Huhhuh, näyttääpä olevan todella kiinnostava aihe tämä euroliiga, yhteensä huimat 16 ääntä. Ehkäpä jo tästäkin voisi päätellä yhtä ja toista...
Itse kannatan ehdottomasti kiinteää Euroopan liigaa - kansallisten sarjojen ohella pelattu EHL ehtikin jo vahvasti osoittaa toimimattomuutensa. Suomessa, Saksassa ja Ruotsissakin suurimmat hallit täyttyvät jo kansallisissa sarjoissakin 50 - 90 prosenttisesti, joten suoria tuloja ei voi enää nostaa paljoakaan. Avainkysymykseksi nousevatkin televisiointioikeuksista saatavat korvaukset. Mahdolliset lisäeurot tulevat pääasiassa saksalaisilta TV-katsojilta, mikäli tulevat. Miksi sitten saksalaiset TV-katsojat katsoisivat mieluummin euroliigaa kuin nykyistä DEL-sarjaa? Rahakas TV-sopimus edellyttäisi ainakin nykyistä tasokkaampaa peliä ja pelaajanimiä, jotka tunnistettaisiin lajifriikkien ulkopuolellakin.
Euroliigan suurimpana esteenä lienee edelleen kirjainyhdistelmä NHL. On vaikea kuvitella eurooppalaisten seurojen pystyvän kilpailemaan kahden ensimmäisen kentällisen pelaajien palkoissa NHL:n kanssa. Tämä tarkoittaa sitä, että Euroopassa voisivat ainakin lyhyellä tähtäimellä pelata vain maailman rankingissa sijan 300 (2x30x5 + maalivahdit) alapuolella olevat pelaajat (roolitus ja pelitapa on tietysti myös otettava huomioon). Lisäksi on tietysti harvoja "kotona" viihtyviä poikkeuksia tyyliin Dopita ja Reichel. Euroliiga voisi siis kilpailla vain ns. marginaalipelaajista, jotka eivät tasollisesti juurikaan poikkea jo nyt Euroopassa pelaavista. Eipä siis kovin lupaavalta näytä tämäkään tie euroliigan pystyttämiseksi.
En näe myöskään mitenkään mahdolliseksi, että euroliigassa pelaisi esimerkiksi kolme suomalaisjoukkuetta. Suomi on hyvin pieni markkina-alue, vaikkakin se tuottaa suhteellisen paljon pelaajia. Yksi suomalaisjoukkue lienee maksimi. On luonnollista, että se joukkue tulisi Helsingistä. En myöskään ottaisi alkuun mukaan joukkueita ns. jääkiekon kehitysmaista, paitsi ehkä Englannista, jolla jääkiekolla on edes pieni jalansija, ja jonkinlainen kannattajakunta ja lajikulttuuri jo valmiina. Hyvin suuren osan, vaikkapa puolet joukkueista tulisi olla saksalaisia tai sveitsiläisiä, jolloin ainakin nykyistä DEL-liigaa vastaava suosio olisi taattu. Tähän sitten lisättäisiin 1-2 joukkuetta eurooppalaisittain vahvan lajikulttuurin maista ja suurimmista kaupungeista Ruotsista, Suomesta, Tsekistä ja Venäjältä. 12 joukkuetta voisi olla sopivan vaatimaton, mutta kuitenkin luottamusta herättävä joukkuemäärä. Sopiva pelaajabudjetin koko voisi olla 20 - 40 miljoonaa markkaa, jolloin joukkueet olisivat lähtökohtaisesti nykyisiä parhaita eurojoukkueita hiukan parempia, mutta vähän heikompia kuin huonoimmat NHL-joukkueet. Liigan on myös pystyttävä toimimaan omilla ehdoillaan, sillä NHL on jo yksinään liiankin vahva vastus, joten IIHF:n edustajat on pidettävä mahdollisimman kaukana liigan suunnittelusta ja aikatauluja omilla turnauksillaan vesittämästä.
Päästäkseen kunnolla alkuun liiga vaatisi vahvaa, karismaattista ja paksun kukkaron omaavaa, jääkiekkoon ja rahantekoon yhtä intohimoisesti suhtautuvaa miestä. Olisiko Harkimosta tähän, vaikkapa yhdessä Filip Anschutzin (?) kanssa?