Colorado Avalanche (2.) – Arizona Coyotes (11.), Läntisen konferenssin 1. kierros

[Ralph]

Andre Burakovskyn pitäisi olla kondiksessa. Kiekko jalkaan ja jätti pelin kesken, mutta ei missään 6-1-tilanteessa kannata ketään vähänkin itseään satuttanutta peluuttaa muutenkaan. Jared Bednarin kommenttien perusteella Burakovsky on kunnossa. Vladislav Namestnikovista ei ole tietoa tullut.

Jos Avalanche saa terveet 13 hyökkääjäänsä kasaan, niin kuka jää katsomoon? Aluksi se oli Tyson Jost, mutta onko enää? Kärkiseitsikko Nathan MacKinnon, Gabriel Landeskog, Mikko Rantanen, Nazem Kadri, Joonas Donskoi, J.T. Compher ja Burakovsky ovat tietenkin turvassa sekä samoin varmaankin nelosketjun Matt Calvert, Pierre-Edouard Bellemare ja Matt Nieto, vaikka jälkimmäinen huilasikin jo yhden pelin. En kuitenkaan usko, että tuota rikotaan. Mutta kolmikosta Jost, Namestnikov ja Valeri Nichushkin en tiedä, kenet laittaisi katsomoon. Lähtökohtaisesti se olisi Jost, mutta mielestäni nämä venäläiset ovat kiekollisesti olleet heikkoja ja Jost paljon parempi. Namestnikovilla kokonaisvaltainen peli etuna ja Nichushkin on vahva vääntäjä, mutta juuri nyt Jost vaikuttaisi kiekollisesti parhaimmalta vaihtoehdolta. Mutta ratkaiseeko kiekollisuus tätä valintaa? Esimerkiksi Bluesia vastaan Nichushkinin voimasta olisi enemmän hyötyä kuin Jostista.

Mutta ensin pitää Coyotes kaataa vielä kerran ja josko se tapahtuisi heti nyt, kun kiekko putoaa jäähän reippaan kuuden tunnin kuluttua. Avalanche on viimeksi voittanut ottelusarjan johon se on lähtenyt kotiedulla eli runkosarjassa paremmin sijoittuneena keväällä 2004 Starsia vastaan.

 

[Ralph]

Lopulta Avalanche oli selvästi parempi. Darcy Kuemper ei röstetyn kolmospelin jälkeen enää pystynyt kantamaan Coyotesia ja Avalanche jyräsi yli kaksi viimeistä peliä.

Avalanchelta loppujen lopuksi aika huikea sarja. Nathan MacKinnon teki kaksi pistettä per peli ja yli piste per peli ylsivät myös Nazem Kadri, Mikko Rantanen, Cale Makar ja Gabriel Landeskog, kun Andre Burakovskylla oli tasan piste per peli.

Avalanchella ei juurikaan alisuorittajia ollut. Oikeastaan vain edellisessä viestissäkin mainitut venäläishyökkääjät. En silti sano, että joukkueessa olisi yhtään vapaamatkustajaa. Nichushkin taistelee kuin härkä ja Namestnikov on isossa roolissa kokonaisvaltaisesti, kunhan pääsee kentälle. Jos laittaa Avalanchen 21 pelaajaa neljään eri koriin, niin:

++++ Calvert, Compher, Grubauer, Kadri, MacKinnon
+++ Cole, Donskoi, Girard, Johnson, Jost, Makar, Nieto
+ Bellemare, Burakovsky, Graves, Landeskog, Rantanen, Zadorov
= Francouz, Namestnikov, Nichushkin

Ja en siis tarkoita suoraan, että esimerkiksi Tyson Jost olisi ollut parempi kuin Mikko Rantanen vaan huomioin tässä myös lähtökohtia ja odotuksia. Rantaselta ei pelillisesti niin hyvä sarja, vaikka mukaan mahtui esimerkiksi erinomainen vitospeli ja muitakin hyviä jaksoja, mutta yli piste per peli on kuitenkin aina kova suoritus.

Sitten vaan ihmettelemään, että tuleeko seuraavaksi vastaan Blues, Canucks vai Stars.

