"Pelicans pelasi kauden paskimman pelinsä." "SaiPa oli paska, mutta Pelicans vielä paskempi"
No eipä se kyllä näin ollut. SaiPa ihan suoraan sanottu oli alussa mahtava, kääntäen meidän omat vahduudet heikkouksiksi: nopea suunnanmuutospeli, hyviä lyhyitä syöttöjä, agressiivistä karvausta, yksinkertaista peruspelaamista ja kiekon hallintaa. Pelicans oli näiden edessä niin housut kintuissa yllätetty, että Saipa kyllä suhteellisen helpostikkin sai punnerrettua itselleen tyrmäyksen ensimmäisen 15 aikana.
Jos ennen kautta olisi joku sanonut, että tulen talven aikana näkemään pelin Lahdessa, jossa Saipa pitää 75% erästä kiekkoa hallussaan olisin nauranut. Nyt ei naurata. Katseet voi kääntää jälleen valmennukseen ja pelaajien valmistamiseen otteluihin. Toivolasta, ja itseasiassa koko joukkueesta, huokuu ylimielisyys: ei olla valmiita uhraamaan kehoa ja sydäntä pelille, kuvitellaan pääsevän liian helpolla ja sitten sorrutaan pikkunäppäryyteen ja hätäisiin ratkaisuihin, kun kaveri ei automaattisesti annakkaan tilaa temppuilla kiekolla.
Joukkue kyllä sitten heräteltiin pikku hiljaa ja pelin lopussa napakat syöttöketjut olivat mukavaa katseltavaa, kun keskityttiin olennaisiin asioihin, mutta 4 maalia eteen on kyllä liian kova pala joukkueelle, jonka itseluottamus on tiputettu 120 prosentista 5 hujakoille. Yksittäisten pelaajien yrittämiseen olen tyytyväinen, joukkupelaamiseen ja otteluun valmistamiseen en niinkään. Vaikka en ole valmentajan vaihdon kannattaja ennen kuin järkevä korvaaja löytyy, niin alkaa väkisten hiipimään mieleen, että Oravan kävyt on jo syöty, eikä tuo joukkue tuosta tänä vuonna mihinkään nouse.
Lamothesta vielä sen verran, että oli miehelle vaikea peli. Alkuun tekeminen oli hyvin hermostunutta, sitten pikkuhiljaa alkoi keskittyminen löytyä. Omatakeinen torjuntatyyli, johon jää aukkoja erityisesti längeihin ja ylänurkkiin. Vahvuuksia suorien laukausten peittäminen ja peliäly, heikkouksina mm. poikittaisliikkeet, mailapeli ja liian nopea jäihin meno.
Ja erityismaininta Sopaselle, todella hyvä ja rauhallinen peli. Halusi vastuuta ja kiekkoa, ja tänään sai myös tehoja aikaiseksi. Ihmetytti kyllä Toivolan päätös hajottaa viime aikojen toimivin ketju Sopanen-Paakkolanvaara-Rinkinen.