Nyt kun tässä on jo ehtinyt tapahtumaan Vancouverin osalta menneen kauden jälkeen vähän kaikenlaista, pistetään uusi kausiketju tulille jo tässä vaiheessa.
Lähdetään liikkeelle ajankohtaisista tuoreimmista uutisista:
Abbotsfordista seuran uusi farmikaupunki
Utica oli hyvä kiekkokaupunki farmille, mutta Abbotsfordia puolsi seuran näkemyksessä sijainti Vancouverin lähistöllä. Saa nähdä sitten tekeekö tämä siirto jotain seuran panostuksessa farmin menestykselle. Pari kokenutta ja mahdollisesti menestystä tuovaa pelaajaa farmi kaipaisi. Farmijoukkue on vähän elänyt muutenkin kuin Lukas Jasek lähti Liigaan Pelicansiin ja kolme vuotta Jasekia nuorempi toinen tsekkihyökkääjä Karel Plasek teki tulokassopimuksen.
Todd Harveysta scouttipuolen vetäjä
Harvey vastasi draftista jo viime kesänä, mutta tuolloin hänen pestinsä tuli nopeasti lähinnä täyttämään Judd Brackettin saappaita. Nyt tuo nimitys on sitten virallinen. Harvey on toiminut nyt neljä kautta seuran scouttina. Dallasin ykköskierroksen varaus (1993) pelasi omalla pelaajaurallaan NHL:ssä yli 700 ottelua, teki reilu 200 pistettä ja istui jäähyllä yli 1000 minuuttia. Saa nähdä sitten jatkossa miten hän tuossa tehtävässä onnistuu ja painotetaanko pelaajakartoituksessa Harveyn pelaajaprofiilin mukaan fyysisyyttä.
Vasili Podkolzin teki tulokassopimuksen
Kesän 2019 Canucksin ykkösvaraus Vasili Podkolzin teki kolmen vuoden tulokassopimuksen. Podkolzin oli nuorten MM-kisoissa Venäjän joukkueen kapteeni ja Igor Larionovin luottopelaaja. KHL-kauden parasta kiekkoa hän pelasi taas playoffeissa, joissa oli SKA:n tehokkain pelaaja ja koko KHL:n sisällä seitsemänneksi tehokkain pelaaja.
Podkolzinista moni odottaa kahden ensimmäisen ketjun laituria tulevaisuudessa ja hänen kahden suunnan pelinsä voisi kuvitella sopivan hyvin Canucksin palapeliin. Saattaa olla, että hänen kehityksensä tulee ottamaan muutaman kauden, mutta hän saattaa olla erittäin mielenkiintoinen tulokas seurattavaksi jo ensi kaudella.
Itse en odota Podkolzinilta alkuun ihan samanlaisia tehoja mihin Höglander pystyi tulokkaana, mutta varmasti jokainen joka on seurannut Podkolzinin kehitystä muutenkin kuin tilastoilla, näkee hänen vahvuutensa muutenkin kuin pisteillä mitaten. Podkolzin ei tule ehkä tekemään alkuun isompia tehoja, mutta hänen aggressiivisuutensa, fyysisyytensä, kokonsa ja taistelutahtonsa pelata jokainen tilanne loppuun ovat asioita joita Canucksin hyökkäys kipeästi tarvitsee. Jos hän pystyisi tekemään ensi kaudella 5-10 maalia ja 25-30 pistettä, olisin tyytyväinen hänen uransa alkuun tehopisteillä mitaten.
Travis Green teki jatkosopimuksen
Green pisti nimensä kaksivuotiseen jatkosopimukseen. Nyt olisi aika näyttää. Ainakin Greenin omien sanojen mukaan hän olisi surkean viime kauden ja kaikkien vastoinkäymisten jälkeen taas entistä parempi valmentaja. Green aloittaa jo yhdeksännen kautensa organisaatiossa päävalmentajana (ensin neljä kautta farmissa ja nyt on alkamassa viides NHL:ssä).
Seura muokkasi valmennusta
Greenin ympärillä valmennus vaihtuu hieman. Kokenut kakkosvalmentaja Newell Brown saa lähteä ja hänen tilalle palkattiin Columbuksesta Brad Shaw. Brown vastasi Vancouverissa ylivoimasta missä joukkue oli menneellä kaudella 25. sijalla, mutta edellisellä kaudella neljäntenä.
Shaw on enemmän tunnettu puolustuspelin valmentajana ja hänen aikana Columbus meni neljä kertaa playoffeihin Shaw'n neljän ensimmäisen kauden aikana, kunnes joukkue sitten romahti menneellä kaudella. Nyt Shaw tulee täyttämään Vancouverissa Brownin saappaita, sillä hän ottaa paikan ainakin alkuun ylivoiman valmentamisesta.
