Minulla oli kovat odotukset, kun julkinen salaisuus Ahokkaan tulosta sai virallisen vahvistuksensa ja odotukset nousivat ehkä, jopa turhankin koviksi. Alkukaudesta pisteitä ja voittoja tuli reippaaseen tahtiin, vaikkakin suurelta osin laadukkaan maalivahtipelin ja loistavan puolustuspelin ansiosta. Hyökkäyspeli ei antanut hirveästi aihetta riemuun. Sitten puolustuspeli rupesi sakkaamaan ja tuloskäyrä rupesi osoittamaan kaakkoon. Tämän kruunasi loppuvuoden ja vuodenvaihteen poissaolot koronan yms. syiden takia. Näytti siltä, että TPS-laiva on kunnolla karilla ja laiva vuotaa vähän joka puolelta. Kausi oli kunnon vuoristorataa ja joulun jälkeen mentiin ajoittain pystysuoraa ylöspäin ja seuraavassa hetkessä oltiin taas vapaapudotuksessa. Runkosaarjan lähestyessä loppuaan, niin homma rupesi pikkuhiljaa toimimaan paremmin ja paremmin. Ei pelaaminen vieläkään täydellistä ole ja parantamisen varaa on, mutta tulosta tulee.
Eilen pelin jälkeen pysähdyin miettimään, että olenko ollut vähän turhankin kriittinen, koska ei sellaista joukkuetta ole, joka pääsisi tuurilla välieriin. Myönnän, että minulla on ollut usko koetuksella monet kerrat, mitä tulee Tepsin menestysmahdollisuuksiin. Monta kertaa on tullut mieleen, ettei tästä tule yhtään mitään. Mutta kyllä liiga on sen tason sarja, ettei huonolla pelillä ja tuurilla pärjää. Täytyy pelata hyvin, jotta voi menestyä. Pitää myös huomioida, että Hifkillä oli selvä materiaalietu Tepsin tämän kauden joukkueen rakentaminen on onnistunut tyydyttävästi. Eilen Tepsi + kotiyleisö pehmensivät Innalan ja kumppanit lähes täydellisesti.
Olen täällä palstalla muutamaankin otteeseen ihmetellyt sitä, että miten Ahokkaan KooKoon ja Ahokkaan Tepsin erityisesti hyökkäyspelaaminen eroavat niin paljon toisistaan. Voin olla väärässä, mutta puolivälieräpelien jälkeen rupean vähän kallistumaan siihen suuntaan, että syyt löytyvät kuitenkin pelaajamateriaalista ja sen eroista. Viime aikoina hyökkäyspeli on näyttänyt ajoittain paremmalta kuin mitä se suuren osan kaudesta on ollut. On varmaan muitakin syitä, kuin erot pelaajamateriaalissa. Mitä mieltä muut ovat?
Ahokas ei ole ehkä aina vakuuttanut tällä kaudella ja epäilyksiä on ollut kykyjen suhteen, mutta nyt voi sanoa, että kyllä hän osaa valmentaa ja tietää mitä on tekemässä. Hifki voitettiin sellaisella pelillä, jolla joukkueen voi voittaa. Ahokas on ainakin toistaiseksi saanut revittyä joukkueesta irti maksimisuorituksen. Siellä on pistetty Hults, Deschenau ja Usheninin veljekset pois omien junnujen tieltä, kun junnut ovat ottaneet homman haltuun. Ahokas sai joukkueen sitoutumaan yhteiseen tekemiseen ja uskomaan siihen, että Stadin jättiläinen on selätettävissä. Pudotuspeleissä näyttää joukkueen roolitus onnistuneelta ja niin hyvältä kuin se käytettävissä olevilla pelaajilla on mahdollista.
Joo Tepsin pelaamisessa on edelleen parantamisen varaa ja esim. tiistain pelin kolmannessa erässä oltiin minun mielestäni liian passiivisia ja varovaisia. Toisaalta ehkä siinä oli pelaajilla pientä väsymystä ja pelasi Hifki myös hyvin. Eilen 3.erä oli jo parempi, vaikka ei ehkä täydellinen, mutta riittävän hyvä. Kyllä Ahokas nauttii ehdotonta luottamustani. Hän on tehnyt kovan ja hyvän työn. Eikä varmasti ole helppoa tulla valmentamaan Turkuun, jossa on varmaan maan vaativimmat kannattajat. Jortikkakin jossain haastattelussa joskus sanoi, että Turussa valmentajalta vaaditaan todella paljon, eikä tämä todellakaan ole valmentajalle helppo paikka. Hän myös sanoi, että kun tulokset ovat hyviä, niin selkään taputtelijoita riittää, mutta kun tulee lyhytkin vaikea jakso, niin heti ilmaantuu kaiken maailman tietäjiä ja neuvontantajia. Kritiikkiä tulee oikealta ja vasemmalta. Kyllä meillä hyvä valmentaja ja annetaan hänelle kaikki tuki. Hän on sen ansainnut.
Nyt nautitaan ja seuraavaksi lähdetään grillaamaan Ilvestä.