Canucks nosti farmista puolustaja Troy Stecherin ja hyökkääjä Jayson Megnan ylös. Puolustuksessa Chris Tanevin pelaaminen on epävarmaa hänen törmättyä vauhdilla laitaan Ducksia vastaan. Hyökkäyksestä puuttuvat ilmeisesti Rödin, Dorsett ja Burrows (Virtanen kai pelaa edelleen?).
Troy Stecherin kutsu ylös on siinä mielessä ymmärrettävä, että hän pelasi harjoituspeleissä lähes kaikki minuuttinsa Alex Edlerin kanssa. Jos Tanev siis lähtee Edlerin viereltä, valmennus saattaa laittaa Stecherin tuohon paikkaan. Viime kauden jälkeen North Dakotan yliopistojoukkueessa yliopistosarjojen tähdistöön valittu ja Canucksiin vapaana agenttina siirtynyt Stecher pelasi hyvät harjoituspelit, mutta joutui farmiin useampien Canucks-puolustajien ollessa siirtolistan kautta kulkevilla sopimuksilla mukana.
Farmissa Stecher on pelannut alkukauden neljä peliä Utican ykkösparissa Andrey Pedanin kanssa. He ovat olleet myös joukkueen ensimmäinen alivoimapari ja Stecher on saanut jonkin verran myös ylivoimavastuuta toisessa ylivoimaparissa. Toistaiseksi Stecherilla ei ole kasassa neljään peliin kuin yksi syöttö, mutta hänen puolustuspelinsä on ollut raporttien mukaan hyvää ja tuo on nuorelle puolustajalle tärkein asia jos hän kuvittelee pärjäävänsä myös ylempänä.
Hän on pienikokoinen puolustaja (5-11, 192), mutta pärjännyt omassa päässä liikkeellä ja pelisilmällä. Harjoituspeleissä Stecher pelasi myös Canucksin alivoimissa, mikä kertoo siitä, että Stecheria saatetaan kaavailla alivoimiin jossain vaiheessa myös ylempänä. Tuollainen käyttö kertoo osaltaan myös hänen hyvästä pelisilmästä, sillä kooltaan hän ei ole ihan tyypillisin alivoimapuolustaja. Oikea sijoittuminen ja nopea reagoiminen saattaa palkita kuitenkin monipuolisella roolilla tulevaisuudessa jos kaikki menee muuten hyvin.
Saa nyt sitten kuitenkin nähdä pääseekö Stecher pelaamaan peliäkään ylhäällä tämän noston aikana. Siellä on edelleen myös Trjamkin odottamassa vuoroaan ja vaikka venäläispakki leirille ylipainoisena tulikin (jossain oli painoksi ilmoitettu yli 270 paunaa) ja Canucks pisti hänet kuntokuurille, hän on kokonsa ja ikänsä ansiosta puolustaja, jolle varmaan kaavaillaan tulevaisuutta seurassa.
Trjamkinista itsestä on vaan kiinni miten hän tuon paikan pystyy lunastamaan. Toivottavasti tuo kuntokuuri herättäisi venäläisjätin oikeaan NHL-luokan treenaamiseen jatkossa. Yhden virheen voi vielä antaa anteeksi, mutta useampaan ei luultavasti riitä seuran kärsivällisyys. Jotain kertoo Trjamkinin tilanteesta juuri tällä hetkellä se, että Canucks piti hänet poppareilla Kalifornian isoja joukkueita vastaan pelatessaan peräkkäisinä iltoina - viime kauden lopulla Trjamkin pelasi etenkin Ducksia vastaan hyvin fyysisen pelinsä.
Hyökkääjä
Jayson Megna siirtyi Canucksin organisaatioon kesällä Rangersin organisaatiosta. Megna oli viime kaudella Rangersin farmin varakapteeni ja pääsi pelaamaan kuusi peliä ylhäällä (1+1). Kaudella 2013-14 Megna pelasi Pittsburghissa 36 NHL-peliä ja teki yhdeksän (5+4) pistettä noin 10 minuutin jääajoilla. Viimeisten kolmen kauden aikana 26-vuotias hyökkääjä on pelannut yhteensä 55 NHL-peliä Penguinsin ja Rangersin organisaatioissa ja tehnyt 12 (6+6) pistettä - kaikki tasakentin.
