Kappas, Ducks oli paperia vieraissa 2-4. Neljä harjoitusmatsia vieraissa ja kolme voittoa. Mukavaa olla heti menestyvän NHL-joukkueen kannattaja. Koostetta yön pelistä:
Обзор матча Анахайм - Вегас / DUCKS VS GOLDEN KNIGHTS September 24, 2017 NHL Preseason - YouTube
Ketjut olivat:
Tynan - Haula - Pulkkinen
Hyka - Karlsson - Kolesar
Carrier - Nosek - Wong
Matteau - Bellemare - Thompson
Garrison - Miller
Reinhart - Hunt
McNabb - Bischoff
Fleury
Pulkkinen laukoi ylivoimalla avausmaalin viiden minuutin kohdalla. Ja yllätys yllätys Brad Hunt keräsi syöttöpisteen tuohon osumaan. Hunt ollut todella positiivinen yllätys ja liikuttaa kiekkoa kyllä kerrassaan mallikkaasti ja jämäkästi. Pululta puolestaan tarkkaakin tarkempi one-timer Gibsonin putkista sisään vasemmasta siivestä. Toinen maali syntyi erän lopulla. Kolesar voitti aloituksen, Karlsson poimi irtokiekon ja siirsi sen viivaan, josta Bischoff lähetti kiekon maalille ja se sujahti sisään. Kolesarilta hyvä hämmennys maalin edessä vielä samalla. Kolmas maali syntyi toisessa erässä. Hunt toi kiekon alueelle oikeasta laidasta, hidasta vauhtia, nosti katseen ja jakoi viivaan toiselle puolelle, josta Reinhart lähetti kiekon maalille ja kuka muu muka kuin Hyka ohjasi kiekon säkkiin. Hyka on nyt osunut jokaisessa harjoitusmatsissa. Ducksin kavennusmaalissa Sabourin kolasi tylysti Millerin maalin edustalla ja nosti rystyltä maalin kattoon. Vegasin neljäs maali syntyi päätöserän lopussa, kun Bellamare pääsi läpiajoon omalla alueella tapahtuneen katkon jälkeen. Pienet harhautukset ja kiekko längistä sisään. Matteaulta hyvä pystysyöttö. Viimeisellä minuutilla Ducks vielä kavensi, kun Fleury imi nollakulmasta lähteneen laukauksen.
Garrison-Miller pari on raporttien perusteella toiminut kaiketi jälleen hyvin. Tuo parihan oli jo yhdessä muistaakseni Coloradoa vastaan ja oli myös silloin hyvä, joten tällä hetkellä voisin veikata, että ainakin nuo kaksi aloittavat kauden samassa parissa. Hunt on ollut jälleen hyvä hyökkäyssuuntaan, mutta oman alueen suorittaminen on vielä arvoitus. Tuonne alakertaan on vain niin kova tunku, että tiukkaa tekee Huntilla mahtua kokoonpanoon, mutta jotenkin näkisin hänet mieluusti silti pyörittämässä tuota kakkosylivoimaa ainakin jossakin vaiheessa kautta. Hyökkääjistä Wong ja Hyka ovat joidenkin näkemyksien mukaan olleet Vegasin parhaat hyökkääjät. Haula ja Pulkkinen ovat kuulemma olleet osittain pimennossa, jos YV-pelaamista ei lasketa.
