Mikäs tämä meidän junioritilanne nyt jatkossa sitten on?
B-junnuja olen seurannut heikohkosti tänä vuonna, A-junnuja melko paljon. Mestaruuden voittanut joukkue alkaa olemaan loppuun ammennettu. Osa on lähtenyt maailmalle ja kaikki muut pelimiehen oloiset jätkät on liigassa jo pelanneet. Lopuista ei juuri tarvitse mitään odottaa. Näistä nuoremmista hemmoista Nokelainen on lahjakkuus ja Lippojokea on kehuttu nuorten pelejä seuranneiden scouttien taholta. Tosin hänen tasostaan en osaa sanoa henkilökohtaisesti mitään. Veskareita meiltä tuntuu tulevan tasaiseen tahtiin, mutta käykö nyt kuitenkin niin että meillä alkaa ns. kuiva kausi? Samanlaista pelaajavirtaa ei ainakaan ole odotettavissa tulevina vuosina kuin nyt on pari kautta ollut. Pienen seuran on toki turha huippumenestystä odottaa joka vuosi. Silloin tällöin tulee huonompia aikoja ja meillä ei kuitenkaan ole esim. Helsingin seudun tapaista kovaa seulaa, josta lahjakkuudet virtaavat isoimpien joukkueiden junnuihin jossain vaiheessa juniorivuosia. Pelataan pienemmillä pelaajamäärillä.
Yksi tärkeä tekijä meille tulevaisuudessa tulee olemaan vetovoiman kehittäminen. Saipan toiminta-alue on pääasiassa Itä-Suomi ja siltä alueelta pitää pystyä vetämään lahjakkuuksia tänne pelaamaan jo junnuvuosina. Lappeenranta paikkana pystyy tarjoamaan korkealla tasolla pelaavien junnuporukoiden lisäksi toivottavasti hyvän valmennuksen ja kentän ulkopuolella mm. erittäin kattavan koulutustarjonnan. Tosin olen vuosia odotellut, että meilläkin kiinnitettäisiin enemmän huomiota yhteistyöhön koulujen kanssa. Esimerkiksi koulutuskuntayhtymän alaisten koulujen kanssa voisi viritellä jonkinlaista "kiekkoryhmä"-ideaa, joka mahdollistaa joustavan opiskelun ja täten jää aikaa harjoitella riittävästi niin, että lepoakin on tarjolla palautumiseen (ja henkisen) riittävä määrä.
Oli miten oli, haaveissani näen Lappeenrannan joskus yhtenä jääkiekon juniorikeskuksista, joissa nuorille pystytään tarjoamaan erittäin kannustava ympäristö pelata, kouluttautua ja kasvaa ihmisinä tasapainoisesti.