Varmasti Shaw tulee lisäksi auttamaan nuoria pakkeja roolistaan huolimatta myös puolustusasioiden suhteen, kuten teki Columbuksessa. Shaw on Vancouverin maalivahtivalmentajalle Ian Clarkille tuttu mies heidän yhteisten Blue Jackets -kausien ansiosta ja ilmeisesti Clarkillakin oli osuutensa tässä siirrossa.
Green koki muutoksen ylipäänsä positiivisena;
"And as a coach, you want to be challenged and broaden your mind and ideas. [Shaw is] a new voice for me and somebody I can lean on and he’ll have some good words for Baumer."
Shaw'n lisäksi Canucksin valmennustiimiin liittyy pitkän WHL-joukkue Portland-uran jälkeen Kyle Gustafson "special assignment -tittelillä". Gustafson ehti olla Portlandin valmennusryhmissä viimeiset 18 kautta ja viime kausina hän on toiminut valmennusvastuun lisäksi seuran kakkosmanagerina.
Jatkosopimukset saivat seuran kakkosvalmentajat Nolan Baumgartner ja Jason King sekä videovalmentaja Darryl Seward. Paljon kehuttu maalivahtivalmentaja Ian Clark jatkaa seurassa viisivuotisella sopimuksella. Clarkin jatkosopimus on tuosta ryhmästä mielestäni paras uutinen.
Sedinit manageritahon tueksi "Special Advisor -titteleillä"
Organisaation legendat tulivat omien sanojen mukaan motivoituneina osallistumaan seuran eteenpäin viemiseen. Sedinit ovat seuranneet rakastamaansa seuraa uransa lopettamisen jälkeen tarkasti ja kokivat nyt ajan sopivaksi uusille haasteille. Sedinit osallistuvat nyt seurassa kaikkiin edessä oleviin päätöksiin alkaen laajennusdraft-kokouksesta ja vapaiden agenttien kartoittamisen kokouksesta.
Tulevat vuodet näyttävät vasta onko tämä alku jollekin isommalle. Itse olen Sedineita yli 20 vuotta kuunnelleena ja seuranneena varovaisen toiveikas tästä Sedinien mahdollisuudesta.
*
Sitten joukkueen kokoonpanoon. Tämän hetken sopimustilanne löytyy capgeekista:
Vancouver Canucks - CapFriendly - NHL Salary Caps
Merkittävimmät sopimukset päättyivät siis Sutterilla, Edlerilla, Bärtschilla ja Hamonicilla. Lisäksi joukkue sai Ryan Spoonerin sopimuksen lopulta kokonaan ulos. Tilaa noista tuli noin 15 miljoonaa. Valmiita menoeriä riittää heti alkuun Petterssonin ja Hughesin jatkosopimuksiin, joihin arvioisin menevän yhteensä noin 13 miljoonaa. Tuo tarkoittaa sitä, että mitään isompaa liikehdintää vapaiden agenttien markkinoilla tuskin nähdään. Ja hyvä niin.
Benning on kertonut olevansa aggressiivinen tänä kesänä. En sitten tiedä mitä tuo tarkoittaa, mutta omana pelkona on tuon ykköskierroksen vuoron myyminen johonkin valmiiseen pelaajaan. Sinällään hyviä siirtoja vastaan ei ole koskaan, mutta jos puhutaan tuosta ykköskierroksen vuorosta tänä kesänä kun tuo on top10 ryhmässä, minun mielestä Canucksin pitäisi pitää maltti nyt vielä käsissä. Joukkueen nuoren kärkiryhmän parhaat vuodet ovat edessä, mutta joukkueella on nyt vielä niin paljon kuollutta painoa kokoonpanossa, että yhdellä tai edes kahdella siirrolla joukkueen menestystä tuskin saadaan kuitenkaan oikaistua.
Ensi kesänä vapautuu sitten enemmänkin menneellä kaudella kuollutta / heikompaa painoa, kun sopimukset päättyvät mm. (viimein) Erikssonilla, Rousselilla, Beaglella ja Holtbylla. Lisäksi Luongon sopimusrangaistus häipyy viimein. Tuolloin tilaa tulee yhteensä noin 20 miljoonaa. Jos nyt tämän kesän pääprioriteetti olisi vain jatkaa Demkon lisäksi myös Petterssonin ja Hughesin sopimuksia sekä ottaa tuo hyvä varausvuoro mukaan, ehkä ensi kesänä joukkue pystyisi jo vähän satsaamaan.
Lähikausien aikana (mikäli Vancouverin nuoret kehittyvät) joukkue on kuitenkin siinä tilanteessa, että Vancouverin pitää alkaa myös panostamaan. Esimerkiksi tämän kauden kolme top4-seuraa Tampa, Vegas ja NY Islanders ovat muuten hyvän joukkueen rakentamisen lisäksi myyneet vuoroja ja nuoria pelaajia saavuttaakseen tuon nykyisen asemansa.
