Ennakkopaketti 2024–2025

[Everton]

Powerplaymaker ehti jo kirjoittaa oman kausiennakkonsa, mutta eiköhän tänne toinenkin mahdu.

Sarjajärjestelmä 2024-2025:

• Runkosarja käynnistyy 12.9. 2024 ja päättyy 1.3. 2025. Joukkueet pelaavat runkosarjassa 49 ottelua.
• Sarjaan osallistuu 10 joukkuetta.
• 8 parasta pudotuspeleihin.
• Puolivälierät paras viidestä, välierät ja finaalisarja paras seitsemästä.
• Finaalisarjan voittaja pelaa liigakarsinnat liigajumboa vastaan (karsintojen järjestäminen edellyttää mahdollisesti sitä, että voittaja on sellainen, jolla olisi mahdollisuudet nousta liigaan)
• Kaksi runkosarjan huonointa pelaavat paras seitsemästä -sarjan. Voittaja säilyttää sarjapaikkansa, häviäjä jatkaa karsintoja Suomi-sarjan voittajaa vastaan.
• Myös kausi 2025-2026 on tarkoitus pelata kymmenellä joukkueella.

Sijoitukset viime kaudella:

1. IPK
2. Ketterä
3. K-Espoo (nousi liigaan)
4. Hermes
5. Jokerit
6. TUTO Hockey
7. JoKP
8. RoKi
9. K-Vantaa
10. KOOVEE (ei saanut lisenssiä)
11. KeuPa HT
12. Hokki
13. FPS (putosi Suomi-sarjaan)

Joukkuekohtaiset ennakot:

Kirjoitan jokaisesta joukkueesta ennakkopätkät osa-alueittain (valmennus, maalivahdit, puolustus ja hyökkäys) sekä lopuksi myös yhteenvedon. Valmennuksien osalta tekstit ovat tulossa ihan lähipäivien aikana, muut sitten vähän kerrassaan ennen runkosarjan alkua.

Annan kouluarvosanan jokaiselle kyseisistä osa-alueista ja laitan alla olevaan taulukkoon linkin kyseiseen viestiin. Valmennuksen osalta maallikko joutuu menemään aika lailla mutu-pohjalta, kun taas pelaajien osalta noudatan yhdenmukaista kaavaa arvioissani. Kaikkien osa-alueiden jälkeen merkitsen arvosana-kohtaan niiden keskiarvon. Ennakon ei ole kuitenkaan tarkoituskaan ennustaa sarjan lopullisia sijoituksia, vaan kuvastaa ennemminkin niitä voimasuhteita ja odotuksia, millä eri joukkueet lähtevät kauteen.

	VALM	MV	PUOL	HYÖK	ARVOSANA
HERMES	6	8½	7½
HOKKI	6+	8	6
IPK	7	7½	8½
JOKERIT	7+	7-	9+
JOKP	7	7½	7-
KETTERÄ	8	8-	6½
KEUPA	6+	5	6+
K-VANTAA	7	7-	7+
ROKI	7	6+	6½
TUTO	5½	8-	8+

 

[Everton]

Hermes – valmennus

Väitän, että kaikista viime kauden joukkueista valmennus oli merkittävimmässä roolissa juurikin Hermeksessä. Reilut kaksi kautta Hermestä valmentanut Tuukka Poikonen teki hyvää ja johdonmukaista työtä. Hermes pelasi hänen alaisuudessaan selkeää ja tunnistettavaa jääkiekkoa, jossa pelaajienkin oli helppo onnistua. Viime kauden välieräpaikka oli myös varsin hyvä saavutus tuloksellisesti.

Nyt homma muuttuu väkisinkin. Poikonen siirtyi KooKoon valmennusryhmään ja myös koko muu valmennustiimi lähti maailmalle. Jatkuvuutta ei ole siis ollenkaan, mutta toisaalta uusi ryhmäkin pääsee aloittamaan täysin tyhjältä pöydältä.

Uusi päävalmentaja on ainakin minulle täysi mysteerikortti: viisikymppisenä valmentajadebyyttinsä miesten sarjoissa tekevä Simo Liukka. Liukka on valmentanut kaksi edelliskautta SaiPan U20-joukkuetta. Joukkue jäi kummallakin hänen kaudellaan alempaan jatkosarjaan. Aiemmin hän on valmentanut alemmilla junioritasoilla Imatralla ja Lappeenrannassa. Iästä huolimatta ei siis voida puhua kokeneesta, menestyneestä tai tunnetusta valmentajasta.

Myös uusi kakkosvalmentaja Samu Hulkko on kotoisin Imatralta, mutta työskennellyt RoKin valmennustiimissä kolme viime kautta. Hän on Hermeksen valmennustiimin nuorin (27 v.) jäsen, mutta myöskin ainoa, jolla on aiempaa kokemusta Mestiksestä. Maalivahtivalmentaja Janne Karvonen pelasi aikoinaan itse maalivahtina korkeimmillaan Suomi-sarjassa ja siirtyi sitten valmennushommiin. Viime kaudella hän työskenteli Itävallassa.

Arvio: Täysi arvoitus, eikä näin olemattomilla näytöillä voi antaa kovin hyvää arvosanaa. Mutta jos jotain pitäisi veikata, niin todennäköisesti Hermes ei tule kaatumaan valmennukseensa – vaan tuskinpa mitään suurta taktista yliotetta tai hurmostilaakaan on luvassa. Joka tapauksessa on erittäin mielenkiintoista nähdä, kuinka Hermes tulee pelaamaan.
6

 

[Everton]

Hokki – valmennus

Hokin peräsimessä jatkaa Antti Halonen, joka nostettiin kakkosvalmentajan paikalta Pasi Räsäsen tilalle tammikuussa. Valmentajanvaihdos oli mielestäni viime kaudella ainoa oikea ratkaisu ja Hokki säilytti Halosen johdolla sarjapaikkansa. Mutta muuttiko valmentajanvaihdos viime kaudella mitään Hokin nihkeässä pelaamisessa? Enpä ole siitä varma.

No, lähtökohta on nyt tietysti ihan toinen, kun narut ovat olleet Halosen kädessä jo alusta asti. Hän on päässyt vaikuttamaan tulevaan jo ihan pelaajavalintojenkin myötä. Valmentajana Halonen on joka tapauksessa edelleen katsomaton kortti. Ex-puolustaja on toiminut aiemmin ainoastaan apuvalmentajana KalPan junnuissa.

Maalivahtivalmentaja Teemu Seppänen jatkaa Kajaanissa ja uutena mukaan tiimiin tulee Mikko Kuikka, joka on aiemmin ollut mukana Hermeksen ja KeuPan valmennusryhmissä.

Arvio: Olettaisin, että puolustuksen kautta mennään edelleen. Kainuun nälkämailla siis tuskin ilotellaan maalijuhlien merkeissä tälläkään kaudella. Halosen tärkein tehtävä lienee hitsata joukkue yhteen, työtä pelkäämättömäksi ja taistelevaksi nipuksi, sillä Hokki lähtenee suurimpaan osaan otteluista altavastaajana.
6+

 

[Everton]

IPK – valmennus

Mestarijoukkueen piiskurit Marko Tuomainen ja Jarkko Rissanen siirtyivät kumpikin Liigaan, joten IPK lähtee puolustamaan titteliään kokonaan uusin opein.

