Vasta 16-vuotiaan Alexander Ovechkinin pelit 18-vuotiaiden MM-kisoissa ovat saaneet NHL-scoutit lähes hysterian valtaan. Tämä isokokoinen, nopea ja voimakas Moskovan Dynamon laitahyökkääjä on tehnyt kolmessa ottelussa tehot 8+1!! Venäjän 8-4 voittoon päättyneessä ottelussa Kanadaa vastaan Ovechkin teki kaksi maalia, ottelussa Slovakiaa vastaan peräti neljä maalia ja ottelussa Norjaa vastaan taas kaksi maalia. Venäjä-Kanada-pelissä kanadalaiset aloittivat lopussa tapojensa mukaan sikailun, kun mahdollisuudet voittoon olivat menneet. Onneksi tuomari oli suhteellisen hyvin tehtäviensä tasalla.
Ovechkinia on koko kauden ajan verrattu Ilja Kovalchukiin, eivätkä vertaukset ole turhia. Täytyy siis koko ajan muistaa, että tämä kaveri on syntynyt loppuvuodesta 1985! Eli hän on mukana 18-vuotiaiden kisoissa myös ensi vuonna ja sitä seuraavana. Kovalchuk ei ollut lähellekään näin hyvä 16-vuotiaana.
Kykyjenetsijät ovatkin varmoja, että Ovechkin on tulevaisuuden supertähti. Kuinka hyvä hänestä tulee, se riippuu miehen kehityksestä seuraavien 2-4 vuoden aikana. Tällaisia lahjakkuuksia ei ilmaannu kovin usein. Tosin Venäjältä näyttäisi viime vuosien valossa tulevan vähintään yksi suurlahjakkuus jokaisesta ikäluokasta (82: Frolov, Vorobyev; 83: Kovalchuk, Svitov, Chistov; 84: Semin, Zherdev, Anshakov; 85: Ovechkin...)
Jos joku haluaa tietää millainen pelaaja Ovechkinin tapauksessa on kyseessä, niin kuvittele Ilja Kovalchukin nopeus ja mailatekniikka yhdistettynä Joe Thorntonin fysiikkaan ja pelisilmään!
Itse turnauksessa ei ole kuin yksi ennakkosuosikki viime vuoden tapaan: Venäjä. Kanadan piti ainakin ennakkokaavailuissa tarjota Venäjälle kunnon vastus, mutta joukkueiden ensikohtaamisessa se jäi pahasti Venäjän jalkoihin häviten 4-8. Muista joukkueista ei liene Venäjän haastajiksi.
Mutta kaikkea voi tapahtua. Venäjällä oli epäonnea ennen turnausta, kun se menetti kaksi parhaista hyökkääjistään Igor Mirnovin ja Vladislav Evseevin loukkaantumisten vuoksi. Tämä tasoitti hieman voimasuhteita muiden joukkueiden hyväksi. Tshekki voi "melkein" kotijäällään olla myös paha, eikä USA:a voi aliarvioida. Suomesta ja Ruotsista ei sen sijaan ole Venäjän haastajiksi, koska taitoero Venäjän pelaajien eduksi on liian suuri. Joukkuepelaamisella voi päästä tiettyyn pisteeseen, mutta kun vastapuolella on "ovechkineita" ja "zherdeveitä", niin seinä tulee vastaan jossain vaiheessa.
Vielä ei Venäjän voittoa kannata kirkossa kuuluttaa. Sillä on turnauksen paras ja taitavin joukkue, mutta pallopelit ovat aina arvaamattomia. Silti nämä kisat jäävät historiaan ainakin yhdessä mielessä: Alexander Ovechkin murtautui siellä lopullisesti kiekkomaailman tietoisuuteen!
