Joukkue on täynnä kysymysmerkkejä. Silti aivan valtavasti potentiaalia, monella pelaajalla on näytönpaikka koska nyt moni saa näyttää osaamistaan ekaa kertaa kunnolla Liiga-tasolla. Ratkaisevaksi nousee se miten joukkue pysyy terveenä. Tulosyksikön pelaajista oikein ketään ei ole varaa menettää pitkäksi ajaksi saikulle. Mutta niinhän se on ollut aiempinakin kausina ja se on vaan kestettävä.
Lehterän valmennustaitoihin miulla on kova luotto. Ei ole pelkästään sattumaa että niin moni lupaava pelaaja on nyt valinnut SaiPan, kyllä Lehterän taidoissa ja etenkin hänen hyvässä nuorten pelaajien kehittämisessä on pakko olla jotain poikkeuksellisen hyvää. Lehterä on vielä kokematon Liigassa päävalmentajana mutta silti todella lupaava uuden modernin ajan valmentaja. Junioripuolella Lehterä on onnistunut hyvin. Hänen taktisesta valmennusosaamisesta en osaa sanoa vielä mitään kun olen nähnyt vain yhden SaiPan harkkapelin tällä kaudella. Lehterä on luvannut SaiPan pelaavan aktiivista kiekkoa ja Lehterän tavoitteena on viedä sitä aktiivisuutta lähemmäksi SHL:ää. Aika näyttää miten Lehterä onnistuu mutta kyllä SaiPan on nyt pelattava aktiivisemmin kuin viime kaudella. Pitää olla hyvin luisteleva ja liikkuva joukkue jos tuolla aikoo pärjätä. Joka ilta ei voi tietysti odottaa sitä parhainta liikettä mutta kyllä pelin on silti oltava aktiivista.
Eniten odotan tehoja Kunykilta, hän jos kuka voi olla semmoinen kaveri tämän kauden SaiPassa joka tarvittaessa ottaa joukkueen reppuselkään huonolla hetkellä. Lisäksi kun miehen sanotaan olevan hyvä kahden suunnan sentteri niin odotan kyllä mielenkiinnolla kaverin ensiesiintymistä. Nättiseen löytyy myös uskoa. Hyvä kausi takana Jukureissa ja erittäin lupaava pelaaja, jos kaikki menee hyvin niin häneltä voi odottaa jopa yli 30 pisteen kautta. Tärkeää on se, että hänelläkin on kaksivuotinen soppari joten aikaa kehittymiseen on. Goodwin on myös erittäin mielenkiintoinen pelaaja. Taitava pelaaja ja hyvä joukkuepelaaja. Kaveri on vasta kehittymässä joten mitä vaan voi häneltäkin odottaa. Harjoituspelien perusteella parannettavaa on mutta uskon, että hänkin pääsee parhaimmalle tasolleen kunhan kausi kunnolla alkaa. Oksanen on myös erittäin mielenkiintoinen pelaaja, pelannut jo P-Amerikassa ja nyt ekaa kertaa Liigassa, jännä nähdä miten tulee pääsemään SaiPaan sisälle, Oksasella on ainakin hyvä laukaus. Hän on myös tulevaisuuden lupaus vaikka onkin jo jotain 24. Tanus on myös jännä nähdä Liigatasolla, viime kaudella oli Mestiksen kuningas. Nyt hyppäys liigaan on varmaan iso ja ei Mestiksen kärkiäijillä ole ennen oikein hyvä prosentti ollut siinä miten ovat Liigassa pärjänneet. Uskon kuitenkin, että Tanus on se poikkeus joka vahvistaa säännön. Tanukselta voi odottaa jo läpimurtoa ja varmasti kehittyy koko ajan kauden aikana ja kyllä noin lahjakas kaveri tulee pärjäämään Liigassa kunhan saa vaan vastuuta riittävästi. Toivottavasti pysyy poissa sairastuvalta.
Sitten on Radge. Hän on myös mielenkiintoinen pelaaja. NHL-varaus, mies tavoittelee paikkaa kuitenkin vielä Taalaliigassa. Isokokoinen voimahyökkääjä, semmoiselle SaiPassa on ollut tarvetta jo pidempään. OHL:stä hyppäys aikuisten tasolle Liigaan on iso mutta jos kaveri on vaan kunnossa niin voi olla hyvä tekijä. Tärkeintä on, että saa aikaa sopeutua. Minkälainen koeaika Radgella mahtaa olla? Luulisi, että siinä olisi annettu tarpeeksi aikaa hänelle näyttää kykynsä. Varmasti kovalla motivaatiolla tulee yrittämään.
