Kunlun johtaa kahden erän jälkeen Dinamo Rigaa maalein 0-2. Peli on ollut suht tasaista, mutta vain vieraat ovat onnistuneet ylivoimalla ja johtavat täten ansaitusti. KHLn seuraaminen on jäänyt vähemmällä nyt NHLn alettua. Suuri syy on toki sekin että Latvian pelaajat ovat pirstaloituneet ympäri Eurooppaa. Rigan pelejä olisi paljon mielekkäämpää seurata jos siellä pelaisi edes 2 puhumattakaan 3 ketjua hyvistä maajoukkuemiehistä.
Sen verran olen kuitenkin vilkuillut, että joukkueen materiaalin kapeus alkaa nyt iskeä näpeille aika kovaa. Tappioita on tullut paljon ja sijoitus valuu hiljalleen kohti kellaria. Mielenkiintoista nähdä yritetäänkö muutosta, vai tyydytäänkö kohtaloon. Hyvän alkukauden pelannut Kristers Gudlevskis on alkanut myös haparoimaan. Helppoja maaleja on mennyt tasaisesti, siinä missä hän on yllättävän varma ensimmäiset viikot. Gudlevskis ei ole koskaan pystynyt pelaamaan tasaisen hyvin suurta ottelumäärää runkosarjassa. Hän on hyvä vain pienissä pätkissä. En tiedä kuinka hänelle maistuu treenaaminen, mutta kunnon pettämistä on ollut havaittavissa ainakin nuorempana.
Loukkaantumisia ei ole ollut kuin jotain 3 kpl kerrallaan, mutta jo se on ollut omiaan tuhoamaan joukkueen rosterin. Omista miehistä Gints Meija ja Uvis Balinskis ovat olleet poissa lähes koko syksyn. He eivät ole huippupelaajia, mutta toisivat leveyttä alaketjuihin. Nyt siellä joutuu vetämään aika heikkoja junnuja. Kun Mikelis Redlihs putosi vielä viime viikoksi pois, niin hyökkäys oli hyvin pitkälti Darzinsin ja Videllin harteilla. SHL:stä hankittu Zanetti loukkaantui tv-pelissä Omskia vastaan. Hän on joukkueen top3-pakki Sotnieksin ja Maionen kanssa, joten poissaolo on iso. Alaparien miehiä on kyllä paljon, mutta he eivät pysty paikkaamaan kärkinimiä.
Suurin ongelma on ollut kuitenkin Brandon McMillanin loukkaantuminen joitakin viikkoja sitten. Hän on joukkueen paras laiturisentteri, joten siinä tippui kahden ekan kentän sentteri. Poissaolon aikana laitureista ovat kokeilleet keskellä ainakin Myttynen ja Toronton nuori varaus Dzierkals. He eivät kykene pelaamaan keskellä KHL-tasolla, joten vaikeaa on ollut. Kokenut sotaratsu Andris Dzerins on joutunut myös vetämään kakkosessa. Se on hänelle liian iso ruutu, mutta pahinta on se, että tuo siirto tuhoaa syvyyttä paljon. Alkukaudesta kenttiä uskalsi pyörittää kun Dzerins tuki hyvin kolmosessa. Nyt alaketjuissa pelaa heikkoja junnuja ja Mestiksestä tuttu Vitalijs Pavlovs.. Myös Linus Videll olisi entistä tuhoisampi laidalla, mutta hän on tämän hetken paras laiturisentteri. Onkin selvää että hän joutuu olemaan toinen kärkisenttereistä tällä hetkellä.
Vapaista pelaajista kokenut peruspakki Guntis Galvins teki joku aika sitten sopimuksen Tshekin Trineciin. Joukkue on aloittanut kautensa surkeasti, joten Galvinsin tehtävä on vakauttaa laivaa ja viedä heidät kohti pitkää kevättä. Hän ei siis ole ratkaisu Dinamon tarpeeseen kakkosparin pakista. Eläkeikää hiljalleen lähestyvä Krisjanis Redlihs on tehnyt kaikessa hiljaisuudessa sopparin Kunlunin kanssa, ja pelaa jo tänään pitkäaikaisessa kotihallissaan vieraiden paidassa. Mikelisin isoveli oli aikanaan hieno kiekollinen pakki, mutta nyt ikää alkaa olla jo 38-vuotta. Mielenkiintoista nähdä minkälaista roolin Redlihs ottaa uudessa joukkueessa.
Näiden sopimusten myötä Oskars Bartulis on viimeinen laadukas latvialainen pelaaja jolla ei ole sopimusta. En tiedä aikooko Bartulis laskea palkkapyyntöään, vai odotteleeko hän jouluun asti. Tähän asti hän on ollut kärkikorin pakkeja, eikä olekaan pelannut aikoihin Dinamossa. Viime kausi oli kuitenkin vaisumpi, joten joukkueiden kiinnostus on nyt pienempää. Tällä kaudella pitää onnistua tai Oskars ”joutuu” palaamaan kotiin lähivuosina.
Jos Dinamo Riga haluaa kamppailla tänä vuonna playoffpaikasta, niin yksi top4 puolustaja ja umpisentteri olisivat pakolliset.
edit. Andris Dzerins kaventaa pelin 1-2 kauniilla rannevedolla. Tämä ei kuitenkaan riitä vaan Kunlun korjaa pisteet tyhjiin tehdyn jälkeen luvuin 1-3. Loppuun vielä suht laadukas tappelu Shulenin-Yip.