Varmaan kaksi kahdeksan joukkueen lohkoa. Ne joukkueet, joiden edustusjoukkue ei pelaa SM-liigassa, lähtevät sarjaan 12:lla miinuspisteellä. Mikäli toinen tai molemmat joukkueet, joiden edustusjoukkue ei pelaa SM-liigassa, selviytyy pudotuspeleihin, jatkavat ne siitä huolimatta karsintasarjassa.