Otteluohjelma:
13.6. klo 16:00 Englanti – Kroatia (Lontoo)
14.6. klo 16:00 Skotlanti – Tšekki (Glasgow)
18.6. klo 19:00 Kroatia – Tšekki (Glasgow)
18.6. klo 22:00 Englanti – Skotlanti (Lontoo)
22.6. klo 22:00 Kroatia – Skotlanti (Glasgow)
22.6. klo 22:00 Tšekki – Englanti (Lontoo)
D-lohkossa on kaksi kotijoukkuetta, sillä lohkon ottelut pelataan Lontoossa ja Glasgow’ssa. Toinen kotijoukkue Englanti lähteekin lohkoon selvänä ennakkosuosikkina. Englantia on monesti pidetty eri arvokisoissa yhtenä mestarisuosikeista, vaikka sille ei ole ollut hirveästi mitään perusteita. Nyt Englannilla on kuitenkin tulossa todella kova sukupolvi, joka on pelaajamateriaalinsa puolesta oikeasti ehdottomasti yksi näiden kisojen suosikeista, mutta Englannin kohdalla katseet kohdistuvatkin päävalmentaja Southgateen. Englanti marssi karsinnoista kisoihin vakuuttavasti maalierolla 37-6 häviten vain yhden ottelun Tšekille. Karsintojen jälkeen Nations Leaguen A-sarjassa Englannilla oli vähän vaikeampaa, sillä se pelasi ainoastaan 3-1-2 recordilla Belgiaa, Islantia ja Tanskaa vastaan. MM-karsinnat Englanti on aloittanut vakuuttavasti kolmella voitolla San Marinosta, Albaniasta ja Puolasta.
Kuten edellä totesin, niin Englannilla on pelaajiston osalta vahva ryhmä, jonka mahdollisena heikkona lenkkinä voidaan pitää maalivahti Jordan Pickfordia, joka lähtenee kisoihin Englannin ykkösmaalivahtina, vaikka penkillä olisi parempiakin vaihtoehtoja. Toppariosasto Englannilla myös herättää vähän kysymysmerkkejä, sillä joukkueen puolustuksen johtaja Harry Maguire oli joutunut jättämään eiliset harjoitukset väliin, eikä hän ilmeisesti ole kentällä ainakaan Englannin avausottelussa Kroatiaa vastaan. Myös keskikentän keskusta on Englannilla vähän kapea, sillä puolustavan keskikenttäpelaajan Declan Ricen vierelle on tarjolla ainoastaan Kalvin Phillips, loukkaantumisesta toipuva Jordan Henderson sekä nuori Jude Bellingham. Onkin hyvin mahdollista, että Southgate peluuttaa keskikentällä myös selvästi hyökkäävämpiä Mason Mountia, Jack Grealishia ja Phil Fodenia. Laitapakki- sekä laituriosastolle Englannilla on lukuisia erinomaisia vaihtoehtoja ja ne ovat ehdottomasti Englannin joukkueen suurimmat vahvuudet. Kärjessä Englannilla pelaa ehdottomasti joukkueen tärkein yksittäinen pelaaja, Harry Kane.
Lohkon kakkossuosikki on Englannille tuttu maa, sillä vuoden 2018 MM-kisoissa sensaatiomaisesti finaalin asti edennyt Kroatia kaatoi välieräottelussa juuri nimenomaan Englannin. Kroatialla on ehdottomasti yllätysvalmis joukkue näissäkin kisoissa, mutta tuo heidän kultainen sukupolvensa, jonka kirkkaimpia tähtiä ovat ehdottomasti Luka Modric, Ivan Rakitic ja Ivan Perisic, on eittämättä parhaat päivänsä jo nähnyt. Karsinnoissa Kroatia voitti oman karsintalohkonsa recordilla 5-2-1, mutta karsinnoista on jo pari vuotta aikaa eikä Kroatian tähdet ole enää samalla tasolla kuin silloin. Nations Leaguen A-sarjassa Kroatia sai kovaa kyytiä, sillä se onnistui voittamaan vain kertaalleen Ruotsin ja hävisi kerran Ruotsille sekä kahdesti Ranskalle ja Portugalille. Myös MM-karsinnoissa Kroatialla on ollut vähän nihkeä startti, sillä se voitti Maltan 3-0, Kyproksen vain 1-0 ja hävisi Slovenialle 1-0.
