoisampi, että NJ Nets pelaa ainakin tulevat kaksi kautta hallin vuokralaisena.

Seuran asiat näyttävät taloudellisessa mielessä varsin valoisilta. Joukkueen fanipohja on ikärakenteeltaan vielä verrattain nuori. Vanderbeek haluaa "tarjota tuotteen", johon fanit voivat samastua vielä vuosiksi eteenpäin ja tuoda luonnollisesti perheensäkin tullesaan Devilsin peleihin.

edit. Mutta onpa Vanderbeekillä syytäkin puhella hunajaisia ja vakuutella hyviä aikeitaan, koska puheet Devilsistä kestomenestyjänä alkavat kumista onttouttaan playoff-taipaleen katketessa vuodesta toiseen jo ensimmäisellä kierroksella.

Vanderbeek toteaa myös, että Devils on kiinnostunut osallistumaan seuraavaan Winter classic -otteluun.

edit 2. Sikäli, kun Devilsin, Prudential Centerin, Newarkin ja New Jerseyn osavaltion väliset suhteet kiinnostavat, niin NY Times on tehnyt taannoin artikkelin, johon tuossa Vanderbeekin haastattelussakin viitataan Prudential Centerin taloudellisten vaikutusten osalta.

 

[Evil]

Yann Danis kommentoi suunnitelmiaan Rich Cherelle. Hän haluaisi olla myös ensi kaudella Brodeurin kakkosmies. Danis myönsi, että hän kaipaa myös lisää peliminuutteja.

Tämä on klassinen esimerkki ristiriitatapauksesta. Kakkua ei voi sekä syödä että säästää; Brodeurin kakkosena ei saa paljoa peliaikaa. Niin se vain on.

Sopimusneuvotteluista ei ole kuulunut mitään merkittäviä uutisia. Kovaltshukin agentin kanssa on neuvoteltu jatkosta ja joku "syväkurkku" tiesi kertoa hfboardsilla, että neuvoteltavana olisi 2-4 vuoden mittainen sopimus. Paul Martinin kanssa ei ole vielä neuvoteltu, mutta onhan tuota aikaa vielä aloittaa keskustelut.

Eiköhän Ilja pelaile ensin Mömmömmit ja huili hiukan, ennenkuin vastaa agentin tai Loun tai kenenkään puheluihin. Mies tietää arvonsa kyllä, ei hänen tarvitse hosua. Iso diili tulee, jos ei Devilsiin niin muualle.

Martinin suhteen on kyllä jo pakko ottaa jollain tavalla huomioon miehen loukkaantumisherkkyys. Joko palkassa, sopimuksen kestossa tai sitten otettava se ykköspakki muualta - joko Martinin rinnalle tai tilalle. Ei voida luottaa siihen, että Martin pelaa ehjän kauden ja kantaa puolustusta.

 

[dali]

Tämä on klassinen esimerkki ristiriitatapauksesta. Kakkua ei voi sekä syödä että säästää; Brodeurin kakkosena ei saa paljoa peliaikaa. Niin se vain on.

Eiköhän Ilja pelaile ensin Mömmömmit ja huili hiukan, ennenkuin vastaa agentin tai Loun tai kenenkään puheluihin. Mies tietää arvonsa kyllä, ei hänen tarvitse hosua. Iso diili tulee, jos ei Devilsiin niin muualle.

Martinin suhteen on kyllä jo pakko ottaa jollain tavalla huomioon miehen loukkaantumisherkkyys. Joko palkassa, sopimuksen kestossa tai sitten otettava se ykköspakki muualta - joko Martinin rinnalle tai tilalle. Ei voida luottaa siihen, että Martin pelaa ehjän kauden ja kantaa puolustusta.

En usko, että Danis hamuaa samanlaisia minuutteja kuin esimerkiksi Clemmensen. Olisi ihan tervettä vaihtelua, että Marty pelaisi lähemmäksi 70 kuin 80 ottelua. Danis´kin olisi varmasti erittäin tyytyväinen 10-15 starttiin kauden aikana verrattuna päättyneen kauden jämäminuutteihin ja kuuteen starttiin.

