Latvian U20-valmentaja Karlis Zirnis on valinnut joukkueensa huomenna Minskissä alkaviin MM-divarikisoihin. Latvian 2001 ikäluokka on pieneksi maaksi aika laadukas, joten joukkueen olisi parasta nousta tänä vuonna. Silloin tuo ikäluokka pääsisi pelaamaan ensi vuonna pääsarjaan ”omissa kisoissaan”. Jos nousu tapahtuu vasta ensi vuonna, niin 2002 joutuvat sitten yrittämään säilymistä, eikä siitä välttämättä tule mitään. Isäntä Valko-Venäjä on alkanut tehdä viime vuosina paluuta kohti vakavasti otettavaa pikkumaata. He tulevatkin olemaan kova haaste, sanoisin jopa suosikiksi. Kolmas nousijaehdokas on Tanska. Nämä Tanskan ikäluokat eivät ole pärjänneet U-18 tasolla, mutta A-junnuissa jälki voi toki olla erinäköistä. 2 NHL:ään varattua veskaria on ainakin pelottava ase Tanskalla. Norja pystyy sotkemaan pakkaa varastamalla pisteitä joltain suurista ja Itävallalla on joukkueessaan muutamia kovia talentteja tälle tasolle. Näiden joukkueiden maksimi pitäisi kuitenkin olla yllätyspronssi. Slovenian tehtävä on yrittää säilyä sarjassa keinolla millä hyvänsä.
Maalivahdit: Bruno Brūveris 02, Jānis Voris 00, molemmat HK Rīga MHL.
Puolustajat: Harijs Brants 02 Acadie-Bathurst Titan QMJHL, Patriks Ozols 01 Lone Star Brahmas NAHL, Artūrs Brikmanis 01, Ernests Ošenieks 01, Rūdolfs Spilva 01, Miks Tumānovs 01, Ņikita Mateiko 01, Kaikki HK Rīga.
Hyökkääjät: Raivis Ansons 02 Baie-Comeau Drakkar QMJHL, Viktors Jašunovs 00 Södertälje SK SWE U20, Rūdolfs Polcs 01 Val-d'Or Foreurs, QMJHL, Deniss Fjodorovs 00, Ričards Grīnbergs 00, Antons Siņegubovs 00, Kristaps Skrastiņš 01, Jānis Švanenbergs 01, Patriks Zabusovs 01, Kārlis Bucenieks 01 Kaikki HK Rīga, Gļebs Prohorenkovs 01 HS Rīga LAT, Ričards Fomins 00 Liepāja LAT, Ralfs Jevdokimovs 01 Daugavpils LAT.
Joukkueesta putosivat viimeisinä mm jenkeissä pelaava hyökkääjä Danila Larionovs, ikävän hitaasti kehittyvä entinen huippulupaus Gustavs Millers sekä 2002 ikäluokan parhaimpiin hyökkääjiin kuuluva Raimonds Vitolins. He olisivat jääneet pienelle vastuulle suht hyvässä hyökkäyksessä, joten neloseen otettiin sinne paremmin sopivia kavereita. Vancouverin varaama veskari Arturs Silovs on myös poissa. En tiedä onko hän loukkaantuneena, mutta OHL-jengit eivät voi mielestäni kieltää matkaa kun playoffit eivät ole menossa. Silovsin piti muodostaa divaritasolle loistava veskarikaksikko Janis Vorisin kanssa, mutta nyt tämä jenkeistä MHL:ään palannut ja hyvän alkukauden pelannut 00-veskari pääsee huhkimaan viimeisissä junnupeleissään.
Puolustaja Arvils Bergmanis on syntynyt ikävästi 29.12.1999. Hän on siis alle 100 tuntia liian vanha pelatakseen kisoissa. Bergmanis on tehnyt alkukaudesta hyvät tehot 7+17, joten hänen paikkaaminen voi olla vaikeaa ylivoimalla. Mukana olevista pelaajista Deniss Fjodorovs on taiteillut hienot pisteet 6+24 ja Janis Svanenbergs on nauttinut Fjodorovsin syötöistä naputellen jo 17 maalia. Heidän ohellaan Bucenieks, Sinegubovs ja Zabusovs ovat ihan hyvässä 0.6 pistettä/peli tahdissa.
Ikävää on myös se, että Örebroa edustava Maksims Semjonovs (2000) ei edusta Latviaa vielä tälläkään kaudella. Hänen isänsä Aleksandrs pelasi mittavan uran maajoukkueessa ja myös isoveli Romans on pelannut otteluita Latvian junnuissa. Maksims on tehnyt hyviä tehoja Ruotsin U20-sarjassa ja hän on jo debytoinut SHLn puolella yhden ottelun verran. Sentteriosasto olisi ollut erittäin kova Latvian kokoiselle maalle, jos se olisi ollut mallia Fjodorovs-Polcs-Semjonovs-Skrastins!
Latvia kaatoi viimeisessä harkkapelissään Itävallan luvuin 9-2. Tehoista vastasivat Sinegubovs 2+2, Fjodorovs 1+3 ja Grinbergs 2+0. Tästä ei pidä vetää vielä hirveän pitkälle meneviä johtopäätöksiä. Itävalta on lähtökohtaisesti turnauksen toiseksi viimeinen joukkue ja ainakin Tanskan sekä Valko-Venäjän kyky puolustaa taitavaa mutta pienikokoista Latviaa vastaan pitäisi olla aivan eri planeetalta.
