Ja niin on Wrestlemania enää vain muutaman päivän päässä... Pari kuukautta takaperin ennen Royal Rumblea olin vielä aika innoissani siitä mitä voisi olla tarjolla tulevassa 'Maniassa. Ikävä kyllä WWE pudotti pallon jälleen kerran, eivätkä odotukset tämän vuoden spektaakkelin osalta ole kovin paljoa viime vuotta korkeammalla. Ok, onhan WWE:ssä saatu sentään jonkinlaista makeoveria aikaiseksi vuoden aikana, siitä osoituksena Manian cardissa mm. Corbinin, Owensin, Wyattin, Stylesin ja Cruisereiden positiot. Mutta olisiko näitä (ja monia muita painijoita) nimiä voitu tuoda esiin vieläkin paremmin? Ehdottomasti kyllä.
Ja onhan tuolla toivoa jälleen 'Manian jälkeen, kun saadaan Finn Balor takaisin, Shinsuke main rosteriin, Kurt Angle tod.näk. RAW GM'ksi, Samoa Joen push... Toisaalta taas Reignsiin valtakausi alkaa tämän Manian jälkeen, Strowman on todennäköisesti saamassa major push, jne. jne. Voin kyllä sanoa, että olen lopullisesti menettänyt toivoni siitä, että WWE saisi kartalle tuotteen, jonka näkeminen olisi Attitude Era -> 2006 ajan tyyliin must see kamaa. Jatkossakin tullaan vain "positiivisesti yllättymään" yksittäisistä pilkahduksista, mutta mitään renesanssia tuskin tullaan näkemään. Same Old Shit. Pitää harkita Manian jälkeen WWE Networkin peruuttamista. Oikeastaan vain ja ainoastaan Nakamuran kohtalo sekä Kurt Anglen paluu ovat syitä joiden takia tilausta ehkä jaksaa pitää vielä yllä.
Pientä Previewiä cardista:
WWE Cruiserweight Championship Match (Kickoff Match)
Neville (c) vs. Austin Aries
Pre-Show'n puolelle lykätty Cruisereiden matsi. Aika paljon kertoo menneestä vuodesta Cruisereiden osalta. Potentiaalia ja osaavaa talenttia siltä puolelta löytyy kyllä, mutta todella heikosti on tätä divaria RAW'ssa tuotu esiin. Viiden minuutin matseja ja puolivillaisia tarinalinjoja. 205:n puolella vähän parempaa menoa, mutta lähellekään Cruiserweight Classicia ei ole päästy missään vaiheessa.
Tämä matsi voisi painillisesti olla hyvinkin illan highlight ja onkin aika surullista jos se highlight tulee heti illan ekaan väliin. Tokkopa näille kavereille sitä 10 minuuttia enempää kuitenkaan annetaan, joten mikään yli *** suoritus ei tunnu realistiselta. Neville on toiminut hyvin monster heelin roolissa ja Aries on hänelle uskottava vastapari. Toivottavasti pitävät vauhtia yllä eivätkä Ariesin tyyliin työstä "metodista" ottelua. Näkisin, että Nevillen olisi järkeä säilyttää vyö vielä tässä vaiheessa ja jatkaa feudia eteenpäin uuteen kauteen.
SmackDown Women’s Championship Match (Kickoff Match)
Champion Alexa Bliss to defend against all female SmackDown LIVE Superstars who are available to compete
Tästä tulee varmaan jonkinlainen cluster fuck. Naomi on saanut puhtaat paperit ja pääsee painimaan kotiyleisönsä eteen. Voisi olla ihan hyvä tunnelman nostattaja, jos Naomi hankkii vyön takaisin itselleen. Toisaalta ihan sama, koska SD:n naisten divari on näennäisestä laajuudestaan (vrt. RAW) huolimatta aikamoista jöötiä. Asuka kelpailisi shokkidebyyttiin, toki menisi taas todella hukkaan preshown puolella se, joten tuskinpa tapahtuu.
The Fourth Annual Andre the Giant Memorial Battle Royal (Kickoff Match)
Featuring Big Show, Sami Zayn, Braun Strowman, Apollo Crews, Mojo Rawley and more Superstars
En sanoisi täysin turhaksi tätä, kyllähän Corbin pientä nostetta sai tällä parille ekalle kuukaudelle. Toki Strowman on jo niin yli kiitos Vincen megapushin, ettei hän tällä voitolla mitään tee. Sen sijaan joku Sami Zayn tekisi paljonkin, jos ottaisi tästä underdog voiton. Toivottavasti WWE ajattelee boxin ulkopuolella ja käynnistää tästä mukawan pushin jollekin tuoreemmalle nimelle.
Raw Tag Team Championship Triple Threat Ladder Match
Luke Gallows & Karl Anderson (c) vs. Enzo Amore & Big Cass vs. Cesaro & Sheamus
Tikaspuumatsille tietenkin aina peukkua ylös. En näe mitään syytä miksei tämä voisi olla ihan solid spotfest käynnistämään show. Oikeastaan ihan sama mikä tiimi voittaa, kaikki ovat ihan jees kuten on WWE:n tag-meininki NXT:n ulkopuolella ylipäätään.