Loukkaantumisherkkyys on yksi tekijä, joka laskee Martinin arvoa. Pelikunnossa ollessaan hän on kuitenkin ykkösparin puolustaja ja Devilsille erittäin arvokas. Martinin arvo liikkuu nähdäkseni noin viiden miljoonan kieppeillä. Sopimuksen kesto tai sopimustarjous ylipäänsä riippuu pitkälti siitä, pitääkö Lou Martinia tulevien vuosien ydinpelaajana.

Devils on siinä mielessä pakkoraossa, että Martinin tilalle ei noita tulijoitakaan ole liiemmälti vielä pariin kolmeen vuoteen ennen kuin vuosina 2007-2009 varatut pakit alkavat kypsyä miesten mittoihin. Siihen saakka Martin (tehdessään jatkon) on ykköspakki, jollei Lamoriello tee jotain suurkauppaa, iske epätodennäköiseen kultasuoneen UFA-markkinoilla tai pääse vetoamaan kiitollisuudenvelkaan ja houkuteltua sitä parempaa Niedermayeria päättämään uransa Devilsissä kohtuuhintaan. Se tosin tarkoittaisi myös melko varmasti sitä, että Rob Nieds valitettavasti jatkaisi tulevalla kaudella Devilsissä. Ikään kuin kokisit Golf-virran lailla lämmittävän nostalgiapuuskan, ostaisit levyalesta Hassisen koneen levyn ja saisit kaupan päälle levyllisen Joensuun kuoron lauluja Kuorosodasta. No, jätetään nämä lätinät toistaiseksi sikseen ja katsellaan, mitä heinäkuun helteet tuovat tullessaan.

Eric Gelinas´n lisäksi Devils on tehnyt sopimuksen jälleen yhden nuorukaisen kanssa. Varaamaton puolustaja, Kitchenerin kapteeni Dan Kelly on tehnyt kolmevuotisen sopimuksen Devilsin kanssa. Kellyn joukkue Kitchener oli yllättää väkivahvan Windsorin OHL:n pudotuspeleissä, mutta Spitfires tuli haudan partaalta lopulta väkisin rinnalle ja ohi. Kitchenerin tuhkimotarina viimeistään varmasti herätti Devilsin kiinnostuksen ja poiki sopimuksen.

Kuka on tämä captain Dan? Nimitin itseni kykyjenetsijäksi ja selvitin internetin ihmemaailman kätköistä, kenestä on kyse. Internet-scouttauksen tuloksena päättelen, että Kelly on hiomaton timantti, eli samantapainen projekti kuin Mark Fraser, Andy Greene ja Tyler Eckford eli kaikesta lahjakkuudesta huolimatta NHL on Kellyllä useamman kauden päässä. Kelly on junnu-urallaan kärsinyt erilaisista loukkaantumisista, kuten aivotärähdyksistä, ja todennäköisesti sen vuoksi häntä ei varattu NHL:ään. Kellystä ei kannata odottaa mitään pistelinkoa, vaan kovaa taistelevaa, kiekkovarmaa puolustavaa pakkia.

Albanyssa on tulevalla kaudella todella kova tunku pelaavaan miehistöön nimenomaan nuorien pelaajien osalta ja mikäs sen mukavampaa kuin kärvistellä näin positiivisen ongelman kanssa.

 

[Evil]

...tai pääse vetoamaan kiitollisuudenvelkaan ja houkuteltua sitä parempaa Niedermayeria päättämään uransa Devilsissä kohtuuhintaan. Se tosin tarkoittaisi myös melko varmasti sitä, että Rob Nieds valitettavasti jatkaisi tulevalla kaudella Devilsissä. Ikään kuin kokisit Golf-virran lailla lämmittävän nostalgiapuuskan, ostaisit levyalesta Hassisen koneen levyn ja saisit kaupan päälle levyllisen Joensuun kuoron lauluja Kuorosodasta.

