Otteluohjelma:
13.6. klo 19:00 Itävalta – Pohjois-Makedonia (Bukarest)
13.6. klo 22:00 Hollanti – Ukraina (Amsterdam)
17.6. klo 16:00 Ukraina – Pohjois-Makedonia (Bukarest)
17.6. klo 22:00 Hollanti – Itävalta (Amsterdam)
21.6. klo 19:00 Pohjois-Makedonia – Hollanti (Amsterdam)
21.6. klo 19:00 Ukraina – Itävalta (Bukarest)
Lohkon ainut kotijoukkue Hollanti on maa, joka on perinteisesti ollut ”yksi isoista” jalkapallon arvokisoissa, mutta ikävä kyllä he karsiutuivat sekä edellistä EM-kisoista että MM-kisoista. Hollannin kokoiselle jalkapallomaalle yksien arvokisojen väliin jääminen on jo iso katastrofi puhumattakaan siitä, että väliin jää kahdet kisat peräjälkeen. Hollannin menestynyt sukupolvi vanheni ja he joutuivat tekemään ison nuorennusleikkauksen joukkueeseensa, mutta nyt Hollanti selvisi karsinnoista kisoihin lohkokakkosena heti Saksan jälkeen. Hollannin kisoihin luotsannut Ronald Koeman lähti karsintojen jälkeen Barcelonaan ja hänen tilalleen tulleen Frank de Boerin alku on ollut vähän haastava. Nations Leaguen A-sarjassa Hollanti pelasi ihan kohtalaisesti recordilla 3-2-1 Italiaa, Puolaa ja Bosniaa vastaan, mutta MM-karsinnoissa he kärsivät jo ensimmäisessä ottelussaan tappion Turkille.
Pelaajiston suhteen Hollanti on kokenut pahoja loukkaantumisia, kun sen ykköstoppari Virgil van Dijk on sivussa kisoista, minkä lisäksi vielä vähän ennen kisoja ykkösmaalivahti Jasper Cillessen sekä keskikenttäpelaaja Donny van de Beek joutuivat jättämään kisat väliin loukkaantumisten takia. Hollannin maalivahtitilanne on Cillessenin loukkaantumisen myötä erittäin huolestuttava, sillä Stekelenburg (tai Krul) on lähtökohtaisesti ihan kisojen huonoimpia maalivahteja, mikä voi myös johtaa Hollannin osalta passiivisempaan pelitapaan. Keskikentällä Hollannin pelin pyörittämisestä tulevat vastaamaan Frenkie de Jong ja Gini Wijnaldum. Hyökkäyspäässä Hollannin maaleista on viime aikoina vastannut pääasiassa Memphis Depay, mutta jos Bundesliigassa 20 maalia tehnyt Wout Weghorst onnistuu raivaamaan tiensä avauskokoonpanoon, niin hänestä voisi olla jakamaan tuota maalintekovastuuta Depayn kanssa.
Ukraina on viime vuosina ollut tuttu näky jalkapallon EM-kisoissa, vaikkakin sen matka on aina tyssännyt alkulohkoon. EM-karsinnoissa Ukraina pelasi erittäin hyvin kovassa karsintalohkossa, jonka se voitti ennen Portugalia ja Serbiaa. Ukraina ei hävinnyt karsinnoissa yhtään ottelua ja ainoat tasapelitkin se kärsi vieraskentällä Portugalia ja Serbiaa vastaan. Karsintojen jälkeen Nations Leaguen A-sarjassa Ukraina pelasi ihan kohtalaisesti kovassa lohkossa, jossa se pelasi yhdessä Saksan, Espanjan ja Sveitsin kanssa. MM-karsinnat Ukraina on aloittanut kolmella tasapelillä Ranskaa, Suomea ja Kazakhstania vastaan. Ukraina on ehdottomasti mielenkiintoinen joukkue näissä kisoissa ja nähtäväksi jää onnistuuko pelaajana Ukrainan MM-kisojen alkulohkosta jatkoon vuonna 2006 johdattanut Andrei Svevchenko tekemään saman EM-kisoissa valmentajana.