En tiedä miksi, mutta minulla on selvästikin jotain epäilyksiä ja antipatioita Simo Karjalaista kohtaan. Luultavasti vika on vaan minussa, eli yritän sivuuttaa asenteeni ja olla objektiivinen. Karjalainen teki nimittäin hyvää tulosta Joensuussa: hän vei joukkueen ensimmäisellä vajaalla kaudellaan välieriin ja sai viime kaudella nuoresta ja nimettömästä joukkueesta irti enemmän kuin kukaan osasi edes toivoa.

Iisalmessa tilanne on tietysti ihan toisenlainen. IPK ei välttämättä kuulu sarjan suurimpiin ennakkosuosikkeihin, mutta hallitsevalla mestarilla on aina automaattisesti menestyspaineet painolastina harteillaan. Se on myös päänahka, jonka jokainen haluaisi skalpeerata heti kauden alussa.

Uusi kakkosvalmentaja Toni Ruotsalainen tulee mukaan IPK:n junnuista. Maalivahtivalmentaja Jermu Juntusella on sen sijaan kokemusta useammalta kaudelta mm. Tapparan U20-joukkueesta. Viime kauden hän valmensi Unkarissa. Valmennustiimissä ei poikkeuksellisesti ole tänä vuonna varsinaista linkkiä KalPaan.

Arvio: Karjalainen antoi Joensuussa näytöt siitä, että hän saa joukkueen pärjäämään Mestiksessä. Mutta onko hänestä voittavan joukkueen valmentajaksi? Ja kuinka pohjoiskarjalainen ja pohjoissavolainen huumori sopivat yhteen?
7

 

[Everton]

Jokerit – valmennus

Fanien välillä hehkuttama ja vähintään yhtä usein kiroama Tero Määttä jatkaa päävalmentajana. Entisellä liigajyrällä on jo kymmenen vuoden kokemus päävalmentajana toimimisesta: ensin Suomi-sarjassa ja sen jälkeen Jokereiden U20:ssa. Mennyt kausi oli kuitenkin hänelle ensimmäinen valokeilassa ja oikeasti vastuullisessa tehtävässä. Se ei kuitenkaan antanut vielä vastauksia siihen, minkä tason koutsi hän oikeasti on.

Määtän ratkaisuja ja kommentteja ihmeteltiin kauden aikana, mutta oleellista runkosarjassa oli, että Jokereiden tuloskäyrä nousi kevättä kohden todella komeassa kulmassa. Pudotuspelit ja putoaminen heti niiden ensimmäisellä kierroksella onkin sitten asia erikseen...

Roy Hellgren jatkaa maalivahtivalmentajana, mutta kakkoskoutsin pallilla Mika Niskanen vaihtuu Kari Martikaiseen. Martikainen valmensi Ketterän viime kaudella hopealle. Toisaalta Niskasellakin oli suurin piirtein saman verran kokemusta Mestis-päävalmentajana, eli kokemus tiimissä ei suoranaisesti lisäänny Martikaisen kaappaamisesta huolimatta.

Asetelma on joka tapauksessa varsin mielenkiintoinen. Onko Martikainen hommattu Määtän mentoriksi tai päästrategiksi? Vai pestattiinko hänet siltä varalta, että korvaaja Määtälle löytyy omasta takaa helposti ja nopeasti, jos tarve niin vaatii?

Seura ilmoitti uuden tulemisensa yhteydessä strategiastaan, jonka yhtenä osana on pelitavallinen yhtenäisyys aina junioreista edustusjoukkueeseen asti. Kunnianhimoinen tavoite. Mutta onko se edustusjoukkueen osalta vain sanahelinää, vai onko valmentajille oikeasti määrätty jonkunlaiset raamit ja reunaehdot pelitavallisiin asioihin?

Arvio: Mielenkiintoinen kaksikko, joka on valmennusurien pituudella mitattuna sarjan kokenein. Nähtäväksi kuitenkin jää onko tässä dynaaminen duo, vai sahaako joku oksaa toisen alta. Paineet ovat suuret ja hävittävää paljon. Painetta ja vaatimuksia pelaamisen suhteen voi tulla kannattajien lisäksi myös seurajohdolta.
7+

 

[Everton]

JoKP – valmennus

Muillakin on varmaan monenlaisia mielipiteitä Simo Karjalaisesta, mutta se on varmaa, että viime kauden uroteostaan hän ansaitsee kaikki kehut! JoKP:n nuori ja kokematon joukkue ylitti odotukset ja säilytti sarjapaikkansa vaikeista lähtökohdista huolimatta jopa helposti. Tulevaisuus oli kuitenkin sen verran hämärän peitossa, että Karjalainen nosti kytkintä ja otti vastaan pestin Iisalmesta.

Karjalainen nousi päävalmentajaksi omasta seurayhteisöstä. Hänen korvaajakseen Kiekko-Pojat päätyi sen sijaan hommaamaan varsinaisen yllätysnimen. Kasper Vuorinen tulee tosiaankin laatikon ulkopuolelta Mestikseen. Mies ei ole juurikaan pysynyt paikallaan urallaan: viiden viime vuoden asemapaikkoja ovat olleet Italia, Vaasa, Slovakia, Unkari, Ruotsi ja Saksa.

Minulla ei pienintäkään hajua siitä, minkä tasoinen tai tyylinen valmentaja Vuorinen on. JoKP:n seurajohdolla riittää kyllä kontakteja: onko hänet siis skoutattu huolella, vai onko päädytty antamaan mahdollisuus "hyvälle tyypille"?

Riskiä pienentää joka tapauksessa pikkaisen se, että Karjalaisen kakkosmies Mikko Rämö jatkaa joensuulaisten valmennuksessa. Hänellä on hyvä käsitys sekä Mestiksestä että myöskin joukkueesta, jonka pelaajistossa riittää sekä jatkajia että oman seutukunnan kasvatteja.

Arvio: Mysteeri vielä toistaiseksi. Hyvässä lykyssä kyseessä on nälkäinen valmentaja, joka on ammentanut itselleen hyvinkin kattavan tietopankin kaikista kokemistaan erilaisista sarjoista, ja tulee vetelemään sellaisista naruista, minkä olemassa olosta muut valmentajat eivät edes tiedä. Huonossa lykyssä kyseessä on puolestaan nopeasti uusista haasteista innostuva valmentaja, jolla ei kuitenkaan riitä osaamista aloittamiensa projektien loppuunsaattamiseksi.
7

 

[Everton]

Ketterä – valmennus

Ketterä on sarjan kestomenestyjä, mutta sen päävalmentajan pesti ei ole ollut viime vuosina mikään kestopesti. Nyt vuorossa on jo kolmas päävalmentaja neljään kauteen!

Kari Martikaisen pesti jäi vähän yllättäen vain yhteen vuoteen, vaikka tuloksellisesti Ketterän hopeinen kausi oli jopa odotettua parempi. Yllättävänä voi pitää myös sitä, että Martikainen vaihtoi päävalmentajan paikan apuvalmentajan tehtäviin – olkoonkin, että Jokerit olisi Mestiksessä varmasti poikkeuksellisen houkutteleva vaihtoehto kelle tahansa.

Kaikkein yllättävimpänä pidän kuitenkin sitä, että Ketterän uusi koutsi on Janne Tuunanen. Se, miten Tuunasen aiemmat pestit päävalmentajana ovat päättyneet, ovat kaikkien tiedossa. Tuunanen on työskennellyt viimeiset kaksi kautta Kiekko-Vantaan apuvalmentajana. Itse olinkin siinä luulossa, että Tuunanen jatkaisi valmennustöitään mieluiten jatkossakin ilman päävalkun paineita.