Vegas on myynyt pois kaksi ykköskierroksen varaustaan ja kuusi kakkoskierroksen vuoroaan saadakseen vahvistusta tähän hetkeen. Islanders hommasi puolestaan koko playoffien kolmosketjunsa hyökkäykseen syvyyttä tuodakseen parilla ykköskierroksen- ja yhdellä kakkoskierroksen vuorolla. Tampa on kaupannut pois yhden ykköskierroksella varaamansa hyökkääjän ja kaksi ykköskierroksen vuoroaan vahvistaakseen kolmosketjuaan.
Siinä vaiheessa kun Canucksin vielä tällä hetkellä nuori kärki alkaa olla vähän kypsempi, myös Vancouverin pitää alkaa toimia ostajana vaikka se tarkoittaisi luopumista arvokkaista tulevaisuuden palasista. Juuri nyt ottaisin kuitenkin sisään ennemmin vielä pari hyvää vuoroa ja jättäisin tähän hetkeen panostamisen vähän myöhemmäksi. Tähän hetkeen voimakas panostaminen saattaa viedä joukkuetta vain vähän kauemmas parhaita vuoroja ja toisaalta menestystä on vaikea kuvitella olevan tulossa kun mukana roikkuu vielä useita huonoja sopimuksia ensi kauden ajan.
Joukkueen tilanne pelipaikoittain
Hyökkäyksessä Canucks on nyt siinä mielessä mielenkiintoisen tilanteen edessä, että joukkueen kahden ensimmäisen ketjun voisi kuvitella toimivan mikäli joukkue vain pysyy suhteellisen terveenä, eikä nähdä esimerkiksi Petterssonin kaltaista yli puolen kauden loukkaantumista. Sen sijaan hyökkäyksen syvyys on ehkä koko NHL:n heikoimmalla tilalla. Tuo on huomattavasti parempi tilanne nykyisellä nuorten kärjellä kuin etsiä sitä kärkeä prospecteista tai vapaista agenteista ylihintaisilla sopimuksilla, mutta ei tietenkään paras tilanne tämäkään.
Tämä lähtötilanne saattaa kuitenkin tehdä sen, että J.T. Miller saattaa löytää itsensä sentteröimästä kolmosketjua. Miller pelasi ihan hyvin keskellä jo menneellä kaudella ja siinä tapauksessa joukkueella olisi kolme hyvää sentteriä. Se taas voisi edes vähän enemmän jakaa tehoja laajemmalle. Ylivoimaa Miller tietysti pelaisi siinäkin tapauksessa. Mahdollista on myös sentterin hankkiminen ulkoapäin, mutta joukkueelle saattaa olla helpompi reitti saada hankittua uusi pelaaja laidalle kuin keskelle.
Uutena pelaajana joukkueen hyökkäykseen liittyy Podkolzin, josta saattaa olla apuja. Toiveissa olisi, että Petterssonin terveenä pysyminen ja Podkolzinin mukaantulo auttaisi joukkuetta. Vielä parempaa mikäli esimerkiksi Höglander pystyisi ottamaan askeleen eteenpäin. Canucks saattaa olla lisäksi yhden kahden alemman ketjun hyökkääjän perässä. Hyökkäyksen syvyyteen Podkolzin ja mahdollinen uusi hyökkääjä toisivat toivottavasti vahvistusta, mutta matkaa siitä hyväksi kahden alemman ketjun osastoksi silti riittää nykyisillä palasilla.
Prospectipuolella joukkueeseen saattaa olla tarjolla Kole Lind, Jonah Gadjovich ja ehkä Will Lockwood. Jokainen heistä pelasi lupauksia herättävästi farmissa. Mahdollista on myös nähdä esimerkiksi Gadjovichin lähtevän laajennusdraftissa Seattleen.
Höglander - Pettersson - Boeser
Pearson - Horvat - Podkolzin
Roussel? - Miller - Lind?
Motte - Beagle?/Sutter? - Highmore
Virtanen, Gadjovich, Eriksson, McEwen, Hawryluk(RFA)
Puolustuksessa joukkue toivoo Hughesin menemistä eteenpäin ja palaavan oman pään pelissä tulokaskauden tasolle. Schmidtilta (ellei nyt sitten ole lähdössä) odotetaan ehjempää kautta ilman koronaa. Myers on kolmas varma jatkaja kokoonpanossa. Rathbone pelasi sen verran lupauksia herättävän kauden (sen minkä ehti pelaamaan), että hänelle voisi räätälöidä yhden paikan. Muuten onkin sitten enemmän kysymyksiä.
