Kylläpä tuo playoff-paikan saavuttaminen tuntuukin hyvätä kaiken tämän viime aikojen taaperruksen jälkeen. Kun ei ollut omaa ykköskierroksen vuoroakaan enää, niin onneksi ei tapahtunut sitä katastrofia että oltaisiin jääty ulkopuolelle. Vielä kun se viivan alle jäänyt joukkue lopulta oli juuri Bruins niin tämähän tuntuu vielä paremmalta. Stressaava viimeinen viikko runkosarjaa sai kuitenkin onnellisen lopun, Penguins on playoffeissa. Helpottunut olo.
Joukkueella ei ole tässä parin viimeisen viikon aikana ollut mitään muuta kuin hävittävää, kun tuo syöksykierre jatkui peli peliltä ja playoff-viiva lähestyi kovaa vauhtia. Paineet kasvoivat kun voittoja ei saatu millään kaavittua, ja kovan luokan sulaminen loppuhetkillä playoffien ulkopuolelle näytti ilta illan jälkeen mahdollisemmalta. Nyt kun kuitenkin playoff-paikka lopulta saavutettiin, ja samalla myös tuo pitkäksi venynyt voittoputki poikki viimeisenä iltana, niin tästä eteenpäin ei ole kuin pelkkää voitettavaa. Joukkue pääsee ensimmäistä kertaa pitkään aikoihin melko lailla paineettomassa tilanteessa playoffeihin, kun on selkeä altavastaaja ja odotukset joukkueen menestystä kohtaan eivät Crosbyn ja Malkinin aikakaudella varmaan koskaan olleet näin alhaiset. Nyt nähdään miten altavastaajan asema sopii joukkueelle, mutta ihan innolla sitä lähdetään seuraamaan ja toivomaan että Penguins pystyy kuittaamaan viime kevään tappion Rangersille ja lähettämään runkosarjan voittajajoukkueen kesälomille. Eihän tuo joukkueen peli viimeisten useamman kuukauden ajalta verrattuna vastustajan peliin kuitenkaan kovaakaan luottoa herätä, mutta playoffit ovat aina oma maailmansa ja siitä lähdetään että mikä tahansa on mahdollista.
Harmi vaan ettei Crosby pystynyt viimeisenä iltana vastaamaan Tavaraksen ja etenkin Bennin huimaan tehoiluun. Neljää pistettä se olisi vaatinut, jotta Crosby olisi ottanut kolmannen pistepörssivoittonsa. Ei riittänyt taso tänä vuonna kuitenkaan siihen. Ensi kaudella sitten uutta yritystä, sillä välin tässä seuraavien parin kuukauden aikana tavoittelemaan sitä Conn Smytheä ja Stanley Cupia.
Jos olen oikein ymmärtänyt nuo playoffien aikaiset farmista nostoa koskevan säännöt, niin Penguins pystyy ottamaan WBS:n rosterista kolme pelaajaa joukkueeseensa (kunnes WBS:n kausi on ohitse, sen jälkeen sitten vapaammin mahdollisuus ottaa ylös pelaajia). Sen lisäksi sitten loukkaantuneet pystyy korvaamaan farmista tehdyillä hätänostoilla. Pouliot taitanee vastata yhtä noista kolmesta pelaajasta (en ole varma mutta oli muistaakseni trade deadlinella AHL-rosterissa), mutta jos on loukkaantunut niin tosiaan hänet pystyy korvaamaan. Chorney on hätänosto, joten häntä ei laskettane tuohon kolmeen pelaajaan. Että sieltä sitten vaan Dumoulin ja Harrington ylös ja muutenkin rohkeita rosterivalintoja vaan. Ei ole mitään hävittävää enää. Jos Comeau ei ole esimerkiksi täysikuntoinen, niin farmista sitten Megna/Rust tms. ylös tuomaan nopeutta ja energiaa sinne. Tai sitten Farnham hankkimaan omalle joukkueelle ylivoimia aktiivisella taklaus- ja vastustajien ärsyttämispelillään.
P.S. Uskallan sanoa Craig Adamsin pelanneen viimeisen vaihtonsa Penguinsin riveissä. Juhlan paikka! Perjantaina pelasi vain yhden vaihdon, eilen istui penkillä koko ottelun ajan. Kun ei ole enää cappia rajoittamassa nostomahdollisuuksia, ei pitäisi olla mitään tekosyitä enää Adamsin ottamiselle rosteriin. Helvetin hienoa että tästä turhakkeesta viimein, vuosien kärsimyksen jälkeen, päästään eroon. Askel kohti parempaa ja tasapainosempaa neloskenttää. Jo oli aikakin!