Tätä täytyy kompata. Kyllähän Ilves puolustuksen ja maalivahtipelinsä puolesta kuuluu sinne sijoille 4-8, mutta kun katsotaan joukkueita kokonaisuudessa paperilla, niin loppusijoitus on siellä sijoilla 7-11. Hyökkäysosasto laskee rankasti Ilveksen sijoitusta alaspäin. Itseasiassa se on paperilla ja korostan sanaa paperilla, neljän huonoimman joukossa. Se ei kuitenkaan tarkoita sitä etteikö se sitten kentällä voisi olla vaikkapa neljän parhaimman joukossa. Lähtökohtaisesti hyökkäys on kuitenkin hyvin nuori ja kokematon, vaikka nyt suurin osa pelasikin viime kaudella ensimmäisen täyden kautensa liigaa Ilveksen paidassa. Yksi sentteri tuohon sakkiin ei tekisi pahaa. Nostaisi Ipan hyökkääjistön osaltakin TOP10.
Itseasiassa Ilves kuuluu puolustuksensa ja maalivahtiensa osalta lähtökohtaisesti paperilla TOP-neloseen.
Enkä ole itse huolissani Ilveksen hyökkäyksestä, sillä
a) kiekollisesti huippuluokan puolustus (Koistinen, Järventie, Glenn, Jokipakka, Peltola ja Tukio) tukee ensi kaudella hyökkäyksiin lähtöjä.
b) Hyökkäys on toki nimetön ykkösketjua lukuun ottamatta, mutta myös joukkueen seuraavat kahdeksan hyökkääjää osoittivat olevansa omissa rooleissaan loppukaudella hyvää SM-liigatasoa. Niinimäki on pelintekijänä liigan huippua. Lee ja Marjamäki omissa rooleissaan myös. Nopea ja kiekollisesti erittäin taitava nuorisoketju Rask-Myttynen-Rajala/Sointu/Korhonen tulee olemaan ensi vuonna pari piirua kovempi. Henri Tuomisen ympärille pystytään kokoamaan kova ja taitava kolmoskenttä, jota Tuominen järkevällä kahden suunnan pelillä tasapainottaa. Neloskentästä puuttuu sentteri tavallaan. Kantola pelasi viime vuonna myös nelossentterinä, mutta todennäköisesti jatkaa laiturina ja paikkaa keskellä vain loukkaantumisten aikana.
c) Kuka sitten nelosen keskelle? Jos kaksikko Pajuoja-Helminen ajoi viime kaudella sisään reilut kymmenen untuvikkoa, niin en epäile, etteivätkö he kykene ajamaan tulevalla kaudella sisään esimerkiksi Roope Nikkilän ja Mikael Kurosen.
d) Ilveksen valmennus on edelleen keskittynyt hiomaan yksilötaitoja. Eli nuori Ilves hyökkää varmasti vielä viime kauttakin taitavammin ja nopeammin.
e) Viime kaudellakaan maalien tekeminen ja paikkojen luominen ei ollut Ilveksen ongelma (viimeistely runsaista paikoista oli toki välillä heikkoa). On vaikea nähdä, että maalien tekeminen olisi nyt vaikeampaa, kun joukkue on saanut vahvistuksekseen kaksi SM-liigan tasolla hyvää kiekollista pakkia. Tai Koistinen kuuluu TOP-3:een ja Järventie TOP-10.
f) Ilveksen taustat on vähitellen korjattu. Talous alkaa olla kunnossa. Joukkue vetää entisiä huippukasvattejaan takaisin. Joukkueella on erittäin vaativa valmennus ja tekemisen taso on korkea kaikilla mittareilla. Nuori pelaajamateriaali on erittäin potentiaalista. Pelaajat ovat sitoutuneet valmennukseen ja heillä on halu tulla huippupelaajiksi. Työn tekeminen on palannut Tampereelle. Ja se on hyvä juttu.
Tiedän, toki että hyvää työtä tehdään muuallakin Suomessa (Ässät, Blues ja Westerlundin Jokerit), mutta Tampereella Ilveksen osalta antaa lisäpotkua se totaalinen muutos, johon päästiin monen vuoden (vuosikymmenen) rämpimisen jälkeen.
Jyp, HIFK, Kärpät, Lukko ja Kalpa ovat kovia organisaatioita. Matikainen haluaa aivan varmasti viedä omat menetelmänsä mestaruuden voittaneeseen seuraan, siitä saattaa seurata isoja ongelmia tai sitten joukkueen menestyssaaga jatkuu.
Jyväskylässä joukkueen runko on taas vuoden vanhempi. Kun luovuus puuttuu ei rutiini enää auta. Vatanen ja muutama muukin ovat loistavia kiekkoilijoita ja joukkue on joukkuepelin osalta hyvin valmennettu, mutta mitään erityistä kehitystä sillä suunnalla ei ole tapahtunut enää vuosiin.
Kärpät on nyt ollut jo vuosia sekasin, enkä ole vakuuttunut, että hieman mukavoitunut Ara kykenisi hinaamaan joukkuettaan pysyvästi voittojen tielle. Mutta jos saa Kärpät saattaa olla hieno sekoitus nuorta ja vanhaa. Lukon osalta voi lukea mitä aiemmin kirjoitin (muutama viesti aiemmin).
Kalpa on täysi arvoitus: liikaa on yhden miehen varassa. Sami voi parhaimmillaan viedä joukkueen mitaleille, mutta en ihmettelisi vaikka joukkue pullahtaisi ulos sääleistäkin. Pelsut ja Tappara ovat kovempia kuin yleisesti uskotaan. Karsintaa välttelevät Saipa, HPK ja TPS. Uskoisin, että Saipa välttää karsinnat tänäkin vuonna.
Ymmärrän toki, että Ilveksen tämänhetkistä tilaa on vaikea aistia Kalliossa, Jakomäessä, Eirassa tai esimerkiksi Raumalla. Itse olen kuitenkin varsin vakuuttunut, että kokeneilla huippupelaajilla vahvistettu nuori Ilves ottaa askeleen eteenpäin viime kauden kahdeksannelta (runkosarjassa 10:s) sijalta runkosarjan kuuden sakkiin.
