Noniin, avataanpa tämäkin ketju, jossa käsitellään la-su välisenä yönä alkavaa itäisen konferenssin finaalisarjaa, jossa kohtaavat Ottawa Senators ja New Jersey Devils. Kuvio tuttu, neljällä voitolla Stanley Cup-finaaleihin.
Aloitetaan maalivahdeista. New Jerseyn maalilla on tutusti Martin Brodeur. Kaksinkertainen Stanley Cup-voittaja tietää, miten näitä pelejä voitetaan. Ottelusarjoissa Bostonia ja Tampa Bayta vastaan Brodeur oli oma itsensä, hyvässä vireessä. Tosin molempiin ottelusarjoihin tuli yksi vähän heikompi peli. Torjuntaprosentti yli 94 ja päästettyjen maalien ka 1,51. Toisessa päässä, eli Ottawan maalilla, pelaa Patrick Lalime, joka ei kyllä kalpene Brodeurin rinnalla. Torjuntaprosentti hieman heikompi kuin Martylla, mutta vastaavasti päästettyjen maalien ka hiukan parempi. Etu mielestäni kuitenkin NJ:llä Brodeurin kokemuksen ansiosta.
Devilsin puolustus on taas näyttänyt olevansa kivikova. "Vanhukset" pitivät eräänlaisen välivuoden viime kaudella, ja tällä kaudella miehet jaksavat taas. Joukkueen kapteeni Stevens näytti viime ottelusarjassa esimerkkiä joukkueelle taistelutahdosta, kiekko korvaan ja 15 tikkiä, silti mies mukana seuraavassa pelissä ja kovalla peliajalla. Ottawan puolustus ei ole yhtä kovaa tasoa, mutta tuskin Senatorsin puolustusalueellekaan kävellään kuin kotiin. Kuitenkin etu Devilseille.
Hyökkäyksen etu sen sijaan menee Ottawalle. Ratkaisijoita löytyy leveällä rintamalla. Siinäpä Devilsille onkin miettimistä, että miten miehet pidetään poissa maalinteosta. Yleensä John Maddenin viisikko on pitänyt vastustajan vaarallisimmat hyökkääjät pimennossa, onnistuen siinä hyvin. Onnistuuko nytkin, se jää nähtäväksi. Devilsin hyökkääjät eivät kovin maaleilla mässäilleet runkosarjassa, johtuen osin pelityylistä. Trap puuduttaa vastustajan, kun se joutuu hakkaamaan päätään Devilsin 4-5 miehen puolustusmuuriin. Onneksi ottelusarjassa Tampaa vastaan myös Patrick Elias ja Scott Gomez saivat jo maalejakin aikaan.
Runkosarjassa Ottawa vei kolme joukkueiden neljästä kohtaamisesta. Mutta runkosarjallahan ei ole mitään merkitystä playoff-pelien kannalta. Tasainen ottelusarja on kuitenkin odotettavissa. Pitää sen verran uskoa omaan suosikkiin, että Devils Stanley Cup-finaaleihin voitoin 4-2 tai 4-3.
Aloitetaan maalivahdeista. New Jerseyn maalilla on tutusti Martin Brodeur. Kaksinkertainen Stanley Cup-voittaja tietää, miten näitä pelejä voitetaan. Ottelusarjoissa Bostonia ja Tampa Bayta vastaan Brodeur oli oma itsensä, hyvässä vireessä. Tosin molempiin ottelusarjoihin tuli yksi vähän heikompi peli. Torjuntaprosentti yli 94 ja päästettyjen maalien ka 1,51. Toisessa päässä, eli Ottawan maalilla, pelaa Patrick Lalime, joka ei kyllä kalpene Brodeurin rinnalla. Torjuntaprosentti hieman heikompi kuin Martylla, mutta vastaavasti päästettyjen maalien ka hiukan parempi. Etu mielestäni kuitenkin NJ:llä Brodeurin kokemuksen ansiosta.
Devilsin puolustus on taas näyttänyt olevansa kivikova. "Vanhukset" pitivät eräänlaisen välivuoden viime kaudella, ja tällä kaudella miehet jaksavat taas. Joukkueen kapteeni Stevens näytti viime ottelusarjassa esimerkkiä joukkueelle taistelutahdosta, kiekko korvaan ja 15 tikkiä, silti mies mukana seuraavassa pelissä ja kovalla peliajalla. Ottawan puolustus ei ole yhtä kovaa tasoa, mutta tuskin Senatorsin puolustusalueellekaan kävellään kuin kotiin. Kuitenkin etu Devilseille.
Hyökkäyksen etu sen sijaan menee Ottawalle. Ratkaisijoita löytyy leveällä rintamalla. Siinäpä Devilsille onkin miettimistä, että miten miehet pidetään poissa maalinteosta. Yleensä John Maddenin viisikko on pitänyt vastustajan vaarallisimmat hyökkääjät pimennossa, onnistuen siinä hyvin. Onnistuuko nytkin, se jää nähtäväksi. Devilsin hyökkääjät eivät kovin maaleilla mässäilleet runkosarjassa, johtuen osin pelityylistä. Trap puuduttaa vastustajan, kun se joutuu hakkaamaan päätään Devilsin 4-5 miehen puolustusmuuriin. Onneksi ottelusarjassa Tampaa vastaan myös Patrick Elias ja Scott Gomez saivat jo maalejakin aikaan.
Runkosarjassa Ottawa vei kolme joukkueiden neljästä kohtaamisesta. Mutta runkosarjallahan ei ole mitään merkitystä playoff-pelien kannalta. Tasainen ottelusarja on kuitenkin odotettavissa. Pitää sen verran uskoa omaan suosikkiin, että Devils Stanley Cup-finaaleihin voitoin 4-2 tai 4-3.