MM 2017: Latvia

[ozo]

Latvia - Yhdysvallat 5-3.

Toinen tappio putkeen, mutta mikä peli 17 936 katsojan edessä! Latvia pelasi puolitoista erää erinomaista lätkää ja oli hallitsevampi osapuoli. Hartley on saanut tämän joukkueen ihan uuteen lentoon ja on ollut ilo seurata Latvian peli-ilmettä näitä ns. parempia maita vastaan. Kuitenkin jenkkien fyysisyys ja nopeus alkoivat tuottamaan ongelmia maalin edustalla ja oikeastaan jenkkien kolme maalia tulivat epämääräisen hässäkän päätteeksi, en laittaisi yhtäkään täysin Merzlikinsin piikkiin. Latvia roikkui vielä hyvin kolmannessa erässä ja onnistui jopa luomaan hyviä maalintekopaikkoja alivoimalla, mutta ei vaan mennyt sisään mm. Blugersin läpiajosta. Sitten tapahtui pahin skenaario: aivan ottelun lopussa Andrew Coppin suhteellisen helppo laukaus upposi Merzlikinsin räpylän kautta maaliin - Elviksen ensimmäinen kunnon munaus näissä kisoissa ja mihin paikkaan. Tästä ei Latvia enää noussut vaan Dylan Larkin onnistui vielä lyömään tyhjiin vaikeasta asennosta omalta puoliskoltaan. Latvia pelasi hyvin pitkälle samalla kokoonpanolla: tuore iskä Maris Bicevskis palasi neloseen ja pelasi hyvän pelin, ykkösylivoimaan neljänneksi hyökkääjäksi nostettu Indrasis onnistui hyvin, Latvian puolustajat olivat välillä vaikeuksissa isoja jenkkejä vastaan, Kaspars Daugavins pelasi vahvan pelin ja näyttää syttyvän ihan eri tavalla ns. isoja maita vastaan. Kaiken kaikkiaan ykkösketju näyttää hyvältä, vaikka Bukartsilta ei tunnu nyt menevän mikään sisään, mutta yrittää jatkuvasti ja laukoo paljon. Ns. kakkosketjussa Indrasis on tällä hetkellä kovin yksinäinen, taitotaso selkeästi ylittää ketjukavereita, vaikka nuori Rihards Bukarts välillä väläyttääkin hyvillä syötöillä. Kolmoseen on nousemassa Blugers Skvorcovsin tilalle ja hän pelasikin tähän mennessä parhaan MM-ottelunsa.

Kaiken kaikkiaan Latvian peli-ilmeessä on paljon positiivista ja taistelutahto paistaa läpi, joten tästä on hyvä lähteä Venäjä-peliin. Venäjä vastustajana herättää paljon tunteita latvialaisissa, varsinkin kun Venäjän valmentajina on kaksi entistä Latvian maajoukkueen esikuvaa ja kapteenia (Znaroks, Vitolins), jotka tuntevat Latvian maajoukkueen erinomaisesti, mikä tekeekin tästä pelistä entistä mielenkiintoisemman. Venäjä on toki selkeä suosikki, mutta toivon että hyvällä pelillä Latvia pistää todella hyvin kampoihin! Ainoa kysymysmerkki on Ivars Punnenovs, joka näillä näkymin pelaa maalissa Venäjää vastaan, pystyykö hän venymään paraatitorjuntoihin vai ei? Tilanne on juuri nyt sellainen, että voitto Venäjästä ei takaisi Latvialle edes jatkopaikkaa vaan kaikki panokset ovat seuraavassa ottelussa Saksaa vastaa. Saksa-ottelun voittaja menee jatkoon, joten tämäkin asettaa Latvialle tiettyjä haasteita, koska Venäjä-pelillä ei ole niinkään merkitystä ja halutaanko tähän peliin tuhlata liikaa voimia... On todennäköistä, että Venäjää vastaan puolustajat Jaks ja Bindulis debytoivat, samoin nuori Riian hyökkääjä Frenks Razgals ja Latvian kärkipelaajat saavat kenties vähemmän peliaikaa.