Siitä tulikin mieleen, että toivottavasti saadaan The Revival NXT:n puolelta main rosteriin vihdoin 'Manian jälkeen. Toki heidät haudataan, mutta silti... One can always dream, right?
Intercontinental Championship Match
Dean Ambrose (c) vs. Baron Corbin
Ambrose on ollut aivan jäätävän laimea jo pidemmän aikaa. Mies tarvitsee kipeästi jotain uutta suuntaa, toki PG-WWE ei sitä oikein osaa hänelle tarjota. En tiedä onko Corbinin aika voittaa mestaruus jo Maniassa vai mennäänkö seuraavaan PPV'hen asti. Corbin on kuitenkin sen mitä olen mieheltä nähnyt parantanut tekemistään läpi vuoden. Haluaisin nähdä hänet 20 minuutin ottelussa jonkun kunnon workerin kanssa, voisi olla valmis sinne neljän tähden maastoon pian?
United States Championship Match
Chris Jericho (c) vs. Kevin Owens
US Title on tässä aivan turha, mutta muuten varmaan Manian paras feudi näiden parhaiden ystävysten välillä. Tullee olemaan loistava ottelu ja tuo esiin WWE:n historian ja nykyisyyden parhaat puolet. Tässä on se tuote, jota WWE:n pitäisi tuoda enemmän esille! Owensille voitto.
Raw Women’s Championship Fatal 4-Way Elimination Match
Bayley (c) vs. Charlotte Flair vs. Sasha Banks vs. Nia Jax
Surullismielistä, niin surullismielistä. WWE on pudottanut "Four Horsewomenin" osalta pallon niin pahasti, ettei mitään rajaa. Baylesta on maalattu täysi idiootti, Sasha on vedetty mutiin raukkamaisten interferencejen kanssa ja Nia Jax lllllääääskin näköisenä - ei mitään uskottavuutta. Charlotte yrittää työskennellä parhaan kykynsä mukaan, mutta on hänkin sortunut yliyrittämiseen viime kuukausina ja mestaruusmatsit ovat kerta toisensa jälkeen lässähtäneet pannukakuiksi. Tässä olisi jälleen yksi mahdollisuus naisten sementoida asemaansa varteenotettavana painiviihteenä, mutta eiköhän pallo taas tipu naurettavaan bookkaamiseen tahi botcheihin. Ihan sama kuka voittaa, kunhan ei Nia Jax.
SmackDown LIVE Commissioner vs. The Phenomenal One
Shane McMahon vs. AJ Styles
En ole tämän ottelun fani. Ei tee AJ Stylesille yhtään mitään ja puhdas painimatsi Shanelle maailman parasta pound for pound painijaa vastaan? Kyllähän tämä varmasti bookataan viihdyttäväksi, mutta uskottavaa tästä on helvetin hankala saada. AJ Stylesin on parempi voittaa.
Non-Sanctioned Match
Seth Rollins vs. Triple H
Sethin polvivamma on haitannut tätä feudia, mutta saivat sen viime hetkillä raiteilleen viimeisen parin viikon aikana. Ihan mielenkiinnolla odotellaan tätä, vaikka painia ei ehkä pahemmin nähdä. Ennemminkin brawlia, jotta Sethin polvea saadaan suojeltua. Toivottavasti on edes brutaalia, koska Triple H:lla on taipumuksena nämä hidastempoiset brawlit vetää sillä kahden tähden tasolla. On tässä kuitenkin potentiaalia olla jännittävämpi, vaikka Seth ei pystyisikään työskentelemään kunnon ottelua.
Power Couples Collide
John Cena & Nikki Bella vs. The Miz & Maryse
Vahvoja promoja viime aikoina, joka on toki positiivista. Ongelma tässä on taas se, ettei tämä tee oikein mitään kummallekaan. Cena vaatisi tässä vaiheessa uraa niitä elämää suurempia matchupeja, jotta hänestä saataisiin suurin mahdollinen hyöty irti. Kohta Cenan pitää kuitenkin alkaa laittamaan nuorempaa porukkaa yli näissä otteluissa, joten matsi jotain Miziä vs. menee hukkaan. Miz on toki nostanut osakkeitaan heelinä työskentelyllään, mutta samaan aikaan hänellä on potentiaalin osalta katto aika matalalla. En näe syytä miksei voisi mestarinakin vielä viihtyä, mutta ei vaan ole mikään supermegastara vaikka miten päin pyörittelisi.
The Phenom vs. The Big Dog
The Undertaker vs. Roman Reigns
Ääh... Pikakelauksella nämä Reignsille jobbaamiset ohi. Masentaa jo nyt ajatella minkälaista monsterpushia Reigns saa tulevana vuotena. Kääntyisi edes pahikseksi.
Universal Championship Match
Goldberg (c) vs. Brock Lesnar
Painillisesti tältä ei voi odottaa yhtään mitään, mutta ansaitsee paikkansa tietenkin. Ison matsin tuntu on aina ison matsin tuntu. Lessun vuoro voittaa.
WWE Championship Match
Bray Wyatt (c) vs. Randy Orton
Main Event of the evening... Wyattin gimmick ei vaan mene läpi minulle ja Orton on edelleen stale as fuck. Ej vaan kiinnosta.