Gallant totesi jossain haastattelussa, että 17-18 rosteripaikkaa on jo lukittu ja sitten lopuista paikoista käydään vielä kamppailua:
"There are 17 or 18 guys that are set, and then there's jobs to be won," coach Gerard Gallant said. "We'll be saying this up until the last two games probably." Tässä jutussa on ainakin ihan ansiokasta pohdintaa siitä, ketkä ovat avausiltana rosterissa:
Projecting The Opening Day 23-Man Golden Knights Roster - SinBin.vegas
Neal on kaiketi loukkaantunut, joten se helpottaa hieman valintoja. Maalivahtikaksikko on tietysti selvä. Alakerrassa viisi nimeä ovat melko selviä eli Garrison, Miller, Schmidt, McNabb ja Engelland. Theodorea olen aiemmin tyrkyttänyt kokoonpanoon, mutta eipä tuo ole harjoituspeleissä juurikaan erottunut hyökkäyssuuntaan, joten AHL kutsuu nuorukaista, koska hän on waivervapaa pelaajakin kaiken lisäksi. Tuossa jutussa on hyvin nostettu esiin se pointti, että Garrison, Miller, Schmidt ja McNabb pelaavat aina terveinä ollessaan, joten on helpompi kierrättää noita kokeneempia pelaajia rotaatiossa ja antaa Theodoren kehittyä AHL:ssa. Vähän luulen, että myös Hunt joutuu tämän takia AHL:aan. Merrill, Sbisa, Stoner ja Reinhart ovat sitten ne loput pelaajat, joista yhdelle jää luu käteen. Reinhartista olen pitänyt eniten ja sen jälkeen ehkäpä Merrillista ja Stonerista, mutta Sbisa on niin rutinoitunut NHL-mies, että veikkaan hänen olevan mukana NHL-rotaatiossa ja petraavan esityksiään. Merrillin ja Reinhartin kesken luultavasti käydään tuo kamppailu siitä, että kumpi mahtuu rosteriin, koska Stoner on luontevampi penkittää tarvittaessa ja hän on kaiketi kantanut A-kirjainta harjoituspeleissä, joten ehkä Gallant näkee hänet jo osana NHL-kokoonpanoa. Haulallakin oli viime pelissä A-kirjain rinnassa.
Hyökkäyksessä varmoja ovat Shipa, Marchessault, Smith, Perron, Eakin, Haula, Lindberg, Bellemare ja Karlsson. Pulkkinen on nyt maalannut kahdesti putkeen, joten veikkaisin hänenkin pääsevän avaamaan kauden ylhäällä. Lopuista kolmesta paikasta kamppailevat Hyka, Wong, Carrier, Tuch, Nosek, Kolesar ja Leipsic. Viimeisin ei ole esittänyt mitään ihmeitä harjoituspeleissä, joten AHL:aan mars mars! Kolesar joutaa myös farmiin kehittymään. Carrierille olisi roolia tarjolla nelosen laidassa ja varmaankin siksi aloittaa ylhäällä. Nosek ei ole ollut niin hyvä kuin Hyka, Wong tai Tuch, joten tie vie farmiin. Hyka on maalannut jokaisessa matsissa ja ollut pirteä jalalla ja viisas kiekon kanssa, joten noilla näytöillä hänen pitäisi mahtua pelaamaan varsinkin Nealin mahdollisesti poissaollessa. Tuchin ja Wongin väliltä jos valitsee, niin ehkäpä sitten kuitenkin härkämäinen Tuch on parempi valinta alkuun. Varsinkin kun hänet saatiin Wildista 3. kierroksen varausvuoroa vastaan, joten Gallant ja GMGM ovat selkeästi halunneet hänet joukkueeseen. Nojoo, tämän viestin pari viimeistä kappaletta nyt meni lähinnä tuon artikkelin referoinniksi, mutta aika lailla siinä ollaan samoilla ajatuksilla liikkeellä kuin meikäläinen. Loppuun nyt vielä pieni ketjulotto avausillalle. Kolmosketju Lindbergin johdolla pelasi niin mainiosti Coloradoa vastaan, että heitin sen jokerina siinä muodossaan myös avausillan rosteriin.
Marchessault - Shipachyov - Smith
Perron - Haula - Pulkkinen
Hyka - Lindberg - Tuch
Carrier - Eakin - Bellemare
Karlsson
Garrison - Miller
McNabb - Schmidt
Merrill - Engelland
Sbisa, Stoner
Fleury
Pickard