Lisätietoa Keskipohjanmaa lehdestä..
Lahtelaisen Kiekko-Reippaan 28-vuotias kasvatti, Jani Uski, on nimetty Hermeksen kapteeniksi tulevalle jääkiekon Mestis-kaudelle. Taitopelaajaksi tiedetty Uski on toistaiseksi joukkueen selvästi kokenein kenttäpelaaja.
- Onneksi Hietalan Tommi on maalivahdeista vielä iäkkäämpi kuin minä. Eivät kaverit ala ainakaan minua papaksi huutelemaan, naurahtaa viime kauden Ruotsin Allsvenskanissa pelannut sentteri.
Uski pelasi SM-liigaa ja I-divisioonaa 1990-luvun alussa kasvattajaseuransa paidassa. Liigakokemusta kertyi 122 ottelun verran. Lahdesta mies siirtyi Rauman Lukkoon, jossa ura jäi kahden ottelun mittaiseksi. Kaudella 1996/97 Jani Uski edusti Ruotsin divarissa Kiirunaa.
- Se oli tähänastisen urani paras kausi. Muutenkin Ruotsissa on ollut kiva käydä. Toisenlaisessa kulttuurissa kiekkoileminen on upea kokemus. Viime talvi Piteåssa oli vähän rikkonainen loukkaantumisten vuoksi. En halunnut lopettaa uraani sellaiseen talveen, sanoo tuore Hermeksen kapteeni.
Piteåssa Uski oli runkosarjan ja jatkosarjan osalta joukkueensa paras pistemies. Hän tehtaili 34 ottelussa 25 tehopinnaa. Keväällä Jani Uski harkitsi jo vakavasti jääkiekkoilemisen lopettamista. Seuran löydyttyä on motivaatio kasvanut jälleen täyteen mittaan.
- Mistään ei kuulunut mitään. Tuntui kuin minut olisi unohdettu. Treenasin omin päin ja tulin viimein näytille Hermekseen. Ratkaisuun vaikutti olennaisesti se, että avovaimoni on täältä kotoisin, kertoo Uski.
Kokkola oli tulokkaalle täysin vieras paikka. Vain jäähalli oli tullut tutuksi lähinnä Vaasan Sportissa pelattujen kahden kauden myötä.
- Ensimmäiset päivät ihmettelin tienristeyksissä, mihin pitäisi mennä. Nyt kaupunki alkaa olla jo niin tuttu, että osaa vaivatta eri paikkoihin. Periaatteessa on aivan sama, missä kaupungissa pelaan kiekkoa. Kun halliin tulee jää, ei vapaa-aikaa liiemmin ole.
Alkukesä oli Jani Uskille vaikea. Hän sairastui yllättäen diabetekseen. Nyt lääkitys on kohdallaan ja mies voi viedä Hermestä luottavaisena uuteen pelikauteen.
- En ole mikään suuri johtaja, mutta haluan olla nuoremmille pelaajille esimerkkinä. Joukkue on nuori ja yritteliäs. Eiköhän kapteenin tehtävänä ole rauhoitella porukkaa. Hermeksen miehistö vaikuttaa suhteellisen hyvältä. Alokasmaisuus näkyy vielä, mutta pelaamalla joukkue hitsautuu ja yliyrittäminen vähenee.
Mestiksen ensimmäinen kierros pelataan tasan kahden viikon kuluttua. Sitä ennen Jani Uski luistelee muun joukkueen mukana kahdesti harjoitusmatsiin kovin tuttua Vaasan Sportia vastaan.
Kaukalon ulkopuolelta voi todeta, että Salatuissa elämissä esiintyvä Piitu Uski ei ole mitään sukua Hermeksen kapteenille. - Näyttelijä on keksinyt itselleen sellaisen taiteilijanimen. Itsekin luulin ensin, että taidetaan olla sukulaisia. Uskeja on niin vähän, tietää Jani Uski.
8