Imatralaiset eivät kuitenkaan onnistu minua enää juksaamaan. Olen nyt viimeinkin alkanut uskomaan sen, mitä pikkulinnut Imatralta ovat jo pidempään viserrelleet. Ketterässä päävalmentajalla ei ole niin hirveän suurta merkitystä. Se ehkä kuorruttaa kakun, mutta varsinaisena leipurina toimii Teemu Asikainen. Asikaisen lisäksi myös Mikko Rämö ja Tero Sainio jatkavat valmennustiimissä. Välttämättä ei siis muutu juuri mitään kuin päävalmentajan nimi ja persoona.

Arvio: Ketterän menestysputken takana on selkeä sapluuna. Ei nyt puhuta mistään punakoneesta, mutta jonkunlaisesta ketteryydestä kuitenkin. Toimintatavat pysyvät samoina ja sekä valmentaja että pelaajat ajetaan sisään tähän muottiin. Ketterän valmennuksen perustasosta ei siis tarvitse olla tippaakaan huolissaan. Mutta kysymysmerkki on siinä, että kestääkö Tuunasen kantti sitten siinä vaiheessa, kun päävalmentajan tulisi kantaa vastuu harteillaan ja johtaa joukkojaan etulinjassa?
8

 

[Everton]

KeuPa – valmennus

Niko Raiskio nousi viime kaudella kakkosvalmentajan paikalta Sami Ryhäsen tilalle jo alkukaudesta. Kurssi kääntyikin ensin, mutta kausi päätyi todelliseen mahalaskuun: KeuPa hävisi runkosarjan viimeiset 11 peliään putkeen ja putosi kolmanneksi viimeiseksi. Aika pelasti sen karsinnoilta, mutta tämä oli ensimmäinen kerta, kun KeuPa jäi ulos pudotuspeleistä.

Kevään sakkauskierrettä on kuitenkin paha laittaa valmentajan piikkiin, sillä seurassa ei ollut enää tuossa vaiheessa juuri pelaajiakaan jäljellä. Raiskio on valmentanut aiemmin kelpo tuloksin Suomi-sarjassa ja voi olla ihan potentiaalinen valmentaja. KeuPassa tosin saatettaisiin tarvita melkeinpä ihmeidentekijää.

Muu valmennustiimi on todella kokematon. Entinen leijonapakki Topi Jaakola aloittaa valmennusuransa. Maalivahtivalmentajana toimii puolestaan vasta 24-vuotias Riku-Petteri Luoma.

Arvio: Valmennuksen laatu ja taso ei ole ehkä se kaikista oleellisin asia KeuPan mahdollisuuksien suhteen. Tärkein ominaisuus voisi olla toimiva yhteys korkeimpiin voimiin. Rukoilemaan ei tarvitse vielä ainakaan alkukaudesta ryhtyä, mutta avut Liiga-seuroista tulisivat tarpeen. Kukaan valmentaja ei voi onnistua, jos pelaajien lukumäärä tai taso eivät vaan yksinkertaisesti riitä.
6+

 

[Everton]

Kiekko-Vantaa – valmennus

Jani Manninen jatkaa Kiekko-Vantaan valmentajana ja tuo paljon jatkuvuutta organisaatioon. Hänen aikanaan seura ei tosin ole voittanut tai saavuttanut yhtikäs mitään: kolmen viime kauden aikana joka kausi ulos säälipleijareissa.

Hetkellisiä pilkahduksia lukuun ottamatta touhu on ollut pelkkää pään pitämistä pinnan päällä. Nyt seuralla on uudet kalifit ja luultavasti myös jonkunlainen muu tavoitekin kuin sinnittely ja sarjaan osallistuminen. Onko Mannisesta vetämään tätä projektia?

Viime kauden apuvalmentajista Janne Tuunanen siirtyi Ketterän päävalmentajaksi ja maalivahtivalmentaja Antti Leskinen Jokereiden organisaatioon. Tilalle tulevat kolme viime kautta Kiekko-Espoon U20-joukkuetta valmentanut Lasse Kivekäs sekä maalivahtivalmentajaksi Toni Merivirta Haukoista.

Arvio: Kiekko-Vantaa on suhteellisen turvallisissa käsissä. Manninen on pitkäaikaisin päävalmentaja tämän kauden Mestiksessä ja kuuluu myös sarjan valmentajien kokeneempaan kaartiin. Näyttöjä muustakin kuin pelkästä selviytymisestä odotellaan kuitenkin edelleen.
7

 

[Everton]

RoKi – valmennus

Sakari Salmelan tulokaskausi Mestis-päävalmentajana ei ollut helppo, mutta odottiko kukaan että se olisikaan? En minä ainakaan.

Viime kausi oli uuden alku – ensimmäinen kausi "jälkeen Mason". Lopputulos, eli selviytyminen puolivälieriin ja mestariksi asti yltäneelle IPK:lle kampoihin pistäminen oli lopulta ihan kelpo tulos.

Minkäänlaista uutta projektia seura ei kuitenkaan saanut käynnistettyä. Nythän joukkueen rakentaminen on nimittäin aloitettu taas uusiksi lähes nollista ja jatkuvuutta tuovat lähinnä valmentajat.

Kakkosvalmentaja Samu Hulkko lähti Kokkolaan, mutta muilta osin tiimi (Salmela, Joonas Lehtonen, Juha Soronen) jatkaa entisellään.

Arvio: Rovaniemellä odotetaan parempaa kuin viime kausi. Mutta onko Salmelalla tarvittavat työkalut siihen? Ratkaisevaa voi olla, miten hän onnistuu arvoituksellisten ulkomaalaisten roolittamisessa.
7

 

[Everton]

TuTo – valmennus

Rankkasin vuosi sitten Jonne Virtasen sarjan ennakolta arvioituna huonoimmaksi valmentajaksi. Virtanen ei kuitenkaan saanut potkuja, kuten jotkut muut valmentajat saivat, eli ehkä hän ei sitten kuitenkaan ollut kaikista huonoin…

Viime kaudella TuTolla kulki välillä jopa komeasti kaukalossa. Silloin – ja varmaan ihan aiheellisestikin – joku aina muistuttelikin minua niistä epäilyksistäni, joilla olin Virtaseen kohdistanut. Kaikesta huolimatta, en ole vaihtanut vieläkään mielipidettäni. Pidän Virtasta lähtökohtaisesti heikoimpana lenkkinä myös tämän kauden valmentajia puntaroidessa.

TuTon viime kaudessa ei ollut mitään pelillistä tolkkua. Vika oli aina kaikkialla muualla kuin peilissä ja se älytön mesoaminen hävetti omiakin. Kun Virtanen sai kinuamalla ja kiukuttelemalla haluamiaan konkarivahvistuksia jo ennestään kalliiseen ja kokeneeseen joukkueeseen, niin pakkohan tuolla porukalla olikin ainakin osa peleistä voittaa.

Kuka tietää, mihin asti TuTo olisi yltänyt, jos se olisi onnistunut kukistamaan flegmaattisen Kiekko-Espoon puolivälierissä. Turha kuitenkin jossitella, koska näin ei käynyt.

