Välitilinpäätöstä Satakunnan joukkueiden alkukaudesta eli pelejähän on pelattu noin kuudesosa koko runkosarjasta. Loppujen lopuksi pelejä on kokonaisuutena pelattu vielä aika vähän, mutta tietysti nämäkin pisteet ovat keväällä todella arvokkaita.
Lukon tilanne on hyvä. Sen toteamiseen riittää se, kun vilkaisee sarjataulukkoa. Peleissään Lukko on käyttänyt maalipaikat hyväkseen erittäin hyvin ja moni peli onkin ratkennut Lukon voitoksi jo aikaisessa vaiheessa. Kun Pohjois-Amerikan kausi alkaa ja liigassa tehdään ns. uudet jaot, niin se vaikuttaa myös Lukkoon jollain tavalla. Ei kuitenkaan niin dramaattisesti kuin moneen muuhun joukkueeseen, koska lähteviä pelaajia on vähemmän kuin monella muulla. Heinolan pitäisi olla lähdössä, mutta en tiedä onko mikään menetys, koska käsittääkseni peliotteissa on ollut jonkin verran toivomisen varaa. Lukon puolustuksessa on jo hyvin kiekollista taitoa (Saarijärvi, Press), joten onkohan Lukko hakemassa puolustukseen vielä fyysisen pelin osaajaa.
Toinen mahdollinen lähtijä olisikin sitten isompi menetys eli nyt puhutaan Aleksi Saarelasta. Hänellä ei ole vielä ainakaan virallisesti julkaistua sopimusta Floridaan, mutta todennäköisesti Saarela tulee sen saamaan. Saarela on tehnyt maaleja hyvin ja olisi oleellinen osa Lukon kannujahtia. Kysymys kuuluukin, että miten Saarelan mahdollinen lähtö paikataan? Eli hankitaanko ulkopuolelta joku vastaavan tason pelaaja, joita on nyt normaalia enemmän tässä vaiheessa kautta tarjolla. Vai luottaako Lukko nykyisen hyökkäyskaluston riittävyyteen kevään karkeloissa. Oleellinen kysymys on myös se, että onko Lukon materiaali tarpeeksi laaja, jos loukkaantumisia tulee jossain vaiheessa kautta enemmän? Tähän mennessä Lukolla on loukkaantumisia ollut aika vähän, mikä on tietysti auttanut joukkueen toimintaa.
Ässillä on mielestäni parempi pelaajamateriaali kuin viime kaudella, mutta joukkueen kasaaminen vasta elo-syyskuussa on aiheuttanut peliotteisiin suuria epätasaisuuksia. Peliotteiden taso on vaihdellut yksittäisen pelinkin sisällä todella paljon ja suuret jäähyminuutit ja liigan surkein alivoima eivät ole osoittautuneet hyväksi yhdistelmäksi. Pelejä on hävitty ihan omien typerien virheiden takia ja vastustaja on saanut voiton usein todella helposti. Ässät on pelannut myös hyviä pelejä, kuten esimerkiksi Ilveksen voittaminen Hakametsässä.
Ässien viime pelien alamäki alkoi osittain siitä, että maalivahti Söderström loukkaantui. Hän oli pelatessaan selkeä ykkösmaalivahti, joka pelasi todella hyviä pelejä. Hän myös monesti paikkasi joukkueen virheitä niin paljon, että joukkueen ongelmakohdat tulivat erityisen hyvin esiin, kun Söderström ei ole ollut nyt maalilla. Muuten joukkueen eniten kehittyneintä osastoa ovat olleet Kivenmäki, Tiivola ja Stenqvist, joka taitaa kilpailla tällä kaudella Saarijärven kanssa puolustajien pistepörssin voitosta. Jos ja kun Ässien valmennus saa tuon joukkueen edes jotenkin samalle pelikirjan sivulle, niin Ässät tulee nousemaan sarjataulukossa ylöspäin. Joukkueessa on kuitenkin viime kautta enemmän taitoa, joten joukkuepelin kehittymisen pitäisi johtaa parempiin tuloksiin itse peleissä.
Ässät menettää pelaajia (Borgman, Kotkaniemi, Merkley) Pohjois-Amerikkaan, kun kausi siellä alkaa. Niemeläinen ei välttämättä mahdu tuohon Oilersin 35 pelaajan ryhmään, joten hänen vaihtoehtonsa ovat sitten AHL tai Ässät. Rahatilanne tietysti määrittää sen, mitä kehitysjohtaja Kerttula pystyy hankkimaan tilalle. Varmaa on kuitenkin se, että Kerttulalla on siihen tilanteeseen joku suunnitelma olemassa. Sitä emme vielä tiedä, että kuuluuko esimerkiksi Sakari Salminen tähän suunnitelmaan. Hyvä asia Ässien kannalta on se, että hyvän alkukauden pelanneet Söderström, Stenqvist, Tiivola ja Kivenmäki jatkavat joukkueessa koko kauden. Negatiivista on se, että Roni Hirvonen on kauden aikana pitkään nuorten maajoukkueen kuplassa kisojen yhteydessä. Mutta kuten on sanottu, niin kyllä Ässien loppukauden onnistumiseen liittyy aika monta jos-sanaa. Esimerkiksi se, että jos meillä on rahaa...