Edler ja Hamonic kelpaisivat vielä jatkamaan sopivilla sopimuksilla, mutta Benningin puheet aggressiivisesta kesästä saattavat tarkoittaa puolustuksen kärkiosaston vahvistamista mikäli tila palkkakatossa vain riittää. Nuoremmista pakeista Juoleville saattaa aueta paikkaa jos hän saa terävöitettyä luisteluaan nyt kun on pysynyt terveenä ja saa aikaa treenata.
Hughes - Hamonic?
Edler? - Schmidt
Rathbone - Myers
Juolevi
Chatfield, Brisebois, Woo
Maalilla Demko jatkaa ykkösvahtina ja Holtby mahdollisesti kakkosvahtina, ellei sitten kelpaa laajennusdraftissa. Vapaiden agenttien markkinoilla olisi esimerkiksi Calgarysta tuttu Rittich ehkä mahdollista saada Holtbyn tilalle suhteellisen halvalla sopimuksella. DiPietro pelasi sen verran vähän menneellä kaudella istuen taksijonossa, että Canucks pitänee parhaan maalivahtiprospectinsa nyt farmissa selvänä ykkösvahtina hänelle pelejä kerryttäessä.
Demko
Holtby?
Ennuste ja tulevaisuus
Itse pidän joukkueen asemaa ja menestymismahdollisuuksia nyt välitilassa. Omasta divisioonasta löytyy useampikin rakennusta tekevä seura, joten oman divarin sisäiset pelit saattavat tulla jopa voittopuolisesti kotiin mikäli Canucks itse pystyy pelaamaan ehjemmän kauden kuin menneellä kaudella. Silti ja tuo kahden alemman ketjun tilanne ja puolustus on sellaisia asioita, joiden kanssa ei voi menestyksestä haaveilla.
Jääkiekossa asioita saattaa tapahtua kyllä nopeastikin (Canucks on siitä itse hyvänä esimerkkinä), mutta ainakin nyt tuntuu siltä, että joukkueelle ehkä paremmat mahdolliset vuodet olisivat tulossa vasta ensi kauden jälkeen. Silloin katosta vapautuu tilaa koittaa tehdä oikeasti niitä aggressiivisempia liikkeitä ja pari nuorta (mm. Höglander, Podkolzin ja Rathbone) ovat toivottavasti kasvaneet lisää.
Draft
Eniten joukkue kaipaisi kohta eteen tulevasta draftista mielestäni puolustajaa, sillä uskon itse tuohon nuoreen kärkeen hyökkäyksessä (etenkin jos Podkolzinista kasvaa sellainen pelaaja minkä kuvittelen) ja maalilla tilanne vaikuttaisi olevan tulevaisuuden suhteen hyvä. Tuo loppukauden muutaman pelin suonenveto saattaa kyllä tarkoittaa sitä, että neljä lupaavinta tämän kesän pakkia ovat ehtineet jo mennä.
Mikäli näin käy, joukkueelle on kuitenkin luvassa yksi hyvä hyökkääjälupaus ykköskierrokselta. Edellisen kerran kun Canucks varasi yhdeksännellä vuorolla, mukaan tarttui kapteeni Horvat, joten siinä riittää nyt tavoitetta seuraavalle yhdeksännelle vuorolle. Aakkosjärjestyksessä mahdollisia Canucksin vuorolle "putoavia" hyökkääjiä voivat olla mm. William Eklund, Dylan Guenther, Kent Johnson ja Mason McTavish.
Mahdoton sanoa minkälaista pelaajaa Canucks tulee tavoittelemaan tai mikä on järjestys esimerkiksi noiden hyökkääjien kesken, mikäli joukkue saisi valinnanvaraa. Joukkueen ykköskierroksen varaukset Benningin aikana ovat olleet Jake Virtanen, Brock Boeser, Olli Juolevi, Elias Pettersson, Quinn Hughes ja Vasili Podkolzin, joten tuossa ryhmässä ei löydy mitään punaista lankaa millaisia pelaajia Vancouver olisi kenties etsinyt. Lisäksi nyt tuota tilannetta sotkee vielä uusi pääscoutti.
Vancouverilla on nyt kahdeksan varausvuoroa, joista ensimmäisillä kolmella kierroksella yksi vuoro. Tuo vuorojen suhteellisen hyvä määrä voi olla arvokas asia tässä draftissa. Jännityksellä pitää seurata draftia ja sen jälkeen muita tämän kesän tapahtumia. Samalla hieman peloissani olen siitä Benningin puhumasta aggressiivisuudesta aikana, jolloin omasta mielestäni pitäisi vielä pitää maltti päässä. Kohtahan se selviää mitä sieltä on luvassa. Petterssonin ja Hughesin jatkosopimukset sekä tuleva draft ovat nyt ensimmäisiä isompia eteen tulevia asioita.
