Täytyy sanoa, että tämä Ilveksen nousu varteenotettavaksi kärkijoukkueiden haastajaksi on kyllä tapahtunut jotenkin aika yllättäen. Vaikka näenkin sille olevan hyvät perustelut, niin jotenkin tavallaan jopa "pelkään", että näin ei välttämättä lopulta tapahdukaan. Ilveksen tilanne näyttää liian hyvältä ollakseen totta.
Tämä on kuin olisit kiteyttänyt omat ajatukseni, joita olen Tampere Cupin jälkeen pyöritellyt päässäni. Sovittelenkin omaan hattuuni jäitä listaamalla asioita, jotka voisivat mennä pieleen Ilveksen kohdalla:
1. Loukkaantumiset. Ilveksellä oli pääosin hyvä tuuri näiden suhteen viime kaudella. Toki joukkoon mahtui pelejä, kun puolet TOP6-pakeista oli saikulla, mutta pitkäaikaisia poissaoloja ei avainpelaajille sattunut lukuunottamatta Eemeli Suomen viiden viikon mittaista pätkää. Etenkään hyökkäyspään materiaali ei Ilveksellä välttämättä ole niin leveä, että se kestäisi useita yhtäaikaisia kärkipelaajien saikkuja.
2. Paineet. On aivan selvää, että Ilveksen pelaajat ja valmentajat tuntevat joukkueeseen kohdistuvat odotukset niskassaan. Tilanne on hyvin erilainen viime kausiin verrattuna, ja se saattaa näkyä otteissa jos (ja kun) jossain vaiheessa pistetahti heikkenee.
3. "Toisen kauden kirous". Moni pelaaja teki Ilveksessä läpimurron viime kaudella: Antonen, Ikonen, Lepaus, Ruotsalainen, Laaksonen, Salmela. Läpimurtokauden jälkeen tason vakiinnuttaminen ei ole aina helppoa, vaan usein jonkinlaista taantumista tapahtuu.
4. Ruotsalainen. Viime kaudella yksi kortti Ässien sortuvassa korttitalossa oli Kotkaniemen jääminen kaikkien yllätykseksi Montrealiin. Jos Ruotsalainen tekee saman tempun Buffalossa, on Ilveksen sentteriosasto heikko.
5. Maalivahdit. Vaikka Ilveksen maalivahtikaksikko on paperilla erinomainen, sisältyy tähän osastoon aina muita osa-alueita suurempi riski. Jos Kolppanen ei löydä itseluottamustaan ja Dostáliin iskee toisen kauden kirous taikka loukkaantuminen, voi "liigan paras maalivahtikaksikko" ollakin yhtäkkiä muisto vain.
Todennäköistä lienee, että osa uhkakuvista realisoituu jollain tasolla. Tällöin on ratkaisevan tärkeää se, nouseeko potentiaalisista nuorista (Maccelli, Saarela, Haapanen, Päkkilä, Ahopelto, Thomson) riittävän hyviä paikkaajia. Täytyy muistaa, että Ilves on budjetiltaan edelleen keskikastia, eikä sillä ole välttämättä varaa tehdä kovia hankintoja kesken kauden, jos jokin osa-alue sakkaa.