Koko tiimi (Virtanen, Miro Kivilahti, Kim Törnström) jatkaa samana. Jatkuvuudesta siis plussaa ja toivotaan, että oppivatkin jotain viime kaudesta. Tunnetta saa ja pitääkin olla, mutta jotain järkeäkin kiekkojoukkueen pyörittämiseen tarvittaisiin.

TuTo-urheilujohdossa häärää myös kokenut Pekka Virta, jonka kädenjälki ei näkynyt ulospäin vielä viime keväänä, mutta nyt asia voi olla toinen. Virran virallinen titteli ja todellinen rooli on ainakin minulle mysteeri. Optimitilanteessa hän toimisi kai jonkinlaisena mentorina ja konsulttina varsinaiselle valmennusryhmälle.

Arvio: Annan viime kaudesta TuTon valmennukselle ehdot. Saa nähdä, onko läksyt luettu kesän aikana, ja päästetäänkö Virtanen & co tänä vuonna luokalta läpi. Luottoa ei ole hirveästi. Tai varmasti päävalmentajalla itsellään tervettä itseluottamusta riittää, mutta minulla ei ole kovin luottavainen olo. Pekka Virran mukanaolosta voi olla iso apu sekä henkisesti että taktisesti. Toisaalta: sanat ”kompromissi” ja ”vuorovaikutustaidot” eivät välttämättä kuvaa sen paremmin Virtaa kuin Virtastakaan ihmistyyppeinä. Riskinä on, että sekavassa sopassa on yksi hämmentäjä lisää ja vispilät menevät jossain vaiheessa solmuun.
5½

 

[OCE]

Mutta kysymysmerkki on siinä, että kestääkö Tuunasen kantti sitten siinä vaiheessa, kun päävalmentajan tulisi kantaa vastuu harteillaan ja johtaa joukkojaan etulinjassa?

Joo, tuo askarruttaa varmaan monia. Mutta tässäkin kohtaa kuvaan astuu Asikainen. Aikoinaan kun Hermes finaalisarjassa alkoi Masolta kasetti hajota niin Asikainen otti Mason isälliseen syliin ja sai tilanteen normalisoitua. Maso rauhoittui kummasti ja loppu on historiaa.

 

[Flyingbird]

TuTo-urheilujohdossa häärää myös kokenut Pekka Virta, jonka kädenjälki ei näkynyt ulospäin vielä viime keväänä, mutta nyt asia voi olla toinen. Virran virallinen titteli ja todellinen rooli on ainakin minulle mysteeri. Optimitilanteessa hän toimisi kai jonkinlaisena mentorina ja konsulttina varsinaiselle valmennusryhmälle.

Mestis-seura Tuto on palkannut Virran urheilujohdon pestiin, jossa hän ottaa ohjia muun muassa joukkueen pelitavasta ja harjoittelusta ja johtaa valmentajia.

Toimii siis tulevalla kaudella urheilujohtajana ja on juurikin edustuksen taustalla. Viime kaudellahan Virta sanoi että hän ei edustuksen toimintaan sotkeennu, vaan Monni saa rauhassa siellä häärätä. Tulevalla kaudella tämä asia siis toisin.

 

[Everton]

Hermes – maalivahdit

Mitä on?
Kokkolassa lähdetään kauteen samalla maalivahtikaksikolla kuin millä se päätti viime kautensa. Jesse Haukka kantoi viime kaudella päävastuun runkosarjassa ja täytti paikkansa. Kärpistä lainalle tullut Visa Vedenpää loisti puolestaan pudotuspeleissä.

Kärpistä lainalla jatkava 19-vuotias Vedenpää ei ole mikään tusinajunnu. Seattlen varaama nuorten maajoukkuevahti saattaa hyvinkin olla Mestiksen tämän kauden parhaita maalivahteja ja on todellinen tulevaisuudenlupaus.

22-vuotias Haukka nousi toissa kaudella junnuista Mestis-maalivahdiksi olosuhteiden pakosta ja oli jopa jonkinlainen sensaatio. Viime kaudella hän todisti tasonsa riittävän säännöllisesti pelaavaksi vahdiksi.

Hermeksen toisena omana sopimusvahtina jatkaa 20-vuotias Aleksi Korpela. Aiemmin Sportin U20-joukkueen varavahtina torjunut Korpela vietti koko viime kauden junnuissa, eikä välttämättä pääse tekemään Mestis-debyyttiään vielä tälläkään kaudella.

Mitä puuttuu?
Vedenpää on lähtökohtaisesti joukkueen ykkösvahti. Haukka on kuitenkin syytä pitää pelivireessä, sillä on mahdollista – ellei jopa todennäköistä – että Kärpät saattaa jossain vaiheessa kautta kutsua Vedenpään Ouluun.

Arvio:
Hermeksellä on sarjan paras maalivahtitilanne, edellyttäen että Vedenpää pelaa joukkueessa koko kauden. Haukka on vähintäänkin hyvä tuuraaja/haastaja, mutta ei välttämättä sellainen ykkösmaalivahti, joka kääntäisi otteluita joukkueelleen.
8½

 

[Everton]

Hokki – maalivahdit

Mitä on?
Kajaanissa lähdettiin viime kauteen kaksikolla Eetu Nieminen & Faustas Nauseda, joista kumpikaan ei ainakaan säväyttänyt runkosarjassa. Keväällä osastoa vahvistettiin hieman kokeneemmalla Kristian Tammisella, jonka torjunnoilla Hokki säilytti sarjapaikkansa.

Nieminen jatkaa Hokissa, sen sijaan Nauseda siirtyi KeuPaan ja Tamminen Slovakiaan. Uudeksi ykkösvahdiksi seuraan hankittiin yhdysvaltalainen Zach Stejskal.

24-vuotias jenkki tulee NCAA:sta, jossa pelasi kovin tilastoin hyvässä yliopistossa. Osa Minnesota-Duluthin aiemmista ykkösmaalivahdeista on noussut jopa NHL:ään. Lähes kaksimetrinen Stejskal saattaa olla jopa ihan liigatason vahti.

Mitä puuttuu?
Stejskalin onnistuminen määrittää paljon Hokin mahdollisuuksien suhteen. Henkilökohtaisesti uskon häneen, mutta ensimmäistä kertaa ulkomailla ja ensimmäistä kauttaan aikuisten sarjoissa pelaava maalivahti on väkisinkin arvoitus. Syyssateinen Kainuu ei ehkä ole minnesotalaiselle ihan samanlainen shokki kuin se, jos pelaaja tulisi vaikkapa Kalifornian auringosta.

24-vuotias Nieminen on pelannut kolme kautta Mestistä FPS:ssa ja Hokissa. Jos hänestä olisi ykkösvahdiksi, niin juuri näissä joukkueissa se tontti olisi ollut kaikkein helpoimmin otettavissa.

Arvio:
Odotan Stejskalin olevan kova luu, mutta huonoimmassa tapauksessa visiitti voi jäädä lyhyeksikin. Sekään ei tosin olisi mikään täysi katastrofi. Vaikka Niemisestä ei olisikaan varsinaiseksi ykkösvahdiksi, niin hän on kuitenkin kelvollinen ja suhteellisen luotettava Mestis-tason molari. Maalivahdit on Hokin selvästi vahvin osasto.
8

 

[Everton]

IPK – maalivahdit

Mitä on?
IPK:n maalivahtitilanne viime kaudella oli sekava, mutta se ei lopulta haitannut ollenkaan, kun seura eteni mestariksi saakka. Ykkösvahti Eetu Randelin lähti jo heti kauden alussa Tapparaan. Vaihdossa korvaajaksi saatu Paavo Kohonen pelasi vahvan runkosarjan, mutta loukkaantui pudotuspeleissä.