 

[Alamummo]

Muutama havainto pelistä

• Avalanchen ylivoima pyöri mallikkaasti, tuloksena kolme maalia, joista kaksi ykkösylivoimalle (Kadrin 1. ja MacKinnonin 2. maali) ja yksi kakkoselle (Girard). Kadri on täydentää mahtavasti ykkösylivoiman maalin edessä.
• MacKinnon ja Kadri ovat todellisia härkiä ja alkavat olla playoffs -moodissa. Kamalia pelaajia vastustajalle.
• MacKinnon ja Rantanen ovat vihdoin löytämässä toisiaan, tuloksena kaksi maalia alle minuutissa.
• Zadorov taisi yllättää itsensäkin ohjaamalla MacKinnonin vedon maalin edestä ohi Kuemperin, ainakin ilme oli sen mukainen. Mukava yllätys hänellekin ja Z on pelanut yllättävän kurinalaisesti näitä pelejä.
• Joukkueella näyttää olevan hyvä meininkin vaihtopenkillä.
• Kojootit eivät olleet oikeastaan missään vaiheessa uhka Avalanchelle ja roikkuivat mukana Kuemperin ansiosta. Tämäkin osoitti vitospelissä kuolevaisuutensa.

Avs jatkoon ennustetusti 4-1.

 

[3za]

- Kadrille pudotuspelien 5. ylivoimamaali. Seuraennätys (Avalanche) Joe Sakic 6, Liigan ennätys M. Bossy & C. Neely 9. Kahteen viime peliin ylivoima 7/12 58%.

- Tulokaspuolustajien piste-ennätys on 14. Tällä hetkellä Q. Hughes 9 pinnaa ja Cale Makar 7 pinnaa.

- Seuraavan kierroksen vastustaja on Dallas, mikäli voittaa sarjansa. Calgaryn voittaessa tuon sarjan tulee vastaan voittaja sarjasta Blues - Canucks.

- Laukaukset kohti maalia ensimmäisellä kierroksella COL 185 - 108 ARI.

 

[Toby Dammit]

En ole hetkeen nähnyt yhtä ylivoimaista esitystä kuin mitä Colorado esitti Arizonaa vastaan tässä viimeisessä pelissä. Tai no, Colorado oli siinä edellisessäkin pelissä ylivoimainen, mutta tässä ottelussa näkyi heti ensiminuutista asti, että Coyotes ei enää uskonut voittoon. Coyotes-pelaajien luistin ei enää liikkunut kunnolla, kun taas Avalanchen ukoilla oli kahden ensimmäisen erän ajan täysi höyry päällä.

Karmea peli Kuemperille. Vastustaja pääsi jatkuvasti ylivoimahyökkäyksiin, suoraan syötöstä laukauksiin ja muihin vaarallisiin paikkoihin. Joukkuekaverit eivät juuri auttanut Kuemperin työskentelyä, ja ilman hänen pelastuksiaan lukemat olisivat voineet olla 11-1. Nämä kaksi viimeistä matsia vähän verottavat Kuemperin tilastoja, mutta ennen niitä pidin häntä näiden pudotuspelien parhaana maalivahtina. Siis esitystensä osalta. Ilman Kuemperia Arizona olisi hävinnyt jo play-in-kierroksella Nashvillelle ja Coloradoakin vastaan hän piti joukkueen mukana sarjassa parin kolmen ensimmäisen pelin ajan. Coloradon tulivoima oli kuitenkin liikaa hänellekin, ja se osoitti, että pelkällä maalivahtipelillä ei mennä pudotuspeleissä päätyyn saakka.

MacKinnon on kyllä aikamoinen härkä ja tuon Coloradon joukkueen veturi. Myös Kadrilta ja Makarilta hieno sarja. Donskoi-Kadri-Burakovsky-ketju pelasi hyvin yhteen. Rantanen pelasi nyt selvästi paremmin kuin aikaisemmissa näkemissäni otteluissa. Pari nättiä syöttöä MacKinnonin maaleihin, minkä lisäksi hän tarjosi Kadrille mainion paikan iskeä hattutemppu ja sitten 4-0 tilanteessa hän punnersi Arizonan maalin lähellä parin kolmen vastustajan läpi hyvään maalipaikkaan ennen kuin puolustaja pisti hänet väkisin kumoon.

Arizona oli kyllä vaisu, mikä vain korostui näissä viimeisissä peleissä. Yksikään pelaaja ei oikein erottunut joukosta edukseen, jos Kuemper jätetään laskuista pois. Toki siellä sarjan alussa nähtiin hyviä suorituksia Stepanilta, Kelleriltä jne. mutta silti.

Minulla on Hallista Devils-nutussa hyvät muistot, mutta kauas on tultu Hart-kaudesta, jolloin hän raahasi Devilsin pudotuspeleihin. Sillä kaudella Hall oli yhtä dynaaminen pelaaja kuin MacKinnon. Loukkaantumiset ovat kuitenkin hidastaneet hänen menoaan, ja tässä sarjassa häneltä ei nähty lähellekään MacKinnonin vertaisia otteita. Harmi. Mielenkiintoista silti nähdä, minne Hall suuntaa aavikolta.