• Bob Hartleyn ajatukset USA-ottelun jälkeen (video)

ozo:n USA-ottelun tähdet:

*** Daugavins
** Cibulskis
* Indrasis / Ro. Bukarts

MM-2017:

********* Merzlikins
***** Daugavins
**** Girgensons
**** Roberts Bukarts
*** Dzerins
*** Rihards Bukarts
*** Indrasis
** Cibulskis.

 

[ozo]

Tänään Venäjää vastaan maalissa Punnenovs, debytoimassa Jaks, Bindulis ja Razgals, huilivuorossa Džeriņš ja Sprukts. Ykkösketjun keskushyökkääjäksi on nostettu Blugers, kakkosketjun keskelle Bicevskis. Tästä voimme päätellä, että Latvia säästää kaikki voimansa Saksa-peliin, eikä lähde haastamaan Venäjää ihan tosissaan.

 

[Thusberg]

Hienoahan se olisi näin Latvian 20-vuotisen MM-kisojen korkeimman sarjatason matkan kunniaksi nähdä Latviakin Puolivälierissä, mutta nähtäväksi jää vielä.

 

[ozo]

Venäjä - Latvia 5-0.

Latvia hävisi puhtaasti 5-0 säästäen voimia huomista peliä varten. Ivars Punnenovs pelasi kohtalaisen debyyttiottelun päästäen viisi maalia taakseen esittämättä hirveästi paraatipelastuksia, ottelun laukaukset 36-24 Venäjälle. Nuorista Frenks Razgals näytti hyvältä, ottaisin ehdottomasti huomenna mukaan Saksa-kamppailuun. Blugers ei sopinut mitenkään ykkösketjuun, huomenna palaa kolmoseen. Latvian ylivoima näytti hyvältä, mutta maalit jäivät puuttumaan. Venäjä oli joka osa-alueella parempi joukkue, eikä Latvia pystynyt ihan täysin vastaamaan Venäjän luistelunopeuteen. Profiilipelaajat ottivat myös melko rennosti, eikä Latvia missään nimessä pelannut ihan täysillä, mutta tuskin Venäjäkään. Ottelun erikoisempia hetkiä oli eräs korkea maila -tilanne, jossa Roberts Bukarts melko selkeästi filmasi saaneesa osuman kasvoihin kalastaen samalla kahden minuutin jäähyn venäläisille.

ozo:n Venäjä-ottelun tähdet:

*** Cibulskis
** Indrasis
* Ri. Bukarts

MM-2017:

********* Merzlikins
***** Daugavins
***** Indrasis
***** Cibulskis
**** Girgensons
**** Roberts Bukarts
**** Rihards Bukarts
*** Dzerins.

• Latviaa on noteerattu Jatkoajan toimituksessa: Latvialla historiansa parhaat mahdollisuudet mitalipeleihin. Aika kova luotto.

Huominen peli ratkaisee kaiken ja pelistä tulee erittäin vaikea, onneksi suurimmat paineet ovat Saksan puolella.

 

[PJPT]

13.5. Latvia-USA 3-5

1-0 11:23 Bļugers (Bičevskis)
2-0 20:07 Daugaviņš (Džeriņš, Ro.Bukarts)
2-1 29:00 Compher (Lee)
3-1 31:37 Cibuļskis (Indrašis) YV
3-2 33:44 Bjugstad (Schmaltz, Keller)
3-3 38:37 Gaudreau (Trouba, Bjugstad)
3-4 56:38 Copp (Hellebuyck)
3-5 58:58 Larkin TM

