Tepsin joukkueessa ja pelaamisessa oli paljon ongelmia, mutta kyllä tuo puolustus oli kunnon murheenkryyni. Puolustuspään pelaaminen oli ajoittain niin luokatonta, että pelaaminen näytti enemmän joltain höntsy porukan räpeltämiseltä kuin ammattilaisjoukkueen pelaamiselta. Joukkueena puolustamisesta ei myöskään välillä ollut tietoakaan.
Tämän kauden puolustuksesta voi antaa tyydyttävän tai hyvän arvosanan vain Piskulalle ja Larssonille. Piskula ei pystynyt täyttämään Tallinderin saappaita, eikä hän ihan pystynyt ottamaan sitä puolustuspään isännän roolia, joka olisi ollut tarjolla. Pelasi ihan hyvin ja teki näkymätöntä työtä puolustuspäässä eli ei loistanut, mutta ei myöskään ollut puolustuksen heikoin lenkki. Kaukana siitä. Tyydyttävä arvosana Piskulalle. Larssonille voi antaa hyvän arvosanan, koska hyökkäysuuntaan on liigan parhaimpia puolustajia. Arvosanaa nostaisi vielä se, että laukaus olisi edes vähän parempi ja muodostaisi jonkinlaisen uhkan vastustajalle. Puolustuspäässä välillä vaikeuksia, mutta yllättävän hyvin kuitenkin puolustaa. Voisi ajatella, että olisi vielä enemmän pulassa, mutta paremmin hän puolustaa, kuin Olsson, Sund ja Salonen.
Mutta onhan puolustajien pistetilasto Tepsin kannalta todella karua luettavaa ja esim. ylivoimalla pelaamista helpottaisi ja parantaisi paljon, jos puolustuksessa olisi yksi tai kaksi puolustajaa, joilla olisi uskottava laukaus. Nyt Tepsillä ei ollut puolustuksessa ketään, joka olisi pystynyt vaarallisesti laukomaan siniviivalta. Mietin muutamaankin otteeseen, että eikö näille meidän puolustajille ole nuorena opetettu laukomista, kun laukaukset ovat ihan onnettomia? Eikö laukomisen opetteleluun ja laukauksen kehittämiseen ole yhtään panostettu? Tämäkin taitaa olla sellainen asia, johon on myöhemmällä iällä aika vaikea enää vaikuttaa, vaan nuorena pitäisi tähän panostaa. Kyllä selkeä puute on se, että Tepsiltä puuttui siniviivapelote.
Kyllä Tepsin puolustusta vaivaa myös selkeä taitovaje. Taitoa ei ole, eikä meidän puolustajat pysty avaamaan peliä, kun vastustaja lyö vähänkin painetta. Taitoa ja liikettä puolustukseen pitää jatkossa saada lisää. Ei ole hyvä asia, jos kiekossa olevalla puolustajalla on heti paskat housussa, kun vastustajan hyökkääjä tulee parin metrin säteelle seisoskelemaan ja katsoo vähän vihaisesti. Tepsin pakistoon tarvitaan lisää puolustajia, joilla on taitoa ja pelikäsitystä. Ei riitä, jos on yksi tai ehkä kaksi puolustajaa, jolla riittää taito ja nopeus ahtaissa paikoissa ja kun vastustaja lyö painetta. Tarvitaan myös lisää puolustajia, jotka pystyvät avaamaan peliä ja rakentamaan peliä, kun lähdetään hyökkäämään. Kaipaisin puolustukseen Petteri Nummelinin parhaimpien vuosien puolustajaa, joka pystyy jakelemaan niitä pitkiä vastustajan linjan murtavia syöttöjä. Paljon tuntui olevan Tepsin puolustajilla vaikeuksia saada kiekkoa omien vauhdissa olevien hyökkääjien lapaan. Toki tähän vaikuttaa myös pelitapa yms.
Taitavien kiekollisten puolustajien lisäksi tarvitaan myös niitä kamppailuvoimaisia fyysisiä puolustavia puolustajia. Nyt vastustajan hyökkääjät ovat saaneet hääriä ihan vapaasti Tepsin maalin edessä ja maalintekosektorilla. Minäkin olen moneen kertaan tällä kaudella kiinnittänyt huomiota siihen, että Tepsin maalivahtia on saanut kohdella ihan miten huvittaa, eikä kukaan Tepsin pelaajista ole puuttunut asiaan. Myös jotain Pajuniemeä on telottu ja ruhjottu oikein urakalla, mutta kukaan Tepsin pelaajista ei ole käynyt edes huomauttamassa asiasta. En nyt mitään Matt Nickerssonia tai Joe Finleyä kaipaa joukkueeseen, mutta kyllä meillä pitäisi olla fyysisiä kamppailuvoimaisia pelaajia, jotka pystyvät myös puolustamaan omia pelaajia. Karusti on näkynyt se, ettei meillä ole ollut pelaajia, jotka puuttuisivat omien pelaajien kaltoinkohteluun. Valitettavasti liigassa on edelleenkin tarvetta "poliiseille". Toki hyökkääjissäkin voisi olla yksi tai kaksi sellaista fyysisempää pelaajaa, jotka eivät kovia tilanteita kaihda ja ovat valmiita puolustamaan omiaan. Mutta joo puolustus tarvitsee ehdottomasti lisää fyysisiä puolustavia puolustajia, jotka esittävät oman maalin edessä isännän otteita ja pitävät huolen, ettei vastustajan pelaajat saa hääriä siellä ihan miten huvittaa. Tepsi puolustajat häviävät ihan liikaa kaksinkamppailuja.
Tepsin puolustuksesta on puuttunut oikeastaan kaikkea. No on siellä ollut pari nuorta Viro ja Anttalainen, jotka voivat olla tulevia runkopuolustajia. Tai no Viro tuskin montaa kautta Tepsissä pelaa, kun lähtee jossain vaiheessa NHL:n kirkkaisiin valoihin pelaamaan, jos mitään ihmeellistä ei tapahdu. Tepsiin pitää saada mahdollisimman hyviä puolustajia ja hyökkääjiä, mutta ei kannata vaatimustasoa nostaa liian korkeaksi. Tepsi ei ole se vetovoimaisin seura ja SM-liiga ei pärjää palkkakisassa suuremmille sarjoille. Nythän on ollut juttua, että Saksankin liika on ajamassa ohi, mitä tulee palkkoihin. Sanoisin, että Tallinderin tasoista pelaajaa on tänne aika vaikea saada. Tallinderin kohdalla varmaan suurin syy tänne tulemiselle oli suomalainen vaimo ja se, että hän lähti täältä Amerikkaan. Aika vaikea tuon kaliiberin äijiä on liigaan saada, mutta nämä Olssonin kaltaiset turhakkeet voisi kyllä jatkossa jättää hankkimatta. Mieluummin sitten peluuttaa, vaikka jotain b-junnua, kuin hommaa täydellisen ylijäämäpelaajan tänne.