Lähdetään liikkeelle ajankohtaisista tuoreimmista uutisista:
Abbotsfordista seuran uusi farmikaupunki
Utica oli hyvä kiekkokaupunki farmille, mutta Abbotsfordia puolsi seuran näkemyksessä sijainti Vancouverin lähistöllä. Saa nähdä sitten tekeekö tämä siirto jotain seuran panostuksessa farmin menestykselle. Pari kokenutta ja mahdollisesti menestystä tuovaa pelaajaa farmi kaipaisi. Farmijoukkue on vähän elänyt muutenkin kuin Lukas Jasek lähti Liigaan Pelicansiin ja kolme vuotta Jasekia nuorempi toinen tsekkihyökkääjä Karel Plasek teki tulokassopimuksen.
Todd Harveysta scouttipuolen vetäjä
Harvey vastasi draftista jo viime kesänä, mutta tuolloin hänen pestinsä tuli nopeasti lähinnä täyttämään Judd Brackettin saappaita. Nyt tuo nimitys on sitten virallinen. Harvey on toiminut nyt neljä kautta seuran scouttina. Dallasin ykköskierroksen varaus (1993) pelasi omalla pelaajaurallaan NHL:ssä yli 700 ottelua, teki reilu 200 pistettä ja istui jäähyllä yli 1000 minuuttia. Saa nähdä sitten jatkossa miten hän tuossa tehtävässä onnistuu ja painotetaanko pelaajakartoituksessa Harveyn pelaajaprofiilin mukaan fyysisyyttä.
Vasili Podkolzin teki tulokassopimuksen
Kesän 2019 Canucksin ykkösvaraus Vasili Podkolzin teki kolmen vuoden tulokassopimuksen. Podkolzin oli nuorten MM-kisoissa Venäjän joukkueen kapteeni ja Igor Larionovin luottopelaaja. KHL-kauden parasta kiekkoa hän pelasi taas playoffeissa, joissa oli SKA:n tehokkain pelaaja ja koko KHL:n sisällä seitsemänneksi tehokkain pelaaja.
Podkolzinista moni odottaa kahden ensimmäisen ketjun laituria tulevaisuudessa ja hänen kahden suunnan pelinsä voisi kuvitella sopivan hyvin Canucksin palapeliin. Saattaa olla, että hänen kehityksensä tulee ottamaan muutaman kauden, mutta hän saattaa olla erittäin mielenkiintoinen tulokas seurattavaksi jo ensi kaudella.
Itse en odota Podkolzinilta alkuun ihan samanlaisia tehoja mihin Höglander pystyi tulokkaana, mutta varmasti jokainen joka on seurannut Podkolzinin kehitystä muutenkin kuin tilastoilla, näkee hänen vahvuutensa muutenkin kuin pisteillä mitaten. Podkolzin ei tule ehkä tekemään alkuun isompia tehoja, mutta hänen aggressiivisuutensa, fyysisyytensä, kokonsa ja taistelutahtonsa pelata jokainen tilanne loppuun ovat asioita joita Canucksin hyökkäys kipeästi tarvitsee. Jos hän pystyisi tekemään ensi kaudella 5-10 maalia ja 25-30 pistettä, olisin tyytyväinen hänen uransa alkuun tehopisteillä mitaten.
Travis Green teki jatkosopimuksen
Green pisti nimensä kaksivuotiseen jatkosopimukseen. Nyt olisi aika näyttää. Ainakin Greenin omien sanojen mukaan hän olisi surkean viime kauden ja kaikkien vastoinkäymisten jälkeen taas entistä parempi valmentaja. Green aloittaa jo yhdeksännen kautensa organisaatiossa päävalmentajana (ensin neljä kautta farmissa ja nyt on alkamassa viides NHL:ssä).
Seura muokkasi valmennusta
Greenin ympärillä valmennus vaihtuu hieman. Kokenut kakkosvalmentaja Newell Brown saa lähteä ja hänen tilalle palkattiin Columbuksesta Brad Shaw. Brown vastasi Vancouverissa ylivoimasta missä joukkue oli menneellä kaudella 25. sijalla, mutta edellisellä kaudella neljäntenä.
Shaw on enemmän tunnettu puolustuspelin valmentajana ja hänen aikana Columbus meni neljä kertaa playoffeihin Shaw'n neljän ensimmäisen kauden aikana, kunnes joukkue sitten romahti menneellä kaudella. Nyt Shaw tulee täyttämään Vancouverissa Brownin saappaita, sillä hän ottaa paikan ainakin alkuun ylivoiman valmentamisesta.
