Se että näitä kokeneita europelaajia ei nähdä USAn mm-miehistöissä, johtuu lähinnä maan politiikasta. MM-kisoilla ei ole niin suurta painoarvoa siellä, joten he panostavat nuoriin jopa joukkueen laadun kustannuksella. Todella kokemattomien NHL/AHL- ja yliopistopelaajien saama kokemus katsotaan edesauttavan mahdollisia onnistumisia tulevaisuudessa isoissa peleissä. Jos katsottaisiin puhtaasti jokaisen kevään menestysmahdollisuuksia, niin moni tämänkin joukkueen pelaaja omaisi mahdollisuudet kisoihin. Ja onhan siellä moni pelannutkin vielä silloin kun he olivat nuorempia ja oli mahdollisuudet kehittyä lähemmäksi Olympia- tai World Cuptasoa.
Tätä USAn olympiaryhmää arvioitaessa on muistettava että muutkin maat tulevat pelaamaan euroryhmillä. Venäjä tulee täten olemaan suuri suosikki ja Kanadan pitäisi pystyä haastamaan jollain tasolla. Sen jälkeen tuleekin jo aika harmaita nippuja, joten en lähtisi naureskelemaan jenkkien ryhmälle. Hyvin vaikea nähdä, että tulevien olympialaisten USA heikkenisi yhtä paljon keskiverto MM-kisoihin verraten kuin Ruotsi, Tshekki ja Suomi tulevat tekemään.
Tuo turnausryhmä näyttää minuun silmääni itse asiassa aika hyvältä. Sieltä löytyy paljon kokemusta tulevia Olympialaisia kovemmistakin peleistä. Tämän lisäksi on mukava sekoitus erityyppisiä pelaajia sopiviin rooleihin ja myös rightin pelaajia tarpeeksi ettei tarvitse laittaa miehiä oudolle puolelle.
Siinä missä Kanadalaisia veskareita on Euroopassa lukematon määrä, niin jenkkejä on todella vähän. Zapolski ja Leggio taitavat olla melkeinpä ainoat mitat täyttävät kaverit. Mutta kun maalivahteja ei tarvita joukkueeseen tusinaa, niin heidän pitäisi riittää. Molemmilla on hyviä näyttöjä viime vuosilta.
Puolustus näyttää joukkueen vahvuudelta jo nyt, puhumattakaan jos tulee vahvistuksia. On kiekollista taitoa Blumin ja Gilroyn muodossa, puolustava järkäle Stuart, hyvät yleispuolustajat Donovan & Gilbert, Jokerien Lundin ja konkari Noah Welch.
Hyökkäys ei ole ihan niin hyvä, mutta silmään pistävät tietysti vanhat NHL-konkarit Brian Gionta ja Ryan Malone. Kärkiketjujen ukkoja tällä tasolla ovat ainakin Acrobello, Sexton, O’Neill ja Stoa. Shore, Kolarik ja Slater sopivat taas hyvin alaketjuihin. Suurin kysymysmerkki lienee pienet ja taitavat pelaajat Miele, Little ja Lasch, joilla on paljon potentiaalia, mutta pärjääminen KHL-tasolla (edes lyhyessä turnauksessa) ei ole itsestään selvää. He ovat kuitenkin niin taitavia pelaajia, että jokaisen epäonnistuminen olisi aika yllättävää.
Eli jotain tällaista:
Stoa-Acrobello-Sexton
Miele/Little-O’Neill-Gionta
Malone-Shore-Lasch
Earl-Slater-Kolarik
Stuart-Blum
Donovan-Gilroy
Lundin-Gilbert
Welch-Sanguinetti
Zapolski
Leggio
Eihän tuo nyt näytä mitenkään surkealta jos vertaa Ruotsin/Tshekin/Suomen/Slovakian/Sveitsin vastaaviin. Jos hyökkäykseen saadaan vielä 1-2 superjunnua, niin katselen tämän ryhmän matseja keväällä paljon suuremmalla mielenkiinnolla kuin monen muun turnaukseen osallistuvan yhdistelmän. Tuovat vähän uusia tuulia ainaisen EHT-höntsän sekaan!