Latvian U20-valmentaja Karlis Zirnis on valinnut joukkueensa tänä sunnuntaina Tanskassa alkaviin MM-kisojen B-sarjan turnaukseen.
Maalivahdit:
Bruno Brūveris (Cedar Rapids RoughRiders, USHL)
Rūdolfs Lazdiņš (HK Riga, MHL)
Karlis Mezsargs (HK Riga) late 03
Puolustajat:
Harijs Brants (Acadie-Bathurst Titan, QMJHL)
Bogdans Hodass (Medicine Hat Tigers, WHL) 03
Ralfs Bergmanis (Sioux City Musketeers, QMJHL)
Daniels Goršānovs (HK Riga)
Niks Feņenko (Baie-Comeau Drakkar, QMJHL) 04
Dāvis Orniņš (HK Riga)
Rihards Simanovics (HK Mogo) 03
Haralds Slisans (HK Riga)
Hyökkääjät:
Raivis Ansons (Baie-Comeau Drakker, QMJHL)
Darels Dukurs (Langnau, NLA/U20) 03
Oskars Lapinskis (Langnau, NLA/U20)
Martins Laviņš (Cedar Rapids RoughRiders, USHL) 03
Ģirts Silkalns (HK Riga) 03
Anrī Ravinskis (Blainville-Boisbriand Armada, QMJHL) 03
Pēteris Purmalis (Sioux City Musketeers, USHL) 03
Dans Ločmelis (Luleå HF U20) 04
Sandis Vilmanis (Luleå HF U20) 04
Daniels Mūrnieks (Cedar Rapids RoughRiders)
Fēlikss Gavars (Fargo Force, USHL)
Raimonds Vītoliņš (Univ. of Vermont, NCAA)
Roberts Zalans (Esbjerg, DEN-U20)
Joukkueesta putosi loppumetreillä paljon Latvian omissa joukkueissa pelaavia nuoria, pari yllättävää pudotusta sekä muutama lupaava reilusti alaikäinen pelaaja. Kisajoukkueeseen odotetuista pelaajista ryhmästä putosivat Luganon junnujen kapteeni Roberts Cjunskis sekä OHLssä nykyään pelaava Kaspars Ziemins. Heille ei taidettu löytää paikkaa kolmessa ensimmäisessä ketjussa, joten kaverit jätettiin kokonaan pois, jotta nelosessa pelaisi jätkiä jotka soveltuvat rooliin paremmin + tyytyvät rooliin eivätkä auo päätään jos minuutit jäävät pieniksi. Cjunskis voi palata joukkueeseen vielä ensi kaudella, mutta Zieminsin junnu-ura päättyi tähän tiputukseen. Jännä nähdä kuullaanko hänestä vielä OHL-uran jälkeen.
Latvian joukkue on jo valmiiksi aika taitava ja suht alaikäinen, joten joukkueen viimeisiä paikkoja ei annettu myöskään B-junnuille. Vuokatissa pelataan viikon päästä jonkunlainen U18 Olympiaturnaus, johon lähetettiin ne pelaajat jotka pelaavat Euroopassa ja eivät mahtuneet U20-ryhmään. Mukana ovat siis paras puolustaja 2005 ikäluokasta eli Peteris Bulans, Bukartsin veljesten kolmas painos, vasta seuraavan kauden jälkeen varattavissa oleva Zurichin junnuissa pelaava Rodzers (04) sekä Luganon junnuissa vetävä Emils Veckaktins (04). Jos Vuokatti olisi vähän lähempänä, niin tuo turnaus olisi käymisen arvoinen. Noiden poikien ympärille rakennetaan kuitenkin kevään U18 MM-kisaryhmä.