Kroatian joukkueen suurin vahvuus on ollut viime vuosina keskikenttä ja sitä se on nytkin, vaikka Sevillassa nykyään pelaava Ivan Rakitic on lopettanutkin maajoukkueuransa. Kroatian pelin ehdoton sielu on vuonna 2018 kultaisen pallon voittanut Luka Modric, joka ikänsä puolesta pelaa todennäköisesti viimeisiä EM-kisojaan. Niistä kahdesta muusta keskikentän pelipaikasta kilpailee melko tasaisesti kolmikko Mateo Kovacic, Marcelo Brozovic ja Mario Pasalic, joten keskikenttään Kroatia ei tule varmasti näissäkään kisoissa kaatumaan. Hyökkäyspäässä katseet kohdistuvat erityisesti tällä kaudella Bundesliigassa 20 maalia tehneeseen Andej Kramariciin, jolle tulitukea antavat jo parhaat vuotensa nähnyt Ivan Perisic, AC Milanin Ante Rebic sekä hyvin maajoukkueessa pelannut Wolfsburgin Josip Brekalo. Kroatian kohdalla se isoin kysymysmerkki on varmastikin siinä, että miten Marseillessa pelaavan Caleta-Carin johtama puolustus selviytyy kisoissa.
Lohkon toinen kotijoukkue Skotlanti on maa, joka oli tuttu näky jalkapallon arvokisoissa aina 1990-luvun loppuun asti, minkä jälkeen alkoi vaikeat vuoden Skotlannin maajoukkueelle. Näiden reilun 20 vuoden aikana esimerkiksi aikoinaan paljon harvemmin kisoissa pelanneet Skotlannin naapurit Irlanti ja Pohjois-Irlanti ovat olleet kisoissa. EM-karsinnat eivät tuoneet Skotlannille kisapaikkaa tänäkään vuonna, sillä se jäi karsintalohkonsa kolmoseksi Belgian ja Venäjän taakse. Skotlanti on kuitenkin maa, joka hyötyi Nation Leaguen olemassaolosta ja se pääsikin kisoihin voittamalla C-sarjan finaalissa Serbian pilkuilla. Skotlanti nousi samalla myös Nations Leaguen B-sarjaan, jossa se pärjäsi hyvin recordilla 3-1-2 Tshekkiä, Israelia ja Slovakiaa vastaan. MM-karsinnat Skotlanti on aloittanut voitolla Färsaarista ja tasapelillä Itävallasta ja Israelista.
Vaikka Skotlannin joukkue ei olekaan paperilla se kovin, niin sillä on vähän ikävästikin vasemman laitapuolustajan tontille kaksi erinomaista vaihtoehtoa. Skotlannin onneksi Arsenalin Kieran Tierney pystyy pelaamaan kuitenkin myös topparin roolissa. Wingbackina operoiva Andrew Robertson on keskeinen pelaaja Skotlannin joukkueessa ja Skotlanti tuleekin varmasti kisoissa hyökkäämään paljon vasemman laidan kautta. Vasemman laitapuolustajan/wingbackin roolin lisäksi myös keskikentän keskustaan Skotlannilla on tarjolla hyviä vaihtoehtoja erittäin hyvän kauden Aston Villassa pelanneen John McGinnin ja Manchester Unitedin kovakuntoisen taistelijan Scott McTominayn johdolla. Hyökkäyspää on Skotlannilla vähän kysymysmerkki, sillä Southamptonin Che Adams ei ole maajoukkueessa ollut ihan yhtä hyvä kuin seurajoukkueessaan parhaimmillaan, minkä vuoksi QPR:n Lyndon Dykes saattaa olla jopa päävalmentaja Steve Clarken papereissa Adamsin yläpuolella. Hyökkäyksen lisäksi myös Norwichin Grant Hanleyn johtaman puolustuksen tason riittävyys on iso kysymysmerkki.