Sitten on nämä kokeneemmat kaverit kuten Löfman, Kaksonen, Koho, Markkanen. He ovat niitä kevään pelaajia. Heiltä voi todella odottaa venymistä ratkaisevassa paikassa. Toivoisin todella, että nämä kaverit saisivat onnistumisia jo kauden alusta lähtien. Löfmanin ja Kohon kohdalla huolestuttaa se, että miten he pysyvät terveinä. Kumpaakaan ei ole kyllä varaa menettää saikulle pitkäksi aikaa. Mutta jos molemmat pysyy kunnossa niin he tulevat kyllä pelaamaan hyvän kauden ja heidän avullaan voidaan pärjätä keväällä. Markkanen toivottavasti pysyy myös kunnossa ja jos pysyy niin tulee edelleen olemaan loistava veskari. Tuohimaalle on nyt varmasti tarjolla ykkösvahdin viittaa ja hänestä itsestä riippuu pystyykö sen ottamaan. Jussi tulee silti pelaamaan ison osan peleistä. Mielenkiintoista on silti nähdä miten vastuu nyt jakautuu. Kaksonen on myös erittäin tärkeä joukkuepelaaja. Pelasi hyvin harkkapeleissä, jotain sekin kertoo. Olisiko Eme ottanut nyt kesän aikana ison loikan kehityksessä eteenpäin. Taisi tehdä Emelle hyvää pelata viime keväänä Liigapelejä junnujen kanssa isossa roolissa?
Mielenkiintoista on myös nähdä näiden nuorten pelaajien esiintuloa. Mönkäre ja Kettunen ovat lupaavia pelaajia ja kun saivat viime keväänä paljon vastuuta sattuneesta syystä niin varmasti heille on tullut itseluottamusta lisää, sitten vielä koutsina Lehterän kaltainen nuorten pelaajien kehittäjä niin nämäkin kaverit voi ottaa ison kehitysaskeleen.
Puolustuspää on mielestäni ainakin paperilla SaiPan kovin osa-alue, ihan tosissani olen. Carson, Vaakanainen, Taipalus, Lappalainen, Maalahti ovat kaikki hyvän tason liigapakkeja. Carsonilla ja Vaakanaisella on mahdollisuus nousta ihan Liigan huipputasolle. Vaakanaiselle on tarjolla isoa roolia ja kunhan pääsee taas pelaamaan voi olla hänelläkin edessä tilastojen valossa jopa uran paras kausi Liigassa. Hyvän kehitysaskeleen tulee silti ottamaan ja tämä kausi voi olla hänen NHL-uran kannalta jopa ratkaiseva. Todennäköisesti lähtee tämän kauden jälkeen Taalaliigaan. Puolustuksella on silti paljon parannettavaa viime kaudesta. Taipaluksen täytyy parantaa asennettaan ja myös huolellisuuttaan paljon, ne viimekauden sekoilut puolustuspäässä ja turhat jäähyt on edelleen painajaisina mielessä. Maalahdelta on myös välillä nähty niitä sekoiluja. Toivottavasti Lehterä saa näidenkin kaverien peliin ryhtiä. Ainakin asetelma on parempi kuin vuosi sitten.
Maalivahtipeli(pysyykö Markkanen kunnossa ja pystyykö Tuohimaa nousemaan selkeäksi ykkösvahdiksi), avainpelaajien kunto(ei pitkiä saikkuja, avainpelaajille paljon pelejä), uuden valmentajan oppien omaksuminen ja niiden toiminta käytännössä, puolustus(Vaakanaiselle tarjolla iso roolia, Carsonin pysyttävä kunnossa, Taipaluksen on noustava hyväksi hyökkääväksi pakiksi, huomattavasti enemmän puolustajien tekemiä maaleja kuin viime kaudella, Maalahden pysyttävä kunnossa, Lappalainen yhä tärkeämmässä roolissa, pysyykö Savilahti-Nagander vauhdissa mukana? Pystyykö Kojo ja Sneck vakiinnuttamaan pelipaikkansa? Hyökkääjien osalta kuka tekee maalit? Radge, Oksanen, Goodwin, Nättinen, Tanus? Ulkkarien onnistuminen? Onko Kunyk selkeä vahvistus? Nouseeko heidän takaa yllättäjiä? Nikon kunto?
Uskoisin, että tällä kaudella taistellaan suorista pleijaripaikoista. Jos SaiPa on keväällä niin hyvässä kunnossa kuin Lehterän tavoitteena on, uskon suoraan pleijaripaikkaan. Se riippuu tietysti siitä, että avainpelaajat on terveinä suurimman osan kaudesta. Pitkiä tappioputkia ei myöskään saa tulla.
Jee, viimeinkin kausi alkaa. Hienoa nähdä SaiPa taas pelaamassa :)