Maalivahdit:
Elvis Merzlikins 28/32
Conor Hellebuyck 20/23

Rangaistukset:
LAT 3x2min
USA 4x2min

15.5. Venäjä-Latvia 5-0

1-0 12:10 Kiseļevich (Panarin, Kučerov)
2-0 18:41 Teļegin (Plotņikov)
3-0 20:57 Namestņikov (Panarin, Kučerov) YV
4-0 39:00 Kučerov (Panarin, Belov)
5-0 53:17 Belov (Gusev, Shipachyov)

Maalivahdit:
Ilja Sorokin 24/24
Ivars Punnenovs 53min-Janis Kalnins 7min 31/36

Rangaistukset:
RUS 4x2min
LAT 4x2min


USA oli odotetusti helpommin horjutettavissa kuin muut lohkon huippumaat, mutta plakkariin tuli silti toinen kirvelevä tappio. Paljon menee tietysti Hartleyn hyvin toimivan paketin piikkiin, mutta esim. Ruotsiin nähden jenkkien sekava ja yli-innokas pelaaminen avasi paljon paikkoja. Kun vastustajan kaikki hyökkääjät ja joskus jopa toinen puolustaja ei muistanut ajatella yhtään puolustusvelvollisuuksiaan, niin Latvia pääsi käyttämään hyvin nopeuttaan vastaiskuissa. USAn ykkösvahti Howard ei pelannut tässä ottelussa, mutta varaveskari Hellebuyk pelasi yllättäen todella hyvän ottelun. Olisi voinut kuvitella että heikon kauden pelannut kokematon kaveri antaisi Latvialle entistä paremman mahdollisuuden yllätykseen, mutta hän olikin suurin tekijä miksi USA kesti ottelun alkupuoliskon suht vähällä vahingolla. Lauris Darzinsin loukkaantuminen oli myös paha isku ennen kisoja. Juuri tuollaiset rutinoituneet maalitykit ovat niitä, joita tarvitaan näissä matseissa kovia maita vastaan. Hieman kliinisemmällä viimeistelyllä ottelu olisi ollut ohi ennen 30 minuuttia!

USA sai hengen päälle ikävällä räkämaalilla, jossa Girgensons ei pitänyt omaa miestään. Tämän jälkeen peli virtasi jonkin verran jenkkien laariin, mutta olisi mennyt silti jatkoajalle ilman Merzlikinsin karmeaa imaisua kolmannen erän lopussa. Onneksi nuo pisteet eivät ratkaisseet hirveästi, Saksa on voitettava joka tapauksessa ettei playoffpaikka karkaa keskinäisen pelin perusteella. Merzlikins pelasi muutenkin turnauksen epävarmimman ottelunsa. Hän ei huokunut maalillaan luottamusta ja hävisikin lopulta selvästi veskarien taiston Hellebuyckille. Tämän hetkinen taso riittää Elvikselle kevyesti Euroopan sarjoissa, mutta pieniä asioita on vielä hiottava ennen NHL:ään siirtymistä. Näyttää mm. siltä että hän yrittää varastaa aavistelemalla poikkisyöttöjä. Tämän johdosta hän tekee usein hienoja torjuntoja kun mies ehtii helposti jopa vaikeisiin one-timereihin, mutta toisaalta etutolppa on liian usein pidetty vähän niin ja näin jos vastustaja kokeilee heittää siihen jonkinlaisen näpyn. Tästä on syntynyt jo pari maalia ja sen lisäksi vaaranpaikkoja on ollut muutamia.

