Lahden nakojaan vajaata viikkoa ennen kisojen alkua Japanista... Noh, ehka parempikin.
Anyway, kyyylla taalla Portlandissakin on tapahtunut kesan aikana. Blazershan oli eittamatta koko draftin suurin voittaja loistavilla diileillaan. Nyt sielta saatiin huippu-guardi Brandon Roy (#6) ja kakkosena otettu LaMarcus Aldridge, joka tullee penkilta tuuraamaan Zachia. Lisaksi meille tuli fyrkan avulla (Sunsseista) espanjalainen Sergio Rodrigues, joka lienee huippupallotaituri. Joel Freelandin ottoa en taysin ymmarra, mutta ehka siina on joku diilin paikka kauden aikana, mene ja tieda.
Treideihin: jokin aika sitte tuli paukku kun Sebastian Telfair ja Theo Ratcliff rahdattiin Bostoniin (ja Khryapa jotain kautta Bullsseihin) ja sielta tanne tuli suurimpana nimena Dan Dickau (ja Raef LaFrentz), joka nain aloittaa toisen stinttinsa taalla Rose Cityssa. Ihan hurraa-huutoja tasta diilista ei sinallaan voi tehda. Pitaa ymmartaa homman isompi kuva. Yllatyksena tuli, etta "meidan suurena tulevaisuuden tahtena" pidetty Telfair sai lahtea. Mulla ei ollut sita mitaan vastaan kyllakaan. Kyseessa oli meinaan seka raha etta guardi-sumpun vapauttamis-temppu. Theohan oli meidan kallein pelaaja viime kaudella, joten kun draftista saatiin loistava pitka mies ja muitakin suunnitelmia (nakojaan) oli, niin hanesta oli hyva paasta eroon. Guardi-armeijallekin oli jotain tehtava ja Telfairista saatiin eniten plussaa. Miehellahan oli kylla ottajia, se on selva.
Sebastianin lahto avasi viime kauden hyvin pelanneelle Steve Blake:lle saumat olla tulevan kauden ykkonen. Tai ainakin niin luultiin. Eilen meinaan ilmoille paasi pommi, kun Blazers on (kuulemma) tehnyt diilin Milwaukeen kanssa: Blake, Ha ja Skinner sinne ja parin kauden takainen All-Stars sentteri Jamaal Magloire tanne. Hieno diili, joka alkaa tekemaan aina vaan enemman selvaa siita mita talta tiimilta halutaan. Viime kausihan oli sikali surkuhupaisa, etta tiimissa oli baut 50% guardeja. Nyt paastiin eroon Ha:sta (jolla ei koostaan huolimatta ole tulevaisuutta tassa liigassa) ja kevaalla tanne tulleesta Brian Skinnerista. Skinnerissa oli potentiaalia, mutta nyt Aldridgen ja LaFrentzin tultua tanne, hanelle ei ollut tilaa. Blaken lahto oli saali, silla kaverukset Blake ja Dixon pelasivat viime kaudella todella loistavaa koripalloa kentalla ollessaan. Miksi Blake siis lahti? Vastaus on Jack. Jarrett Jack oli viime kauden rookie ja pelasi taysin virheettoman kauden. Nyt Jack ottaa paikkansa aloituksessa (tai ainakin taistelee siita alkukaudella Dickaun kanssa) ja vankistaa paikkansa Blazersina. Silta osin joukkueella ei ole ongelmia: Dickau, Jack, Dixon, Roy (joka oli kesaliigassa taytta rautaa) ja huippulupaus Webster, jolta todellakin odotetaan jotain ihmeellista talla kaudella. Taustalla hyorii sitten Rodrigues ja Leonard, jos hyorii. Taitoa ja kokemusta, jos niille on tarvetta.
Suurin juttu tana kesana oli kuitenkin monien NBA-tiimien tavoittelema Joel Przybilla, joka paatti jaada Portlandiin. Ottajia oli ihan liigan huipuista alkaen, mutta Portland voitti. Tasta tulee viela upea kausi Joelin ja Jamaalin hyoriessa korien alla. Roolitkin on kundeille varmasti selvilla. Hyva kausi Joelilla on jo takana, mutta tasta tulee "se" kausi hanelle. No doubt about it! Portland on onnessaan hanen jaatya tanne.
Mitapa sitten "vanhoista"? Zach, Darius, T-Law... Taysin auki on se, mita viime kaudesta on opittu ja milla asenteella tahan kauteen lahdetaan. Zach omaa koko liigan nopeimman toisen pompun ja kun palloa jaetaan eika vaan heiteta, niin se nahtiin jo viime kaudella: homma toimii. Rasheed-tyyppiset 3-pinnan plajjaytykset on myos hyva jattaa sinne harjoitussalille talla kaudella, Zach! Sun paikkas ei ole siella. Darius on edelleen "the aija". Katsotaan miten jalka kestaa ja miten ailahteleva mieli saadaa kuriin. Dariuksella on potentiaalia olla "se" 20+ mies, jota Blazers tarvitsee pelista toiseen. Viime kaudella usein nahty haluttomuus pitaa koutsi-Naten kitkea pois. 48 miljoonan mies, jolla on suuri rooli, ei saa pelata kun aksyileva lukio-poika. T-Law on puolestaan pienoinen ongelma. Paikka Dariuksen takana on taattu, mutta riittaako se talle pomppu-ihmeelle. Toisaalta T-Law ei ole mikaan huippualykas palloilija (vaikeuksia mm oppia peleja), joten tausta-forwardina lienee hyva jatkaa.
Kaiken kaikkiaan Blazers nayttaa talla kaudella olevan siis paremmin tehty joukkue. Paremmassa suhteessa kokemusta ja nuoruutta (viime kaudellahan nuoruuden kanssa mentiin overiksi!) ja paremmassa suhteessa myos pitkia ja lyhyita pelaajia. Lupa on siis odottaa parempaa menetysta talta kaudelta. "Kaikki" kuitenkin riippuu parivaljakon Randolph-Miles toilailuista. Tai paremmin niiden puutteesta. Sielta kun tulee 45+ pinnaa per matsi, niin muut kylla hoitavat paikkansa. Se on saletti.
Ja ne aseet on sitte parempi jattaa kotiin, Zach!!!!!