Sinänsä ihan hauska vertaus, mutta Koneen levyt on kyllä olleet hyllyssä aina. Ja vaikkei olisikaan, ja saisi sen kylkiäislevyn, olisi tilanne kuitenkin sen verran hyvä että sillä voisi viskata kuikkaa - sille ei tarvitsisi maksaa palkkaa kuten Loun pitäisi Robille.

Ehkä Robinkin voisi sietää, jos Scotty tulisi kotiin. Voisihan sitä lahjattomampaa veljeä hyppyyttää nelosen ja katsomon välillä.

 

[Bosco]

Devils on ilmeisesti tarjonnut entiselle Penguins-koutsille Michel Therrienille päävalmentajan paikkaa. Mikäli pitää paikkansa, niin hyvää onnea vaan Kovalchukin signaamiseen. Therrien ei nimittäin ole pelaajien keskuudessa mikään suosittu valmentaja. Olisi kyllä ainakin peluuttamansa pelityylin puolesta Devilsien näköinen valmentaja ja sopisi siten hyvin Lemairen jatkoksi johdattamaan joukkuetta.

 

[dali]

Devils on ilmeisesti tarjonnut entiselle Penguins-koutsille Michel Therrienille päävalmentajan paikkaa. Mikäli pitää paikkansa, niin hyvää onnea vaan Kovalchukin signaamiseen. Therrien ei nimittäin ole pelaajien keskuudessa mikään suosittu valmentaja. Olisi kyllä ainakin peluuttamansa pelityylin puolesta Devilsien näköinen valmentaja ja sopisi siten hyvin Lemairen jatkoksi johdattamaan joukkuetta.

Mjaha. Olisi aika yllättävää, jos Therrien olisi tulevan kauden valmentaja.

Bergen Recordin Devils-toimittajan Tom Gulittin mukaan Devils aloitti toden teolla vasta viime viikolla uuden valmentajan etsimisen. Olisikin yllättävän äkkinäistä toimintaa, jos uusi kandidaatti olisi jo nyt selvillä ja saanut virallisen tarjouksen, varsinkin kun kyseessä on Michel Therrien, jonka ei pitäisi olla valmentajamarkkinoiden kuumimpia nimiä.

Murehditaan Therrieniä sitten, kun jokin luotettava lähde, kuten Bergen Record tai TSN, raportoi asiasta ja huhulla on enemmän tukevaa maata allaan. Voi Therrienistä tullakin Devilsin valmentaja, mutta eppäillä tuota soppii ainakin vielä.

Muuta pientä:

- Anssi Salmela joutuu polvileikkaukseen eturistisidevammansa vuoksi ja toipuminen kestänee useita kuukausia.

 

[dali]

Touko-kesäkuun taite on ollut melkoista hiljaiseloa ja Devilsiä koskevat uutiset ovat laskettavissa yhden käden sormin.

Sopimusneuvotteluista ei ole oikeastaan mitään merkittävää uutta tietoa kuin Paul Martinin osalta. Hän on pistänyt sopimusneuvottelut jäihin siihen saakka, kunnes uusi valmentaja on tiedossa. Tosin virallisen tiedotuslinjan mukaisesti päätös oli tehty yhteisymmärryksessä.

Mahdollisten lähtijöiden listalla roikkuu turhan monta nimeä Kovaltshukista ja Martinista alkaen. Mahdollisiksi tulijoiksi on huhuiltu Tomas Kaberlea ja Sheldon Sourayta. David Clarkson ja Mike Mottau vakuuttaneet halujaan jatkaa Devilsissä, mutta sopimusneuvottelut eivät ymmärrettävästi ole kovin pitkällä, koska drafti ja uuden valmentajan löytäminen ovat etusijalla. Jos kohta Mottau saattaa hyvinkin saada jatkoa, koska Anssi Salmela missannee kauden avauksen polvileikkauksensa vuoksi.

Martin Brodeur avaa sanaisan arkkunsa valmentajakysymyksestä ja joukkueen rakentamisesta. Martyn mukaan joukkueen täytyy löytää samanlainen pysyvyys myös penkin taa kuin pelaajien kanssa.