Ukrainan joukkueen ehdoton tähtipelaaja on Manchester Cityn laitapuolustaja Oleksandr Zinchenko, joka pelaa kuitenkin maajoukkueessa keskikenttäpelaajana. Zinchenko on yhdessä Atalannassa pelaavan Ruslan Malinovskiyn kanssa ne Ukrainan hyökkäyspelin keskeiset palaset, joiden kautta Ukrainan peli pitkälti pyörii. Ukrainan joukkueen runko koostuu pitkälti Dynamo Kiovan ja Shakhtar Donetskin pelaajista, mikä voi olla Ukrainalle eduksi, sillä esimerkiksi Ukrainan topparipari Matvienko-Kryvtsov ovat pelanneet koko kauden yhdessä myös seurajoukkueessa. Hyökkäyspäässä maalinteon osalta katseet kohdistuvat erityisesti hyvin maaleja Belgian liigassa paukuttaneeseen Roman Yaremchukiin sekä todella vaikean kauden West Hamissa pelanneeseen Andriy Yarmolenkoon.
Itävalta on 2000-luvun puolella päässyt pari kertaa mukaan EM-kisoihin, mutta joka kerta heidän matkansa on tyssännyt alkulohkoon. Näissä kisoissa Itävalta lähtee ehdottomasti hakemaan Ukrainan tavoin sitä ensimmäistä jatkopaikkaa EM-kisojen alkulohkosta ja tämän vuoden joukkueella heillä on erinomainen mahdollisuus siihen. Karsinnoissa Itävalta sijoittui tasaisessa lohkossaan toiseksi Puolan jälkeen jättäen taakseen Pohjois-Makedonian, Slovenian ja Israelin. Nations Leaguen B-sarjassa Itävalta pelasi erittäin hyvin recordilla 4-1-1 Norjaa, Romaniaa ja Pohjois-Irlantia vastaan. MM-karsinnat Itävallalla lähti kuitenkin vähän nihkeästi käyntiin, sillä he hävisivät Tanskalle ja pelasivat Skotlannin kanssa 2-2 tasan.
Itävallan joukkueen ehdottomasti isoin nimi on Bayern Munchenissa pitkään vasempana laitapuolustaja ja siitä topparin tontille siirtynyt David Alaba, joka on kuitenkin maajoukkueessa pelannut pääsääntöisesti keskikenttäpelaajana. Alaban rooli kisoissa onkin mielenkiintoinen, sillä normaalisti hän on pelannut keskikentän pohjalla, mutta se on ihan Itävallan joukkueen vahvimpia osa-alueita, minkä vuoksi Alaba on pelannut viime aikoina maajoukkueessa myös vasempana laiturina. Itävallan joukkueen suurin ongelmakohta on tällä hetkellä vasemman laitapuolustajan rooli, joten Alaban "uhraaminen" siihen rooliin ei ole myöskään mikään mahdottomuus. Alaban lisäksi Itävallan joukkue ei ole mitenkään erityisen nimekäs, mutta se on täynnä laadukkaita Bundesliigassa pelaavia pelaajia. Tämän Itävallan tasaisen joukkueen toinen esille nostettava pelaaja on RB Leipzigin kovakuntoinen keskikentän työhevonen Marcel Sabitzer. Toppariosastolle Itävallalla on monta laadukasta vaihtoehtoa Bundesliigasta, mutta se ongelmakohta on sama kuin niin monella muulla "pienemmällä" jalkapallomaalla - kuka tekee kisoissa ne tarvittavat maalit?
Suomen tavoin ensimmäistä kertaa jalkapallon arvokisoihin edennyttä Pohjois-Makedoniaa monet saattavat pitää ennakolta kisojen heikoimpana maana ja jonkunlaisena heittopussina, mutta se on ehdottomasti yllätysvalmis maa, jolla on ihan täydet mahdollisuudet edetä tästä lohkosta jatkoon. Karsinnoissa Pohjois-Makedonia sijoittui lohkossaan kolmanneksi Puolan ja itävallan taakse jättäen taakseen Slovenian ja Israelin. Kisoihin Pohjois-Makedonia selvisi kuitenkin Nations Leaguen D-sarjan voittajana kaataen playoffeissa Kosovon ja Georgian. Pohjois-Makedonia pärjäsi ihan kohtalaisesti myös Nations Leaguen C-sarjassa recordilla 2-3-1 ja MM-karsinnoissa se näytti yllätysvalmiutensa kaatamalla Saksan 2-1.