Onnekseen IPK oli hoksannut varautua ja vahvistanut veskarikalustoaan Kiekko-Espoossa sivuraiteille jääneellä Oskari Parviaisella. Parviainen nosti tasoaan ja kantoi vastuunsa vahvasti ratkaisupeleissä.

Tällä kaudella Parviainen on selkeääkin selkeämpi ykkösvahti. Minulla oli häntä kohtaan kovat odotukset jo vuosi sitten. Uskoin hänen olevan sarjan parhaimpia maalivahteja ja nousevan liigavahdiksi joko espoolaisten mukana tai muuten.

IPK:n kakkosvahtina jatkaa Olli Taimi. Hän on ollut koko uransa sivuroolissa: junnu-urallaan kakkos-kolmosvahdiksi käytännössä joka seurassaan. IPK:ssakaan Taimea ei käytännössä uskallettu edes peluuttaa viime kaudella. Sai kuitenkin jatkosopimuksen, ja voi yllättää olevansa vähintään tuuraaja-tasoa, jos nyt saa mahdollisuuden näyttää.

Mitä puuttuu?
Parviaisella meni jotain viime kaudella mönkään Espoossa. Oliko se huonoa tuuria, johtuiko se Kiekko-Espoon yleisestä sekavuudesta vai oliko se Parviaisen itsensä vika? Nyt olisi joka tapauksessa pystyttävä vastaamaan koviin odotuksiin.

Pidän hyvin todennäköisenä, että IPK:n maalilla nähdään kauden aikana muitakin maalivahteja kuin Parviainen ja Taimi. On nimittäin hyvin epävarmaa, onko Taimesta vieläkään edes tuuraajaksi. KalPan junnuista löytynee tarvittaessa hätäapu, mutta ei ykkösvahtia.

Arvio:
Uskon Parviaisen olevan Mestiksen parhaimpia vahteja. Jos näin on, ja pysyy koko kauden kasassa, niin IPK:lla ei ole hätää. Uskottava varavaihtoehto olisi kuitenkin kiva olla, mutta ehkäpä sellainen löytyy vielä kauden aikana. Voihan myös olla, että KalPan teinilupaus Patrik Kerkola pelaa osan kaudesta Iisalmessa.
7½

 

[Everton]

Jokerit – maalivahdit

Mitä on?
Kaksi nuorta ja kokematonta vahtia. Viime kaudella lupaavasti debytoinut Henri Risikko, 21, jatkaa ja toiseksi maalivahdiksi on nostettu mukaan junnujen ykkösvahtina viime kauden pelannut Sisu Heikkeri, 20.

Tulokaskauttaan pelannut Risikko syrjäytti ykkösvahdiksi kaavaillun Severi Auvisen heti syksyllä, mutta ei silti onnistunut vakuuttamaan niin, että olisi kelvannut varsinaiseksi ykkösvahdiksi. Jokerit hankki viime kaudella Risikon aisapariksi kokeneen Ville Kolppasen, jonka uran jatkosuunnitelmista ei ole tällä hetkellä tietoa.

Risikon suhteen on kaksi vaihtoehtoa: joko vaikea toinen kausi tai sitten nousu kärkiseuran huippuvahdiksi. Pidän kumpaakin vaihtoehtoa ihan mahdollisena. Heikkerillä on puolestaan mahdollisuudet tehdä sama temppu kuin Risikko viime kaudella – eli nousta haastajan roolista ykkösmiehen ohi, jos Risikolla on vaikeaa.

Harjoituspeleissä luukkumiehenä on nähty kolmaskin juniori: Heikkerin kakkosmiehenä junnuissa viime kaudella torjunut 18-vuotias Lukas Selin.

Mitä puuttuu?
Kokemusta ja varmuutta. Risikko ja Heikkeri eivät ole sellainen maalivahtiduo, mikä sarjan suurimmalla suosikilla pitäisi olla. Tai ainakin he ovat kaukana Jokereiden muusta yleistasosta.

Kummallakin nuorista maalivahdeista riittää potentiaalia ainakin Mestis-tasolle. Mitään varsinaisia huippulupauksia he eivät kuitenkaan ole: kumpikaan ei ole pelannut nuorten maajoukkueissakaan.

Optimitilanteessa kovin tavoittein kauteen lähtevässä Jokereiden ykkösvahtina toimisi joku kokenut maalivahti, joka on tottunut kantamaan vastuuta ja painetta hartioillaan. Ilman ylisuuria paineita nuorten maalivahtienkin olisi helpompi onnistua.

Arvio:
Jokerit hakee vielä ykkösvahtia, mutta jää nähtäväksi löytyykö oikea vahvistus vielä ennen kauden alkua, vaiko vasta joskus myöhemmin. Kauteen voidaan lähteä tälläkin kaksikolla, mutta se sisältää riskejä sekä tuloksen että nuorten maalivahtien itseluottamuksen ja kehityksen suhteen. Homma voi rokata, mutta liian vaikea alku voi pilata nuorukaisten koko kauden.
7-

 

[Everton]

JoKP – maalivahdit

Mitä on?
Vasta 18-vuotias HIFK:in huippulupaus Eemil Vinni kantoi viime kaudella vastuun joensuulaisten maalilla upeasti. Joukkueen muut nuoret vahdit, Veeti Koppinen ja Iiro Eronen, jäivät aivan marginaaliseen rooliin, eivätkä ole jatkamassa Mestiksessä.

Vinni palasi täksi kaudeksi sovitusti HIFK:iin, jossa yrittää tehdä läpimurtoa liigatasolla. Joensuulaisten ykkösvahtina olisi kuitenkin myös tällä kaudella tarkoitus toimia HIFK-laina: Slovakian U20-maajoukkuevahti Rastislav Elias.

Elias pelasi ihan kelvollisesti HIFK:n junnuissa viime kaudella, mutta hän ei ole samantasoinen lupaus kuin viime kauden lainavahti Vinni. Pärjännee Mestiksessä, mutta onko hän valmis ykkösvahdiksi?

Kakkosvahdiksi seura hommasi Juho Ahopellon, joka pelasi vahvasti Joensuussa keväällä 2023. Muuten Ahopelto on ollut koko uransa Mestiksessä vain pelkkä hätävaramies. Viime kauden Ahopelto pelasi isossa roolissa SaPKossa. Nyt lienee kyseessä uran viimeinen ”uusi yritys” Mestiksessä – ikää Ahopellolla on kuitenkin jo 26 vuotta.

Maalivahtitilanne on kuitenkin ehtinyt mennä uusiksi jo ennen kauden alkua. Vinnin loukkaantumisen takia Elias on viettänyt koko kesän HIFK:n mukana ja aloittanee myös kauden helsinkiläisten kakkosvahtina.

Joensuussa tilanteeseen reagoitiin solmimalla pätkäpesti Juho Markkasen kanssa. 22-vuotiasta Markkasta voinee tällä hetkellä kutsua entiseksi lupaukseksi. Hänet varattiin NHL:ään kesällä 2020 ja on pelannut sen jälkeen liigassa, Sveitsissä ja Saksassa. Läpimurto on kuitenkin jäänyt tekemättä ja HPK:kin purki sopimuksen hänen kanssaan viime kauden jälkeen.