Mielenkiinnolla tässä odotellaan, ketkä Lamoriello nimittää ensi kauden, ja toivottavasti myös sitä seuraavien kausien, valmennusryhmäksi. Huhuissa ovat pyörineet muun muassa John MacLean, Michel Therrien, Kirk Muller, Guy Carbonneau, Ken Hitchcock ja Mike Haviland, mutta tähän saakka julkisuuteen tulleet tiedot ovat olleet lähinnä nimien heittelyä ilmaan eikä hakuprosessin ollessa vielä pahasti kesken mitään oleellista olekaan kerrottavana.

TSN on myös tehnyt analyysinsä Devilsin tarpeista tulevaa kautta ajatellen. Maa ei mullistu tämän ajatuskulun myötä, mutta ihan hyvä tiivistelmä kesän työlistasta on tarjolla. Tuossa jutussa särähtää ainoastaan Dainius Zubrusin saamat moitteet. 3,4 miljoonaa ei todellakaan ole liikaa liettualaisen kolossin palveluksista, ettäs tiedätte, te TSN:n komeljanttarit.

Kaikesta tästä palastelusta ei oikein jää käteen muuta kuin havainto siitä, miten levällään Devilsin asiat lopulta tänäkin kesänä ovat.

 

[anatsu]

Mahdollisten lähtijöiden listalla roikkuu turhan monta nimeä Kovaltshukista ja Martinista alkaen.

Kovalchukille 3-vuoden ja 42 miljoonan dollarin tarjous SKA Pietarilta. Eli He's as good as gone. Uutinen

 

[Henkka]

Kovalchukille 3-vuoden ja 42 miljoonan dollarin tarjous SKA Pietarilta. Eli He's as good as gone. Uutinen

Voi harmin paikka. Olisi niin hienoa kun Ilja sainaisi takaisin Atlantaan ja 10 vuoden päästä ihmeteltäisiin "kauppaa", jossa pelaajat lopulta liikkui näin:

Devilsiin:
Anssi Salmela, 2010 2nd round pick

Atlantaan:
Ilja Kovalchuk
Nicklas Bergfors
Johnny Oduya
Patrice Cormier
2010 1st round pick
2010 2nd round pick

What was Lamouriello thinking? :)

 

[dali]

Kovalchukille 3-vuoden ja 42 miljoonan dollarin tarjous SKA Pietarilta. Eli He's as good as gone. Uutinen

Odotellaan nyt vielä ennen kuin julistetaan Kovaltshukin lähtö varmaksi. Kovaltshuk saa varmasti rahakkaan tarjouksen KHL:stä, mutta se ei välttämättä ole juuri tuollainen kuin venäläislähteet uutisoivat. Jos kohta on selvää, että Kovaltshuk saa Venäjältä rahallisesti erittäin houkuttelevan tarjouksen tai useampia tarjouksia. Vastaavasti hän saa myös NHL:stä monia tarjouksia, joita kelpaa silmäillä ja ratkaisu syntyneekin sen pohjalta, mikä seura tarjoaa parhaan kokonaisuuden Kovyn ja hänen uransa ja perheensä kannalta.

Tässä piilee myös Devilsin pienoinen sauma pitää Kovy riveissään myös tulevalla kaudella. Kaikesta ylimäääräisestä draamasta huolimatta Devilsin peruspaketti on vähintään kohtuullinen ja Kovyn kanssa joukkueen hyökkäys olisi hyvin kilpailukykyinen verrattuna mihin tahansa joukkueeseen liigassa. Jos Lamoriello saa Kovaltshukin vakuutettua joukkueen iskukyvystä, niin rahapuoli on varmasti myös kohdallaan. Tämän lisäksi Kovy pääsisi asettumaan New Yorkin alueelle, jossa on helppo viihtyä.

Kovaltshuk itse on ilmaissut halunsa pelata ja menestyä maailman parhaassa sarjassa, joten sen puolesta siirtyminen KHL:ään ei ole ajankohtaista ainakaan vielä. Toisaalta KHL tarjoaa sellaisia rahoja ja henkilökohtaista glooriaa, johon NHL-seurat eivät pysty vastaamaan.

