Katse ensi vuoden MM-kisoihin
Mikäli olen oikein laskenut, niin ensi vuoden MM-kisojen lohkojako näyttää seuraavanlaiselta. (Ruotsin Jääkiekkoliiton sivuillehan voisi laittaa tämän linkinkin, niin heidän ei itse tarvitsisi asiaa pohdiskella):
Lohko A: Tshekki, Saksa, Sveitsi ja Puola
Lohko B: Suomi, Slovakia, Ukraina ja Slovenia
Lohko C: Ruotsi, Venäjä, Itävalta ja Japani/Kiina
Lohko D: USA, Kanada, Italia ja Latvia
Jatkolohko E:ssä pelaavat joukkueet A- ja D-lohkoista ja F:ssä sitten B- ja C-lohkojen parhaat.
Ehkäpä näin:
E: Tshekki, Saksa, Sveitsi, USA, Kanada ja Latvia
F: Suomi, Slovakia, Slovenia (oho!), Ruotsi, Venäjä ja Itävalta
Karsintalohkoon: Puola, Ukraina, Japani ja Italia
Suomella on siis siloiteltu tie jo puolivälieriin, siihen riittäisi jo Ukrainan, Slovenian ja Itävallan kaataminen. Puolivälierissä kävellään jenkkien yli, välierissä pudotetaan Kanada ja finaalissa onkin sitten aivan sama, onko vastassa Ruotsi vai Tshekki, kumpi tahansa käy, ja Suomi voittaa.
Tosiasiassa niin aikaista kuin tämä onkin, niin usko ensi vuoden maailmanmestaruuteen on nyt jo kova. Ensi kauden huipputurnaushan on tietenkin tuo SLC, ja siellähän Suomi ei kovin kummoinen ennakkosuosikki ole, mutta mitalimahdollisuudet on olemassa. Edessä on kuitenkin kaikkien aikojen kisat eikä sinne häviämään kannata lähteä.
Tuo Salt Lake City vaikuttanee valitettavasti kuitenkin myös MM-kisojen tasoon. Saattaa olla niin, että NHL:n runkosarja venyy tämänvuotista enemmän MM-kisojen päälle ja pelaajia on siis vähemmän käytettävissäkin. Lisäksi uskoisin, että kieltäytymisiä tullaan näkemään aika paljon. NHL-pelaajia ei välttämättä kiinnosta kaksi maajoukkueturnausta saman talven aikana eikä MM-kisat toimi sellaisena näyttöpaikkanakaan kuin tämänvuotiset ”olympiakisojen karsintapelit”. Esim. Jenkit voivat olla taas vähän yliopistopainotteisempia ja ehkäpä kaiken maailman banhamitkin mahtuu nyt Kanadan ryhmään.
Tästä tilanteesta hyötyvät varmaan eniten Suomi sekä Ruotsi. Molempien NHL-miehillä tuo mestaruusnälkä kasvaa kurnimaan aika äänekkäästi ja pelaajia kiinnostanee kauden kakkosturnauskin. Kieltäytymiskulttuuri ei myöskään elä kummassakaan maassa. Hurrien kiinnostusta lisännee myös kotiturnaus.
Olihan tuo katkera tuo eilinen tappio, mutta niin kai se on jääkiekossakin, että hyvää kannattaa odottaa. Mestaruushulinat lienevät sitten sitäkin suuremmat, kun voitto vihdoin tulee. Toisaalta, kyllä Tshekitkin varmaan malttavat jokaista mestaruutta vielä juhlia eli ei voittojakaan koskaan ole liikaa. Suomella taas tuo voittamisen pelko saattaa uhkaavasti kasvaa.
Jostain syystä tuntuu kuitenkin siltä, että Suomen pojat saattaisi tuolla Ruotsin maalla menestyä. Globen on jo valloitettu, nyt pitäisi valloittaa Scandinavium.
Kisojen pääpaikkana on siis poikkeuksellisesti Göteborg eikä Tukholmassa pelata lainkaan. Muut pelipaikat ovat Karlstad ja Jönköping. Karlstad lienee näiden kisojen Nyrnberg eli siellä pelattaneen yksi alkulohko sekä karsintasarja. Jos arvailla pitäisi, niin luulisin, että Suomi pelaa alkulohkonsa Jönköpingissä ja siirtyy sitten kisojen loppuajaksi Göteborgiin. Eli tuonne Vätternin(?) eteläpuolelle pitäisi suomalaisten kisaturistien reissuaan suunnirella.
Perusteena tuo, että isäntämaa pelannee varmaan enimmäkseen Göteborgissa ja ohjelma laaditaan sen mukaan. Ja nyt sitten Suomikin sattuu olemaan samalla puolella kaaviota.