Joukkue näyttää Latvian mittapuulla aika hyvältä, pelaajia tulee runsaasti ympäri maailmaa, sarjojengaala on suuri. MHL-joukkue HK Rigasta mahtui hyökkäykseen vain joukkueen paras laituri Girts Silkalns, mikä on erittäin harvinaista. 2002-ikäluokka on tosin aika heikko, joten ensi vuonna palaavia pelaajia on todella paljon isoissakin rooleissa ja myös veskariosasto on tällä kertaa hieman kysymysmerkkinen. Bruno Bruveris on ollut pitkään 2002 ykkösvahti. Korona pilasi kuitenkin parin ikäluokan junnu-uran aika taidokkaasti, joten Bruveris ei ole koskaan pelannut maajoukkueessa paineellisia pelejä. Hän ei ole myöskään vakuuttanut urallaan oikeastaan missään vaiheessa, joten en näe sitä suurena ihmeenä, jos ykkösvahtina torjuukin 2004 ykkösmies Karlis Mezsargs. Hänkään ei pelannut maagista turnausta viime kevään U18-kisoissa, mutta tämä vuosi on lähtenyt ainakin hyvin liikeelle. Mezsargs on pitänyt pystyssä heikkoa (todella moni junnu on lähtenyt ulkomaille) Rigan MHL-joukkuetta ja torjunta% onkin jotain 91 häviävässä joukkueessa, joten poika valittiin hiljaittain MHLn tähdistö-otteluun.
Puolustuksen ainut ”oudompi” poisjäänti oli viime syksyn varaustilaisuuden suurin latvialaisnimi, lopulta ilman varausta jäänyt, Gustavs Ozolins on poissa joukkueesta. Ozolins on syntynyt 2003, joten hänen oma turnauksensa on vasta ensi vuonna. Tämän kauden pakistosta löytyy aika paljon pieniä taitopakkeja, joten viimeisiä paikkoja on täytetty myös puolustavilla pakeilla. Ozolins on siis jäänyt hierarkiassa viimeisiä kisojaan pelaavien Harijs Brantsin ja Sportin junnuista tutun Ralfs Bergmanisin sekä MHL-Rigan parhaan pakin Daniels Gorsanovsin ja QMJHLn U18-pakkien pistepörssiä johtavan Niks Fenenkon taakse. Kun myös Sportin junnuissa viime vuonna pelannut suurempi puolustaja Bogdans Hodass pystyy tekemään asioita kiekolla, niin Ozolinsin rooli olisi jäänyt tällä kertaa pieneksi. Kolme ensin mainittua nimeä eivät pysty pelaamaan junnuissa enää seuraavalla kaudella, joten sitten tilanne muuttuu jonkun verran. Ylivoimapeli on ollut Latvian ongelmakohtia viime vuosina, mutta nyt voisi odottaa, että näillä viivamiehillä saadaan jopa jotain aikaan!
Hyökkäyksessä pitäisi olla leveyttä kolmeen järkevään ketjuun. Kysymyksiä herättää tosin se, että melkein koko top9 palaa kisoihin myös ensi vuonna. Pystyykö 1-2 vuotta alaikäiset pelaajat kantamaan joukkuetta vielä tänä vuonna? Tähän turnaukseen junnu-uransa päättäviä pelaajia ovat lähinnä Pittsburghin varaus Raivis Ansons ja Langnaussa NLA-pelejä haistelemaan päässyt Oskars Lapinskis.
Muuten hyökkäyksestä löytyy taitoa NLAssa debytoineen Darels Dukursin muodossa sekä jo muutaman vuoden Ruotsissa loistaneiden Sandis Vilmanisin ja Dans Locmelisin muodossa. Molemmat ovat Ruotsin junnusarjan kärkipäätä jos katsotaan U18-pelaajien pistepörssiä. Anri Ravinskis ja Peteris Purmalis ovat taas puhtaampia snipereita. Sentteriosasto ei ole niin hyvä kuin laiturit. Odotin itseasiassa että Luganon Cjunskis ottaisi paikan kärkiketjujen keskellä, mutta kun hänet pudotettiin kokonaan joukkueesta, niin voidaan odottaa että NLAssa laiturin tontilta sisään ammattipeleihin ajettu Lapinskis pystyy pelaamaan keskellä tällä tasolla.