Mitä puuttuu?
Tilanne on avoinna ja yllättäviäkin muutoksia voi tapahtua. Markkanen on Mestis-tasolle huippuvahti, mutta hakenee varmasti edelleen ammattilaissopimusta jostain päin Eurooppaa.

Vinnin loukkaantumisen kestosta ei ole tarkempaa tietoa, ja mistäpä sitä tietää, vaikka Elias onnistuisi sillä aikaa vakiinnuttamaan paikkansa HIFK:ssä. Ainakin teoriassa on siis mahdollista, että JoKP joutuu jossain kohtaa tulemaan toimeen ilman lainavahtia ja Markkasta. Tällöin edessä olisi uuden maalivahdin pikainen kartoitus.

Arvio:
Ahopellon taso riittää kakkosvahdiksi, mutta tuskin voittavaksi ykkösvahdiksi. Eliaksen voisi arvella täyttävän paikkansa. Markkanen voisi puolestaan olla jopa mestarijoukkueen ykkösvahti. Mahdollisuuksia siis riittää, mutta niin riittää myös kysymysmerkkejä.
7½

 

[Everton]

Ketterä – maalivahdit

Mitä on?
Viime kauden kakkosvahti Reima-Ville Roos jatkaa ja toissakauden sankareihin kuulunut Severi Auvinen palaa Imatralle.

Auvinen lähti Imatralta kovin odotuksin Jokereihin, mutta Helsingin kirkkaat valot olivat hänelle liikaa, ja viime kausi meni täysin mönkään. Nyt edessä on uusi alku Imatralla – ja tärkeä kausi koko uran kannaltakin 23-vuotiaalle veskarille.

Roos jäi viime kaudella selvästi Santeri Lipiäisen taakse. Onko nytkin kohtalona jäädä kakkoseksi? Myös Roos on 23-vuotias, eikä ole vielä vakiinnuttanut paikkaansa Mestiksessä, eli nyt alkaisi jo olla aika saada ura kunnolla käyntiin.

Mitä puuttuu?
Santeri Lipiäinen. Peräti kahdeksan kautta Ketterä-dynastian luottomiehenä torjunut konkari lähti pelaamaan Tshekin kakkostasolle. Roos sai viime kaudella runkosarjassa jonkun verran vastuuta, mutta Lipiäinen pelasi pudotuspeleissä täydet minuutit.

Auvinen nousi toissakeväänä Lipiäisen edelle ja oli koko sarjan parhaita pelaajia keväällä 2023. Muuten hänen tasonsa on kuitenkin ailahdellut Mestiksessä niin, että häntä ei voi pitää samanlaisena varmana tukipilarina kuin mitä Lipiäinen oli.

Arvio:
Auvinen on näyttänyt, että voi parhaimmillaan olla sarjan parhaimmistoa. Häneltä on puuttunut kuitenkin sekä tasaisuutta että varmuutta, joten en rankkaisi häntä automaattisesti hyväksi Mestis-tason ykkösvahdiksi. Roos on puolestaan väläytellyt ja on vähintään keskivertotason kakkosvahti Mestikseen. Kokonaisuutena tällä kaksikolla pitäisi pärjätä sarjassa oikein hyvin, mutta jommankumman on otettava steppi ylöspäin.
8-

 

[Everton]

KeuPa – maalivahdit

Mitä on?
Kaksi viime kaudella tulokkaina kakkosvahtina häntäpään joukkueessa torjunutta maalivahtia. 22-vuotias Juho Helander pelasi viime kaudella KeuPassa 15 ottelussa ja 23-vuotias Faustas Nauseda Hokissa 16 ottelussa.

Odotukset kummankaan suhteen eivät ole korkealla. Helander on pelannut aiemmin urallaan JYPin ja Sportin junioreissa korkeintaan keskinkertaisesti. Nauseda väläytteli Kiekko-Espoon junioreissa, mutta ei onnistunut nousemaan sielläkään millään kaudellaan ykkösvahdiksi.

Topias Leinosen siirtyminen Jyväskylästä Ruotsiin pienentää toivonkipinöitä siitä, että KeuPa saisi JYPistä lainalle ykkösvahtitason molarin. Harjoituspeleissä KeuPan mukana on nähty 19-vuotias Topias Leppänen, joka ei ole mahtunut edes JYPin ykkösjoukkueisiin, vaan on pelannut Akatemian puolella.

Mitä puuttuu?
Mestis-tason ykkösvahti sekä myöskin oikeasti potentiaalinen haastaja. Latvian maajoukkuevahti Eriks Vitols kantoi viime kaudella päävastuun, antoi KeuPalle mahdollisuuden saada pisteitä peleistä ja sai ansaitusti sopimuksen JYPiin.

KeuPan pelaajamateriaali on sarjan heikoimpia, joten maalivahdeilla tulee riittämään töitä. Huonolla maalivahtipelillä tuloksena voi olla katastrofaalinen kausi.

Arvio:
KeuPan maalivahtiosasto on ylivoimaisesti sarjan huonoin. Kummallakin maalivahdilla on toki mahdollisuuksia yllättää positiivisesti, mutta lähtökohtaisesti en pidä heitä uskottavana maalivahtikaksikkona Mestis-joukkueeseen.
5

 

[Everton]

Kiekko-Vantaa – maalivahdit

Mitä on?
Kaksi nuorta, uransa alussa olevaa semilupaavaa maalivahtia: 21-vuotias Juuso Helomaa ja 20-vuotias Kalle Varis.

Nuorten maajoukkueissakin pelanneen Helomaan oli tarkoitus aloittaa Kiekko-Vantaassa ykkösmahtina heti tulokaskaudellaan, mutta juuri ennen kauden alkua seuran verkkoihin tarttui Paavo Hölsä, joka kantoikin päävastuun syyskaudella.

Helomaa pelasi kuitenkin yli puolet Kiekko-Vantaan peleistä ja kantoi kevätpuoliskolla kaiken vastuun. Tulokaskautensa oli siis ihan onnistunut ja häntä voi peluuttaa huoletta.

Haastajana Helomaalle toimii nyt Varis. SaiPan U20-joukkueessa jo kolme kautta ykkösvahtina torjunut ja muutaman liigapelinkin pelannut Varis on pelannut hänkin urallaan jokusen nuorten maaottelun.

Viime kauden vahdeista Hölsä siirtyi jo vuodenvaihteessa Tshekin divariin, jossa jatkaa myös tällä kaudella. Jääkaappipakastin-yhdistelmän kokoinen Aleksi Seppälä jäi viime kaudella ihan pelkäksi vaihtoluukun avaajaksi, ja jahtaa nyt peliaikaa Suomi-sarjasta.

Mitä puuttuu?
Kokemusta ja näyttöjä. Helomaa pelasi viime kaudella ihan hyvin, mutta ei ollut vielä valmis kantamaan joukkuetta. Varis on puolestaan urallaan ihan uudessa tilanteessa. Kumpikin pärjännee Mestiksessä, mutta onko heistä sarjan kärkivahdeiksi?

Jommankumman on nimittäin noustava kauden aikana kantamaan vastuuta, tai Kiekko-Vantaan on hankittava uusi ykkösveskari, jos seura haluaa menestyä myös pudotuspeleissä.