Venäjää vastaan käydystä matsista en nähnyt kuin vähän alusta ja lopusta, mutta se riittänee tuosta matsista. Hieno juttu että Hartley peluutti joukkoja tasaisemmin ja lepuutti tärkeimpiä miehiä! Saksa saa kuitenkin levätä KAKSI päivää tässä välissä, joten energiaa on aivan turha tuhlata merkityksettömään otteluun. Kun materiaali on tänä vuonna vähän kapea, niin kärkiäijät saavat varmaan suuret minuutit huomenna. Ensimmäisessä erässä näytti ainakin siltä että Ivars Punnenovsilla kävi vähän onnea kun venäläiset laittoivat hyvistä paikoista ohi maalin. Hyvä silti että Punnenovs sai tehtyä debyytin myös itse kisoissa. Hän oli leirillä selvästi parempi kuin Janis Kalnins ja Punnenovs tuleekin olemaan isohko tekijä tulevaisuudessa Latvian ”eurooppalaisista” maalivahdeista! Kevään uusi hyökkäystuttavuus Razgals väläytteli hyvää liikettä ja kiekollista uskallusta näkemissäni harkkapeleissä, joten jos jalka on tuore, niin eikun vaan kentälle huomenna minunkin puolesta!

Ennen kisoja toivottiin että viimeisessä ottelussa Saksaa vastaan olisi panosta, ja huomenna se olisi sitten edessä! Ottelusta voitaneen odottaa hyvin samanlaista kuin USAa vastaan. Matsista tulee vaikea mutta voiton ottaminen ei olisi mikään megapommi. Saksalla ei ehkä jenkkeihin verrattavaa määrää taitoa hyökkäyksensä kärjessä, mutta he pelaavat samanlaista suoraviivaista peliä ja puolustavat toisaalta tunnollisemmin. Erikoistilanteiden taiston pitää kääntyä Kölnin illassa Latvialle! Merzlikins ei voi myöskään hävitä Grubauerille (?) yhtä räikeästi kuin lauantaina. Roberts Bukartsin ja Miks Indrasisin pitää myös hiljalleen alkaa näyttämään, että heistä on edes ajoittain ykköskorin laitureiksi! Muussa tapauksessa uskoni alkaa hiipua, että heistä tulisi läheskään Karsumsien, Redlihsien tai Nizivijsien tapaisia rakastettuja pistetykkejä..

• Latviaa on noteerattu Jatkoajan toimituksessa: Latvialla historiansa parhaat mahdollisuudet mitalipeleihin. Aika kova luotto.

Totta toinen puoli. Bob Hartley on saanut hommat toimimaan lyhyessä ajassa! Latvia on pelannut nyt jotain 15 peliä hänen alaisuudessaan ja vain Venäjä on saanut joukkueen samanlaiseen mankeliin jossa se oli usein parin edellisen valmentajan kanssa. Peli oli silloin liian usein selviytymistä vailla mitään järkeä. Jos loukkaantumis- ja kieltäytymistilanne olisi hitusenkin parempi, ja joukkue olisi tätä kautta saavuttanut lohkon kolmannen sijan jolloin vastaan tulisi tämän vuoden Tshekki, Sveitsi tai Suomi, niin tuo väite olisi erittäin osuva! Tässä turnauksessa kotikisojaan pelaavan Saksan lyöminen olisi jo kova juttu, mutta kyllä tämäkin turnaus (esim Latviaa heikompi Ranska) todistelee väitettä ”Lähes Olympiarosterilla pelaavat hyvät pikkumaat pystyvät kaatamaan MM-tason huippumaiden yhdistelmiä”! Ikävää vaan ettei MM-kisoja enää arvosteta missään vanhaan malliin, joten kaikki parhaat eivät lähde millekään maalle mukaan ellei ole kotikisat tai Olympialaiset, joten tuota väitettä ei käytännössä päästä hirveästi toteuttamaan..

 

[ozo]

Latvialla tänään tähän mennessä tärkein peli Saksaa vastaan. Saksalla Draisaitl ja kahden päivän lepo, Latvia on hävinnyt Saksalle käytännössä neljä viimeistä kohtaamista, joten helppoa ei tule olemaan. Positiivista on se, että Latvialla ei ole loukkaantumisia eli normaali kokoonpano ja Merzlikins maalissa.

 

[ozo]

Saksa - Latvia 4-3 rl.