Kokoonpano on jotain tätä luokkaa:
Dukurs-Lapinskis-Ansons
Ravinskis-Lavins-Silkalns
Purmalis-Locmelis-Vilmanis
Gavars-Murnieks-Vitolins
Zalans
Brants-Hodass
Fenenko-Bergmanis
Gorsanovs-Slisans
Simanovics-Orsins
Mezsargs
Bruveris
Lazdins
Tämän vuoden divariturnauksesta tulee mielenkiintoinen. Korona pilasi edellisen turnauksen, joten 2001 ikäluokka joutui lopettamaan pelaamatta peliäkään. Itävalta nousi edellisessä turnauksessa yllättäen voittamalla Latvian finaalissa vittumoisesti 2-1 ja nyt kun korona teki temppunsa, niin Itävalta on säilynyt ylhäällä tähän päivään asti. Divarissa vetävät siis viime vuosien kovat pikkumaat entisen Neuvostoliiton alueelta, aina suurina kysymysmerkkeinä junnuihin lähtevät 2 pohjoismaata sekä nousija Unkari.
Tanska säilyi viimeks B-sarjassa tuurilla ja Ottawan varauksen Sogardin hyvillä torjunnoilla. Slovenia kaatui silloin vasta jatkoajalla, mutta nyt heillä taitaa olla vähän parempi nippu kasassa. Unkarille tulee siis vaikeaa. Tanskasta on kuitenkin vaikea sanoa mitään, kotietu toki auttaa, mutta he eivät ole enää sillä tasolla kuin 10 vuotta sitten. Norja näyttää paperilla vaaralliselta joukkueelta nousijaehdokkaiden näkökulmasta. Heillä on vaihteeksi hyviä pelaajia pariin ketjuun. Ruotsissa pelaa norjalaisia, mikä näyttää tuottavan tulosta. Jos heidän puolustus ja vaskaripeli pitää, niin kunnon kiusaaminen on mahdollista. Kazakstan on nostanut osakkeitaan viime vuosina junnutasolla. Heistä on vaikea sanoa tänä vuonna mitään, koska Kazakit ovat vetäytyneet Venäjän sarjoista KHLää lukuunottamatta koronan takia. Koko joukkue tulee maan omasta sarjasta ja kun se on kuitenkin ihan oikea ammattilaisliiga, niin monet eivät ole saaneet siellä roolia. Jos pelaajia tulisi MHLstä, niin olisi vähän helpompi verrata länsimaisiin pelaajiin, mutta eiköhän Kazakstan väännä itsensä ainakin pronssitaisteluun.
Turnauksen pahin vastustaja Latvian kannalta on kuitenkin Valko-Venäjä, joka on pääsemässä hiljalleen jaloilleen useiden vaikeiden vuosien jälkeen. He ovat tavallaan ottaneet Tanskan paikan maana, joka taistelee pikkumaiden parhaimmiston kanssa täysin tasapäin. Valko-Venäjä on Latvian edellä ainakin veskaripelissä, koska heiltä löytyy Flyersin Kolosov jolla on jo 30 peliä KHLää vyöllään. Belarussia saa jälleen jalkeille pari pahaa ketjua, vaikka sieltä ei nyt taida löytyäkään samanlaisia tuhoaseita kuin Protas, Sushko ja Oksentyuk ovat olleet viime vuosina.
Valko-Venäjä lähtee siis turnaukseen suosikinviitta harteillaan, mutta kyllä tästä saadaan hyvä tapahtuma kun Latvia haastaa vahvasti ja joku noista kolmesta epävarmasta kortista pelaa varmasti myös hyvän turnauksen ja taistelee noususta tai ainakin hopeasta. Latvian avausottelu näyttelee heti suurta kuvaa kun se sattuu olemaan Norjaa vastaan. Hyvällä voitolla voi lähteä tavoittelemaan nousua, mutta Norja on tänä vuonna vaarallisempi kuin useana muuna vuonna, joten tuossa on mukavasti haastetta heti kärkeen!