Ketjut voisivat olla jotain luokkaa seuraavat. Hyvin MHL-kautensa aloittaneelta HK Rigalta saa 2 hyvää ketjua ja ulkomailla pelaavista pojista kolmannen. Puolustus on nuori ja tasapaksu. Toivottavasti joku pystyy toimimaan ylivoiman pelinrakentajana ja vetämään ylipäätään vähän kiekollisempaa peliä. Ainut rightin pakki on 60kg painava Arturs Brikmanis. Kaikki puolustajat ovat myös 01-02 syntyneitä, joten tämä sama osasto palaa hyvin pitkälti ensi vuoden kisoihin.
Grinbergs-Fjodorovs-Sinegubovs
Ansons-Polcs-Jasunovs
Zabusovs-Skrastins-Svanenbergs
Jevdokimovs-Prohorenkovs-Bucenieks
Fomins
Osenieks-Tumanovs
Brants-Ozols
Mateiko-Brikmanis
Spilva
Voris
Bruveris
Maalivahdit: Bruno Brūveris 02, Jānis Voris 00, molemmat HK Rīga MHL.
Puolustajat: Harijs Brants 02 Acadie-Bathurst Titan QMJHL, Patriks Ozols 01 Lone Star Brahmas NAHL, Artūrs Brikmanis 01, Ernests Ošenieks 01, Rūdolfs Spilva 01, Miks Tumānovs 01, Ņikita Mateiko 01, Kaikki HK Rīga.
Hyökkääjät: Raivis Ansons 02 Baie-Comeau Drakkar QMJHL, Viktors Jašunovs 00 Södertälje SK SWE U20, Rūdolfs Polcs 01 Val-d'Or Foreurs, QMJHL, Deniss Fjodorovs 00, Ričards Grīnbergs 00, Antons Siņegubovs 00, Kristaps Skrastiņš 01, Jānis Švanenbergs 01, Patriks Zabusovs 01, Kārlis Bucenieks 01 Kaikki HK Rīga, Gļebs Prohorenkovs 01 HS Rīga LAT, Ričards Fomins 00 Liepāja LAT, Ralfs Jevdokimovs 01 Daugavpils LAT.
Joukkueesta putosivat viimeisinä mm jenkeissä pelaava hyökkääjä Danila Larionovs, ikävän hitaasti kehittyvä entinen huippulupaus Gustavs Millers sekä 2002 ikäluokan parhaimpiin hyökkääjiin kuuluva Raimonds Vitolins. He olisivat jääneet pienelle vastuulle suht hyvässä hyökkäyksessä, joten neloseen otettiin sinne paremmin sopivia kavereita. Vancouverin varaama veskari Arturs Silovs on myös poissa. En tiedä onko hän loukkaantuneena, mutta OHL-jengit eivät voi mielestäni kieltää matkaa kun playoffit eivät ole menossa. Silovsin piti muodostaa divaritasolle loistava veskarikaksikko Janis Vorisin kanssa, mutta nyt tämä jenkeistä MHL:ään palannut ja hyvän alkukauden pelannut 00-veskari pääsee huhkimaan viimeisissä junnupeleissään.
Puolustaja Arvils Bergmanis on syntynyt ikävästi 29.12.1999. Hän on siis alle 100 tuntia liian vanha pelatakseen kisoissa. Bergmanis on tehnyt alkukaudesta hyvät tehot 7+17, joten hänen paikkaaminen voi olla vaikeaa ylivoimalla. Mukana olevista pelaajista Deniss Fjodorovs on taiteillut hienot pisteet 6+24 ja Janis Svanenbergs on nauttinut Fjodorovsin syötöistä naputellen jo 17 maalia. Heidän ohellaan Bucenieks, Sinegubovs ja Zabusovs ovat ihan hyvässä 0.6 pistettä/peli tahdissa.
Ikävää on myös se, että Örebroa edustava Maksims Semjonovs (2000) ei edusta Latviaa vielä tälläkään kaudella. Hänen isänsä Aleksandrs pelasi mittavan uran maajoukkueessa ja myös isoveli Romans on pelannut otteluita Latvian junnuissa. Maksims on tehnyt hyviä tehoja Ruotsin U20-sarjassa ja hän on jo debytoinut SHLn puolella yhden ottelun verran. Sentteriosasto olisi ollut erittäin kova Latvian kokoiselle maalle, jos se olisi ollut mallia Fjodorovs-Polcs-Semjonovs-Skrastins!
Latvia kaatoi viimeisessä harkkapelissään Itävallan luvuin 9-2. Tehoista vastasivat Sinegubovs 2+2, Fjodorovs 1+3 ja Grinbergs 2+0. Tästä ei pidä vetää vielä hirveän pitkälle meneviä johtopäätöksiä. Itävalta on lähtökohtaisesti turnauksen toiseksi viimeinen joukkue ja ainakin Tanskan sekä Valko-Venäjän kyky puolustaa taitavaa mutta pienikokoista Latviaa vastaan pitäisi olla aivan eri planeetalta.
Ketjut voisivat olla jotain luokkaa seuraavat. Hyvin MHL-kautensa aloittaneelta HK Rigalta saa 2 hyvää ketjua ja ulkomailla pelaavista pojista kolmannen. Puolustus on nuori ja tasapaksu. Toivottavasti joku pystyy toimimaan ylivoiman pelinrakentajana ja vetämään ylipäätään vähän kiekollisempaa peliä. Ainut rightin pakki on 60kg painava Arturs Brikmanis. Kaikki puolustajat ovat myös 01-02 syntyneitä, joten tämä sama osasto palaa hyvin pitkälti ensi vuoden kisoihin.
Grinbergs-Fjodorovs-Sinegubovs
Ansons-Polcs-Jasunovs
Zabusovs-Skrastins-Svanenbergs
Jevdokimovs-Prohorenkovs-Bucenieks
Fomins
Osenieks-Tumanovs
Brants-Ozols
Mateiko-Brikmanis
Spilva
Voris
Bruveris