Pohjois-Makedonian joukkueen isoin nimi on Interistä ja Laziosta tuttu nykyään Genoassa pelaava 37-vuotias Goran Pandev, joka on Pohjois-Makedonian maajoukkueessa eniten otteluita pelannut sekä ylivoimaisesti eniten maaleja tehnyt pelaaja. Pandev on pitkään ollut se Pohjois-Makedonian jalkapallon ainut iso nimi, mutta viime vuosina esiin on noussut myös Levanten hyökkäävä keskikenttäpelaaja Enis Bardhi sekä erittäin potentiaalinen vasta 21-vuotias Napolin Eljif Elmas. Näiden pelaajien lisäksi tärkeitä pelaajia Pohjois-Makedonialle ovat myös wingbackeina pelaavat erittäin hyvän kauden Leedsissä pelannut Ezgjan Alioski ja Sportingista täksi kaudeksi Dinamo Zagrebiin siirtynyt Stefan Ristovski.
C-lohko on hyvin mielenkiintoinen, sillä lohkon selkeällä ennakkosuosikilla, Hollannilla, on isoja ongelmakohtia joukkueessaan. Ukraina ja Itävalta ovat ennakkoon melko tasavahvoja porukoita, joilla on laadukkaat joukkueet ja potentiaalia edetä turnauksessa pitkällekin. Pohjois-Makedonia on sitten se lohkon sympaattinen altavastaaja, joka kuitenkin näytti esimerkiksi kaatamalla Saksan MM-karsinnoissa, että joukkue kuuluu ehdottomasti tälle tasolle. Kun mietitään Hollannin viime aikojen vaikeuksia, niin mielestäni se ei olisi edes mikään jymy-yllätys, vaikka he jäisivät alkulohkoon. Veikkaan kuitenkin tämän lohkon olevan yllättävän tasainen ja tästä lohkosta etenee todennäköisesti kolme joukkuetta jatkoon, joista yksi voi ihan hyvin olla Pohjois-Makedonia.
13.6. klo 19:00 Itävalta – Pohjois-Makedonia (Bukarest)
13.6. klo 22:00 Hollanti – Ukraina (Amsterdam)
17.6. klo 16:00 Ukraina – Pohjois-Makedonia (Bukarest)
17.6. klo 22:00 Hollanti – Itävalta (Amsterdam)
21.6. klo 19:00 Pohjois-Makedonia – Hollanti (Amsterdam)
21.6. klo 19:00 Ukraina – Itävalta (Bukarest)
Lohkon ainut kotijoukkue Hollanti on maa, joka on perinteisesti ollut ”yksi isoista” jalkapallon arvokisoissa, mutta ikävä kyllä he karsiutuivat sekä edellistä EM-kisoista että MM-kisoista. Hollannin kokoiselle jalkapallomaalle yksien arvokisojen väliin jääminen on jo iso katastrofi puhumattakaan siitä, että väliin jää kahdet kisat peräjälkeen. Hollannin menestynyt sukupolvi vanheni ja he joutuivat tekemään ison nuorennusleikkauksen joukkueeseensa, mutta nyt Hollanti selvisi karsinnoista kisoihin lohkokakkosena heti Saksan jälkeen. Hollannin kisoihin luotsannut Ronald Koeman lähti karsintojen jälkeen Barcelonaan ja hänen tilalleen tulleen Frank de Boerin alku on ollut vähän haastava. Nations Leaguen A-sarjassa Hollanti pelasi ihan kohtalaisesti recordilla 3-2-1 Italiaa, Puolaa ja Bosniaa vastaan, mutta MM-karsinnoissa he kärsivät jo ensimmäisessä ottelussaan tappion Turkille.
Pelaajiston suhteen Hollanti on kokenut pahoja loukkaantumisia, kun sen ykköstoppari Virgil van Dijk on sivussa kisoista, minkä lisäksi vielä vähän ennen kisoja ykkösmaalivahti Jasper Cillessen sekä keskikenttäpelaaja Donny van de Beek joutuivat jättämään kisat väliin loukkaantumisten takia. Hollannin maalivahtitilanne on Cillessenin loukkaantumisen myötä erittäin huolestuttava, sillä Stekelenburg (tai Krul) on lähtökohtaisesti ihan kisojen huonoimpia maalivahteja, mikä voi myös johtaa Hollannin osalta passiivisempaan pelitapaan. Keskikentällä Hollannin pelin pyörittämisestä tulevat vastaamaan Frenkie de Jong ja Gini Wijnaldum. Hyökkäyspäässä Hollannin maaleista on viime aikoina vastannut pääasiassa Memphis Depay, mutta jos Bundesliigassa 20 maalia tehnyt Wout Weghorst onnistuu raivaamaan tiensä avauskokoonpanoon, niin hänestä voisi olla jakamaan tuota maalintekovastuuta Depayn kanssa.
