Muutama sana Slovakiasta. Maalla on kasassa ns. epäslaavilainen joukkue - joskin hyvin tyypillinen nyky-Slovakia - josta puuttuvat todelliset taitopelaajat, mutta vaje paikataan tiivillä ja yritteliäällä joukkuepelillä. Vuoden takainen jättipaukku (MM-pronssi) ei ole mahdollinen hyökkäyksen liiderin Martin Rewayn ja useiden avainpelaajien siirryttyä yli-ikäisiin. Muutamia yksilöitä kannattaa kuitenkin nostaa esiin tämänkertaisesta ryhmästä.
Maalivahti Adam Huska on yksi MM-turnauksen parhaista maalivahdeista. Hän liikkuu hyvin ja torjuntatekniikka on modernilla tasolla. Huska pelaa USHL-liigaa ja 17 pelatun ottelun torjuntatilastot ovat vakuuttavat: GAA 1,65, SVS 94,2 %. Huska on NY Rangersin 7. kierroksen varaus viime kesältä.
Puolustuksessa on kaksi todellista syömähammasta. Erik Cernak on mukana jo kolmansissa nuorten MM-kisoissaan. Cernak ei ole mikään taitopakki, mutta erittäin fyysinen ja voittaa kovalla prosentilla kaksinkamppailutilanteita. Los Angelesin 2. kierroksen varauksen laukaus on tulinen, joskin epätarkka. OHL-liigassa luutiva Cernak pystyy liikuttamaan kiekkoa näppärästi. Slovakian alakerran toinen johtopelaaja on Ruotsin Allsvenskanin Asplövenissä tahkoava Christian Jaros, joka kantaa pelipaidassaan Slovakian C-kirjainta. Ottawan 5. kierroksen varaus Jaros on hieman samantyyppinen pakki kuin Cernak, mutta jää hieman fyysisyydessä ja peliäly on parempi. Cernak ja Jaros - sukulaistaustaltaan serkkuja toisilleen - pelaavat eri pakkipareissa, mutta heidän voi odottaa häärivän Suomea vastaan 25 minuutin peliaikalukemia.
Sangen kädettömästä hyökkäysosastosta kannattaa nostaa esiin Slovakian taitavin yksilö Kristian Pospisil ja lähes kaksimetrinen Chicagon viime kesän 5. roundin varaus voimahyökkääjä Radovan Bondra (ei ole sukua legenda Peter Bondralle). Yv:n erikoismies Juraj Mily on fyysisesti heiveröinen, mutta peliälyltään ja mailankäsittelytaidoltaan Slovakian kärkikaartia.
Jos Slovakia saa pidettyä Suomen nollilla avauserässä, tulostaululla saattavat olla CZE-SVK-pelin kaltaiset 2-0-loppulukemat. Toisaalta numerot voivat olla karut Slovakian kannalta, mikäli Nuoret Leijonat pystyvät iskemään pari maalia heti pelin alussa. Tällöin maalivahti Huskan ja kenttäpelaajien pelihuumori on nujerrettu. Saa nähdä, miten Selänteen paidan jäädytysjuhlallisuudet näkyvät itse ottelussa ja sen alkuminuuteilla.