Varmasti Shaw tulee lisäksi auttamaan nuoria pakkeja roolistaan huolimatta myös puolustusasioiden suhteen, kuten teki Columbuksessa. Shaw on Vancouverin maalivahtivalmentajalle Ian Clarkille tuttu mies heidän yhteisten Blue Jackets -kausien ansiosta ja ilmeisesti Clarkillakin oli osuutensa tässä siirrossa.
Green koki muutoksen ylipäänsä positiivisena;
"And as a coach, you want to be challenged and broaden your mind and ideas. [Shaw is] a new voice for me and somebody I can lean on and he’ll have some good words for Baumer."
Shaw'n lisäksi Canucksin valmennustiimiin liittyy pitkän WHL-joukkue Portland-uran jälkeen Kyle Gustafson "special assignment -tittelillä". Gustafson ehti olla Portlandin valmennusryhmissä viimeiset 18 kautta ja viime kausina hän on toiminut valmennusvastuun lisäksi seuran kakkosmanagerina.
Jatkosopimukset saivat seuran kakkosvalmentajat Nolan Baumgartner ja Jason King sekä videovalmentaja Darryl Seward. Paljon kehuttu maalivahtivalmentaja Ian Clark jatkaa seurassa viisivuotisella sopimuksella. Clarkin jatkosopimus on tuosta ryhmästä mielestäni paras uutinen.
Sedinit manageritahon tueksi "Special Advisor -titteleillä"
Organisaation legendat tulivat omien sanojen mukaan motivoituneina osallistumaan seuran eteenpäin viemiseen. Sedinit ovat seuranneet rakastamaansa seuraa uransa lopettamisen jälkeen tarkasti ja kokivat nyt ajan sopivaksi uusille haasteille. Sedinit osallistuvat nyt seurassa kaikkiin edessä oleviin päätöksiin alkaen laajennusdraft-kokouksesta ja vapaiden agenttien kartoittamisen kokouksesta.
Tulevat vuodet näyttävät vasta onko tämä alku jollekin isommalle. Itse olen Sedineita yli 20 vuotta kuunnelleena ja seuranneena varovaisen toiveikas tästä Sedinien mahdollisuudesta.
*
Sitten joukkueen kokoonpanoon. Tämän hetken sopimustilanne löytyy capgeekista:
Vancouver Canucks - CapFriendly - NHL Salary Caps
Merkittävimmät sopimukset päättyivät siis Sutterilla, Edlerilla, Bärtschilla ja Hamonicilla. Lisäksi joukkue sai Ryan Spoonerin sopimuksen lopulta kokonaan ulos. Tilaa noista tuli noin 15 miljoonaa. Valmiita menoeriä riittää heti alkuun Petterssonin ja Hughesin jatkosopimuksiin, joihin arvioisin menevän yhteensä noin 13 miljoonaa. Tuo tarkoittaa sitä, että mitään isompaa liikehdintää vapaiden agenttien markkinoilla tuskin nähdään. Ja hyvä niin.
Benning on kertonut olevansa aggressiivinen tänä kesänä. En sitten tiedä mitä tuo tarkoittaa, mutta omana pelkona on tuon ykköskierroksen vuoron myyminen johonkin valmiiseen pelaajaan. Sinällään hyviä siirtoja vastaan ei ole koskaan, mutta jos puhutaan tuosta ykköskierroksen vuorosta tänä kesänä kun tuo on top10 ryhmässä, minun mielestä Canucksin pitäisi pitää maltti nyt vielä käsissä. Joukkueen nuoren kärkiryhmän parhaat vuodet ovat edessä, mutta joukkueella on nyt vielä niin paljon kuollutta painoa kokoonpanossa, että yhdellä tai edes kahdella siirrolla joukkueen menestystä tuskin saadaan kuitenkaan oikaistua.
Ensi kesänä vapautuu sitten enemmänkin menneellä kaudella kuollutta / heikompaa painoa, kun sopimukset päättyvät mm. (viimein) Erikssonilla, Rousselilla, Beaglella ja Holtbylla. Lisäksi Luongon sopimusrangaistus häipyy viimein. Tuolloin tilaa tulee yhteensä noin 20 miljoonaa. Jos nyt tämän kesän pääprioriteetti olisi vain jatkaa Demkon lisäksi myös Petterssonin ja Hughesin sopimuksia sekä ottaa tuo hyvä varausvuoro mukaan, ehkä ensi kesänä joukkue pystyisi jo vähän satsaamaan.
Lähikausien aikana (mikäli Vancouverin nuoret kehittyvät) joukkue on kuitenkin siinä tilanteessa, että Vancouverin pitää alkaa myös panostamaan. Esimerkiksi tämän kauden kolme top4-seuraa Tampa, Vegas ja NY Islanders ovat muuten hyvän joukkueen rakentamisen lisäksi myyneet vuoroja ja nuoria pelaajia saavuttaakseen tuon nykyisen asemansa.
