Pirun mielenkiintoinen värväys TUTO:lta nytten kyllä, etenkin kun Mestiksessä nykyään niin harvoin on edes vahvistukseksi laskettavia ulkkareita. Jos Nikulinilla vaan on yhtään motivaatio ja tatsi kohdillaan, niin on tuolle sarjatasolle kyllä melkomoinen tekijä.
On kyllä hieno juttu, että joku seura viitsii, jaksaa ja uskaltaa vielä satsata Mestiksessä mielenkiintoisiin pelaajiin.
Lähtökohtaisesti en kuitenkaan pidä Nikulinia minään tolkuttoman kovana hankintana. Itse asiassa aika lailla sama status kuin TuTossa viime kaudella pelanneella Kurtis McLeanilla:
* molemmat kokeneita senttereitä
* kumpikaan ei aikoinaan onnistunut tekemään läpimurtoa P-Amerikassa, mutta tehneet sitten mittavan uran Venäjällä/Euroopassa
* molemmat pelanneet KHL:ää ja AHL:ää aika vastaavin tehoin
* molemmat olleet pitkään pelaamatta
Eroja sitten toki siinä, että Nikulin on jokusen vuoden nuorempi kuin McLean ja pelannut vielä viime kaudella KHL:ää, kun taas McLean oli pyörinyt jo pari edelliskautta EBEL:ssä. McLeanille taas Suomi on tuttu, kun taas Nikulin on pelannut viimeiset 12 vuotta käytännössä pelkästään kotimaassaan. McLean pelannut myös tehokkaasti eri seuroissa ja sarjoissa, NIkulin puolestaan ollut kai about kolmosketjun pelaaja alemman keskikastin joukkueissa - ei toki pidä ottaa tätä vähättelynä, ei KHL:ää ihan joka janutskini yli 400 matsia tahkoa.
Summa summarum, aika näyttää millaisen pelimiehen TuTo onnistui naaraamaan riveihinsä. Nousu ykkössentteriksi runkosarjan aikana ja pinna/peli-tahti, niin sanoisin että turkulaiset voisivat olla tyytyväisiä.
Tilastoista pisti muuten vielä silmiin se, että Nikulin vetänyt yleensä kaudet läpi hyvin johdonmukaisesti keskimäärin noin 2-3 kaksiminuuttisella. Jos siis ottaa Mestiksessä ahkerammin jäähyjä, niin voinemme päätellä sarjan tuomarilinjan olevan poikkeuksellinen.