Mitä tulee Devilsin valmentajakysymykseen ja nimenomaan huhuihin Michel Therrienistä uutena koutsina, niin TSN:n Darren Dreger kommentoi twitterin välityksellä, ettei Therrien ole vielä saanut Devilsiltä edes kutsua haastatteluun. Hänkin toteaa, että Therrienistä voi tulla uusi Devils-valmentaja, mutta päätöstä ei ole vielä tehty suuntaan tai toiseen.

Lamoriello itse kommentoi valmentajakysymystä omaan ympäripyöreään tyyliinsä, ettei pestiä ole vielä virallisesti tarjottu kellekään, ja että siihen on syynsä. Newark Star-Ledger spekuloi, että syynä tähän on, että Devils haluaa ensin neuvotella Blackhawksin kakkoskoutsin Mike Havilandin kanssa, jos vain saavat siihen luvan. Niin tai näin, julkistaminen mennee NHL:n etiketin mukaisesti ainakin finaalien päättymisen yli.

 

[Evil]

Voi harmin paikka. Olisi niin hienoa kun Ilja sainaisi takaisin Atlantaan

Kyllä mulla ainakin on sellainen luulo, että tässä vaiheessa uraansa mies haluaa kuulua sellaiseen joukkueeseen, jolla on oikeasti mahdollisuus mennä pitkälle. Olkoon se sitten Devils tai joku muu, Atlanta se ei kyllä (anteeksi vaan, fanit) ole ainakaan ihan lähitulevaisuudessa.

KHL tottakai tarjoaa poskettomia, mutta luulenpa että Iljan kohdalla se ei ole ajankohtainen liiga vielä muutamiin vuosiin. Sitten Jagrin ikäisenä takaisin ryssiin keräämään viimeiset sukanvarteen ennen eläkettä...

 

[dali]

Lätinää valmentajista

huhuilu uudesta valmentajasta jatkuu. Star-Ledgerin Rich Chere tulkitsee kahvinporoja ja kanadanranskalaisten loikkia siten, että Mike Haviland on vahva kandidaatti uudeksi päävalmentajaksi. Chere perustaa näkemyksensä siihen, että Haviland haluaa päävalmentajan pestin, ja että Hawksin nykyinen pääkoutsi Quenneville kehuu Havilandin (toisessa Cheren jutussa tosin) maasta taivaisiin.

Kateeksi ei käy myöskään ex-valmentaja Jacques Lemairea. Kausi päättyi farssiin ja sitä myötä myös hänen kunniakas uransa sai hieman katkeran lopun. Jotta vastoinkäymiset eivät tähän loppuisi, niin Lemairen koti Floridassa tuhoutui tulipalossa. Hänelle itselleen asia selvisi puhelimitse, kun palomiehet soittivat hänelle ja kertoivat, että talosi palaa.

Lähde

 

[dali]

Devils julkisti virallisesti AHL-farmin siirron Albanyyn. Joukkue sai myös uuden logon, sarvilla ja hännällä varustetun A-kirjaimen. Logosta voi erottaa myös kusella olevan sarvipään, jos tarkkaan katsoo. Eli hieman totuttelua tuo uusi logo vaatii vielä ennen kuin silmä alkaa levätä sen nähdessään. Tosin eteenpäin on menty edellisestä Albany-logosta, rotasta kiekkomaila kädessään.

 

[dali]

John MacLeanista päävalmentaja

Odotus päättyi viimein. Devils nimeää myöhemmin tänään virallisesti uudeksi päävalmentajakseen John MacLeanin. Lähde

Äkkiseltään tämä valinta herättää varovaisen myönteisiä tunnelmia. Johnny Mac tuntee organisaation yli 20 kokemuksellaan ja näytti viime kaudella Lowellissa, että hänellä on potentiaalia myös valmennustehtävissä. Toisaalta tämä on kipeä menetys Albanylle, siitä hyvää työtä Mac teki viime kaudella AHL-porukan piiskurina. Ehkä Bobby Carpenter saadaan houkuteltua takaisin valmennushommiin ja Albanyn käskyttäjäksi? edit. No, ei taideta saada, koska mies on skouttina ja pelaajakoordinaattorina Leafsissa.

