Kaikki muistavat varmasti millaisesta lähtötilanteesta Mäntymaa siirtyi Tapparasta JYPiin. Omassa organisaatiossammekin on tällä hetkellä vähälle peliajalle jääneitä n. 22-vuotiaita isokokoisia puolustajia, joilla on täydet edellytykset pelata varmaa peruspeliä ja kohota tilaisuuden tullen suureen rooliin. Harva enää muistaa (tai muistelee), millaisen loikan kehityksessään Forsberg otti Alatalon viimeisellä kaudella 2006 - 2007 saatuaan Marttisen poistumisen jälkeen luottoa ja peliaikaa. Jaatinen on tällä kaudella esiintynyt ennakkoluulottomasti ja kiekkovarmasti aina tilaisuuden saatuaan. Lisääntyneen vastuun myötä edellisiä varttuneempi Saksinen on osoittanut hyvää kiekollista taitoa ja pelinlukua. Vähiten näyttöpaikkoja on herunut Lippojoelle, jonka vahvuus olisi ylivoimapelissä laukoa keskeltä takamiehen paikalta matala kova suoraan syötöstä.
Tietysti voisi sanoa, että Mäntymaalla on nuo kaikki ominaisuudet - kiekkovarmuus, syöttötaito, sijoittuminen, hyökkäys-puolustus, laukaus(?), ja että tason ylläpitämiseksi JYPin olisi hankittava korvaava 'heti-valmis' puolustaja organisaation ulkopuolelta.
On kuitenkin niin, että ylivoimaa pelataan kahdella puolustajaparilla, jolloin Mäntymaan paikka tehtyine maaleineen ja syöttöineen on korvattavissa nykyisillä sopimuspuolustajilla. Hyökkäyksien käynnistäjänä ensimmäisen helpon syötön antajiakin on riittävästi kiekon liikuttamiseksi sujuvasti omalta alueelta eteen päin. JYPin puolustuspelaaminen taas vaatii ihollaoloa ja laitakamppailuja, jossa hyökkäysketju auttaa kiitettävästi sumputtamalla ja takakarvaamalla koko kentän alueella. Dufvan systeemissä puolustaminen on 100%:n kovaa ja tinkimätöntä asennepelaamista, jossa kellään ei ole varaa olla edes 6 - 0 -tilanteessa viimeisillä minuuteilla vapaamatkustajana. On myös paljon kyse hyökkääjien valmiuksista tehdä itseään pelattaviksi silloin kun oman alueen prässi pyritään ohittamaan kahdella vapauttavalla syötöllä niin, ettei maitohapot ehdi päälle jo ennen punaviivaa oman alueen kulmavääntöihin juuttumisen seurauksena. Puolustus on koko viisikon projektia.
Mäntymaan saama tilaisuus JYPissä ei ihan heti tule toistumaan. Tuskin hänen korvaajansa pääsisi kiinni tulokkaana 25 - 26 minuutin peliaikoihin nykyisessä edelleen nimekkäässä puolustajakaartissa. Kun joukkueiden kokoonpanoa kevennetään kahdella pelaajalla tulevalle kaudelle, lähdetään otteluihin korkeintaan kuudella puolustajalla. Näissä olosuhteissa CHL -pelitkin huomioiden en usko JYPin tekevän puolustajahankintoja.
Luotan Forsbergiin, Jaatiseen ja Saksiseen, jotka ovat SM-liigatason puolustajia, ja jotka hyvässä valmennuksessa ja ilmapiirissä voivat ottaa ratkaisevia askelia eteen päin JYPin sisällä. Lippojoki on näyttänyt kykynsä jo SaiPassa, ja peliajan kertymisen myötä tarvittavaa rauhallisuutta tulee varmasti, jos kaveri vielä JYPissä haluaa jatkaa.
Pitäisin uuden puolustajan hankintaa jopa riskinä. Joukkueen paisuttaminen valmiilla 'huippupelaajilla' olisi vain omiaan aiheuttamaan epätasapainoa joukkueen sisäisessä harmoniassa. Joukkueen kasaaminen pelaajilla, jotka kaikki ovat tottuneet pelaamaan ykköskentässä suurilla peliminuuteilla, kaatuu omaan mahdottomuuteensa.
JYPin menestyksen on periaatteessa perustuttava ideaan, jossa D Teamin seitsemännellä pakilla täytyy aina olla tunne ja tietoisuus siitä, että kovan harjoittelun ja työnteon palkkiona on mahdollisuus päästä pelaamaan tilaisuuden tullen vaikka Välivaaran tai Koskisen parina Hartwall-areenalla.