Arvio:
Etukäteen ajateltuna hyvin tasainen ja potentiaalinen duo, josta itse tykkään jopa vähän enemmän kuin mitä numeroarvosana antaa ymmärtää. Kumpi tahansa voi nousta riittävälle tasolle. Kaksikko on kuitenkin koko sarjan kokemattomin.
7-

 

[Everton]

RoKi – maalivahdit

Mitä on?
Viime kauden vahdeista Romi Huunonen ja Eetu Hyypiä jatkavat, lisäksi Kaj Saarinen on lainalla HPK:sta.

Ässien junnuissa vahvasti esiintynyt Huunonen sai tulokaskaudellaan mukavasti vastuuta RoKissa. Hän pelasi runkosarjassa yli puolet (26) joukkueen otteluista ja esitti kohtalaisia otteita. Pudotuspeleistä 23-vuotias Huunonen oli kuitenkin sivussa.

Huunosen kanssa ykkösvahdin tontista kisaa 19-vuotias Saarinen, joka HPK:ssa on jäänyt vielä lupaavamman pikkuveljensä taakse nokkimisjärjestyksessä. Saarinen pelasi viime kaudella ihan hyvin U20-joukkueessa ja sai kokemusta myös muutamasta liiga- ja Mestis-pelistäkin.

Hyypiä, 20, on toiminut RoKin kolmosvahtina parilla viimeisellä kaudella ja saanut tililleen jokusen Mestis-startinkin. Hän pelannee kuitenkin edelleenkin lähtökohtaisesti U20-joukkueessa.

Mitä puuttuu?
RoKin maalilla kävi melkoinen härdelli viime kaudella, sillä joukkueessa pelasi peräti kuusi eri maalivahtia.

Loukkaantumisherkän Sami Sunin kausi ja kenties koko ura tyssäsi jo muutaman pelin jälkeen. NCAA-sarjasta jokerikorttina pakkaan löytynyt Roni Salmenkangas ei puolestaan onnistunut alkuunkaan ja palasi hyvin nopeasti takaisin Pohjois-Amerikkaan.

Kevätpuoliskolle RoKi värväsi ensin Samuli Tervon, joka on aiemmin kuulunut Mestiksen kärkivahteihin. Rovaniemellä Tervo ei kuitenkaan onnistunut ja kevään tosipeleissä vastuun kantoikin Tapparasta takaisin lainamiehenä saatu Vilho Heikkinen.

Maalivahtirumba heijastui luultavasti koko joukkueen pelaamiseen. Nyt RoKin olisi syytä tehdä valintansa ajoissa: joko luottaa Huunoseen ja Saariseen, ja siihen, että jompikumpi heistä nousee kauden mittaan tarvittavalle tasolle, tai sitten hommaa saman tien jonkun todellisen ykkösvahdin. Esimerkiksi Heikkisellä ei taida olla vielä sopimusta minnekään.

Arvio:
Sekä Huunonen että Saarinen olisivat hyviä kakkosvahteja, mutta onko kummastakaan playoff-joukkueen ykkösvahdiksi? Rovaniemellä on ainakin viime vuosina totuttu näkemään kovempia ja kokeneempia molareita. Tilanne ei ole erityisen huono, mutta melkein kaikille kilpakumppaneille RoKi joutunee tällä kaksikolla kuitenkin antamaan tasoitusta.
6+

 

[Everton]

TuTo – maalivahdit

Mitä on?
Alkuperäisen suunnitelman mukaan selvä ykkösvahdin paikka olisi pedattu Emil Vuoriolle ja luukkuvahdin roolista kilpailisivat TuTon U20-joukkueen ykkösvahtina torjunut Leevi Mäkelä sekä Ässien U20-joukkueessa varavahtina toiminut Evert Vierikko.

Mäkelä on kuitenkin sivussa alkukauden, johon Turussa reagoitiin pestaamalla Kiekko-Espoossa torjunut Jani Lampinen remmiin mukaan pätkäsopimuksella.

Sekä Vuorio että Lampinen ovat vasta 21-vuotiaita, mutta kuitenkin jo jollain tapaa rutinoituneita Mestis-vahteja. Vuorio on pelannut TuTossa jo pari kautta ja haastanut molemmilla niistä ihan tosissaan kovemman ja kokeneemman kilpakumppaninsa. Viime kauden Vuorio pelasi puoliksi Jere Huhtamaan (Sport) kanssa.

Lampinen oli puolestaan kevään 2022 nuori sensaatio. Hän ei onnistunut sen jälkeen kuitenkaan nousemaan Kiekko-Espoon ykkösvahdiksi, toisin kuin odotettiin, ja liigajuna jätti hänet asemalle.

Mitä puuttuu?
Maalivahti, joka olisi läpimurtonsa jälkeen vakiinnuttanut paikkansa ykkösvahtina ja pelannut siinä roolissa koko kauden.

Voi myös olla, että sekä Vuorio että Lampinen ovat pettyneitä uriensa tähän hetkiseen tilanteeseen. Vuorio oli siinä uskossa, että pääsisi nyt näyttämään osaamisensa suvereenina ykkösvahtina. Nuorten MM-kisoissakin torjuneen Lampisen urasuunnitelmiin ei puolestaan varmastikaan kuulunut nykytilanne, missä hän on edelleenkin Mestis-statuksen pelaaja, ilman sopimusta kauden alla ja ”joutuu” solmimaan pätkäpestin TuToon.

Toisaalta: TuTon itsensä kannalta nykytilanne on yksinomaan erinomainen. Sillä on käytössään kaksi sellaista nuorta ja nälkäistä maalivahtia, joista molemmat vähintään pärjäävät Mestiksessä, mutta ovat myös väläytelleet sellaista potentiaalia, että voivat olla aivan sarjan eliittiäkin. Valmennusjohdolla on ainoastaan positiivinen valinnanvaikeus sen suhteen kumpaa peluuttaa minäkin iltana.

Arvio:
TuTon maalivahtikaksikko on koko sarjan paras niin kauan kuin mennään kaksikolla Vuorio & Lampinen. Sen sijaan isokokoisesta Mäkelästä tai hyvin kokemattomasta Vierikosta ei ole todelliseksi kirittäjäksi Vuoriolle. Arvosanassa on huomioitu epävarmuus siitä, pelaako Lampinen TuTossa pidempään vai ei.
8-

 

[Everton]

Hermes – puolustus

Mitä on?
Huomattavasti viime kautta laajempi ja tasaisempi pakisto. Viime kevään pudotuspeleissähän Hermes ei saanut useimmiten edes kuutta puolustajaa jäälle.

Ykköspakin tontti on varattuna Jeremi Wehmakselle. 25-vuotias Wehmas on hyvä ja melko kokenut yleispelaaja. Hän on pelannut useamman hyvän kauden KooVeen kipparina ja alakerran isäntänä, eikä ollut kevään pätkäpestissään Jokereissakaan niin huono kuin narrifanit väittävät.

Puolustuksen runkonimiä tulevat olemaan myös Veikka Kärjä, Janne Peltonen, Oskari Lahtinen ja Eemeli Saari. He muodostavat Mestis-tasolle oikein kelvollisen ja myöskin suhteellisen monipuolisen rungon.