Tšekki on EM-kisojen vakikävijä, joka menestyi myös hyvin kisoissa 2000-luvun taitteessa, kun Tšekin kultainen sukupolvi Peter Cechin, Milan Baroksen, Pavel Nedvedin, Jan Kollerin ja Tomas Rosickyn johdolla oli parhaassa peli-iässään. Näiden tähtien hiipumisen jälkeen Tšekille ei ole tullut samanlaisia yksilöitä joukkueeseen, mutta Tšekki on siitä huolimatta ollut mukana EM-lopputurnauksessa ja välillä edennyt myös alkulohkosta jatkoon. EM-karsinnoissa Tšekki oli lohkonsa toinen heti Englannin jälkeen, jonka Tšekki onnistui kaatamaan toisessa ottelussa 2-1, mikä on merkki Tšekin yllätysvalmiudesta. Nations Leaguen B-sarjassa Tšekki hävisi kahdesti Skotlannille, mutta onnistui voittamaan kuitenkin molemmat ottelunsa sekä Slovakiaa että Israelia vastaan. MM-karsinnat Tšekki on aloittanut voitolla Virosta, tasapelillä Belgiaa vastaan ja tappiolla Walesille.
Tšekin joukkueessa keskeisiä pelaajia ovat tällä kaudella erinomaisesti West Hamissa pelanneet Tomas Soucek ja Vladimir Coufal. Soucek on puolustava keskikenttäpelaaja, joka ei ole pallollisesti mikään taituri, mutta joka tekee kuitenkin hämmästyttävän paljon maaleja puolustavaksi keskikenttäpelaajaksi. Soucek on erinomainen pääpelaaja, joten erikoistilanteet tulevat varmasti olemaan Tšekille keskeisessä roolissa, mikäli he haluavat pärjätä näissä kisoissa. Coufal on puolestaan oikea laitapuolustaja, joka tykkää tukea hyökkäyksiä ja osaa antaa hyviä keskityksiä. Tärkeä mies Tšekille on myös kärkipelaaja Patrick Schick, jota pidettiin nuorempana erittäin lupaavana pelaajana, mutta joka ei kuitenkaan ole ihan onnistunut täyttämään noita korkeita odotuksia. Maalivahtiosasto Tšekillä on hyvässä kunnossa, kun ykkösmaalivahti Vaclikin kirittäjänä on vielä Werder Bremenin ykköstorjuja Jiri Pavlenka, mutta tuo maalivahtien edessä oleva toppariosasto on ehdottomasti se Tšekin joukkueen suurin kysymysmerkki.
Englanti lähtee ehdottomasti ennakkosuosikkina voittamaan tämän lohkon, mutta heilläkin on ongelmia maalivahti-, toppari- ja keskikenttäosastoilla. Kroatia on lähtökohtaisesti se Englannin kovin haastaja, mutta Kroatian kohdalla nähtäväksi jää se, että miten nuo iäkkäämmät avainpelaajat (Modric, Perisic) onnistuvat ja nouseeko sieltä taustalta uusia vastuunkantajia, kun edellisillä alkaa tulla kilometrit täyteen. Skotlanti voi olla yllättävänkin yllätysvalmis porukka kisoissa, mikäli he saavat puolustuksensa toimimaan. Tšekki on lähtökohtaisesti mielestäni se tämän lohkon heikoin joukkue. Tšekki voi olla kuitenkin vaarallinen erikoistilanteissa ja jos he saavat sen lisäksi puolustuksensa toimimaan, niin jatkopaikka on heillekin ihan mahdollinen.