MacLeanille itselleen tämä on erityisen hienoa, koska hänet on sivuutettu niin monta kertaa valmentajavalinnoissa. Lou Lamoriello myös lunasti lupauksensa, kun hän vuonna 2007 (?) lupaili, että Johnny Macin aika tulee vielä, ja että hänestä tulee erinomainen valmentaja jonain päivänä. Aika näyttää, onko tuo aika tullut.

Kysymyksiä herättää sen sijaan, miten hyvin Mac saa joukkueen ylivoiman pelaamaan. Sutterin aikana Mac pyöritti ylivoimaa vaihtelevin ja ajoittain toivottomin tuloksin. Toisaalta Macin toivoisi tuovan takaisin joitain elementtejä Sutterin ajasta eli lähinnä kiekonhallintaan perustuvan pelitavan ja hylkäävän Lemairen teeseistä ainakin hyökkäyksiinlähdöissä liikaa suositun pitkän roikkusyötön, "stretch passin".

Nyt homma on siltä osin hyvin hanskassa, että Lamoriello pääsee toden teolla neuvottelemaan vapaiden agenttien kanssa, kun valmentajakysymys on ratkaistu. Luulisi ainakin, että Paul Martin hyväksyy MacLeanin valmentajakseen eikä jatkon sorvaaminen jää ainakaan tästä kiinni. Hieno asia on myös se, että kaikenkarvaiset spekuloinnit mikekeenaneilla ja micheltherrieneillä voidaan lopettaa.

Pitää paneutua aiheeseen tarkemmin tuonnempana.

 

[dali]

Devils julkisti MacLeanin nimityksen yhteydessä myös kaksi muuta valmennustiimin jäsentä. Jos MacLeanin nimitys oli iloinen uutinen, vähintään yhtä miellyttävää oli saada tietää Larry Robinsonin paluusta Devilsin penkin taa. Chris Terreri puolestaan on maalivahtivalmentaja.

Aivan äkkiseltään mieleeni ei tule toista yhtä hyvää kakkosvalmentajaa kuin "Big Bird". Hänen osaamisensa on kullanarvoista ja kakkosvalmentajan roolissa hänen ei tarvitse polttaa kynttiläänsä molemmista päistä. Robinson on selkeä "pelaajien valmentaja", ja tämä selkiyttää valmennustiimin rooleja, kun MacLean pystyy keskittymään joukkojen johtamiseen Robinsonin supattaessa korvien juuressa ohjeitaan. Yllätyshän tämä nimitys oli (ainakin minulle), mutta sangen iloinen sellainen, koska Robinsonin ei enää pitänyt palata täysipäiväiseen valmennustyöhön hänen erottua päävalmentajan paikalta syksyllä 2005.

Nuorten pelaajien sisäänajon kannalta tämä kaksikko on yhtä lailla nappivalinta. He tuntevat Lowellista eteenpäin pyrkivät junnut, kuten Palmierin, Correnten ja Eckfordin ja toisaalta pelaajien kannalta sisäänmarssi on helpompaa, kun heitä on opastamassa ryhmä entuudestaan tuttuja kasvoja. Toisaalta tämä kaksikko herättää myös kunnioitusta veteraanien keskuudessa ja toivon todella, ettei kukaan ilkeä heittää hanskoja tiskiin näiden kahden ollessa peräsimessä.

Sen sijaan nähtäväksi jää, miten vapaat kädet Lamoriello antaa uudelle valmennustiimille. Kaikkein viimeisin asia, mitä joukkue kaipaa, on penkin takana väijyvä GM. Pahin skenaario on kaksi penkin takana seisovaa tahdotonta sätkynukkea, joita ohjaillaan Lamoriellon looshista käsin. Kaikeksi onneksi Devilsin GM lienee liian viisas toimimaan näin typerästi.