Maalivahdit:
Bruno Brūveris (Cedar Rapids RoughRiders, USHL)
Rūdolfs Lazdiņš (HK Riga, MHL)
Karlis Mezsargs (HK Riga) late 03
Puolustajat:
Harijs Brants (Acadie-Bathurst Titan, QMJHL)
Bogdans Hodass (Medicine Hat Tigers, WHL) 03
Ralfs Bergmanis (Sioux City Musketeers, QMJHL)
Daniels Goršānovs (HK Riga)
Niks Feņenko (Baie-Comeau Drakkar, QMJHL) 04
Dāvis Orniņš (HK Riga)
Rihards Simanovics (HK Mogo) 03
Haralds Slisans (HK Riga)
Hyökkääjät:
Raivis Ansons (Baie-Comeau Drakker, QMJHL)
Darels Dukurs (Langnau, NLA/U20) 03
Oskars Lapinskis (Langnau, NLA/U20)
Martins Laviņš (Cedar Rapids RoughRiders, USHL) 03
Ģirts Silkalns (HK Riga) 03
Anrī Ravinskis (Blainville-Boisbriand Armada, QMJHL) 03
Pēteris Purmalis (Sioux City Musketeers, USHL) 03
Dans Ločmelis (Luleå HF U20) 04
Sandis Vilmanis (Luleå HF U20) 04
Daniels Mūrnieks (Cedar Rapids RoughRiders)
Fēlikss Gavars (Fargo Force, USHL)
Raimonds Vītoliņš (Univ. of Vermont, NCAA)
Roberts Zalans (Esbjerg, DEN-U20)
Joukkueesta putosi loppumetreillä paljon Latvian omissa joukkueissa pelaavia nuoria, pari yllättävää pudotusta sekä muutama lupaava reilusti alaikäinen pelaaja. Kisajoukkueeseen odotetuista pelaajista ryhmästä putosivat Luganon junnujen kapteeni Roberts Cjunskis sekä OHLssä nykyään pelaava Kaspars Ziemins. Heille ei taidettu löytää paikkaa kolmessa ensimmäisessä ketjussa, joten kaverit jätettiin kokonaan pois, jotta nelosessa pelaisi jätkiä jotka soveltuvat rooliin paremmin + tyytyvät rooliin eivätkä auo päätään jos minuutit jäävät pieniksi. Cjunskis voi palata joukkueeseen vielä ensi kaudella, mutta Zieminsin junnu-ura päättyi tähän tiputukseen. Jännä nähdä kuullaanko hänestä vielä OHL-uran jälkeen.
Latvian joukkue on jo valmiiksi aika taitava ja suht alaikäinen, joten joukkueen viimeisiä paikkoja ei annettu myöskään B-junnuille. Vuokatissa pelataan viikon päästä jonkunlainen U18 Olympiaturnaus, johon lähetettiin ne pelaajat jotka pelaavat Euroopassa ja eivät mahtuneet U20-ryhmään. Mukana ovat siis paras puolustaja 2005 ikäluokasta eli Peteris Bulans, Bukartsin veljesten kolmas painos, vasta seuraavan kauden jälkeen varattavissa oleva Zurichin junnuissa pelaava Rodzers (04) sekä Luganon junnuissa vetävä Emils Veckaktins (04). Jos Vuokatti olisi vähän lähempänä, niin tuo turnaus olisi käymisen arvoinen. Noiden poikien ympärille rakennetaan kuitenkin kevään U18 MM-kisaryhmä.