13.6. klo 16:00 Englanti – Kroatia (Lontoo)
14.6. klo 16:00 Skotlanti – Tšekki (Glasgow)
18.6. klo 19:00 Kroatia – Tšekki (Glasgow)
18.6. klo 22:00 Englanti – Skotlanti (Lontoo)
22.6. klo 22:00 Kroatia – Skotlanti (Glasgow)
22.6. klo 22:00 Tšekki – Englanti (Lontoo)
D-lohkossa on kaksi kotijoukkuetta, sillä lohkon ottelut pelataan Lontoossa ja Glasgow’ssa. Toinen kotijoukkue Englanti lähteekin lohkoon selvänä ennakkosuosikkina. Englantia on monesti pidetty eri arvokisoissa yhtenä mestarisuosikeista, vaikka sille ei ole ollut hirveästi mitään perusteita. Nyt Englannilla on kuitenkin tulossa todella kova sukupolvi, joka on pelaajamateriaalinsa puolesta oikeasti ehdottomasti yksi näiden kisojen suosikeista, mutta Englannin kohdalla katseet kohdistuvatkin päävalmentaja Southgateen. Englanti marssi karsinnoista kisoihin vakuuttavasti maalierolla 37-6 häviten vain yhden ottelun Tšekille. Karsintojen jälkeen Nations Leaguen A-sarjassa Englannilla oli vähän vaikeampaa, sillä se pelasi ainoastaan 3-1-2 recordilla Belgiaa, Islantia ja Tanskaa vastaan. MM-karsinnat Englanti on aloittanut vakuuttavasti kolmella voitolla San Marinosta, Albaniasta ja Puolasta.
Kuten edellä totesin, niin Englannilla on pelaajiston osalta vahva ryhmä, jonka mahdollisena heikkona lenkkinä voidaan pitää maalivahti Jordan Pickfordia, joka lähtenee kisoihin Englannin ykkösmaalivahtina, vaikka penkillä olisi parempiakin vaihtoehtoja. Toppariosasto Englannilla myös herättää vähän kysymysmerkkejä, sillä joukkueen puolustuksen johtaja Harry Maguire oli joutunut jättämään eiliset harjoitukset väliin, eikä hän ilmeisesti ole kentällä ainakaan Englannin avausottelussa Kroatiaa vastaan. Myös keskikentän keskusta on Englannilla vähän kapea, sillä puolustavan keskikenttäpelaajan Declan Ricen vierelle on tarjolla ainoastaan Kalvin Phillips, loukkaantumisesta toipuva Jordan Henderson sekä nuori Jude Bellingham. Onkin hyvin mahdollista, että Southgate peluuttaa keskikentällä myös selvästi hyökkäävämpiä Mason Mountia, Jack Grealishia ja Phil Fodenia. Laitapakki- sekä laituriosastolle Englannilla on lukuisia erinomaisia vaihtoehtoja ja ne ovat ehdottomasti Englannin joukkueen suurimmat vahvuudet. Kärjessä Englannilla pelaa ehdottomasti joukkueen tärkein yksittäinen pelaaja, Harry Kane.
4-3-3:
Rashford - Kane - Foden
Mount - Rice - Henderson
Shaw - Maguire - Stones - Walker
Pickford
Rashford - Kane - Foden
Mount - Rice - Henderson
Shaw - Maguire - Stones - Walker
Pickford
Lohkon kakkossuosikki on Englannille tuttu maa, sillä vuoden 2018 MM-kisoissa sensaatiomaisesti finaalin asti edennyt Kroatia kaatoi välieräottelussa juuri nimenomaan Englannin. Kroatialla on ehdottomasti yllätysvalmis joukkue näissäkin kisoissa, mutta tuo heidän kultainen sukupolvensa, jonka kirkkaimpia tähtiä ovat ehdottomasti Luka Modric, Ivan Rakitic ja Ivan Perisic, on eittämättä parhaat päivänsä jo nähnyt. Karsinnoissa Kroatia voitti oman karsintalohkonsa recordilla 5-2-1, mutta karsinnoista on jo pari vuotta aikaa eikä Kroatian tähdet ole enää samalla tasolla kuin silloin. Nations Leaguen A-sarjassa Kroatia sai kovaa kyytiä, sillä se onnistui voittamaan vain kertaalleen Ruotsin ja hävisi kerran Ruotsille sekä kahdesti Ranskalle ja Portugalille. Myös MM-karsinnoissa Kroatialla on ollut vähän nihkeä startti, sillä se voitti Maltan 3-0, Kyproksen vain 1-0 ja hävisi Slovenialle 1-0.
