Voisin kommentoida asiaa yhdellä sanalla eli lopultakin! Tätä roskaa sai kestää jo 14 kuukautta, joten selkkauksen olikin syytä loppua. Mutta itse asiaan. Minä olisin henkilökohtaisesti halunnut että Lindros olisi jatkanut Flyersissa, mutta se nyt ei sattuneista syistä ollut mahdollista. No, korvaus miehestä oli kuitenkin hyvä ja täytyy sanoa että kaupan syntyyn vaikutti monet seikat. JOS Washington ei olisi liittynyt Jagr-jahtiin, niin Lindros istuisi todennäköisesti vieläkin kotonaan. Fyersin ja Ericin onneksi Rangers jäi nuolemaan näppejään Jagrin suhtee, ja Glen Sather oli pakotettu tekemään jonkun blockbuster-kaupan. Clarke ei olisi halunnut myydä entistä kapteenia ehkäpä pahimpaan vastustajaan, mutta tarjous oli kerta kaikkiaan liian houkutteleva. Rangers otti suuren riskin kaupassa, mutta JOS Lindros pysyy terveenä niin kauppa oli loistava myös Rangersin kannalta. Koko jääkiekkoa seuraava maailman on nähnyt mihin Lindros pystyy, mutta miehen terveys on todella suuri este uran kehittymiselle. Itse toivon hänelle kaikkea hyvää ja ennen kaikkea terveyttä. Toisaalta terve Lindros kylvää varmasti tuhoa monet kerrat Flyersia vastaan. Lindrosin näkeminen Rangersin paidassa ensimmäistä kertaa voi olla aika hämmentävä näky.
Niin mitäs se Flyers lopulta sai? Kolme kelop pelaajaa, jotka auttavat joukkuetta jo ensi kaudella. En vain ymmärrä mitä Deader tarkoitti sillä, että Jonsson on Flyersin ensimmäinen hyökkäävä puolustaja? Kyllähän Desjardins ja McGillis ovat todella monta luokkaa kovempia hyökkääviä puolustajia. McGillis on myös eräs parhaista all-around-pakeista koko liigassa. Jan Hlavac on todella lupaava kaveri, jolla on ihan realistiset mahdollisuudet noin 60 pisteeseen ensi kaudella. Viime kaudella hän pelasi kuitenkin suurimman osan kautta Rangersin ykkösketjussa, ja vieläpä erinomaisesti. Todella hyvä vahvistus Flyersille, vaikka paikka taitaakin löytyä vasta kolmosketjussa. Kertoo aika paljon Phillyn hyökkäjien tasosta. Brendl on puolestaan kaupan todellinen jokerikortti. Jos miehen kehitys jatkuu samanlaisena, niin Clarke saattaa näyttää viiden vuoden päästä nerolta. Ensi kaudella taistelu pelipaikasta on vaikeaa, mutta kaiken natsatessa kohdalleen paikka kolmos- tai jopa kakkosketjusta on mahdollinen. Flyersin kokoonpano voisi näyttää jotakuinkin seuraavalta:
M: Cechmanek - Boucher
P: Desjardins - Therien
McGillis - Weinrich
Jonsson - Richardson
H: Gagne - Primeau - Recchi
LeClair - Roenick - Tocchet
Fedotenko - Dopita - Williams / Brendl
Ranheim - Manderville - Fedoruk / Lessard
Täytyy kyllä sanoa että eipä ole kokoonpano näyttänyt noin pirun hyvältä moneen vuoteen. Maalivahtikaksikko pitäisi olla aivan liigan eliittiä, ja Maxime Oullet haastaa Boucherin taisteluun kakkosveskan paikasta. Toisaalta Boucher haluaa vallata varmasti ykkösvahdin paikan, joten kilpailu pelipaikoista on kovaa. Hyvältä näyttää.
Puolustus ei ole näyttänyt noin hyvältä ainakaan kymmeneen vuoteen. Esimerkiksi 1997 Stanley Cup jäi haaveeksi surkean puolustuksen ja maalivahtien takia, ei Lindrosin johtajantaitojen tai niiden puutteen takia. Nyt koko kuusikko on hyvän tason NHL-pelaajia, vaikka se ehdoton liideri puuttuukin. Joka tapauksessa Desjardins, McGillis, Weinrich ja Jonsson pystyvät pelaamaan ylivoimassa ja oikeastaan koko kuusikko on luotettavia puolustuspäässä. Eli näyttää edelleen todella hyvältä.
Hyökkäys on taas puolestaan aivan parhaimpien vuosien tasolla. Etukäteen ajatellen Flyers saa kasaan kaksi aivan superketjua, ja kolmoskentänkin pitäisi kestää vertailu muiden kovien kanssa. Neloseen jää kaksi puolustuspelin spesialistia ja enforcer. Roolitus näyttäisi olevan kunnossa, kun joukkueesta löytyy nuoruutta, kokemusta, taitoa ja voimaa oikeassa suhteessa. Uusien vahvistusten myötä viime vuonna heikosti sujunut erikoistilannepelaaminen pitäisi parantua huomattavasti. Hyökkäyksessä on myös tarpeeksi laajuutta, joten pelipaikasta taistelun pitäisi olla erittäin kovaa.
Mielestäni tämä on paras Flyers-joukkue viimeiseen kymmeneen vuoteen, ja uskon että kaiken natsatessa Stanley Cup on aivan realistinen tavoite. Kilpailu tosin on ensi kaudella ennennäkemättömän kovaa, joten joukkue tarvitsee myös aimo annoksen tuuria. Uskaltaisin melkein arvioida että Flyers on vahvistunut eniten viime kaudesta koko NHL:ssä ja Itäisen konferenssin mestaruus on aivan käsien ulottovilla. Pudotuspelit ovat sitten aivan oma maailmansa, mutta nyt näyttää kyllä todella hyvältä.
EDIT: pakkiparit kohdalleen