Nostetaan tätä ketjua tuoreella uutisella - kapteeni Koivun aika Wildissa päättyy tähän kauteen.
Todella haikea fiilis allekirjoittaneella. Koivu oli se syy miksi aikanaan aloin seuraamaan tätä joukkuetta. Niin se vain aika siitä varauksesta ja ensimmäisestä kaudesta NHL:ssä on vierähtänyt.
Koivu oli vuosia joukkueen kasvot ja johtaja. Seuran tähän saakka kaikkien aikojen pelaaja otteluilla, pisteillä tai syötöillä mitattuna. Varsinkin 2010-luvun alussa hän kantoi joukkuetta selässään aina kun oli ehjänä. Hänen aikanaan joukkue aloitti varsin syvistä vesistä, jossa ei hirveästi playoffeja pelailtu. Koivun seitsemällä ensimmäisellä Wild-kaudella vain kahdesti, viitenä vuonna peräkkäin ei ollenkaan. Joukkuemenestystä ei siunaantunut alkuvuosina seurajoukkueessa, vaikka kaikkein tehokkaimpia vuosia nuo olivat Koivulle.
Koivu oli joukkueen ydintä kun Fletcher onnistui vahvistamaan Wildista kilpailukykyisen joukkueen kivenkovaan keskiseen divisioonaan, GM:n lyhyen rakennusjakson jälkeen. Näinä vuosina Wild pelasi pleijareita kuutena vuonna peräkkäin, kuitenkaan pääsemättä toista kierrosta pidemmälle. Muistan kuinka turhan monta kertaa Chicagolta otettiin turpiin pleijareissa [tuon joukkueen suuruusvuosina], vaikka aina oli uskoa, että tänä vuonna se Chicago kaadetaan. Vuosia oman läppärin taustakuvana oli kuva aloituksessa taistelevista kahdesta kapteenista - Koivusta ja Toewsista, tuosta päävihollisen kultapojasta. Mutta ei, ei vain hienoistakaan runkosarjoista huolimatta tullut yhtenäkään vuonna pitkää kevättä. Siitäkin huolimatta kaihoisasti muistelen kevättä jolloin Princen 'Let's Go Crazy' pärähti soimaan pleijareissa kun Wild maalasi ja uskoa oli vielä: kyllä nyt mennään päätyyn.
Kunnes yhtäkkiä oltiinkin jo tultu Koivun NHL-uran viimeisiin vuosiin. Se tuli liian nopeasti. Kahdella viimeisellä kaudella ei enää pleijareihin mentykään, kun joukkueen runko oli uusittu ja ikääntynyt. Myös Koivu koki kovia ja loukkaantumiset runtelivat. Vastuu alkoi pienentymään ja samoin Koivun aikakauden Wild oli jo pitkästi matkalla kohti auringonlaskua. Nyt se lopulta tapahtuu, aurinko laskee.
Kyseessä on niin ikoninen pelaaja Minnesota Wildille (sekä allekirjoittaneelle), että minulle joukkue ei ole enää sama tästä eteenpäin. Yksi aikakausi on päättynyt. Se alkoi 2005 ja päättyy nyt vuonna 2020. Nyt alkaa uusi aikakausi. Mitä se onkaan tai mitä se tuokaan niin sitä jäädään odottamaan. Siitä huolimatta kiitän ja kumarran tälle pelaajalle, joka oli joukkueen sydän tänä aikana.
Kiitos Mikko Koivu #9