Pelillisiin asioihin lienee paikallaan palata tuonnempana, kunhan tulevan kauden joukkue alkaa olla kasassa. Toiveissa on kuitenkin paluu lähemmäs Sutterin ajan ilmettä, joka puutteistaan huolimatta oli piristävä tuulahdus kiekonhallintaan perustuvasta, aktiivisesta jääkiekosta Lemairen ajan jälkimmäisen osan ja Claude Julienin peluuttaman yltiöpassiivisen jarrukiekon välissä.

Tänään vakuuteltiin myös sitä, miten Jamie Langenbrunnerin asema ei ole uhattuna, vaan hän jatkaa joukkueen kapteenina. Langsin johtajuutta kehuttiin kilvan MacLeanin ja Lamoriellon suilla. Toisaalta, miten tahditonta olisikaan ollut, jos uuden valmentajan nimitystilaisuudessa olisi suolattu joukkueen kapteeni. Lisäksi Yann Danis´n toiveet enemmästä peliajasta torpattiin käytännössä, koska MacLean totesi peluuttavansa yhtä kaikkien aikojen maalivahdeista, koska hänellä sellainen kerran on käytössään.

MacLean aikoo myös harkita tarkkaan neljän ketjun käyttämistä.

"It'd be nice if it was Shangri-La," MacLean said. "Four lines are not going to play some nights. Sometimes they are. But guys determine how much they play by how they play. ... I'm pretty fair and pretty straight forward so if guys are playing well, I'll find ice-time for them."

Tämä on mielenkiintoinen kommentti, kun ajatellaan nuorten peluutusta ja Palmierin, Halischukin ja Zharkovin kaltaisten pelaajien juurruttamista osaksi joukkueen runkoa. Heidän edessään on kuitenkin - Ainakin tässä vaiheessa - liuta veteraaneja, joita he eivät ohita nokkimisjärjestyksessä kuin esittämällä aivan jäätäviä otteita harjoitusleirillä ja harkkapeleissä ja vastaavasti konkareiden täytyy alisuorittaa huolella, että heidän asemansa tulee todella uhatuksi. Devils ei ole sitten Sutterin ajan ja kauden 2008-2009 käyttänyt neljää ketjua, mutta toivon todella, että nimenomaan nuoriso pakottaa MacLeanin ja Robinsonin peluuttamaan neljää ketjua enemmän kuin he nyt antavat ymmärtää.

Muista henkilöstökysymyksistä sen verran, että viime kaudella Lemairen apulaisina häärineet Mario Tremblay ja Tommy Albelin jatkavat muissa tehtävissä. Albelin siirtynee Albanyn valmennustiimiin, mutta lopullinen päätös on vielä tekemättä. Scott Stevens jatkanee Albanyssä erikoistehtävissä, vaikka vientiä olisi myös NHL-joukkueen valmennustehtäviin. Esiin nousi myös Jim Dowdin nimi, koska hänkin on ilmeisesti kiinnostunut valmentamisesta.

Valmentajaspekulaatioista sen verran, että monissa huhuissa mukana ollut Hawks-valmentaja Mike Haviland ei lopulta ollut lähelläkään saada paikkaa, koska Devils ei edes haastatellut häntä.

Lukupaketti Devilsin tiedotustilaisuuden annista:

MacLean viimein valmis haasteeseen

"Langs jatkaa kapteenina"

Nyt puhuu Langenbrunner

Hyvä valinta. Parise arvostaa.

Johnny Mac oli paras vaihtoehto, tällä kertaa

MacLean aikoo kääntää kurssin voitokkaaksi

Muuta pientä:

- Devils pelaa harjoituskaudella kaksi peräkkäistä ottelua Rangersia vastaan syyskuun 23. ja 25. päivä. Molemmat pelaavat kerran kotonaan.

- Rob Niedermayer on ilmaissut halunsa jatkaa Devilsin riveissä, jos niikseen tulee. Sen sijaan hänen veljensä tilanne on avoin - Kuten jotenkin voi odottaakin.