Prahassa käyty ja jaetaan jotain juttuja täälläkin, kun kuitenkin joku on tuonne menossa lähitulevaisuudessa. Hieno paikka oli, eikä lainkaan niin turistien täyttämä kuin pelkäsin. Olihan niitä, mutta ei nyt missään vaiheessa täysi epätoivo iskenyt massojen seassa. Prahan linna oli varmaan pahin paikka turistilaumojen suhteen, enkä nyt muutenkaan pitänyt sitä mitenkään erityisen kiehtovana käyntikohteena. Mistään ei maksettu, alueella kierreltiin pari tuntia, se oli siinä. Vanhassa kaupungissa oli myös reiluhkosti turisteja, muttei paria iltaa lukuun ottamatta aivan julmettua ruuhkaa. Kaarlensiltakin onnistuttiin pariin otteeseen ylittämään ilman turistimassoja, eikä oltu edes aamulla liikkeellä.
Kiinnostavimmat kohteet olivat kuitenkin ihan muualla kuin massaturismin valtaamilla alueille. Prahan eläintarha oli upea. Hyvin hoidettu paikka, jossa eläimillä oli selkeästi hyvät olosuhteet ja nähtävää oli laidasta laitaan. Ihan valtavan monessa eläintarhassa en ole käynyt, mutta tämä oli kyllä toistaiseksi paras kokemus. Maltillisen hintaiset liput (kannattaa ostaa ennakkoon netistä), todella viihtyisä alue, eikä mitään suuria ruuhkiakaan ollut missään. Ruokaa, juomaa ja wc-tiloja oli tarpeen mukaan sopivin välimatkoin. Helposti saavutettava paikka metrolla / bussilla / raitiovaunulla. Meillä oli majoitus Florencin metroaseman kupeessa, sieltä metrolla Nádraží Holešovicen asemalle ja edelleen bussilla kohteeseen, hyvät opasteet metroasemalla. Alustavasti oli suunnitelmissa kävellä metroasemalta eläintarhaan, mutta onneksi se suunnitelma tuli haudattua, matkaa olisi kertynyt jonkin verran.
Pari ns. piilotettua helmeä oli myös käyntikohteissa. Suurimmat kehut saa Lidicen kylä reilut 20 kilometriä Prahasta. Kyseisen kylä tuhottiin 40-luvulla natsien toimesta kostona Reinhard Heydrichin murhasta. Kaikki yli 16-vuotiaat miehet tapettiin, muut lähetettiin leireille. Kaikki rakennukset tuhottiin, kylä ajettiin maan tasalle ja poistettiin vielä kartoistakin. Nyt kyseisessä paikassa on museo, muistomerkkejä ja upea ruusutarha. Vieressä Lidicen uusi kaupunki. Turistiryhmät loistavat poissaolollaan, meidän vierailun aikana paikalla oli vain yksi koululaisryhmä, muuten oli hiljaista. Tuonne ei taida juurikaan olla valmiita retkiä, mikä karsii väkimääriä tuntuvasti. Lidice oli kuitenkin helposti saavutettavissa, metrolla Nádraží Veleslavínin asemalle ja sieltä Kladnoon menevällä bussilla (jälleen hyvät opasteet asemalla) pääsi ihan museon välittömään läheisyyteen. Suosittelen Lidiceä lämpimästi, jos haluaa hyvää vastapainoa Prahan hektiselle turistimeiningille ja on kiinnostunut toisen maailmansodan historiasta.
Toinen mielenkiintoinen ja hiljainen kohde oli Tshekin Hockey Hall Of Fame Harfan kauppakeskuksessa. Paikka sijaitsee Českomoravskán metroaseman ja O2-Areenan vieressä. Olimme Hockey Hall Of Famessa mennessä ainoat kävijät, muutama yksittäinen vierailija ilmestyi paikalle meidän siellä ollessa. Runsaasti Tshekin kiekkohistoriaan liittyvää nähtävää sekä myös NHL:lle pyhitetty osio, jossa mm. joka joukkueella omat esittelypisteet. Ihan mukavasti vierähti 1,5 tuntia tuolla kierrellessä ja rahaa paloi vieressä olevassa myymälässä. Myynnissä oli mm. NHL-kamaa sekä Tshekin maajoukkueen ja Sparta Prahan tuotteita. Kauppakeskus Galerie Harfa oli aikalailla paikallisväestön kansoittama.