Joukkue näyttää Latvian mittapuulla aika hyvältä, pelaajia tulee runsaasti ympäri maailmaa, sarjojengaala on suuri. MHL-joukkue HK Rigasta mahtui hyökkäykseen vain joukkueen paras laituri Girts Silkalns, mikä on erittäin harvinaista. 2002-ikäluokka on tosin aika heikko, joten ensi vuonna palaavia pelaajia on todella paljon isoissakin rooleissa ja myös veskariosasto on tällä kertaa hieman kysymysmerkkinen. Bruno Bruveris on ollut pitkään 2002 ykkösvahti. Korona pilasi kuitenkin parin ikäluokan junnu-uran aika taidokkaasti, joten Bruveris ei ole koskaan pelannut maajoukkueessa paineellisia pelejä. Hän ei ole myöskään vakuuttanut urallaan oikeastaan missään vaiheessa, joten en näe sitä suurena ihmeenä, jos ykkösvahtina torjuukin 2004 ykkösmies Karlis Mezsargs. Hänkään ei pelannut maagista turnausta viime kevään U18-kisoissa, mutta tämä vuosi on lähtenyt ainakin hyvin liikeelle. Mezsargs on pitänyt pystyssä heikkoa (todella moni junnu on lähtenyt ulkomaille) Rigan MHL-joukkuetta ja torjunta% onkin jotain 91 häviävässä joukkueessa, joten poika valittiin hiljaittain MHLn tähdistö-otteluun.
Puolustuksen ainut ”oudompi” poisjäänti oli viime syksyn varaustilaisuuden suurin latvialaisnimi, lopulta ilman varausta jäänyt, Gustavs Ozolins on poissa joukkueesta. Ozolins on syntynyt 2003, joten hänen oma turnauksensa on vasta ensi vuonna. Tämän kauden pakistosta löytyy aika paljon pieniä taitopakkeja, joten viimeisiä paikkoja on täytetty myös puolustavilla pakeilla. Ozolins on siis jäänyt hierarkiassa viimeisiä kisojaan pelaavien Harijs Brantsin ja Sportin junnuista tutun Ralfs Bergmanisin sekä MHL-Rigan parhaan pakin Daniels Gorsanovsin ja QMJHLn U18-pakkien pistepörssiä johtavan Niks Fenenkon taakse. Kun myös Sportin junnuissa viime vuonna pelannut suurempi puolustaja Bogdans Hodass pystyy tekemään asioita kiekolla, niin Ozolinsin rooli olisi jäänyt tällä kertaa pieneksi. Kolme ensin mainittua nimeä eivät pysty pelaamaan junnuissa enää seuraavalla kaudella, joten sitten tilanne muuttuu jonkun verran. Ylivoimapeli on ollut Latvian ongelmakohtia viime vuosina, mutta nyt voisi odottaa, että näillä viivamiehillä saadaan jopa jotain aikaan!
Hyökkäyksessä pitäisi olla leveyttä kolmeen järkevään ketjuun. Kysymyksiä herättää tosin se, että melkein koko top9 palaa kisoihin myös ensi vuonna. Pystyykö 1-2 vuotta alaikäiset pelaajat kantamaan joukkuetta vielä tänä vuonna? Tähän turnaukseen junnu-uransa päättäviä pelaajia ovat lähinnä Pittsburghin varaus Raivis Ansons ja Langnaussa NLA-pelejä haistelemaan päässyt Oskars Lapinskis.
Muuten hyökkäyksestä löytyy taitoa NLAssa debytoineen Darels Dukursin muodossa sekä jo muutaman vuoden Ruotsissa loistaneiden Sandis Vilmanisin ja Dans Locmelisin muodossa. Molemmat ovat Ruotsin junnusarjan kärkipäätä jos katsotaan U18-pelaajien pistepörssiä. Anri Ravinskis ja Peteris Purmalis ovat taas puhtaampia snipereita. Sentteriosasto ei ole niin hyvä kuin laiturit. Odotin itseasiassa että Luganon Cjunskis ottaisi paikan kärkiketjujen keskellä, mutta kun hänet pudotettiin kokonaan joukkueesta, niin voidaan odottaa että NLAssa laiturin tontilta sisään ammattipeleihin ajettu Lapinskis pystyy pelaamaan keskellä tällä tasolla.