Kroatian joukkueen suurin vahvuus on ollut viime vuosina keskikenttä ja sitä se on nytkin, vaikka Sevillassa nykyään pelaava Ivan Rakitic on lopettanutkin maajoukkueuransa. Kroatian pelin ehdoton sielu on vuonna 2018 kultaisen pallon voittanut Luka Modric, joka ikänsä puolesta pelaa todennäköisesti viimeisiä EM-kisojaan. Niistä kahdesta muusta keskikentän pelipaikasta kilpailee melko tasaisesti kolmikko Mateo Kovacic, Marcelo Brozovic ja Mario Pasalic, joten keskikenttään Kroatia ei tule varmasti näissäkään kisoissa kaatumaan. Hyökkäyspäässä katseet kohdistuvat erityisesti tällä kaudella Bundesliigassa 20 maalia tehneeseen Andej Kramariciin, jolle tulitukea antavat jo parhaat vuotensa nähnyt Ivan Perisic, AC Milanin Ante Rebic sekä hyvin maajoukkueessa pelannut Wolfsburgin Josip Brekalo. Kroatian kohdalla se isoin kysymysmerkki on varmastikin siinä, että miten Marseillessa pelaavan Caleta-Carin johtama puolustus selviytyy kisoissa.
4-3-3:
Perisic - Kramaric - Brekalo
Kovacic - Brozovic - Modric
Barisic - Caleta-Car - Vida - Vrsjalko
Livakovic
Perisic - Kramaric - Brekalo
Kovacic - Brozovic - Modric
Barisic - Caleta-Car - Vida - Vrsjalko
Livakovic
Lohkon toinen kotijoukkue Skotlanti on maa, joka oli tuttu näky jalkapallon arvokisoissa aina 1990-luvun loppuun asti, minkä jälkeen alkoi vaikeat vuoden Skotlannin maajoukkueelle. Näiden reilun 20 vuoden aikana esimerkiksi aikoinaan paljon harvemmin kisoissa pelanneet Skotlannin naapurit Irlanti ja Pohjois-Irlanti ovat olleet kisoissa. EM-karsinnat eivät tuoneet Skotlannille kisapaikkaa tänäkään vuonna, sillä se jäi karsintalohkonsa kolmoseksi Belgian ja Venäjän taakse. Skotlanti on kuitenkin maa, joka hyötyi Nation Leaguen olemassaolosta ja se pääsikin kisoihin voittamalla C-sarjan finaalissa Serbian pilkuilla. Skotlanti nousi samalla myös Nations Leaguen B-sarjaan, jossa se pärjäsi hyvin recordilla 3-1-2 Tshekkiä, Israelia ja Slovakiaa vastaan. MM-karsinnat Skotlanti on aloittanut voitolla Färsaarista ja tasapelillä Itävallasta ja Israelista.
Vaikka Skotlannin joukkue ei olekaan paperilla se kovin, niin sillä on vähän ikävästikin vasemman laitapuolustajan tontille kaksi erinomaista vaihtoehtoa. Skotlannin onneksi Arsenalin Kieran Tierney pystyy pelaamaan kuitenkin myös topparin roolissa. Wingbackina operoiva Andrew Robertson on keskeinen pelaaja Skotlannin joukkueessa ja Skotlanti tuleekin varmasti kisoissa hyökkäämään paljon vasemman laidan kautta. Vasemman laitapuolustajan/wingbackin roolin lisäksi myös keskikentän keskustaan Skotlannilla on tarjolla hyviä vaihtoehtoja erittäin hyvän kauden Aston Villassa pelanneen John McGinnin ja Manchester Unitedin kovakuntoisen taistelijan Scott McTominayn johdolla. Hyökkäyspää on Skotlannilla vähän kysymysmerkki, sillä Southamptonin Che Adams ei ole maajoukkueessa ollut ihan yhtä hyvä kuin seurajoukkueessaan parhaimmillaan, minkä vuoksi QPR:n Lyndon Dykes saattaa olla jopa päävalmentaja Steve Clarken papereissa Adamsin yläpuolella. Hyökkäyksen lisäksi myös Norwichin Grant Hanleyn johtaman puolustuksen tason riittävyys on iso kysymysmerkki.