3-5-2:
Weghorst - Depay
Wijndal - Wijnaldum - de Roon - de Jong - Dumfries
Blind - de Vrij - de Ligt
Stekelenburg
Weghorst - Depay
Wijndal - Wijnaldum - de Roon - de Jong - Dumfries
Blind - de Vrij - de Ligt
Stekelenburg
Ukraina on viime vuosina ollut tuttu näky jalkapallon EM-kisoissa, vaikkakin sen matka on aina tyssännyt alkulohkoon. EM-karsinnoissa Ukraina pelasi erittäin hyvin kovassa karsintalohkossa, jonka se voitti ennen Portugalia ja Serbiaa. Ukraina ei hävinnyt karsinnoissa yhtään ottelua ja ainoat tasapelitkin se kärsi vieraskentällä Portugalia ja Serbiaa vastaan. Karsintojen jälkeen Nations Leaguen A-sarjassa Ukraina pelasi ihan kohtalaisesti kovassa lohkossa, jossa se pelasi yhdessä Saksan, Espanjan ja Sveitsin kanssa. MM-karsinnat Ukraina on aloittanut kolmella tasapelillä Ranskaa, Suomea ja Kazakhstania vastaan. Ukraina on ehdottomasti mielenkiintoinen joukkue näissä kisoissa ja nähtäväksi jää onnistuuko pelaajana Ukrainan MM-kisojen alkulohkosta jatkoon vuonna 2006 johdattanut Andrei Svevchenko tekemään saman EM-kisoissa valmentajana.
Ukrainan joukkueen ehdoton tähtipelaaja on Manchester Cityn laitapuolustaja Oleksandr Zinchenko, joka pelaa kuitenkin maajoukkueessa keskikenttäpelaajana. Zinchenko on yhdessä Atalannassa pelaavan Ruslan Malinovskiyn kanssa ne Ukrainan hyökkäyspelin keskeiset palaset, joiden kautta Ukrainan peli pitkälti pyörii. Ukrainan joukkueen runko koostuu pitkälti Dynamo Kiovan ja Shakhtar Donetskin pelaajista, mikä voi olla Ukrainalle eduksi, sillä esimerkiksi Ukrainan topparipari Matvienko-Kryvtsov ovat pelanneet koko kauden yhdessä myös seurajoukkueessa. Hyökkäyspäässä maalinteon osalta katseet kohdistuvat erityisesti hyvin maaleja Belgian liigassa paukuttaneeseen Roman Yaremchukiin sekä todella vaikean kauden West Hamissa pelanneeseen Andriy Yarmolenkoon.
4-1-4-1:
Yaremchuk
Zubkov - Zinchenko - Malinovskiy - Yarmolenko
Stepanenko
Mykolenko - Matvienko - Kryvtsov - Karavaev
Bushchan
Yaremchuk
Zubkov - Zinchenko - Malinovskiy - Yarmolenko
Stepanenko
Mykolenko - Matvienko - Kryvtsov - Karavaev
Bushchan
Itävalta on 2000-luvun puolella päässyt pari kertaa mukaan EM-kisoihin, mutta joka kerta heidän matkansa on tyssännyt alkulohkoon. Näissä kisoissa Itävalta lähtee ehdottomasti hakemaan Ukrainan tavoin sitä ensimmäistä jatkopaikkaa EM-kisojen alkulohkosta ja tämän vuoden joukkueella heillä on erinomainen mahdollisuus siihen. Karsinnoissa Itävalta sijoittui tasaisessa lohkossaan toiseksi Puolan jälkeen jättäen taakseen Pohjois-Makedonian, Slovenian ja Israelin. Nations Leaguen B-sarjassa Itävalta pelasi erittäin hyvin recordilla 4-1-1 Norjaa, Romaniaa ja Pohjois-Irlantia vastaan. MM-karsinnat Itävallalla lähti kuitenkin vähän nihkeästi käyntiin, sillä he hävisivät Tanskalle ja pelasivat Skotlannin kanssa 2-2 tasan.