Harmillinen tappio Saksalle! Saksa aloitti ottelun mahtavasti ja hallitsi ensimmäistä erää ylivoimien turvin mielin määrin, mutta Merzlikins kesti. Toisessa erässä Latvia pelasi selvästi parempaa kiekkoa, mutta Saksa siirtyi nopeasti 2-0-johtoon. Ensimmäisessä maalissa Arturs Kulda otti täysin turhan jäähyn ja Saksa teki paitsiomaalin, joka jäi viheltämättä. Toisessa maalissa Merzlikins hieman haparoi, mutta erän lopuksi Latvia pystyi kaventamaan Skvorcovsin maalilla. Kolmas erä oli jo sitten Latvian hallintaa, ensin Latvia tuli tasoihin Spruktsin hieman onnekkaalla maalilla ja alle viisi minuuttia ennen loppua siirtyi johtoon Dzerinsin hienolla ylivoimaohjauksella, laukojana Balinskis. Tämän jälkeen kaikki näytti hyvältä kunnes aivan loppumetreillä Kulda otti (taas) aivan turhan jäähyn pelin viivyttämisestä ja Saksa nousi tasoihin ottelun viimeisellä minuutilla. Jatkoajalla Latvia hallitsi ja loi paikkoja, mutta siirryttiin ns. voittomaalikisaan ja siinä Saksan viimeinen laukoja onnistui ohittamaan Merzlikinsin, kun taas Latvian Indrasis, Daugavins ja Roberts Bukarts (ylärima) epäonnistuivat. Roberts Bukartsin kenties kuinka mones tolppalaukaus sinetöi tämän muuten pitkästä aikaa hyvin sujuneen MM-turnauksen. Voisin jopa väittää: jos Bukarts olisi saanut edes puolet paikoistaan sisään, Latvia olisi jatkossa - hän laukoi nimittäin toiseksi eniten koko turnauksessa ja ainakin 50 % vedoista olivat todella vaarallisia.

ozo:n Saksa-ottelun tähdet:

*** Ro. Bukarts
** Sotnieks
* Balinskis, Merzlikins

MM-2017:

********** Merzlikins
******* Roberts Bukarts
***** Daugavins
***** Indrasis
***** Cibulskis
**** Girgensons
**** Rihards Bukarts
*** Dzerins
** Sotnieks
* Balinskis.

Hyvä turnaus Latvialta, mutta paremminkin olisi voinut mennä. Jäi niin pienestä kiinni, että ne pari jätkää (Darzins, Karsums) sekä muutama parempi onnistuminen (Ro. Bukarts, Daugavins, Indrasis) olisivat todennäköisesti vieneet Latvian jatkopeleihin. Tämä on toki jossittelua, mutta Hartleylle pitää nostaa hattua hienosta työstä.

 

[vetoo]

Hienot kisat Latvialta, vaikka jatkopaikka jäi saavuttamatta pienimmällä mahdollisella erolla. Mahtavaa katsoa, kun joukkueella on A-luokan päävalmentaja ja systeemi jo näin hyvin kasassa, vaikka kyseessä vasta ensimmäinen kausi. Tämä Hartleyn debyyttikausi on tae sille, että maan parhaat pelaajat tulevat innolla edustamana maajoukkuetta ja kieltäytymiskynnys nousee entisestään (en väitä, että siellä olisi ollut kieltäytymiä heppoisin perustein). Loistavaa!

Kiitokset myös ozo'lle ja PJPT'lle kattavista viesteistä kisojen aikana ja sitä ennen! Hienoa duunia! Tämän takia Latviaa tuli taas seurattua tarkemmin kuin monia muita MM-maita.



EDIT: Ei kuulu tähän ketjuun, mutta pitää offtopicina heittää, että mistä Slovakia saisi oman Hartleyn. Taitaa jäädä haaveeksi. Toivottavasti Slovakia saisi valmentajan, jolla on edes vähimmäisvaatimus eli muodollinen pätevyys tehtävään. Nykyisellä - pian tehtävästä luopuvalla - päävalmentajalla sitä ei ole.