Noniin, 3 maalia ja eteen, mutta silti 4-3 voitto. Ottelusta ei jäänyt takataskuun juuri muuta hyvää kuin kaksi pistettä ja Sullivanin hyvät reagoinnit. Ensinnäkin maalivahdin vaihtaminen ensimmäisen erän jälkeen oli hyvää herättelyä; onneksi meillä tosiaan vielä on Fleury eikä kassillista kiekkoja hänen tilallaan. Sen lisäksi ketjumuutokset piristivät kummasti peliä toisen erän tiimoilla. Kunitz lensi ykkösvitjasta pois ja vaikka maaliverkko ei heilunutkaan niin Crosbyn kentällisen peli parani silmänräpäyksessä. Guentzelillä oli useita hyviä maalipaikkoja.
Ei nyt Sullivanille anneta reagoinnista ihan täysiä pisteitä kuitenkaan, vaikka maalivahdin vaihtaminen olikin oikea ratkaisu, sillä hänen ensimmäinen reaktio kenttämuutosten suhteen oli pitää Kunitz Crosbyn rinnalla ja vaihtaa Sheary Guentzeliin. Kyllähän sitä tuli kiroiltua täällä kotikatsomossa saakka. Ei mitään järkeä. Jumalauta Sheary ollut koko kauden erinomainen tutkapari Crosbylle, ja Kunitz eikä Crosby ole saaneet mitään järkevää aikaan yhdessä, ja silti Sheary otettiin ensimmäisenä pois siitä Crosbyn viereltä. Crosby on muutenkin viime aikoina ollut jokaisessa hajavaihdossa (Sullivan on joka pelissä aina välillä tuplapeluuttanut Crosbyä eri kentissä) jonka on pelannut eri kenttäkaverien kanssa (olkoon ne sitten Kessel/Cullen/Guentzel) erinomainen, kun tuo Kunitz on ollut rinnalta poissa hetken aikaa. Sitten seuraavassa vaihdossa Kunitz on ollut aina takaisin siinä ja peli on mennyt surffailuksi. Se nähtiin eilenkin ensimmäisen erän lopulla kun Kessel otti yhdeksi vaihdoksi Kunitzin paikan, ja seurauksena oli silkkaa dominointia Buffalon päässä tuolta kentältä.
Sullivan tuli onneksi kuitenkin lopulta järkiinsä ja teki sen ainoan järkevän ratkaisun ja otti Kunitzin pois Crosbyn rinnalta. Sheary-Crosby-Guentzel pelasi erittäin hyvän ottelun ja kaiken järjen mukaan ykköskenttä on tuossa muodossa jatkossa. Ei ole mitään muuta vaihtoehtoa, kun kerran Kesseliä eikä edes Hörnqvistiä suostuta tätä nykyä peluuttamaan Crosbyn rinnalla. Crosbyn mahdollisuudet Art Rossiin ovat heikentyneet merkittävästi, sillä viime viikolla onnistui jäämään jälleen yhdellä pisteellä McDavidista vaikka sai kurottua sitä pelimääräeroa umpeen kahdella ottelulla. Crosby onkin tällä hetkellä Art Ross-kisassa vasta neljänneksi suurin voittajaehdokas, sillä McDavid kerää tasaisen kovaan tahtiin pisteitä ja on repinyt jo sen verran eroa, ja sitten Kane sekä Malkin ovat huippuvireessä ja heidänkin päihittäminen on erittäin vaikeaa. Jotta Crosbyllä olisi mitään mahdollisuuksia, niin se tulee nyt tässä Shearyn ja Guentzelin pysyessä hänen vakituisina laitureinaan ja Kunitzin pysyessä kaukana siitä. Crosby on nyt kokonaisuudessaan pelannut kyllä hyvin viimeiset kolme ottelua, vaikka tuloksena vain kaksi syöttöä, mutta pisteitä kyllä alkaa tulemaan kun saa näiden kahden nuorukaisen kanssa pelata.
Malkin on mahdollisesti kipeästä ranteestaan huolimatta ollut viime ajan dominoivalla pelipäällä, ja kuten All-Stars tauon aikana tuli enteiltyä, niin tulee olemaan motivoitunut jäätyään top-100 listauksen ulkopuolelle ja kyllähän se meno on sellaista ollut. Eroa Crosbyyn enää kaksi pistettä, ja McDavidiin seitsemän pistettä, mutta viime aikaisella vireellä voi nopeastikin kuroa jopa tuon McDavidin johtoaseman kiinni.
Bonino ei ole löytänyt viime kevään tasoa missään vaiheessa ja eilen kenttämuutoksia tehdessä löysikin itsensä neloskentästä, ja siellä hänen paikkansa nykyotteilla onkin. Bonino-Kessel pari ei ole toiminut tällä kaudella ollenkaan, vaikka sitä jääräpäisesti onkin peluutettu yhdessä. Ovatko mahtaneet tämän vuoden puolella vielä juonia yhdessä yhtään maalia tasakentällisin, vaikka ovat lähes kokoajan pelanneet yhdessä? Viime kaudesta on toki pelkkiä hyviä muistoja tuosta HBK-kentästä, mutta ei Sullivan voi olla niin sokea etteikö huomaa että se ei toimi enää tällä kaudella. Vaikka se ihan kiva ajatus onkin pitää Crosby, Malkin ja Kessel omissa kentissään, niin tämän kauden otteilla lähden kyllä siitä että Kessel pelaa Malkinin rinnalla tästä eteenpäin.
Jatkossa haluaisin nähdä kenttäkoostumukset tällaisina:
Sheary-Crosby-Guentzel
Hagelin-Malkin-Kessel
Kunitz-Cullen-Hörnqvist
Wilson-Bonino-Kuhnhackl
Rust sitten paluunsa jälkeen sovitellaan joko Hagelinin, Wilsonin tai Kuhnhacklin paikalle. Kunitzin ja Wilsonin paikat vaihtaisin myös mielelläni, mutta Kunitz ja Bonino on parasta pitää eri kentissä. Hagelinin pitää parantaa jos haluaa pitää paikkansa tuossa, muuten Rust tai Wilson sitten tilalle ja Hagelin alempiin kenttiin.
Joka tapauksessa kyllä tuosta kasaan saa hyvät alemmat kentät ilman Kesseliäkin, ja Sullivanin pitää nyt vaan loppukauden aikana löytää ne oikeat koostumukset. Eilen kolmoskenttä tuossa muodossa ainakin toimi hyvin.