Hershey senkun jatkaa jyräämistä AHL:n pudotuspeleissä. Valmentaja Bruce Boudreau joukkueineen metsästää toista peräkkäistä mestaruutta sitä vakuuttavammin mitä pidemmälle mennään. Kahdella edellisellä kiepillä kaatuivat sekä yli 100:n runkosarjapisteen Wilkes-Barre/Scranton Penguins että Albany riverrats voitoin 4-1. Nyt Hershey on jälleen viemässä sadanpojon päänahkaa, sillä joukkue on konferenssifinaaleissa kaatanut BB:n entisen joukkueen eli Losin farmin Manchesterin kahdessa ekassa pelissä 7-2 ja 4-1.
Hersheyn alivoimapeli on ollut Dave Steckelin johdolla avainroolissa tässäkin sarjassa. Viimeisessäkin pelissä Bearseilla oli 14(!) alivoimaa, joista Manchester sai vain kerran kiekon reppuun. Pelejä nähdeiden kommenttien perusteella voisi päätellä, että tämä herra tullaan näkemään ensi kaudella Capsien kokoonpanossa.
Steckelin johdolla täytyy nostaa Mike Greenin nimi esille, sillä hän nostanut tasoaan huikeasti. Hän on joukkueen kolmanneksi paras pistemies tehoilla 6+6 ja jääaikaa tulee kaikissa pelitilanteissa. Noista maaleista on 5 tullut ylivoimalla. Toivotaan, että Green pystyisi ensi kaudella tuomaan tuon maalivainun myös Caps-riveihin.
Mielenkiintoista Bears-tilastoissa on se, että kärjessä löytyy ns. outoja nimiä:
36 Scott Barney 12 7 8 15 +3 14 4 0 1.25 1.17
14 Tomas Fleischmann 12 3 11 14 -1 6 1 0 1.17 0.50
25 Mike (D.) Green 12 6 6 12 +4 16 5 0 1.00 1.33
20 Dave Steckel 12 6 6 12 +7 12 0 3 1.00 1.00
* 18 Kyle Wilson 12 6 5 11 +6 6 3 0 0.92 0.50
12 Alexandre Giroux 12 4 6 10 +2 23 2 0 0.83 1.92
19 Matt Hendricks 12 6 3 9 +1 12 1 0 0.75 1.00
15 Jakub Klepis 12 2 7 9 -2 8 1 0 0.75 0.67
17 Chris Bourque 12 1 6 7 +1 12 1 0 0.58 1.00
5 Tyler Sloan 10 0 7 7 +3 12 0 0 0.70 1.20
21 Chad Wiseman 9 1 5 6 +3 10 0 0 0.67 1.11
26 Quintin Laing 12 2 3 5 +5 14 0 0 0.42 1.17
10 Joey Tenute 7 4 0 4 -4 6 1 0 0.57 0.86
Scott Barney on BB:lle tuttu kaveri Manchesterin ajoilta ja hänet käytännössä hankittiin vaihtokaupalla, jossa Grand Rapidsiin lähti Jonas Johansson. Barney on heikon Rapids-alkukauden jälkeen ollut todellinen kultakimpale Hersheylle. Toinen loistolöytö oli 22-vuotias Kyle Wilson, joka on naputtanut Barneyn tapaan piste per peli tahtia niin runkosarjassa kuin pudotuspeleissä. Wilsonille tämä kausi on ensimmäinen AHL:ssä. Varmana voinee pitää sitä, että NHL-sopparia tulee kesän aikana tarjolle.
Fleischmann jatkaa AHL-tasolla dominointia ja moni on varma, että hänestä tulee vielä NHL-tason kaveri. Paikka lienee kuitenkin joku toinen kuin Washington, jossa vasen laita on aika täynnä.
Niin kuin pistepörssistä voi katsella, on Hersheyn yksi vahvuuksista ollut selkeästi joukkueen syvyys. Maaleja tulee kaikilta ketjuilta ja akilleen kantapääksi kaavailtu nuorehko ja melko kokematon puolustus on toiminut hienosti.
Bruce Boudreau on tehnyt loistavaa työtä Hersheyssä ja nyt onkin pelko perseessä että joku NHL-seura nappaa tämän herran käsiinsä kauden jälkeen. McPhee voisi heittää BB:lle tarjouksen sisään ja nostaa hänet Hanlonille apumieheksi opettamaan erikoistilannepelaamista.
Mike Vogel on kirjoittanut oivat rapsat kommentteineen kaikkineen Hersheyn parista vikasta pelistä, kannattaa lukaista:
http://www.washingtoncaps.com/news/news.asp?story_id=4842
http://www.washingtoncaps.com/news/news.asp?story_id=4843
------------
Neuvirth johdatti sitten Plymouthin OHL:n mestaruuteen. Nyt joukkue pelaa Memorial Cupissa tällä hetkellä. Viikonlopun ekassa pelissä tuli 4-3 tappio WHL:n Vancouverille jatkoajalla. Seuraava peli on WHL:n mestareita Medicine Hat Tigersia vastaan tänään.
Viime kesänä jonkin verran mutinoita aiheuttaneet veskareiden varaukset kahdella ekalla kiepillä ovat osoittautuneet loistaviksi vedoiksi Makfilta. Toinen veskari pelasi itsensä melkein MM-kisajoukkueeseen rookiekaudellaan ja toinen vei joukkueensa OHL:n mestaruuteen. Tästä on hyvä lähteä eteenpäin.