Kärjä on ainoa jatkaja Hermeksen alakerrassa – tosin hänkin siirtyi hyökkääjän tontilta puolustajaksi kesken viime kauden. Kärjä pelannee kakkosylivoimaa. Kiekollista roolia on tarjolla myös hyvän kauden Tapparan U20-joukkueessa pelanneelle Eemeli Saarelle. Isokokoinen Saari on ollut aiemmin mukana liigaringissäkin ja kuuluu mielenkiintoisimpiin tulokkaisiin Hermeksessä.

Toinen alakerran isokokoinen tulokas, kärppälaina Janne Peltonen, on kuitenkin vielä Saareakin lupaavampi. 19-vuotias Peltonen on varattu NHL:ään ja mukana U20-maajoukkueessa. Peltosella ei ole vielä kokemusta miesten peleistä, eikä sitä olisi luultavasti Oulussa luvassakaan. Kausi isossa roolissa Mestiksessä onkin varmaan paikallaan tuomaan nuorelle pelaajalle varmuutta ja monipuolisuutta.

FPS:sta siirtyvä moukarinheittäjä Lahtinen on puolestaan varmaotteinen ja jämäkkä puolustava puolustaja, joka on pelannut jo kolme kautta Mestistä kelvollisena runkopelaajana.

Muista puolustajista myös nuoret Jerkko Virtala ja Eetu Heikkilä lienevät kelpo pelaajia pelaavaan kuusikkoon. Virtala siirtyy Kokkolaan Jokereista, jossa oli rotaatiopelaaja tulokaskaudellaan. Hän on ollut aiemmin Ässien U20-joukkueen kärkipelaajia. Virtalan vahvuudet ovat kiekollisessa pelaamisessa, mutta Jokereissa hän ei päässyt näyttämään osaamistaan.

Heikkilä kuului puolestaan Sportin U20-joukkueen runkopelaajiin ja pääsi pelaamaan viime kaudella myös muutaman liigapelin sekä yhden ottelun lainalla Hermeksessä.

Paikkaajiksi ovat tarjolla viime kaudelta tutut Elliot Cederberg ja Veeti Kilpeläinen, jotka täyttänevät ainakin seiskapakin roolin. Cederberg oli vakiokokoonpanon pelaaja heti tulokaskaudellaan, mutta alle kymmenen minuutin peliajalla. Myös kesken kauden paikkaajaksi SaiPan junioreista tullut Kilpeläinen pelasi Hermeksessä hyvin pienessä roolissa. Muutamassa pelissä jo viime kaudella esiintynyt Jose Seppälä pelannee puolestaan lähinnä junnuissa.

Mitä puuttuu?
Kokemusta ja kiekollista osaamista. Puolaan siirtynyt Aapo Ahola oli Mestiksen monivuotisia tähtipuolustajia ja nakutti Hermekselle 40 pistettä sekä viime että toissa kaudella. Sportissa tryoutilla käynyt Jerkko Rämö takoi myös hyvää tulosta (25 pistettä 35 ottelussa) ja taustatukea antoivat myös Samu Koskenkorva ja Eemeli Ylitalo. IPK:n paitaan vaihtanut Ernests Osenieks oli puolestaan puolustuspäässä sarjan eliittiä.

Nykypakeista vain Wehmas ja Lahtinen ovat rutinoituneita Mestis-pelaajia, eivätkä hekään ole lähtijöiden tasoisia pelaajia - ainakaan hyökkäyssuuntaan. Wehmas on tehnyt tehokkaimmalla kaudellaan 20 pistettä. Lahtinen tai sen paremmin Peltonenkaan eivät ole lainkaan omimmillaan pelinavaamisessa tai ylivoimapelaamisessa. Joko Kärjän, Saaren, Heikkilän tai Virtalan on siis oltava valmiina vastaamaan haasteeseen.

Arvio:
Hermeksen pakkikalusto on oikein hyvä. Joukossa on pari varmaa pelaajaa ja tasainen nippu nuoria, jotka ovat vähintään kelvollista tasoa, mutta voivat nousta isoonkin rooliin. Aholan tapaista ykköspyssyä ja ylivoima-asetta alakerrasta ei kuitenkaan nyt löydy.
7½

 

[Everton]

Hokki – puolustus

Mitä on?
Erittäin nuori ja kokematon kalusto. Viime kaudella puolustuksen piti olla Hokin vahvuus – kainuulaisten alakerrassa pelasi useita nimimiehiä: Niko Mikkola, Tomi Niku ja Veli-Matti Tiuraniemi. Lisäksi riveissä oli myös jo tasonsa Mestiksessä näyttäneet Jesper Henriksson ja Aapo Holtinkoski.

Suurin osa tämän kauden pakeista on sen sijaan Mestis-väelle entuudestaan vieraita. Hokki-alakerran ylivoimaisesti kokenein pelaaja on 23-vuotias Samu Koskenkorva. Hän on pelannut kolme tasaista kautta Hermeksessä, mutta ei ole onnistunut nousemaan selkeäksi TOP-4 –pakiksi. Kajaanissa Koskenkorvan odotetaan kai olevan ykköspakki.

Joukkueessa jatkavilla Joel Mykkäsellä ja Jimi Enckelillä sekä Joensuusta siirtyvällä Samu Romakkaniemellä on kaikilla Mestis-kokemusta noin kauden verran. Kovemmissa joukkueissa kukaan heistä ei olisi kuitenkaan ollut ainakaan automaattisesti pelaavassa kuusikossa.

Kaikki muut Hokki-pakit ovat tulokkaita. Isoimpaan rooliin heistä lienee kaavailtu Topi Heiskasta. Yhden kauden Pohjois-Amerikassakin pelannut Heiskanen on ollut KalPan junnuissa joukkueen profiilipelaajia. Hänestä voi olla kiekolliseen rooliin myös Mestiksessä.

Atte Rajala, Eeli Lahtinen ja Arttu Kuivas pärjännevät hekin Mestiksessä, mutta kukaan heistä on tuskin valmis hyppäämään saman tien kovin näkyvään rooliin.

Rajala on pienehkö yleispakki, joka kuului U20-kärkiseura KooKoon runkopelaajiin. Kuivas oli poikien ikäluokassa maajoukkuepelaaja, mutta pystynyt U20-ikäluokassa pelaamaan vain noin kolmasosan HIFK:n otteluista. Lehtinen toimi puolestaan viime kaudella Pelicans-nuorten kapteenina.

Mitä puuttuu?
Kokemuksen lisäksi myös kiekollista osaamista. Koskenkorvan piste-ennätys on viime kauden 15 pinnaa, Mykkänen, Enckell tai Romakkaniemi eivät ole yltäneet edes siihen.

Onko Heiskanen tai joku muu nuorista valmis ottamaan roolia? Tonttia olisi ainakin tarjolla. Osa nuorista on tottunut pelaamaan isoja minuutteja junioreissa, mutta yli 20 minuutin peliajat Mestiksessä eivät ole yhdellekään joukkueen puolustajista ennestään tuttu juttu.

Toisaalta, eipä homma toiminut viime kauden nimekkäällä ja taitavammallakin porukalla, joten ehkä nyt on syytäkin kokeilla jotain muuta.

Arvio:
Hokilla on koko sarjan kokemattomin, tylppäkärkisin ja kokonaisuudessaan heikoin pakisto. Puolustus on Hokin huonoin ja epävarmin osa-alue, mutta kuitenkin jotenkuten Mestis-tasoa, ja onnistuessaan nuori porukka voi myös yllättää.
6