Kokoonpano on jotain tätä luokkaa:
Dukurs-Lapinskis-Ansons
Ravinskis-Lavins-Silkalns
Purmalis-Locmelis-Vilmanis
Gavars-Murnieks-Vitolins
Zalans
Brants-Hodass
Fenenko-Bergmanis
Gorsanovs-Slisans
Simanovics-Orsins
Mezsargs
Bruveris
Lazdins
Tämän vuoden divariturnauksesta tulee mielenkiintoinen. Korona pilasi edellisen turnauksen, joten 2001 ikäluokka joutui lopettamaan pelaamatta peliäkään. Itävalta nousi edellisessä turnauksessa yllättäen voittamalla Latvian finaalissa vittumoisesti 2-1 ja nyt kun korona teki temppunsa, niin Itävalta on säilynyt ylhäällä tähän päivään asti. Divarissa vetävät siis viime vuosien kovat pikkumaat entisen Neuvostoliiton alueelta, aina suurina kysymysmerkkeinä junnuihin lähtevät 2 pohjoismaata sekä nousija Unkari.
Tanska säilyi viimeks B-sarjassa tuurilla ja Ottawan varauksen Sogardin hyvillä torjunnoilla. Slovenia kaatui silloin vasta jatkoajalla, mutta nyt heillä taitaa olla vähän parempi nippu kasassa. Unkarille tulee siis vaikeaa. Tanskasta on kuitenkin vaikea sanoa mitään, kotietu toki auttaa, mutta he eivät ole enää sillä tasolla kuin 10 vuotta sitten. Norja näyttää paperilla vaaralliselta joukkueelta nousijaehdokkaiden näkökulmasta. Heillä on vaihteeksi hyviä pelaajia pariin ketjuun. Ruotsissa pelaa norjalaisia, mikä näyttää tuottavan tulosta. Jos heidän puolustus ja vaskaripeli pitää, niin kunnon kiusaaminen on mahdollista. Kazakstan on nostanut osakkeitaan viime vuosina junnutasolla. Heistä on vaikea sanoa tänä vuonna mitään, koska Kazakit ovat vetäytyneet Venäjän sarjoista KHLää lukuunottamatta koronan takia. Koko joukkue tulee maan omasta sarjasta ja kun se on kuitenkin ihan oikea ammattilaisliiga, niin monet eivät ole saaneet siellä roolia. Jos pelaajia tulisi MHLstä, niin olisi vähän helpompi verrata länsimaisiin pelaajiin, mutta eiköhän Kazakstan väännä itsensä ainakin pronssitaisteluun.
Turnauksen pahin vastustaja Latvian kannalta on kuitenkin Valko-Venäjä, joka on pääsemässä hiljalleen jaloilleen useiden vaikeiden vuosien jälkeen. He ovat tavallaan ottaneet Tanskan paikan maana, joka taistelee pikkumaiden parhaimmiston kanssa täysin tasapäin. Valko-Venäjä on Latvian edellä ainakin veskaripelissä, koska heiltä löytyy Flyersin Kolosov jolla on jo 30 peliä KHLää vyöllään. Belarussia saa jälleen jalkeille pari pahaa ketjua, vaikka sieltä ei nyt taida löytyäkään samanlaisia tuhoaseita kuin Protas, Sushko ja Oksentyuk ovat olleet viime vuosina.
Valko-Venäjä lähtee siis turnaukseen suosikinviitta harteillaan, mutta kyllä tästä saadaan hyvä tapahtuma kun Latvia haastaa vahvasti ja joku noista kolmesta epävarmasta kortista pelaa varmasti myös hyvän turnauksen ja taistelee noususta tai ainakin hopeasta. Latvian avausottelu näyttelee heti suurta kuvaa kun se sattuu olemaan Norjaa vastaan. Hyvällä voitolla voi lähteä tavoittelemaan nousua, mutta Norja on tänä vuonna vaarallisempi kuin useana muuna vuonna, joten tuossa on mukavasti haastetta heti kärkeen!