Vegas on myynyt pois kaksi ykköskierroksen varaustaan ja kuusi kakkoskierroksen vuoroaan saadakseen vahvistusta tähän hetkeen. Islanders hommasi puolestaan koko playoffien kolmosketjunsa hyökkäykseen syvyyttä tuodakseen parilla ykköskierroksen- ja yhdellä kakkoskierroksen vuorolla. Tampa on kaupannut pois yhden ykköskierroksella varaamansa hyökkääjän ja kaksi ykköskierroksen vuoroaan vahvistaakseen kolmosketjuaan.
Siinä vaiheessa kun Canucksin vielä tällä hetkellä nuori kärki alkaa olla vähän kypsempi, myös Vancouverin pitää alkaa toimia ostajana vaikka se tarkoittaisi luopumista arvokkaista tulevaisuuden palasista. Juuri nyt ottaisin kuitenkin sisään ennemmin vielä pari hyvää vuoroa ja jättäisin tähän hetkeen panostamisen vähän myöhemmäksi. Tähän hetkeen voimakas panostaminen saattaa viedä joukkuetta vain vähän kauemmas parhaita vuoroja ja toisaalta menestystä on vaikea kuvitella olevan tulossa kun mukana roikkuu vielä useita huonoja sopimuksia ensi kauden ajan.
Joukkueen tilanne pelipaikoittain
Hyökkäyksessä Canucks on nyt siinä mielessä mielenkiintoisen tilanteen edessä, että joukkueen kahden ensimmäisen ketjun voisi kuvitella toimivan mikäli joukkue vain pysyy suhteellisen terveenä, eikä nähdä esimerkiksi Petterssonin kaltaista yli puolen kauden loukkaantumista. Sen sijaan hyökkäyksen syvyys on ehkä koko NHL:n heikoimmalla tilalla. Tuo on huomattavasti parempi tilanne nykyisellä nuorten kärjellä kuin etsiä sitä kärkeä prospecteista tai vapaista agenteista ylihintaisilla sopimuksilla, mutta ei tietenkään paras tilanne tämäkään.
Tämä lähtötilanne saattaa kuitenkin tehdä sen, että J.T. Miller saattaa löytää itsensä sentteröimästä kolmosketjua. Miller pelasi ihan hyvin keskellä jo menneellä kaudella ja siinä tapauksessa joukkueella olisi kolme hyvää sentteriä. Se taas voisi edes vähän enemmän jakaa tehoja laajemmalle. Ylivoimaa Miller tietysti pelaisi siinäkin tapauksessa. Mahdollista on myös sentterin hankkiminen ulkoapäin, mutta joukkueelle saattaa olla helpompi reitti saada hankittua uusi pelaaja laidalle kuin keskelle.
Uutena pelaajana joukkueen hyökkäykseen liittyy Podkolzin, josta saattaa olla apuja. Toiveissa olisi, että Petterssonin terveenä pysyminen ja Podkolzinin mukaantulo auttaisi joukkuetta. Vielä parempaa mikäli esimerkiksi Höglander pystyisi ottamaan askeleen eteenpäin. Canucks saattaa olla lisäksi yhden kahden alemman ketjun hyökkääjän perässä. Hyökkäyksen syvyyteen Podkolzin ja mahdollinen uusi hyökkääjä toisivat toivottavasti vahvistusta, mutta matkaa siitä hyväksi kahden alemman ketjun osastoksi silti riittää nykyisillä palasilla.
Prospectipuolella joukkueeseen saattaa olla tarjolla Kole Lind, Jonah Gadjovich ja ehkä Will Lockwood. Jokainen heistä pelasi lupauksia herättävästi farmissa. Mahdollista on myös nähdä esimerkiksi Gadjovichin lähtevän laajennusdraftissa Seattleen.
Höglander - Pettersson - Boeser
Pearson - Horvat - Podkolzin
Roussel? - Miller - Lind?
Motte - Beagle?/Sutter? - Highmore
Virtanen, Gadjovich, Eriksson, McEwen, Hawryluk(RFA)
Puolustuksessa joukkue toivoo Hughesin menemistä eteenpäin ja palaavan oman pään pelissä tulokaskauden tasolle. Schmidtilta (ellei nyt sitten ole lähdössä) odotetaan ehjempää kautta ilman koronaa. Myers on kolmas varma jatkaja kokoonpanossa. Rathbone pelasi sen verran lupauksia herättävän kauden (sen minkä ehti pelaamaan), että hänelle voisi räätälöidä yhden paikan. Muuten onkin sitten enemmän kysymyksiä.