Megnan vahvuus hyökkääjänä on monikäyttöisyys. Hän pelasi kaksi ensimmäistä tämän kauden peliä Uticassa ykkösketjun laiturina ja kaksi seuraavaa kakkosketjun keskellä. Hän on pelannut nyt alkukaudella farmin puolella myös kumpaakin erikoistilannetta ja tehnyt neljään peliin kolme (1+2) pistettä. NHL:ssä hän on pelannut toistaiseksi eniten Brandon Sutterin, Jevgeni Malkinin ja Tanner Glassin kanssa. Megna on farmikiertolainen ja hänen varaan ei suunnitella tulevaisuutta, mutta hän saattaa päästä paikkaamaan loukkaantumisia kauden aikana ylhäällä.
***
Farmin puolelta muuten kolme alkukauden poimintaa;
-
Thatcher Demkolla on vielä paljon töitä edessä jotta hänestä voitaisiin edes kaavailla maalivahtia ylös. Viime pelissä Albanya vastaan kaikki kolme maalia menivät samaan paikkaan, hanskakäden ylänurkkaan. Demko pudottautuu tällä hetkellä liian nopeasti jäihin ja vaikka tuo tekniikkavirhe ei yliopiston puolella niinkään näkynyt, farmissa on jo keskimäärin niin paljon parempia laukojia, että he pystyvät käyttämään tuon hyödykseen.
Mitenkään yllättävänä asiana tuo tekniikkavirhe ei tule, sillä ei ollut esimerkiksi Cory Schneiderin farmiuran alkukaan aikanaan ruusuilla tanssimista. Esimerkiksi ensimmäisiin 10 peliin Schneiderille meni 36 kiekkoa selän taakse (siis 3.6 maalia per peli). Hänen irtokiekkojen torjuminen ja sijoittuminen hakivat aika kauankin paikkaansa ennen kuin hän kehittyi lopulta AHL:n parhaaksi maalivahdiksi.
-
Jordan Subbanin pelistä ja asemasta tämän hetken Uticassa kertoo jotain se, että hän oli poppareilla viime pelissä Albanya vastaan ja tulokas Stecher on ajanut itsensä heti Subbanin ohi kärkipariin. Kehitystä viime kaudesta on tullut siinä mielessä, että Subban ei sentään aloittanut kauttaan katsomossa. Farmin päävalmentaja Travis Green antoi leirin aikana
Subbanille kehuja hänen kehityksestään ja työmoraalista...
Arguably, he was our most improved player from Penticton (tournament in September) to November and December,” said Green, who coaches both the Canucks Young Stars team and Utica, Vancouver’s American Hockey League affiliate.
“His work ethic is second to none on the ice. That really helped him in not dipping his toe in the water. He was committed right away, getting into puck battles. But it’s more than just battling for pucks.”
...Mutta juuri tämän hetken tilanne on siis se, että Subban istuu katsomossa ja tulokas Stecher nostettiin kärkipariin ja parin pelin jälkeen jo NHL:ään saakka. Stecher pelasi myös paljon paremmat harjoituspelit kuin Subban, joka oli ongelmissa puolustuspelissä.
- Harjoitusleirillä ja -peleissä komeasti pelannut hyökkääjä
Joseph LaBate sai AHL:lta kolmen pelin pelikiellon hänen taklattua Albanya vastaan vastustajaa päähän. LaBaten räiskyvä pelityyli menee ajoittain yli ja hänen pitäisi opetella vähän rajoittamaan innokkuuttaan fyysisellä puolella. Toki monien mielestä on hyväkin, että ihmiskuulana on tuollainen 193 senttinen hyökkääjä, mutta tuota tyyliä pitää muokata vielä ammattimaisempaan suuntaan, jotta paikka ammattilaisena joskus irtoaisi. Nyt hän ajaa itseään liikaa ulos hakiessaan taklauksia.