Kumman tahansa Luken matkasta voisi kyllä kirjoittaa helposti kirjan tai pari - kävi finaalissa kuinka tahansa.
Cool Hand löysi tällä kaudella heittonsa aivan uudelleen ja osansa tässä oli varmasti tuolla elintapamuutoksella ja lähes 30 kilon painonpudotuksella. Matka finaaliin ei ole ollut helppo eikä putoaminen toisessa ottelussa Pikachulle tai kolmannessa Cullenille todellakaan ollut kaukana. Tämän jälkeen eteneminen on kuitenkin ollut pelkkää paraatimarssia.
Tässä vielä polku finaaliin:
(92) Lee Evans 3-0
(39) Ricardo Pietreczko 4-3
(14) Joe Cullen 4-3
(11) Dave Chisnall 5-1
(52) Scott Williams 6-0
Kebab-Luken tarina taas on jotain aivan ennen näkemätöntä, kun suoraan koulun penkiltä meinaa voittaa kaiken mahdollisen ja nousta rankingissa sijalta 167 top kymppiin. Ottelutulosten puolesta Littler ei ole vielä joutunut kunnon painakattilaan turnauksessa; sellaistahan se on, kun heittää heti otteluiden alusta lähtien aivan helvetin hyvin. Crossia vastaan sentään jäi ensimmäistä kertaa edes seteissä perään, mutta eipä tuokaan näyttänyt poikaa hetkauttavan. Marssi finaaliin on ollut vakuuttavaa ja matkalla on tippunut myös kaksi aikaisempaan maailmanmestaria:
(91) Christian Kist 3-0
(20) Andrew Gilding 3-1
(57) Matt Campbell 4-1
(29) Raymond van Barneveld 4-1
(28) Brendan Dolan 5-1
(8) Rob Cross 6-2
Välierässä Littlerin keskari oli 106 ja tuplat löytyivät 47%:n tarkkuudella (tuplat ylipäätään koko turnauksessa lähemmäs 50%!). Eiliseltä Humphriesin keskari 108.75 ja tuplat 60%. Tonsin lopetuksia 6 kpl, mukaan lukien 170 kertaalleen. Aivan poskettomia lukuja näin finaalin kynnyksellä.
Ennen välieriä olisin ollut valmis laittamaan rahat likoon Littlerin puolesta. Huphriesin peli on kuitenkin parantuntunut läpi turnauksen ja eilinen suoritus nosti miehen hienoiseksi ennakkosuosikiksi finaaliin. Tasainen vääntö joka tapauksessa odotettavissa, jota kertoimet 1,67 – 2,20 myös kuvastavat.
Eeppinen finaali siis odotettavissa – mikä tahansa muu olisi pettymys eilisten näyttöjen jälkeen. Omissa haaveissa olisi täysi kolmentoista setin näytös ja jos nuo keskarit sekä tuplaprosentit pitävät, ei vuodentakaisen nine-darterin uusinta mikään varsinainen ihme olisi. Tarinankerronnallisesti haluaisin olla Littlerin puolella, mutta Cool Hand tavallaan kyllä ”ansaitsisi” mestaruuden viime kuukausien näyttöjensä perusteella – Littlerhän ehtii ja tulee näitä titteleitä kahmimaan useampiakin tulevina vuosina.
Veikataan nyt kuitenkin 7-5 Littler.