Edler ja Hamonic kelpaisivat vielä jatkamaan sopivilla sopimuksilla, mutta Benningin puheet aggressiivisesta kesästä saattavat tarkoittaa puolustuksen kärkiosaston vahvistamista mikäli tila palkkakatossa vain riittää. Nuoremmista pakeista Juoleville saattaa aueta paikkaa jos hän saa terävöitettyä luisteluaan nyt kun on pysynyt terveenä ja saa aikaa treenata.
Hughes - Hamonic?
Edler? - Schmidt
Rathbone - Myers
Juolevi
Chatfield, Brisebois, Woo
Maalilla Demko jatkaa ykkösvahtina ja Holtby mahdollisesti kakkosvahtina, ellei sitten kelpaa laajennusdraftissa. Vapaiden agenttien markkinoilla olisi esimerkiksi Calgarysta tuttu Rittich ehkä mahdollista saada Holtbyn tilalle suhteellisen halvalla sopimuksella. DiPietro pelasi sen verran vähän menneellä kaudella istuen taksijonossa, että Canucks pitänee parhaan maalivahtiprospectinsa nyt farmissa selvänä ykkösvahtina hänelle pelejä kerryttäessä.
Demko
Holtby?
Ennuste ja tulevaisuus
Itse pidän joukkueen asemaa ja menestymismahdollisuuksia nyt välitilassa. Omasta divisioonasta löytyy useampikin rakennusta tekevä seura, joten oman divarin sisäiset pelit saattavat tulla jopa voittopuolisesti kotiin mikäli Canucks itse pystyy pelaamaan ehjemmän kauden kuin menneellä kaudella. Silti ja tuo kahden alemman ketjun tilanne ja puolustus on sellaisia asioita, joiden kanssa ei voi menestyksestä haaveilla.
Jääkiekossa asioita saattaa tapahtua kyllä nopeastikin (Canucks on siitä itse hyvänä esimerkkinä), mutta ainakin nyt tuntuu siltä, että joukkueelle ehkä paremmat mahdolliset vuodet olisivat tulossa vasta ensi kauden jälkeen. Silloin katosta vapautuu tilaa koittaa tehdä oikeasti niitä aggressiivisempia liikkeitä ja pari nuorta (mm. Höglander, Podkolzin ja Rathbone) ovat toivottavasti kasvaneet lisää.
Draft
Eniten joukkue kaipaisi kohta eteen tulevasta draftista mielestäni puolustajaa, sillä uskon itse tuohon nuoreen kärkeen hyökkäyksessä (etenkin jos Podkolzinista kasvaa sellainen pelaaja minkä kuvittelen) ja maalilla tilanne vaikuttaisi olevan tulevaisuuden suhteen hyvä. Tuo loppukauden muutaman pelin suonenveto saattaa kyllä tarkoittaa sitä, että neljä lupaavinta tämän kesän pakkia ovat ehtineet jo mennä.
Mikäli näin käy, joukkueelle on kuitenkin luvassa yksi hyvä hyökkääjälupaus ykköskierrokselta. Edellisen kerran kun Canucks varasi yhdeksännellä vuorolla, mukaan tarttui kapteeni Horvat, joten siinä riittää nyt tavoitetta seuraavalle yhdeksännelle vuorolle. Aakkosjärjestyksessä mahdollisia Canucksin vuorolle "putoavia" hyökkääjiä voivat olla mm. William Eklund, Dylan Guenther, Kent Johnson ja Mason McTavish.
Mahdoton sanoa minkälaista pelaajaa Canucks tulee tavoittelemaan tai mikä on järjestys esimerkiksi noiden hyökkääjien kesken, mikäli joukkue saisi valinnanvaraa. Joukkueen ykköskierroksen varaukset Benningin aikana ovat olleet Jake Virtanen, Brock Boeser, Olli Juolevi, Elias Pettersson, Quinn Hughes ja Vasili Podkolzin, joten tuossa ryhmässä ei löydy mitään punaista lankaa millaisia pelaajia Vancouver olisi kenties etsinyt. Lisäksi nyt tuota tilannetta sotkee vielä uusi pääscoutti.
Vancouverilla on nyt kahdeksan varausvuoroa, joista ensimmäisillä kolmella kierroksella yksi vuoro. Tuo vuorojen suhteellisen hyvä määrä voi olla arvokas asia tässä draftissa. Jännityksellä pitää seurata draftia ja sen jälkeen muita tämän kesän tapahtumia. Samalla hieman peloissani olen siitä Benningin puhumasta aggressiivisuudesta aikana, jolloin omasta mielestäni pitäisi vielä pitää maltti päässä. Kohtahan se selviää mitä sieltä on luvassa. Petterssonin ja Hughesin jatkosopimukset sekä tuleva draft ovat nyt ensimmäisiä isompia eteen tulevia asioita.