Joachim Messingin työryhmän 1980-luvun alussa kehittämät pUC-sarjan plasmidivektorit ja M13mp-sarjan faagivektorit olivat yksiä ensimmäisiä -komplementaatiota hyödyntävistä vektoreista. Koska nämä vektorit - tosin parannellussa muodossa - ovat vieläkin hyvin yleisessä käytössä, käytämme tässä esimerkkinä pUC19-plasmidivektoria (ks. myös kirjan painetun osan kuva 2.9). lac-operonin lacZ-geeni koodittaa ß-galaktosidaasientsyymiä. pUC19-vektorissa lacZ-geeni ei ole kokonaisena, vaan siinä on vain osa geenistä. Lyhennetystä geenistä käytetään merkintää lacZ' ("lac-Z-pilkku"). pUC19:ssä oleva lacZ' koodaa ß-galaktosidaasin aminoterminaalista osaa, jota kutsutaan -fragmentiksi (siitä johtuu myös tämän menetelmän nimi). Se ei kuitenkaan sellaisenaan ole entsymaattisesti aktiivinen.