Itävallan joukkueen ehdottomasti isoin nimi on Bayern Munchenissa pitkään vasempana laitapuolustaja ja siitä topparin tontille siirtynyt David Alaba, joka on kuitenkin maajoukkueessa pelannut pääsääntöisesti keskikenttäpelaajana. Alaban rooli kisoissa onkin mielenkiintoinen, sillä normaalisti hän on pelannut keskikentän pohjalla, mutta se on ihan Itävallan joukkueen vahvimpia osa-alueita, minkä vuoksi Alaba on pelannut viime aikoina maajoukkueessa myös vasempana laiturina. Itävallan joukkueen suurin ongelmakohta on tällä hetkellä vasemman laitapuolustajan rooli, joten Alaban "uhraaminen" siihen rooliin ei ole myöskään mikään mahdottomuus. Alaban lisäksi Itävallan joukkue ei ole mitenkään erityisen nimekäs, mutta se on täynnä laadukkaita Bundesliigassa pelaavia pelaajia. Tämän Itävallan tasaisen joukkueen toinen esille nostettava pelaaja on RB Leipzigin kovakuntoinen keskikentän työhevonen Marcel Sabitzer. Toppariosastolle Itävallalla on monta laadukasta vaihtoehtoa Bundesliigasta, mutta se ongelmakohta on sama kuin niin monella muulla "pienemmällä" jalkapallomaalla - kuka tekee kisoissa ne tarvittavat maalit?
4-2-3-1:
Kalajdzic
Arnautovic - Sabitzer - Baumgartner
X. Schlager - Alaba
Ulmer - Hinteregger - Dragovic - Lainer
A. Schlager
Kalajdzic
Arnautovic - Sabitzer - Baumgartner
X. Schlager - Alaba
Ulmer - Hinteregger - Dragovic - Lainer
A. Schlager
Suomen tavoin ensimmäistä kertaa jalkapallon arvokisoihin edennyttä Pohjois-Makedoniaa monet saattavat pitää ennakolta kisojen heikoimpana maana ja jonkunlaisena heittopussina, mutta se on ehdottomasti yllätysvalmis maa, jolla on ihan täydet mahdollisuudet edetä tästä lohkosta jatkoon. Karsinnoissa Pohjois-Makedonia sijoittui lohkossaan kolmanneksi Puolan ja itävallan taakse jättäen taakseen Slovenian ja Israelin. Kisoihin Pohjois-Makedonia selvisi kuitenkin Nations Leaguen D-sarjan voittajana kaataen playoffeissa Kosovon ja Georgian. Pohjois-Makedonia pärjäsi ihan kohtalaisesti myös Nations Leaguen C-sarjassa recordilla 2-3-1 ja MM-karsinnoissa se näytti yllätysvalmiutensa kaatamalla Saksan 2-1.
Pohjois-Makedonian joukkueen isoin nimi on Interistä ja Laziosta tuttu nykyään Genoassa pelaava 37-vuotias Goran Pandev, joka on Pohjois-Makedonian maajoukkueessa eniten otteluita pelannut sekä ylivoimaisesti eniten maaleja tehnyt pelaaja. Pandev on pitkään ollut se Pohjois-Makedonian jalkapallon ainut iso nimi, mutta viime vuosina esiin on noussut myös Levanten hyökkäävä keskikenttäpelaaja Enis Bardhi sekä erittäin potentiaalinen vasta 21-vuotias Napolin Eljif Elmas. Näiden pelaajien lisäksi tärkeitä pelaajia Pohjois-Makedonialle ovat myös wingbackeina pelaavat erittäin hyvän kauden Leedsissä pelannut Ezgjan Alioski ja Sportingista täksi kaudeksi Dinamo Zagrebiin siirtynyt Stefan Ristovski.
5-3-2:
Trajkovski - Pandev
Bardhi - Nikolov - Elmas
Alioski - Ristevski - Musliu - Velkovski - Ristovski
Dimitrevski
Trajkovski - Pandev
Bardhi - Nikolov - Elmas
Alioski - Ristevski - Musliu - Velkovski - Ristovski
Dimitrevski
C-lohko on hyvin mielenkiintoinen, sillä lohkon selkeällä ennakkosuosikilla, Hollannilla, on isoja ongelmakohtia joukkueessaan. Ukraina ja Itävalta ovat ennakkoon melko tasavahvoja porukoita, joilla on laadukkaat joukkueet ja potentiaalia edetä turnauksessa pitkällekin. Pohjois-Makedonia on sitten se lohkon sympaattinen altavastaaja, joka kuitenkin näytti esimerkiksi kaatamalla Saksan MM-karsinnoissa, että joukkue kuuluu ehdottomasti tälle tasolle. Kun mietitään Hollannin viime aikojen vaikeuksia, niin mielestäni se ei olisi edes mikään jymy-yllätys, vaikka he jäisivät alkulohkoon. Veikkaan kuitenkin tämän lohkon olevan yllättävän tasainen ja tästä lohkosta etenee todennäköisesti kolme joukkuetta jatkoon, joista yksi voi ihan hyvin olla Pohjois-Makedonia.