Noniin, nyt on MM-kisat takana, ja hyvät fiilikset jäi. Ei ehkä niinkään pelillisistä esityksistä, mutta siitä materiaalista jolla pelattiin. Runsaasti uusia nimiä, ja tämä oli ehdottoman tärkeää Vancouverin kannalta. Jossain vaiheessa tuo murros oli kuitenkin suoritettava, ja nyt se tapahtui Latviassa.
Maalivahtitilanne jaksaa ihan oikeasti hämmästyttää päivästä toiseen. Lähes tulkoon päivittäin pompsahtaa silmiemme eteen tekstiTV:n urheiluetusivulta joku siirtouutinen, jossa todetaan suomalaisen maalivahdin siirtyvän ensi kaudeksi NHL:ään. Tällä hetkellä Vancouverin maalivahteja on täysin mahdotonta yrittää ennustaa, vaihtoehtoja on vähintään tusina. Mainitaan nyt ainakin Miikka Kiprusoff, Antero Niittymäki, Vesa Toskala, Kari Lehtonen, Hannu Toivonen, Karri Rämö, Tuukka Rask, Riku Helenius, Niko Hovinen, Pekka Rinne ja Miika Wiikman.
Tuolla osastolla ei siis ole huolen häivää. Jos noista nyt kaikesta typeryydestä huolimatta yrittäisi lähteä veikkailemaan, niin Kiprusoff lienee poissa laskuista. Seuraavat neljä nimeä, Nitti, Vesku, Kärppä ja Hanski, ovat kaikki nuoria, urallaan nousevia veskareita. Loput ovat lupaavia nuoria miehiä, jotkut eivät ole vielä edes murtautuneet miesten peleihin. Rinteen ja Wiikmanin mahdollisuudet ovat aika marginaaliset. Veikataan, että tuosta Kipperin jälkeisestä nelikosta on mukana kaksi nimeä, ja sitten kolmantena Tuukka Rask.
Puolustus voi vielä Vancouverissa olla ok, mutta sen jälkeen alkaa armoton vanheminen. Nummisen maajoukkuepelit on ilmeisesti pelattu, mutta kaikki muut nykyhetken huippupakkimme ovat iän puolesta käytettävissä vielä 2010, poislukien ehkä Nummelin. Eli siis Timonen, Lydman, Väänänen, Berg, Pitkänen ja Salo. Toivottavasti kilpailua tulee lisäämään vaikkapa nimet Kukkonen, Lepistö, Malmivaara, Pikkarainen ja Laakso.
Hyökkäyksessä on kolmosketjun pelaajista ylitarjontaa, mutta kärki on tällä hetkellä liian kapea. Tulevat vuodet ovat siinä mielessä mielenkiintoisia, että ne tulevat näyttämään, onko Saku Koivulla, Selänteellä, Lehtisellä ja Peltosella mahdollisuuksia pelata vielä Vancouverissa. Tällä hetkellä heikoimmat zäänssit lienevät Peltosella, koska hän on nelikosta selvästi hitain. Lehtinen ja Koivu särkyvät säännöllisesti joka vuosi vähintään kerran, ja tämä voi muodostua esteeksi heidän osallistumiselleen. Selänne taas taitaa olla jo 39 vuotias vuonna 2010, joten ikä saattaa olla hänen kompastuskivensä. Huonoimmillaan nämä kaikki voivat olla poissa, parhaimmillaan voi hyvinkin olla, että kaksikin pelaa viellä siellä. Toki on jokaisen itse päätettävissä, onko se nyt sitten hyvä vai huono juttu. Minun mielestä hyvä.
Ykkössentteriä huutaisi, sillä vaikka Saku silloin pelaisikin, ei hänestä enää ykkössenaksi ole, ei saa olla. O.Jokinen on toistaiseksi osoittanut huikeita sortumisen merkkejä kun hänelle ollaan kasattu johtavan keskushyökkääjän paineet. Tuo voi toki vielä muuttua parempaan päin, mutta jos näin ei käy, olisi jonkun viisikosta Niko Kapanen, Mikko Koivu, Immonen, Filppula, Lindgren oltava riittävän hyvä ykkössentteriksi jo tuolloin. Perttu on vielä kovin nuori silloin, ja Kapanen on jo huippunsa saavuttanut, joten suurimmat odotukset kohdistuvat noihin kolmeen muuhun. Jokerikortteina mainittakoon Ville Leino ja Petri Kontiola.
Niin kuin edellisestä kappaleesta huomaamme, keskushyökkääjäosastolle on kyllä tarjontaa. Mitenkäs laiturit? Nykyisistä kovista nimistä "varmoja" ovat vain J.Jokinen, Miettinen ja J.Ruutu. "Jos pelaavat silloin" -luokkaan kuuluu sitten Selänne, Lehtinen ja T.Ruutu. Niemisen Ville saattaa olla vielä messissä. Sitten, niitä nuoria. Bergenheim, Tukonen, Korpikoski, Nokelainen, onko muita? Ei toistaiseksi kovin hääppöistä, nuorten täytyy pystyä nousemaan isoihin rooleihin.
Sentterien runsauden ja laituripulan takia asetan tähän skenaarioon O.Jokisen laitaan, koska on pelaajatyyppinä kuin sinne luotu.
J.Jokinen - M.Koivu - O.Jokinen
T.Ruutu - Filppula - Miettinen
Selänne - S.Koivu - Lehtinen
Bergenheim - Hahl - J.Ruutu
Nokelainen
Pitkänen - Salo
Timonen - Lydman
Lepistö - Väänänen
Kukkonen
Lehtonen
Niittymäki
Rask
Senttereistä Lindgren toki mukaan, jos kehitys jatkuu noin räjähdysmäisenä kuin tähän asti.