3-4-2-1:
Adams
Fraser - McGinn
Robertson - McGregor - McTominay - O'Donnell
Tierney - Hanley - Hendry
Marshall
Adams
Fraser - McGinn
Robertson - McGregor - McTominay - O'Donnell
Tierney - Hanley - Hendry
Marshall
Tšekki on EM-kisojen vakikävijä, joka menestyi myös hyvin kisoissa 2000-luvun taitteessa, kun Tšekin kultainen sukupolvi Peter Cechin, Milan Baroksen, Pavel Nedvedin, Jan Kollerin ja Tomas Rosickyn johdolla oli parhaassa peli-iässään. Näiden tähtien hiipumisen jälkeen Tšekille ei ole tullut samanlaisia yksilöitä joukkueeseen, mutta Tšekki on siitä huolimatta ollut mukana EM-lopputurnauksessa ja välillä edennyt myös alkulohkosta jatkoon. EM-karsinnoissa Tšekki oli lohkonsa toinen heti Englannin jälkeen, jonka Tšekki onnistui kaatamaan toisessa ottelussa 2-1, mikä on merkki Tšekin yllätysvalmiudesta. Nations Leaguen B-sarjassa Tšekki hävisi kahdesti Skotlannille, mutta onnistui voittamaan kuitenkin molemmat ottelunsa sekä Slovakiaa että Israelia vastaan. MM-karsinnat Tšekki on aloittanut voitolla Virosta, tasapelillä Belgiaa vastaan ja tappiolla Walesille.
Tšekin joukkueessa keskeisiä pelaajia ovat tällä kaudella erinomaisesti West Hamissa pelanneet Tomas Soucek ja Vladimir Coufal. Soucek on puolustava keskikenttäpelaaja, joka ei ole pallollisesti mikään taituri, mutta joka tekee kuitenkin hämmästyttävän paljon maaleja puolustavaksi keskikenttäpelaajaksi. Soucek on erinomainen pääpelaaja, joten erikoistilanteet tulevat varmasti olemaan Tšekille keskeisessä roolissa, mikäli he haluavat pärjätä näissä kisoissa. Coufal on puolestaan oikea laitapuolustaja, joka tykkää tukea hyökkäyksiä ja osaa antaa hyviä keskityksiä. Tärkeä mies Tšekille on myös kärkipelaaja Patrick Schick, jota pidettiin nuorempana erittäin lupaavana pelaajana, mutta joka ei kuitenkaan ole ihan onnistunut täyttämään noita korkeita odotuksia. Maalivahtiosasto Tšekillä on hyvässä kunnossa, kun ykkösmaalivahti Vaclikin kirittäjänä on vielä Werder Bremenin ykköstorjuja Jiri Pavlenka, mutta tuo maalivahtien edessä oleva toppariosasto on ehdottomasti se Tšekin joukkueen suurin kysymysmerkki.
4-2-3-1:
Schick
Jankto - Darida - Masopust
Kral - Soucek
Boril - Kalas - Celustka - Coufal
Vaclik
Schick
Jankto - Darida - Masopust
Kral - Soucek
Boril - Kalas - Celustka - Coufal
Vaclik
Englanti lähtee ehdottomasti ennakkosuosikkina voittamaan tämän lohkon, mutta heilläkin on ongelmia maalivahti-, toppari- ja keskikenttäosastoilla. Kroatia on lähtökohtaisesti se Englannin kovin haastaja, mutta Kroatian kohdalla nähtäväksi jää se, että miten nuo iäkkäämmät avainpelaajat (Modric, Perisic) onnistuvat ja nouseeko sieltä taustalta uusia vastuunkantajia, kun edellisillä alkaa tulla kilometrit täyteen. Skotlanti voi olla yllättävänkin yllätysvalmis porukka kisoissa, mikäli he saavat puolustuksensa toimimaan. Tšekki on lähtökohtaisesti mielestäni se tämän lohkon heikoin joukkue. Tšekki voi olla kuitenkin vaarallinen erikoistilanteissa ja jos he saavat sen lisäksi puolustuksensa toimimaan, niin jatkopaikka on heillekin ihan mahdollinen.
