Vähän haiskahtaa, että Hall lyö painetta Devils-johdolle, että sinne hankitaan kesällä pelimiehiä. Luonnollisesti kannattaisi aloittaa Kakosta, siinä saisi heti valmiin pelaajan, eikä tarvitse odottaa vuotta tai paria, kuten Hughesin kohdalla.
Palkkakaton suhteen Devils voisi olla parinkin kovan UFA-pelaajan kannoilla. Sittenkin jäisi vielä tilaa vahvistaa joukkuetta kauden aikana.
Nyt on taas saatu paljon melua vähistä aineksista. Taylor Hallin jatkosopimus ei ole läpihuutojuttu, mutta en minä myöskään näe tilanteessa mitään neuvotteluyhteyden katkeamista, jolla Pagnotta jutussaan flirttailee. Jatkosopimusta ei edes voida allekirjoittaa ennen heinäkuun alkua, enkä jaksa uskoa rahan, tai Hallille tarjottavan aseman nousevan neuvotteluiden kynnyskysymykseksi. Hall olisi todennäköisin valinta Andy Greenen seuraajaksi joukkueen kapteenina, jos hän vain jää Devilsiin. Rahaa tärkeämpi kysymys on, millaiseen joukkueeseen Hall sitoutuu laittaessaan nimen sopimukseen.
Hall on puhunut tarpeesta joukkueen vahvistamiseen esim.
kauden päätöspressissä. Eikä näissä lausunnoissa ole sen ihmeempää dramatiikkaa. Vaikeaa on nähdä, että asetelma olisi 1,5 kuukaudessa ratkaisevasti muuttunut jatkosopimusta vastaan varsinkaan, kun Devils sai koko draftin ykkösvarauksen.
Devils on käynyt jo pitkään kilpajuoksua aikaa vastaan nimenomaan siitä näkökulmasta, että kehittyykö muu joukkue Hallin ympärillä riittävän paljon ja nopeasti, että Hall kokee Devilsin oikeaksi valinnaksi uransa todennäköisesti viimeiselle pitkälle sopimukselle.
There’s only so much patience you can have at this age, at this point in time, Hall said. The league is getting younger and younger, and father time is undefeated. You only have so many years left in this league, and for me, to be halfway done in my career at least and to have only played five playoff games is disappointing, so you want to try and make up for that.
Hall, at multiple points, mentioned his happiness with the Devils, the strength of the team culture and how well he gets long with teammates. He wants to win a Stanley Cup at some point in his career, but he won’t make his decision in an attempt to chase one down in the wrong spot.
- That is a huge part of it, but you also want to be cognizant of the process and not go chasing after the wrong situation, Hall said. That’s what I have to think about, and to be honest, I haven’t really done that, so we’ll see what happens. It’s hard, but I want to win. For sure.
Hallin agentteineen ei tarvitse sen ihmeemmin lyödä painetta, tai vetää korostetun kovaa neuvottelulinjaa. Devilsin omistajat, GM Ray Shero ja Hilma, 92, Pihtiputaalta ovat puhuneet koko talven ja kevään ajan tismalleen samoista asioista kuin Hall. Päättyneeseen kauteen oli perusteltua lähteä vailla isompia satsauksia ja katsoa, mihin keväällä 2018 pudotuspeleihin yltänyt sekalainen nippu yltää ja mitkä oikeastaan ovat sen vahvuuksia ja heikkouksia. Pudotuspelihaaveet haudattiin jo marraskuussa, minkä jälkeen on ollut selvää, että tänä kesänä Sheron on oltava aktiivinen pelaajamarkkinoilla ja joukkue tarvitsee vahvistuksia kahteen ensimmäiseen hyökkäysketjuun ja ykköspakkipariin.
Asetelma on loppujen lopuksi hyvin yksinkertainen, vaikka mukana onkin paljon osatekijöitä. On tärkeää, että Devils saa ykkösvarauksen lisäksi kiinnitettyä joko vapailta markkinoilta, tai pelaajakaupoilla 1-2 selkeää vahvistusta, mutta uudet kiiltävät lelutkaan eivät yksin ratkaise Hallin tulevaisuutta. Joka tapauksessa häneltä vaadittaisiin edelleen kärsivällisyyttä ja halua olla kannattelemassa keskikastin joukkuetta. Hall ei tee jatkosopimusta, jos hän haluaa siirtyä valmiiseen pöytään tavoittelemaan kannua. Devilsin paluu pudotuspeleihin on tietenkin mahdollista jo ensi kaudella, mutta konferenssin raskassarjalaisiin on yhä matkaa. Hallin ratkaisu kiteytyy lopulta siihen, uskooko hän Devilsin suunnitelmien toteutumiseen, haluaako hän on olla edelleen rakennusvaiheessa mukana ja tapahtuuko kehitys hänen kannaltaan riittävän nopeasti.