Jääkiekon SM-Liigaseura SaiPan kotiareena, Kisapuisto, on Liigan tutkimuksissa todettu niin huonokuntoiseksi ja yleisön viihtyvyydeltä niin heikoksi, että siinä ei enää ensi kauden jälkeen saa pelata valtakunnallista jääkiekon pääsarjaa. Lappeenrannassa on kyllä käynnissä tutkimukset nykyisen hallin peruskorjausta ja sen rahoitusta varten, mutta Liigan hallitus on puhelinkokouksessaan todennut Lappeenrannan kaupungin toimet niin kankeiksi, että joku muu ratkaisu oli pakko keksiä. Päätöksenä oli täysin uuden 6500 katsojaa vetävän monitoimiareenan rakennuttaminen.
Hallin rakennuttamisesta tulee vastaamaan monitoimihallien rakennuttamisen erikoismies Hjallis Harkimo. Harkimolla on kokemusta sekä taitoa vastaavien projektien vetämisestä, joten päätös oli helppo. Päätöstä helpotti sekin, että jääkiekon SM-Liiga on lupautunut hoitamaan 50% areenan rahoituksesta. Hallin kustannusarvio tullee olemaan kaikkiaan 25 miljoonaa euroa. Loppu rahoituksesta kerätään pienemmiltä sijoittajilta. Jari Kurrin ja Teemu Selänteen omistama Glorihant Productions Ltd rahoittaa hallista 15%. Myös Hjallis Harkimo on markkinointitutkimuksen mukaan vakuuttunut hallin tuotosta ja sijoittaa 10% hallin kustannusarviosta. Oman 10% osuutensa rahoituksesta ottaa hoitaakseen Lappeenrannassa jo käsitteeksi muodostunut legendaarinen Punaviiva-Kerho. Lappeenrantalaiset urheiluseurat Lappeenrannan Taitoluistelijat, RinkeliBallo, PePo Hc sekä Hubertus-Seura ovat myöskin sitoutuneet hoitamaan yhteistyössä 10% osuuden varmistaakseen oikeutensa uuden hallin käyttöön.
UPM-Kymmenen Lappeenrannan tuotantolaitos ostaa hallin nimen 5% osuudella ja hallin nimeksi tulleekin ainakin tämän hetken suunnitelman mukaan "Kaukaan Monttu". Hallin nimi ei vielä ole lopullisesti kiveen isketty ja onkin mahdollista että UPM-Kymmenen Lappeenrannan tuotantolaitoksen henkilökunnan keskuudessa tullaan järjestämään nimikilpailu hallin lopullisesta nimestä.
Halli tullaan tämän hetken suunnitelman mukaan rakentamaan Hiessillan kaupunginosaan, jonne on jo aikanaan valmiiksi kaavoitettu tontteja isoille teollisuushalleille. Pienillä asemakaavamuutoksilla tontit kuitenkin saadaan muutettua tällaista monitoimihallia varten. Lappeenrannan kaupunki on enemmän kuin iloinen tehdessään tämän pienen muutoksen paperille.
Halli tulee sisältämään kaksi kerrosta sekä kerrosten välissä tulee olemaan 20 aitiota jotka on suunniteltu 10-30 hengen asiakastilaisuuksia varten. Aitioista menee jokaista 10% rahoitusosuutta kohden yksi aitio, joten SaiPan käyttöön jää kaikissa liigan kotiotteluissa 10 aitiota.
Ravintolapaikkoja halli tulee sisältämään noin 3000, joten entisen hallin tyylisiä lähinnä naurettavia nakkikioskijonoja ei pääse syntymään. Hallin toiseen päätyyn tulee 200 hengen ravintola jossa on A-oikeudet.
SaiPassa on laskettu tämän hallin ja sen parempien yleisötilojen tuotoksi kautta kohden noin 250 000-350 000 euroa. Tämä raha voidaan melkein kokonaisuudessaan käyttää pelaajabudjettiin. Pelaajabudjetin nousun myötä SaiPa nousee Liigan pikkuseurasta ylempään keskikastiin. SaiPalle ei koko halliprojektista muodostu mitään muuta riskiä kuin hallin valmistuminen ennen kauden 2004-2005 alkua. Ellei hallia ole saatu siihen mennessä valmiiksi, joutuu SaiPa pelaamaan runkosarjan ottelunsa liigakelpoiseksi todetussa Kouvolan jäähallissa uuden hallin valmistumiseen saakka.
SaiPassa on toki myös mietitty vaihtoehtoa, jonka mukaan valmistuminen tapahtuisi kahdessa vaiheessa. Ensimmäisen vaiheen myötä valmistuisi alakatsomo ja aitiot ja ottelut pystyttäisiin pelaamaan kotihallissa. Tämä tarkoittaisi kuitenkin sitä, että rakennustöistä aiheutuisi haittaa runkosarjan alun otteluissa ja yleisön täyttä viihtyvyyttä ei pystyttäisi takaamaan.
Jäähalliin on jo suunnitteilla useita suurtapahtumia. Etelä-Karjalan Kevätmessut ovat jo lupautuneet vuokraamaan tilat messuja varten, Helsinki International Horse Show on tutkinut mahdollisuutta siirtyä lähemmäs itärajaa ja venäläinen tyttöbändi TATU on lupautunut esiintymään hallin avajaisissa. Viime viikonloppuna, lauantain ja sunnuntain välisenä yönä varmistui myöskin se, että kotimaisen pop-musiikin pitkän linjan yhtye, Eppu Normaali lähtee kiertueelle. Eppu Normaali on lupautunut aloittamaan jäähallikiertueensa Lappeenrannan uudesta hallista.
