Oli liigaseura kuinka paska tahansa niin onhan se totta, että liigakarsintoihin sm-liigaseura lähtee aina suosikkina. Niin tänäkin vuonna, tulee mestiksestä Ilvekselle sitten vastaan Jukurit, Tuto tai kuka tahansa. Mutta kyllä Ilves on tänä vuonna haavoittuvaisempi kuin koskaan ennen. Tämän vuoden Ilves tullee olemaan surkein liigaseura joka on (ainakin 2000-luvulla) karsinnoissa koskaan pelannut.
Ilveksen ykköspelaaja on Matias Sointu, ykköskentän sentterinä mestiksestä nostettu Alexander Ruuttu tai vaihtoehtoisesti Kai Kantola. Selkeitä kokeneita liidereitä joukkueessa on käytännössä kolme: Marjamäki, Koistinen ja Rajamäki. Näistä Marjamäki on käytännössä missannut koko kauden loukkaantumisen takia (pelaako vielä keväällä ja koska palaa?), Koistinen pelaa uransa paskinta kauttaan ja Rajamäki on toki vielä luotettava sotaratsu mutta uran parhaat ajat jo pitkällä takanapäin. Lisäksi monta pelaajaa joilla tältä tai viime kaudelta kokemusta lähinnä mestiksestä: Ruuttu, Huhtanen, Kokkala, Välimaa, Hovinen, Laaksonen, Hölli, Näppilä, Pentikäinen.
Ilves on nyt karsinnoissa kolmatta kertaa neljään vuoteen ja seura on ollut muutoinkin viime vuodet toinen jalka haudassa. Itse olen kahden elinvoimaisen tamperelaisen liigaseuran kannalla ja itse en oikein tässä Ilveksen nykyisessä pyristelyssä näe järkeä. Homma pitäisi Ilveksen osalta aloittaa nyt täysin puhtaalta pöydältä ja putoaminen mestikseen oikeasti jo pakottaisikin tähän. Taitaa kuitenkin myös olla vähän niin, että putoaminen olisi sama kuin konkurssi mutta toisaalta en näe sitä niin pahana asiana pitkällä tähtäimellä. (Turha ottaa tähän mitään Tappara-vertauksia koska meillä on ollut viime vuosina toki omat ongelmat, jotka eivät toki aivan Ilveksen ongelmien tasolla ole olletkaan ja näistä olen omat kriittiset mielipiteeni sanonut jo aiemmin). Jotenkin ihmetyttää myös, että jos jokin taho haluaisi Ilveksen pelastaa niin miksei tätä ole jo tapahtunut kauden aikana. Odottavatko kaikki kuitenkin, että mitä jos Ilves putoaa ja/tai menee konkurssiin?
Liigakarsintojen osalta mielestäni herkullisin tilanne olisi jos Tamin Tuto tulisi Ilvestä vastaan. Tuto-Ilves sarjaa voisi verrata Sport-Ässät sarjaan joissa viimeksi henki melkein voitti materiaalin. Nyt varmasti Tami pistäisi nuoren Ilveksen, sekä pelaajat että kokemattoman valmentaja Tuokkolan varmasti koville. Etenkin kun Tamilla on käytössään valttikorttina sm-liigastakin kovin tuttu Antti Virtasen & co. Esim. Virtanen voinee vielä yksittäisessä ottelusarjassa vertyä ihmetekoihin koska on tottunut ratkaisemaan pelejä/mestaruuksia myös sm-liigassa. Tämän ottelusarjan toteutumisen suhteen ongelmaksi todennäköisesti muodostuu kuitenkin se, että Tuton pitäisi ensin pystyä voittamaan Mestis. Pointtina kuitenkin se, että uskon että Tami pystyy motivoimaan joukkueen paremmin Ilvestä kuin Jukureita vastaan. Todennäköisimmän mestis-voittajan eli Jukureiden osalta ongelmaksi näen sen, että tässä parissa (jukurit-Ilves) tuskinpa Jukureilla on mitään "henkistä etua". Luultavasti Jukureiden suurin voitonhimo on jo tyydytetty Mestiksen voitolla kun taasen Tami pyyhkii sellaisella vain persettään.
Anyway, toivon tiukkaa sarjaa 4-3, 3-4 jommalle kummalle. Yllämainittujen syiden takia (heikko usko Ilveksen tulevaisuuteen nykylinjalla) toivon voittoa mestis-joukkueelle.
