Liigajoukkueen peruspuolustajat eivät saa EHT-kutsuja, kuten Mikko Niemelä kahteenkin kertaan. Kun Kärppien pelitapa oli kunnossa, niin sen mukana Niemelä oli koko liigan parhaita puolustajia. Todella laadukas ja varma pelaaja, joka oli hyvässä vauhdissa matkalla KHL-tasolle. Huippukausillaan...