Kaiken kaikkiaan ainakin vielä "Kaukaan Monttu" työnimellä kulkeva halli tulee todellakin nostamaan Lappeenrannan sekä SaiPan julkisuuskuvaa.
Hallin rakennuttamisesta tulee vastaamaan monitoimihallien rakennuttamisen erikoismies Hjallis Harkimo. Harkimolla on kokemusta sekä taitoa vastaavien projektien vetämisestä, joten päätös oli helppo. Päätöstä helpotti sekin, että jääkiekon SM-Liiga on lupautunut hoitamaan 50% areenan rahoituksesta. Hallin kustannusarvio tullee olemaan kaikkiaan 25 miljoonaa euroa. Loppu rahoituksesta kerätään pienemmiltä sijoittajilta. Jari Kurrin ja Teemu Selänteen omistama Glorihant Productions Ltd rahoittaa hallista 15%. Myös Hjallis Harkimo on markkinointitutkimuksen mukaan vakuuttunut hallin tuotosta ja sijoittaa 10% hallin kustannusarviosta. Oman 10% osuutensa rahoituksesta ottaa hoitaakseen Lappeenrannassa jo käsitteeksi muodostunut legendaarinen Punaviiva-Kerho. Lappeenrantalaiset urheiluseurat Lappeenrannan Taitoluistelijat, RinkeliBallo, PePo Hc sekä Hubertus-Seura ovat myöskin sitoutuneet hoitamaan yhteistyössä 10% osuuden varmistaakseen oikeutensa uuden hallin käyttöön.
UPM-Kymmenen Lappeenrannan tuotantolaitos ostaa hallin nimen 5% osuudella ja hallin nimeksi tulleekin ainakin tämän hetken suunnitelman mukaan "Kaukaan Monttu". Hallin nimi ei vielä ole lopullisesti kiveen isketty ja onkin mahdollista että UPM-Kymmenen Lappeenrannan tuotantolaitoksen henkilökunnan keskuudessa tullaan järjestämään nimikilpailu hallin lopullisesta nimestä.
Halli tullaan tämän hetken suunnitelman mukaan rakentamaan Hiessillan kaupunginosaan, jonne on jo aikanaan valmiiksi kaavoitettu tontteja isoille teollisuushalleille. Pienillä asemakaavamuutoksilla tontit kuitenkin saadaan muutettua tällaista monitoimihallia varten. Lappeenrannan kaupunki on enemmän kuin iloinen tehdessään tämän pienen muutoksen paperille.
Halli tulee sisältämään kaksi kerrosta sekä kerrosten välissä tulee olemaan 20 aitiota jotka on suunniteltu 10-30 hengen asiakastilaisuuksia varten. Aitioista menee jokaista 10% rahoitusosuutta kohden yksi aitio, joten SaiPan käyttöön jää kaikissa liigan kotiotteluissa 10 aitiota.
Ravintolapaikkoja halli tulee sisältämään noin 3000, joten entisen hallin tyylisiä lähinnä naurettavia nakkikioskijonoja ei pääse syntymään. Hallin toiseen päätyyn tulee 200 hengen ravintola jossa on A-oikeudet.
SaiPassa on laskettu tämän hallin ja sen parempien yleisötilojen tuotoksi kautta kohden noin 250 000-350 000 euroa. Tämä raha voidaan melkein kokonaisuudessaan käyttää pelaajabudjettiin. Pelaajabudjetin nousun myötä SaiPa nousee Liigan pikkuseurasta ylempään keskikastiin. SaiPalle ei koko halliprojektista muodostu mitään muuta riskiä kuin hallin valmistuminen ennen kauden 2004-2005 alkua. Ellei hallia ole saatu siihen mennessä valmiiksi, joutuu SaiPa pelaamaan runkosarjan ottelunsa liigakelpoiseksi todetussa Kouvolan jäähallissa uuden hallin valmistumiseen saakka.
SaiPassa on toki myös mietitty vaihtoehtoa, jonka mukaan valmistuminen tapahtuisi kahdessa vaiheessa. Ensimmäisen vaiheen myötä valmistuisi alakatsomo ja aitiot ja ottelut pystyttäisiin pelaamaan kotihallissa. Tämä tarkoittaisi kuitenkin sitä, että rakennustöistä aiheutuisi haittaa runkosarjan alun otteluissa ja yleisön täyttä viihtyvyyttä ei pystyttäisi takaamaan.
Jäähalliin on jo suunnitteilla useita suurtapahtumia. Etelä-Karjalan Kevätmessut ovat jo lupautuneet vuokraamaan tilat messuja varten, Helsinki International Horse Show on tutkinut mahdollisuutta siirtyä lähemmäs itärajaa ja venäläinen tyttöbändi TATU on lupautunut esiintymään hallin avajaisissa. Viime viikonloppuna, lauantain ja sunnuntain välisenä yönä varmistui myöskin se, että kotimaisen pop-musiikin pitkän linjan yhtye, Eppu Normaali lähtee kiertueelle. Eppu Normaali on lupautunut aloittamaan jäähallikiertueensa Lappeenrannan uudesta hallista.
Kaiken kaikkiaan ainakin vielä "Kaukaan Monttu" työnimellä kulkeva halli tulee todellakin nostamaan Lappeenrannan sekä SaiPan julkisuuskuvaa.