Muista kohteista maininnan arvoinen on Petřínin kukkula näköalatorneineen. Kannattaa käydä, maisemat kaupunkiin ovat upeat.
Ravintolat eivät tarjonneet mitään valtaisia elämyksiä, mutta suuremmilta huijauksiltakin vältyttiin. Kehuttu Pepenero Pasta & Pizza osoittautui pettymykseksi. Paremman puoliskon pasta oli ihan ok, minun pizza lähinnä sellainen 7-, ei vakuuttanut. Paras ravintolakokemus oli Bistro Spejle, jossa kävimme kahdesti. Toimiva konsepti ja hyvää ruokaa. Ajatuksena on siis se, että omalta pöytäpaikalta hoidetaan juomatilaukset, syötävää haetaan linjastosta, jossa kaikissa eväissä on 1-2 puista tikkua. Nämä tikut laitetaan pöydässä olevaan kippoon, josta tarjoilija laskee ne siinä vaiheessa kun haluat maksaa. Yksi tikku maksaa 29 korunaa. Tarjolla oli vaikka millaista makeaa ja suolaista herkkua, varsinkin paikan perunalastut olivat taivaallisia, eikä miniburgereitakaan voi moittia. Lisäksi juomalistalla ollut Fritz Cola oli aikamoista herkkua ja hyvää vaihtelua Coca Colalle. Suosittelen lämpimästi tätä paikkaa, niin isoon kuin pieneenkin nälkään.
Vanhassa kaupungissa kannattaa jäätelölle suunnata Creme De La Cremeen. Annosten koko ja jäätelön laatu 10+, eikä hintakaan päätä huimaa, jos vertaa näihin Trdelnik-kojuihihin. Medium-kokoinen jäätelö taisi maksaa noin 3 euroa ja oli tosiaan selkeästi isompi kuin vastaavalla rahalla Suomessa irtoaa. Makusuosituksina mango ja salt caramel.
Hotellina meillä oli Jurys Inn Florencin kaupunginosassa. Laadukas hotelli, hyvä aamupala ja kohtalaisen sujuvat yhteydet eri puolille Prahaa, kun metroasema oli tien toisella puolella. Valitettavasti muutamaan pääkohteeseen vaati metrolinjan vaihdon, mutta muuten tuo metrolla kulkeminen oli varsin sujuvaa ja edullista. Muutamilla asemilla oli lippuautomaatteja, joista pystyi ostamaan lähimaksua käyttäen kolmen vuorokauden lippuja, jotka oli ainakin meille kannattava vaihtoehto. Myös kolikkoautomaatit oli aika helppokäyttöisiä, mutta niistä sai max. vuorokauden lippuja. Tikettin ostaminen ja leimaaminen kannattaa, meiltäkin tarkistettiin liput useampaan otteeseen. Tuurilla toki voi selvitä ilman tarkistuksia, mutta en tiedä kannattaako riskin ottaminen. Itse en ottaisi näillä hinnoilla ja lippujärjestelmän selkeydellä.
Jos kaupoista ostaa ruokaa ja juomaa, suosittelen ketjuliikkeitä, kuten Albertia ja Billaa. Hinnoittelu on taatusti rehellisempää kuin epämääräisissä minimarketeissa. Meillä nuo mainitut olivat lähimmät ja Albertista tulikin ostettua monenlaisia virvokkeita edulliseen hintaan. Billasta irtosi Captain Morgania sopuhintaan :)
Kaiken kaikkiaan Praha oli kiva kohde, jossa viihtyi hyvin viikon. Veikkaanpa, etten kuitenkaan uudestaan tule lähimmän kymmenen vuoden aikana käymään. Ei siksi, että kohteessa olisi jotain vikaa, mutta se on nyt nähty, eikä tehnyt kuitenkaan yhtä isoa vaikutusta kuin esim. Krakova. Suosittelen kuitenkin Prahassa käyntiä, jos se on vielä näkemättä ja kokematta!